Ngô Đạo Vũ giận dữ, khí thế chậm rãi dâng cao, gằn giọng: "Ngươi chỉ là một tên chuẩn tướng nhỏ nhoi, cũng dám càn rỡ trước mặt bản tọa sao?"
Triệu Thành Nghĩa không hề nao núng, đáp: "Tôi đúng là chỉ là một chuẩn tướng, nhưng hiện tại tôi còn có một thân phận khác, đó là sứ giả của Triệu phiệt! Từ bao giờ quân bộ trở nên ngang ngược như vậy, chưa nói được câu nào đã đòi đánh đòi giết sứ giả của Triệu phiệt rồi?"
Ngô Đạo Vũ dựng ngược hai lông mày, cơn giận càng thêm bốc hỏa. Thế nhưng lời Triệu Thành Nghĩa nói không sai, làm bị thương một chuẩn tướng của Triệu phiệt với làm bị thương sứ giả của Triệu phiệt là hai chuyện hoàn toàn khác biệt.
Viên chuẩn tướng của quân bộ vô cùng lanh lợi, thấy Ngô Đạo Vũ rơi vào tình thế tiến thoái lưỡng nan, vội vàng giảng hòa: "Có chuyện gì từ từ nói, từ từ nói! Trong chuyện này, dù sao người của quân bộ chúng ta cũng thương vong nặng nề, Ngô soái nổi giận cũng là lẽ đương nhiên. Nhưng Triệu tướng quân dù sao cũng là sứ giả của Triệu phiệt, hiện đang đại diện cho Triệu phiệt, nên chúng ta cứ nghe xem Triệu tướng quân nói thế nào, làm rõ ý tứ của Triệu phiệt trước đã."
Ngô Đạo Vũ hừ lạnh một tiếng, giũ giũ bức thư trong tay: "Triệu phiệt các người không còn ai nữa sao? Mời Triệu Quân Độ tới thẩm vấn, lại còn bắt chúng ta phải thay các người giữ vững phòng tuyến này?"
Triệu Thành Nghĩa làm như không nghe thấy vẻ châm chọc trong lời nói của Ngô Đạo Vũ, trịnh trọng nói: "Quân Độ tướng quân được mệnh danh là thiên tài số một đế quốc, đương nhiên là độc nhất vô nhị, ai có thể thay thế chứ?"
Ngô Đạo Vũ nghẹn lời, muốn phản bác nhưng không biết bắt đầu từ đâu. Danh hiệu thiên tài số một của Triệu Quân Độ đã được công nhận, dù có người không phục thì trong cùng thế hệ cũng chẳng tìm ra ai sánh bằng. Ban đầu Thiên Dạ còn có chút hy vọng, nhưng giờ hắn đã tự bộc lộ thân phận huyết tộc, giết ra khỏi Bất Chuyệt Chi Thành, đương nhiên sẽ không còn được nhắc tới nữa.
Ngô Đạo Vũ không nhắc lại chuyện này nữa, hỏi tiếp: "Vậy điều này có ý gì? Muốn để Quân Độ tới thẩm vấn, còn bắt bản tọa phải đích thân tới Triệu phiệt thương nghị sao?"
Triệu Thành Nghĩa dõng dạc nói: "Tứ công tử thân phận cao quý, thiên phú vô song, lại mang huyết mạch hoàng thất, đâu phải cứ nói thẩm vấn là thẩm vấn được? Chuyện lớn như vậy, không phải kẻ nào muốn quyết là quyết. Hiện tại trong Bất Chuyệt Chi Thành, Triệu phiệt lấy U Quốc công làm tôn, muốn thẩm vấn Quân Độ công tử, cần phải có cái gật đầu của U Quốc công mới được."
Nói đến đây, Triệu Thành Nghĩa cười lạnh: "Với thân phận địa vị của Ngô soái, nếu muốn gặp U Quốc công, tốt nhất là nên tự mình qua bái kiến."
Ngô Đạo Vũ lại nổi trận lôi đình, lạnh lùng nói: "Bản soái lúc này đại diện cho quân bộ! Chẳng lẽ còn không bằng một U Quốc công sao?"
