Đêm cứ thế trôi qua, Thiên Dạ thu dọn hành trang, chuẩn bị bắt đầu chuyến đi săn của mình.
Thôi Nguyên Hải bước ra khỏi căn nhà nhỏ, gắng sức ném cho Thiên Dạ một khẩu súng Nguyên Lực khổng lồ rồi nói: "Môi trường ở đây rất đặc biệt, súng Nguyên Lực thông thường không thể phát huy uy lực. Thế nên mấy ngày nay ta đã gấp rút chế tạo một khẩu, tạm tính là cấp bảy, ngươi cứ cầm lấy mà dùng. Tuy dùng không được thoải mái cho lắm, nhưng dù sao vẫn hơn là không có."
Thứ lão già đưa cho Thiên Dạ là một sản phẩm đầy tính bạo lực mỹ học, họng súng to đến mức có thể nhét vừa một nắm đấm, nòng súng dày bằng một ngón tay. Thân súng được làm từ thép rèn, bên trên khắc đầy các dãy Nguyên Lực. Chỉ là hoa văn trên các dãy này thô kệch vô cùng, nên dù dãy Nguyên Lực phủ khắp thân súng, công năng của nó cũng chỉ tương đương với loại cơ bản của súng Nguyên Lực cấp năm.
Kết cấu cơ khí của khẩu súng này vừa nguyên thủy vừa đơn giản, việc nạp đạn hay đẩy vỏ đều phải làm thủ công, hoàn toàn không có bất kỳ chức năng hỗ trợ nào. Từng linh kiện đều thô kệch chắc chắn, dù có lấy làm búa đập cũng chẳng sợ hư hỏng.
Phương án thiết kế tổng thể của khẩu súng này khá sơ khai, Thiên Dạ ước chừng ít nhất cũng là thiết kế từ ba, bốn trăm năm trước. Nhưng cũng chỉ có thiết kế man dại thô bạo như vậy mới có thể sử dụng tự do tại vùng đất Trung Lập. Những dãy Nguyên Lực tinh vi nếu không có bảo hộ đặc biệt thì căn bản không chịu nổi sự ăn mòn của Nguyên Lực hư không, chẳng dùng được bao lâu là sẽ hỏng. Ngay cả những món hàng cao cấp như "Âm Ảnh Tụng Ca", dù nhờ chất liệu đắt đỏ mà có thể chống lại sự ăn mòn, uy lực cũng sẽ bị giảm sút.
Có lẽ ở vùng đất Trung Lập, thứ duy nhất có thể phát huy trọn vẹn uy lực chỉ có mười khẩu súng danh tiếng.
Lão già lại gắng sức khiêng ra một chiếc thùng gỗ, nói: "Trong này là đạn Nguyên Lực, chuyên dụng cho khẩu súng này."
Thiên Dạ mở thùng gỗ ra xem, bên trong xếp từng hàng đạn Nguyên Lực thực thể. Đối mặt với những viên đạn lớn cỡ lựu đạn này, Thiên Dạ cảm thấy dở khóc dở cười. Nếu Triệu Vũ Anh ở đây, chắc hẳn cô nàng sẽ rất thích khẩu súng này.
Nhược điểm của khẩu súng này cũng rất rõ ràng, ngoài việc thao tác bất tiện, mang vác khó khăn, tầm bắn cũng khá hạn chế, chỉ hơn trăm mét là cùng. Các dãy Nguyên Lực mà Thôi Nguyên Hải thêm vào đều là để tăng cường uy lực, căn bản không hề cân nhắc đến tầm bắn và độ chính xác. Nhưng khoảng cách trăm mét cũng chẳng cần độ chính xác gì, với thuật bắn súng của Thiên Dạ, chỉ cần chỉ đâu trúng đó là được.
Kết quả của việc cực đoan theo đuổi uy lực chính là sát thương của khẩu súng này đã vượt qua khẩu "Khai Sơn" của Triệu Vũ Anh năm xưa. Hơn nữa, khoảng cách càng gần, uy lực càng lớn.
"Đặt cho nó một cái tên đi." Thiên Dạ nói.
