Chương 410: Kì binh đột kích
Với cương vị là Quý Châu Đô chỉ huy phó sứ, lòng trung thành của Trần Quý Dân đối với Chu Minh thực chất không đáng là bao. Hắn cố thủ Bình Khê Vệ – cánh cửa ngõ của Quý Châu – chỉ vì không muốn cuộc sống hiện tại bị đảo lộn, không muốn đánh mất quyền thế trong tay. Nếu quy thuận nước Tần, đồng nghĩa với việc phải đối mặt với vô vàn điều mới mẻ cùng nhiều yếu tố bất định. Trong tiềm thức, hắn sợ hãi sự thay đổi này, cũng giống như bao người khác, chỉ muốn an phận trong vòng tròn quen thuộc.
Những động thái lạ của quân Tần khiến hắn cảm thấy bất an, trong lòng dấy lên nỗi lo âu khó tả. Trần Quý Dân đi lại tuần tra trên mặt thành, hạ lệnh cho hai ngàn binh lính trong thành tất cả phải lên thành, nghiêm chỉnh đợi lệnh.
Mã Lục Lưỡng hừng hực khí thế, quyết tâm chiếm lấy cửa ải Bình Khê Vệ. Phó tướng Hà Tế Nam thậm chí chẳng buồn dựng trại, đã dốc toàn lực chế tạo thang mây để công thành. Thang Việt không có quyền ngăn cản, đành cố gắng hết sức lần cuối, tiến đến dưới chân thành mà hô lớn với Trần Quý Dân:
"Trần Quý Dân, Trần đại nhân có ở đó không? Ta là Thiêm sự quân Tần, Thang Việt. Trần đại nhân, có thể cho tại hạ nói đôi lời chăng?"
"Bản quan chính là Quý Châu Đô chỉ huy phó sứ Trần Quý Dân, ngươi có lời gì muốn nói?"
Thấy đối phương còn khách khí, Thang Việt mừng thầm, vội xuống ngựa, chắp tay từ xa nói: "Trần đại nhân, người xưa có câu: thức thời mới là trang tuấn kiệt. Vương thượng của ta là bậc minh quân nhân nghĩa, trong vỗ về vạn dân, ngoài đánh đuổi thát lỗ, đã chiếm trọn lòng dân thiên hạ. Nhìn lại con cháu nhà họ Chu, chỉ biết nồi da nấu thịt, tranh quyền đoạt lợi. Trần đại nhân hà tất phải bán mạng cho một triều đại Chu Minh đã lụi tàn?"
"Chẳng cần nói đâu xa, chỉ cách một cửa ải Bình Khê này thôi, bách tính Quý Châu sống ra sao, bách tính Hồ Quảng sống thế nào, chắc hẳn Trần đại nhân tự mình hiểu rõ. Từ xưa đến nay, được lòng dân là được thiên hạ. Thiên mệnh về Tần đã là xu thế không thể cản nổi, nếu đại nhân cứ ngoan cố nghịch thiên, chỉ e là tự chuốc lấy diệt vong!"
"Trần đại nhân, chỉ cần ngài mở thành quy thuận, không những giữ được quan chức hiện tại, mà Vương thượng còn ban thưởng hậu hĩnh. Tướng sĩ dưới trướng ngài cũng được hưởng đãi ngộ tốt hơn bây giờ. Nếu gia nhập quân đội chúng ta, cùng Vương thượng bình định bốn phương, sau này phong hầu bái tướng cũng là chuyện thường tình."
"Còn nếu chư vị vẫn cố tình kháng cự đại quân nước Tần, đến lúc thành phá, nhẹ thì mất mạng dưới đao, nặng thì bị đày vào hàng tiện tịch, đời đời kiếp kiếp làm nô tỳ. Trần đại nhân, vì chính mình, vì gia đình, và vì cả tướng sĩ dưới quyền, hãy suy nghĩ cho kỹ, đừng kháng cự vô ích nữa!"