Triệu Thành Nghĩa lại cười lạnh: "Ông đại diện cho quân bộ? Ha ha! Gọi ông một tiếng Ngô soái là vì tôn trọng. Mạt tướng chưa từng nghe nói có vị nguyên soái nào đã về hưu mà lại có thể đại diện cho quân bộ cả."
Sắc mặt Ngô Đạo Vũ xanh mét, khóe mắt giật giật, sát khí tràn ra ngoài.
Triệu Thành Nghĩa mặc kệ ông ta, tự mình nói tiếp: "Đế quốc có tôn ti trật tự, lễ nghi phép tắc, ông không đi bái kiến U Quốc công, chẳng lẽ còn muốn U Quốc công tới bái kiến ông? Nếu mạt tướng không nhớ lầm, năm đó ông và U Quốc công từng giao thủ, kết quả hình như không được tốt đẹp cho lắm nhỉ?"
Sắc mặt Ngô Đạo Vũ càng khó coi hơn, Triệu Thành Nghĩa đã nể mặt ông ta lắm rồi. Trận giao thủ năm đó, kết quả đâu chỉ là không tốt, mà chính là thảm bại. Vết sẹo này bị khơi lại, tâm trạng ông ta đương nhiên chẳng thể nào khá lên được.
Ngô Đạo Vũ nén cơn nhục nhã, chậm rãi nói: "Triệu phiệt bây giờ lấy U Quốc công làm đầu? Sao bản tọa nghe nói, Thừa Ân công cũng tới rồi?"
Triệu Thành Nghĩa đáp: "Ông muốn giao thủ với Thừa Ân công sao? Nhưng Thừa Ân công đang trấn thủ Tây Cương, chức trách trọng đại, chỉ dừng chân ở đây vài ngày. Ngoài ra, Cao Ấp công chúa cũng đã tới, không biết Ngô soái có muốn bái kiến luôn không?"
Sắc mặt Ngô Đạo Vũ biến đổi liên hồi, cuối cùng nói: "Đã Thừa Ân công bận rộn nhiều việc, bản tọa không làm phiền nữa. Sáng sớm mai, bản tọa sẽ tự mình đi gặp U Quốc công."
Triệu Thành Nghĩa hành lễ: "Như vậy là tốt nhất, mạt tướng xin cáo lui."
Sau khi Triệu Thành Nghĩa đi khỏi, Ngô Đạo Vũ ra lệnh: "Đi mời Vinh Hầu tới đây."
Một lát sau, một trung niên nam tử khí độ ung dung, để vài sợi râu dài đi vào, vừa gặp mặt đã chắp tay cười nói: "Ngô soái sao đột nhiên lại nhớ tới ta vậy?"
Ngô Đạo Vũ nở nụ cười, bước tới nắm lấy tay ông ta: "Có chuyện muốn thỉnh giáo Vinh Hầu một chút, về chuyện lần này, phía hoàng thất có động thái gì không?"
Nụ cười của người đàn ông trung niên trở nên thâm sâu khó lường, cười mà không đáp.
Ngô Đạo Vũ nháy mắt, viên chuẩn tướng kia lập tức dâng lên một chiếc hộp bằng bàn tay. Người đàn ông trung niên mở ra xem, thấy bên trong là một viên bảo thạch to bằng ngón tay, xanh biếc trong suốt, không chút tạp chất, lập tức tràn đầy vui mừng, nụ cười trở nên nhiệt tình hơn hẳn, nói: "Ôi chao, thế này thì ngại quá!"
Miệng nói ngại nhưng tay ông ta thu đồ cực nhanh, sau khi nhét hộp vào túi, người đàn ông trung niên mới nói: "Ta ở trong hoàng thất cũng chỉ là một nhân vật nhỏ, mọi chuyện đều phải nghe theo lệnh trên. Nhưng lần này, đúng là có một tin tức liên quan đến chuyện này."
"Tin tức gì?" Ngô Đạo Vũ mơ hồ cảm thấy có điềm chẳng lành.
"Ý của mấy vị vương gia là tạm thời sẽ không can thiệp vào chuyện này."
Tin tức đột ngột này khiến Ngô Đạo Vũ kinh ngạc: "Sao lại như vậy!"
Người đàn ông trung niên thở dài: "Ban đầu ta cũng không hiểu, nên đã nhiều lời hỏi một câu. May là quan hệ của ta với mấy vị vương gia đó cũng khá tốt, ngày thường vẫn thường xuyên qua lại thăm hỏi, nên mới biết được chút nội tình."