Thôi Nguyên Hải lại lắc đầu liên tục: "Đừng bao giờ! Nếu không phải vì cái nơi quỷ quái này, sao ta có thể tạo ra thứ đồ này chứ. Nếu truyền ra ngoài, thanh danh cả đời của ta coi như tiêu tùng."
Thiên Dạ không miễn cưỡng. Lúc này, Dạ Đồng đã lái tàu bay từ thị trấn trở về. Thiên Dạ bèn giúp lão già chất hành lý lên tàu, rồi đặt thêm những trang bị cần thiết, cùng với gỗ, ốc kim ty và các đặc sản khác. Sau khi chuẩn bị vẹn toàn, Thôi Nguyên Hải lái tàu bay cất cánh, dần dần đi xa.
"Ông ấy qua bên kia sẽ không sao chứ?" Dạ Đồng hơi lo lắng.
"Hy vọng là không. Dù sao ở thành Lâm Cảng cũng có thế lực nhà Tiết gia, lần này lão già qua đó trước hết sẽ chào hỏi nhà Tiết gia. Nếu hai tên kia đủ thông minh, chúng nên biết cách chăm sóc lão già giúp chúng ta."
"Phía Lang Vương phần lớn có thể tra ra cái chết của Gia Lý có liên quan đến Tiết gia, hơn nữa hai kẻ đó chỉ là vãn bối, ảnh hưởng đến quyết sách của gia tộc rất hạn chế. Nếu Lang Vương thực sự nhắm vào Tiết gia, có khi chúng sẽ vứt hai tên nhóc đó ra để bảo toàn tính mạng."
Thiên Dạ lập tức nhìn Dạ Đồng bằng con mắt khác: "Lợi hại thật!"
Dạ Đồng lườm Thiên Dạ một cái, nói: "Tất nhiên, Đế quốc thông sử đâu phải đọc cho vui."
Nhìn dáng vẻ của Dạ Đồng, Thiên Dạ cứ cảm thấy có chỗ nào đó không đúng, nhưng lại không nói ra được. Cho đến khi Dạ Đồng che miệng cười khẽ: "Sao thế, cảm thấy không dễ lừa như trước nữa à?" Thiên Dạ mới chợt hiểu ra.
Từ khi cứu Dạ Đồng ra khỏi tay quân bộ, phần lớn thời gian Dạ Đồng đều đang chậm rãi hồi phục những tổn thương trên cơ thể và linh hồn. Thiên Dạ cũng đã quen với sự yếu đuối của nàng, quen với việc ôm đồm mọi chuyện vào mình, thậm chí lúc nàng đối mặt với Tiết Định, hắn cũng âm thầm lo lắng.
Thời gian qua, Thiên Dạ đã quên mất Dạ Đồng từng là Vương nữ của thị tộc Môn La, một sinh vật bản nguyên có thiên phú có khả năng vượt qua cả Thánh tử Edward. Thánh tử, Vương nữ của Huyết tộc không chỉ dựa vào thân phận và huyết mạch cao quý. Họ phải chứng minh bản thân qua việc thăng cấp và thực chiến thì mới có được địa vị tương xứng.
Dù trong giai đoạn trưởng thành ban đầu cần một sự bảo hộ nhất định, nhưng cũng không phải là trạng thái nuôi nhốt, các thị tộc cổ xưa sẽ sắp xếp những kẻ địch thích hợp để mài giũa. Dạ Đồng năm xưa mới vào thị tộc Môn La không lâu đã bị đưa ra chiến trường. Dù được coi là sự rèn luyện mang tính bảo hộ, nhưng Dạ Đồng đã chứng minh bản thân bằng tốc độ thăng cấp siêu việt.
Mà đến cấp bậc như Thánh tử Edward, sẽ không còn bất kỳ sự bảo hộ nào nữa, cần phải độc lập tác chiến trên chiến trường cho đến khi có thể trấn giữ một phương.
Những thiên tài lẫy lừng trong các chủng tộc hắc ám, không một ai là đơn giản, Dạ Đồng đương nhiên cũng không ngoại lệ.