Trần Quý Dân cậy vào địa thế hiểm yếu của cửa ải, tự tin đáp: "Muốn đánh thì đánh, muốn dùng ba tấc lưỡi để thuyết phục bản tướng đầu hàng sao? Thật là vọng tưởng!"
Thang Việt cũng hiểu, nếu Trần Quý Dân dễ thuyết phục thế thì đã chẳng đợi đến tận lúc này. Thực ra, những lời hắn hô hào chủ yếu là nhắm vào binh lính trên thành. Nơi đây giáp ranh với Hồ Quảng, chẳng cần Thang Việt nói nhiều, họ cũng tự so sánh cuộc sống của dân chúng Hồ Quảng với mình. Một khi sự chênh lệch tâm lý hình thành, sĩ khí sẽ tự khắc tan biến.
"Các tướng sĩ trên thành, Đại Minh đã mất rồi, hãy quy thuận nước Tần đi! Ai mở thành đầu hàng, quan cao lộc hậu, vàng bạc châu báu, vinh hoa phú quý hưởng không hết đang chờ đợi các ngươi..."
Thang tú tài đang định ra sức xúi giục, bỗng một mũi tên vút tới. May nhờ có vệ binh bên cạnh đỡ giúp. Dù biết tiếp tục thuyết phục rất nguy hiểm, nhưng Thang tú tài vẫn giữ sự kiên trì, không chút sợ hãi hô lớn: "Các tướng sĩ trên thành, mau mau quy thuận đi! Chỉ cần theo nước Tần, có cơm ăn, có áo mặc, có quân lương, còn có vinh hoa phú quý vô tận..."
Mã Lục Lưỡng từ xa nhìn thấy Thang tú tài chạy ngược chạy xuôi dưới chân thành, ra sức thuyết phục, không khỏi bật cười: "Ngô Tiểu Lục!"
"Có mặt!"
"Đi lôi tên tú tài dở hơi kia về, đừng để hắn bị bắn chết thật. Suốt dọc đường đi, hắn nói thao thao bất tuyệt, lão tử chẳng nhớ nổi một câu, nhưng hắn thì không được chết."
"Rõ!" Ngô Tiểu Lục đáp một tiếng, vừa cười thầm vừa chạy về phía Thang Việt.
Lúc này, Hầu Tam đã leo gần đến đỉnh núi Cô Phong. Nhìn từ dưới lên, chỉ thấy bóng dáng nhỏ bé của hắn, lòng mọi người ngày càng căng thẳng. Độ cao như vậy, chỉ cần sảy chân một chút là tan xương nát thịt.
May thay, Hầu Tam không phụ kỳ vọng, cuối cùng đã leo lên được đỉnh. Mã Lục Lưỡng và mọi người không khỏi reo hò vang dội.
Rất nhanh, Hầu Tam thả sợi dây nhỏ mang theo xuống. Mã Lục Lưỡng vội bảo người buộc sợi dây cỡ trung vào, đợi Hầu Tam kéo lên, rồi lại tiếp tục buộc sợi dây lớn vào sợi dây trung để Hầu Tam kéo tiếp. Đây là cách duy nhất, vì Hầu Tam leo tay không chỉ mang được dây nhỏ, mà dây nhỏ không đủ sức chịu tải dây lớn, nên phải làm theo từng bước như vậy.
Cứ thế, sau khi dây lớn được kéo lên, mới đủ sức cho người leo. Có dây thừng, ba ngàn quân sĩ phần lớn đều có thể leo lên đỉnh núi. Dù không cần nhiều đến thế, Mã Lục Lưỡng chỉ để mười mấy người leo lên, như vậy là đủ rồi.
Đợi mọi người leo lên xong, Mã Lục Lưỡng lại tìm bao tải, treo từng túi Chấn Thiên Lôi lên...
Phó tướng Hà Tế Nam đã chế xong hai ba mươi cái thang mây, đợi đến mòn mỏi. Cuối cùng đợi được Mã Lục Lưỡng quay lại, tên này lại chẳng vội hạ lệnh tấn công mà chạy đến trước mặt Thang Việt, trêu chọc: "Tú tài dở hơi, ngươi gào thét dưới chân thành cả nửa ngày, có hun được kẻ địch ra không? Không được đúng không? Vậy đến lượt bản tướng, ngươi xem kỹ đây, xem bản tướng làm sao ném bom cho chúng chạy khỏi hang."