"Vinh Hầu xin nói."
Người đàn ông trung niên hạ thấp giọng: "Thiên Dạ là Thiên Dạ, Triệu Quân Độ là Triệu Quân Độ. Ngô soái hiểu chưa?"
Ngô Đạo Vũ nhíu mày: "Nhưng đây là hai chuyện, mà Thiên Dạ rõ ràng là huyết tộc."
Người đàn ông trung niên thở dài: "Đây là hai chuyện, mà cũng là một chuyện. Truy bắt huyết tộc, dù ông làm gì cũng không sai. Nhưng nếu muốn động vào Triệu Quân Độ, đó lại là chuyện khác, hơn nữa là chuyện lớn! Hiện tại ngay cả Cao Ấp công chúa cũng đã ra mặt, mấy vị vương gia cũng khó lòng nói gì, chỉ có thể đứng ngoài cuộc. Được rồi, ta chỉ có thể nói tới đây thôi, cáo từ!"
Sau khi người đàn ông trung niên đi khỏi, sắc mặt Ngô Đạo Vũ trầm xuống, căm hận nói: "Được cho ngươi lắm, Triệu Quân Độ, xem ra đã tính toán từ trước rồi!"
Viên chuẩn tướng thận trọng hỏi: "Vậy ngày mai còn tới chỗ U Quốc công nữa không?"
"Đi, đương nhiên phải đi. Nếu không áp giải được Triệu Quân Độ về thẩm vấn, thể diện quân bộ để đâu? Bản soái nhịn cục tức này một lúc thì đã sao?" Ngô Đạo Vũ cười lạnh.
Viên chuẩn tướng hơi do dự: "Ngô soái, Triệu phiệt một mực kiên trì muốn chúng ta tiếp quản phòng tuyến, liệu bên trong có âm mưu gì không?"
Ngô Đạo Vũ cười lạnh nói: "Bọn chúng chẳng qua chỉ muốn chúng ta thấy khó mà lui. Nhưng bản soái năm xưa cũng là người giết ra từ vô số trận huyết chiến, lẽ nào lại sợ loại trận thế này? Ngươi đi sắp xếp đi, điều thêm binh mã tới. Bản tọa muốn xem xem, thế công của hắc ám chủng tộc có thể mạnh tới mức nào!"
Viên chuẩn tướng lĩnh mệnh rời đi.
Đợi hắn đi rồi, Ngô Đạo Vũ mới lộ ra vẻ u ám. Chỉ mình ông ta biết, năm xưa không địch lại U Quốc công, thì bây giờ giao thủ với Triệu Ngụy Hoàng cũng không nắm chắc phần thắng. Triệu Ngụy Hoàng trấn thủ Tây Cương, quanh năm鏖 chiến với hắc ám chủng tộc và quân phản loạn, thực lực những năm gần đây tiến bộ vượt bậc, e rằng đã không còn là cảnh giới mới bước vào Thần Tướng nữa. Nếu không phải vị trí nguyên soái luôn có định mức, và Tây Cương do Lâm Hi Đường chủ trì đại cục, thì chưa chắc Triệu Ngụy Hoàng đã không phải là nguyên soái.
Hơn nữa nội bộ quân bộ ràng buộc trùng điệp, bè phái san sát, ngay cả Trường Sinh Vương cũng không dám nói mình có thể che trời. Hữu tướng hành sự luôn thích điều khiển từ phía sau, hiếm khi trực tiếp đứng ra mặt, vì vậy lúc này Ngô Đạo Vũ chính là người đứng ở tuyến đầu, trực tiếp đối đầu với Triệu phiệt. Hiện tại hoàng thất đứng ngoài cuộc, tương đương với việc Hữu tướng phải trực tiếp đối kháng với Triệu phiệt, Ngô Đạo Vũ lập tức cảm nhận được áp lực nặng nề. Trong tình thế như vậy, chỉ cần phạm sai lầm, chưa đợi Triệu phiệt ra tay, nội bộ quân bộ có khi đã có người nhảy ra gây khó dễ rồi.