Nghĩ thông suốt việc này, trong lòng Thiên Dạ có một cảm giác khó tả, hắn thà rằng Dạ Đồng mãi là cô bé yếu đuối cần được bảo vệ. Đáng tiếc, điều này cũng chỉ là nguyện vọng tốt đẹp mà thôi.
Thiên Dạ bỗng nhớ đến một câu nói của Tống Tử Ninh: "Tuyệt đối không được tìm phụ nữ quá thông minh, chẳng thể lừa được ai."
Xem ra Thất thiếu cũng là rút ra từ kinh nghiệm thực tế.
Mọi thứ đã chuẩn bị xong xuôi, Thiên Dạ và Dạ Đồng xuyên qua rừng Đen, lao thẳng về phía thị trấn. Tử tước Lang nhân và tọa lang trấn giữ thị trấn đều đã bị Thiên Dạ chém giết, tính toán thời gian, đội cận vệ Lang Vương cũng nên nhận ra sự bất thường và phát hiện ra biến cố ở thị trấn rồi.
Địa hình phức tạp như thị trấn này đối với Thiên Dạ và Dạ Đồng đều là chiến trường có lợi nhất.
Lúc này trên quảng trường thị trấn, một lão Lang nhân già đến mức không thẳng nổi lưng đang chống gậy, đứng trước chiếc cọc gỗ cắm xác Tử tước Lang nhân. Bên mái tóc hoa râm của lão đính ba chiếc lông vũ, cây gậy gỗ trong tay trông chỉ là một cành cây bình thường, nhưng bên trên quấn vài dải vải màu.
Nếu là người am hiểu lịch sử Vĩnh Dạ, sẽ nhận ra lão Lang nhân đang mặc trang phục của bộ lạc Lang nhân cổ xưa từ vạn năm trước. Chỉ những người có địa vị và uy vọng nhất định trong bộ lạc mới có thể đính lông vũ lên tóc làm vật trang trí. Số lượng lông vũ càng nhiều, nghĩa là địa vị càng cao. Ba chiếc lông vũ cho thấy lão Lang nhân này ít nhất là một trưởng lão trong bộ lạc.
Lúc này Tử tước Lang nhân vừa trút hơi thở cuối cùng, chỉ thiếu một chút nữa thôi là hắn đã có thể gặp lão Lang nhân lần cuối.
Lão Lang nhân vung gậy gỗ, những luồng ánh sáng màu sắc bay ra, hòa vào trong thi thể của Tử tước Lang nhân. Những ánh sáng đó khá kỳ diệu, khiến cơ thể của Tử tước một lần nữa có sức sống. Tử tước động đậy, gắng gượng ngẩng đầu, mở mắt ra. Nhưng trong mắt hắn trống rỗng, cổ họng cũng phát ra tiếng "hừ hừ" mà không nói được lời nào. Rõ ràng, dù sức sống cơ thể đã hồi phục, nhưng ý thức đã tiêu tan.
Lão Lang nhân thu gậy lại, chỉ trong chốc lát mà mồ hôi đã đầm đìa, những nếp nhăn trên mặt càng trở nên sâu hơn. Nhìn thi thể dần chìm vào tĩnh lặng của Tử tước Lang nhân, lão hận hận dậm gậy, chửi bới: "Thứ vô dụng!"
Lang nhân có sức sống ngoan cường, dù nát bét yếu hại cũng có thể chống đỡ trong một thời gian khá dài. Thiên Dạ cắm tên Tử tước Lang nhân này lên cọc gỗ chính là để ngoài việc trừng phạt tra tấn, còn muốn hắn truyền tin cho đội cận vệ Lang Vương.
Chỉ là không ngờ hắn không chịu nổi nỗi đau tra tấn, mất đi ý chí sinh tồn, chẳng chống đỡ được bao lâu đã chết. Trong mắt những Lang nhân sùng bái vũ dũng, không chịu nổi nỗi đau là hành vi hèn nhát điển hình.
Lúc này một chiến binh Lang nhân bước tới, đưa một tấm ván gỗ cho trưởng lão, nói: "Chúng tôi tìm thấy cái này trên mái nhà. Nó cắm ở vị trí chiến kỳ ban đầu, có lẽ là một... dấu hiệu?"
Trưởng lão Lang nhân cầm tấm ván lên xem, trên đó vẽ một chữ X đơn giản không thể đơn giản hơn, không kìm được nói: "Đây là thứ gì?"
"Có lẽ là chiến kỳ, đồ đằng hoặc dấu hiệu loại nào đó. Ngài xem, chúng tôi còn tìm thấy những thứ này."
Chiến binh Lang nhân lại đưa tới vài mảnh ván gỗ vỡ, họ đã ghép những mảnh vỡ này lại gần như nguyên trạng, có thể thấy bên trên khắc đủ loại ký hiệu và biểu tượng kỳ quái. Hình dáng của những mảnh ván này giống hệt tấm ván cắm trên mái nhà, nên họ mới đoán rằng đây có lẽ là một loại chiến kỳ khác.
Trưởng lão Lang nhân nhìn kỹ một hồi lâu mới nói: "Thật xấu xí! Đã tìm thấy những thứ này rồi, sao các ngươi chưa đi tìm tung tích của kẻ đó?"
Các chiến binh Lang nhân nói nhỏ: "Hắn hầu như không để lại mùi, hơn nữa ở đây mùi máu tanh quá nồng, cũng gây nhiễu nhận thức của chúng tôi. Ngoài ra, nơi này quá gần rừng Đen."
"Thứ vô dụng!" Trưởng lão Lang nhân lại mắng thêm một câu. Nhưng lão cũng biết, vùng đất Trung Lập khác với đại lục, ảnh hưởng rất lớn đến khứu giác của Lang nhân. Đặc biệt là rừng Đen, gần như là cơn ác mộng của Lang nhân.
Rừng Đen có thể hấp thụ mọi loại mùi, ngay cả Lang nhân có khứu giác nhạy bén nhất khi ở trong rừng cũng chỉ có thể ngửi thấy một loại mùi, đó là mùi của rừng. Hơn nữa nếu rừng Đen bị tấn công, nó còn tỏa ra một loại mùi cực kỳ kích thích. Loại khí này đối với Thiên Dạ không có chút ảnh hưởng nào, nhưng đối với Lang nhân có khứu giác cực kỳ nhạy bén mà nói, đơn giản chính là mùi của ác quỷ. Lang nhân thực lực yếu hơn ngửi một lát, đến mũi cũng sẽ bị kích thích đến sưng đỏ, hơn nữa vài ngày không tan, khổ không thể tả.
Vì vậy dù trưởng lão Lang nhân rất giận dữ, cũng không nghĩ ra được cách gì hay. Chỉ đành ra lệnh cho các chiến binh Lang nhân tiếp tục tìm kiếm, dù có lật tung cả thị trấn cũng phải tìm ra manh mối.
Một chiến binh Lang nhân cầm loan đao, đạp cửa xông vào căn nhà dân trước mặt, quan sát xung quanh. Vừa vào cửa, mùi hôi thối xộc vào mũi khiến hắn rùng mình, không kìm được bịt mũi. Chính trong khoảnh khắc phân tâm này, phía sau lưng hắn bỗng thấy lạnh toát, một lưỡi dao hút máu đã đâm xuyên qua tim hắn.
Chiến binh Lang nhân ngã xuống không một tiếng động, tinh huyết của hắn bị lưỡi dao hút máu đoạt lấy, ngay cả kêu cũng không kêu nổi. Phía sau hắn, Thiên Dạ xuất hiện như một bóng ma, rời khỏi căn nhà, rồi khép cửa lại.
Hàng chục chiến binh Lang nhân đã tản ra, tìm kiếm toàn bộ thị trấn. Trưởng lão Lang nhân thì đi lại không ngừng trên quảng trường trung tâm. Trong lòng lão dấy lên sự bồn chồn khó hiểu, dường như có chuyện gì đó không hay sắp xảy ra. Nhưng lão đã quá già, già đến mức trực giác từng nhạy bén cũng bắt đầu trở nên trì độn.
Lúc này, ở một góc mà lão không để ý, một nòng súng ẩn mình trong bóng tối đang di chuyển chậm rãi theo từng cử động của lão.