Trong hư không mịt mù, một chiếc phi thuyền rách nát đang di chuyển, tốc độ tuyệt đối không thể gọi là nhanh. Thiên Dạ bước vào phòng điều khiển, nhìn những dấu hiệu hầu như không di chuyển trên bản đồ hành trình, cảm thấy vô cùng bất lực. Hắn đã quen đi chiến hạm đế quốc, soái hạm của Tống Tử Ninh còn nhanh đến mức không gì sánh kịp, nhưng chiếc thuyền này lại chậm như sên, còn chẳng nhanh hơn tàu chở hàng hạng nặng là bao.
"Còn bao lâu nữa mới tới vùng đất trung lập?" Thiên Dạ đã không biết hỏi câu này bao nhiêu lần rồi.
Thuyền trưởng vóc dáng vạm vỡ, để đầy râu quai nón, trong miệng lúc nào cũng ngậm một chiếc tẩu thuốc màu đỏ sẫm bóng loáng. Theo lời ông ta thì đây chỉ là sở thích bình thường, nhưng Thiên Dạ từng nghe nói, những tên hải tặc lang thang trong hư không rất thích dùng tẩu thuốc. Một chiếc tẩu thuốc quý hiếm chính là biểu tượng cho thân phận và địa vị của đại hải tặc.
Nghe câu hỏi của Thiên Dạ, thuyền trưởng cười toét miệng: "Còn vài ngày nữa là tới."
Lần nào cũng là câu trả lời này, nghe đến mức tai Thiên Dạ sắp mọc kén luôn rồi. Từ lúc khởi hành, thuyền trưởng đã nói vài ngày nữa tới, đến tận bây giờ vẫn là câu trả lời đó. Theo tiến độ trên bản đồ hành trình, ít nhất phải mất bảy tám ngày nữa mới tới được vùng ngoại vi của vùng đất trung lập.
Đúng lúc này, bỗng "bùm" một tiếng, một góc bảng điều khiển đột nhiên lóe lửa, rồi khói đen bốc lên. Chỗ bảng điều khiển này gặp sự cố, một động cơ bên ngoài ngừng hoạt động. Lão râu quai nón nhíu mày, đi tới đá mạnh vào bảng điều khiển, rồi nện thêm vài cú đấm. Bảng điều khiển vậy mà kỳ tích khôi phục hoạt động, động cơ cũng khởi động lại.
Thuyền trưởng quay lại, cười với Thiên Dạ: "Mấy cái lỗi nhỏ này, gõ gõ vài cái là xong, chẳng cần phải sửa."
Nhìn chỗ bảng điều khiển còn in dấu chân và vết cháy xém, rồi nhìn ra hư không trống rỗng ngoài cửa sổ, Thiên Dạ luôn cảm thấy không an toàn chút nào.
Thuyền trưởng cười hề hề: "Không sao đâu, thuyền của Hồng Yên Đẩu này đã bao giờ gặp chuyện gì chưa? Lão bằng hữu này đã theo ta hai mươi năm rồi, đáng tin cậy vô cùng."
Thiên Dạ nhìn trần khoang thuyền rỉ sét, nhìn hàng chục cần điều khiển trên bảng, cùng với những đường ống dẫn động lực chắp vá chi chít, nhìn thế nào cũng không thấy chiếc thuyền này chỉ mới hai mươi tuổi.
Thuyền trưởng gãi gãi đầu: "Là thế này, lúc ta có được nó, nó đã một trăm bốn mươi tuổi rồi."
Thấy ánh mắt Thiên Dạ khác lạ, Hồng Yên Đẩu vội nói: "Đừng thấy nó già mà khinh, nó chắc chắn lắm, tốt hơn mấy cái thuyền nhỏ vỏ mỏng dính bây giờ nhiều. Ngươi mua được lão bằng hữu này là lãi to rồi. Cái thuyền bạc nhỏ ban nãy của ngươi đẹp thì đẹp thật, nhưng ở cái nơi như vùng đất trung lập thì có tác dụng gì? Một phát pháo là chìm nghỉm."
Thiên Dạ thực sự không chịu nổi sự khoác lác của ông ta: "Nỏ pháo trên chiếc thuyền bạc đó, một phát là có thể bắn chìm cái đồ cổ này rồi."
Thuyền trưởng cười hề hề: "Cái đó thì chưa chắc đâu."