Thang Việt bận rộn cả nửa ngày, mệt đến mức dựa vào thân cây thở dốc. Hắn cũng chẳng buồn tranh cãi với Mã Lục Lưỡng, chỉ khuyên nhủ: "Mã tướng quân, biến kẻ địch thành thi thể không phải là bản lĩnh, biến kẻ địch thành đồng minh mới là bản lĩnh."
"Tướng quân hãy nghĩ kỹ, ngài không muốn đợi Thôi tướng quân, quân lực lại ít, muốn làm nên đại sự thì chỉ dựa vào ba ngàn người này là không đủ. Vì vậy, biến thù thành bạn là tốt nhất. Ngài ném bom chết hết quân thủ thành, đến nơi tiếp theo chúng ta vẫn phải đánh. Nếu khiến họ quy thuận, cửa ải tiếp theo có thể để họ đi chiêu hàng hoặc giúp ta đánh. Nếu đạt được hiệu quả đó, không cần đợi đại quân của Hoắc tướng quân, chúng ta vẫn có thể lập công lớn. Thế nên, lát nữa tốt nhất đừng sát thương quá nhiều, chỉ cần ép họ đầu hàng là được, điều này trăm lợi mà không một hại."
"Hì hì, lời của tú tài dở hơi này còn nghe được, ta thích nghe. Tú tài ngươi nghỉ ngơi đi, lát nữa bản tướng sẽ phái người đón ngươi vào thành ăn cơm nóng." Mã Lục Lưỡng ném túi nước của mình cho hắn, rồi hét lớn với binh lính: "Các chàng trai, còn chờ gì nữa? Bình thường các ngươi huấn luyện công thành thế nào thì giờ làm thế ấy! Trước khi trời tối, phải hạ cho được Bình Khê Vệ, đến lúc đó chúng ta vào thành ăn thịt miếng lớn, uống rượu bát to..."
"Lệnh cấm rượu! Mã tướng quân đừng quên quân đội có lệnh cấm rượu."
"Cấm cái khỉ gì!" Mã Lục Lưỡng bị Thang Việt chặn họng đến khó chịu, liếc nhìn một cái rồi rút đại đao gầm lên: "Lão tử lười nói nhảm, các chàng trai, theo ta lên!"
Mã Lục Lưỡng đi đầu xông pha, đây cũng là một trong những lý do binh lính phục hắn. Đừng thấy họ ngày thường từ binh đến tướng đều mang dáng vẻ thổ phỉ, nhưng đến lúc lâm trận, quân trận lập tức trở nên nghiêm chỉnh. Dưới sự chỉ huy của các cấp, binh lính tạo thành thế trận công thành, người vác thang mây lấy khiên che đầu đi trước, phía sau là cung thủ và hỏa thương thủ để áp chế kẻ địch trên thành.
Những binh lính leo thang đợt đầu đều cởi bỏ giáp nặng, vì quân thủ thành chủ yếu dùng đá lăn, gỗ đập, giáp nặng không có tác dụng bảo vệ mà chỉ làm chậm hành động. Do đó, binh lính tiên phong chỉ cầm khiên trái, đao phải, nhẹ nhàng xuất trận.
Mã Lục Lưỡng chuẩn bị chu đáo, rồi thổi một tiếng huýt sáo vang dội, tiếng còi sắc lẹm vang vọng giữa núi rừng.
Hầu Tam và đồng đội trên núi nghe hiệu lệnh liền đứng dậy, ném từng quả Chấn Thiên Lôi đã châm ngòi xuống. Cửa ải này dựa núi mà xây, quân thủ thành lúc đó toàn bộ sự chú ý đều dồn vào Mã Lục Lưỡng đang chuẩn bị công thành. Cho đến khi Chấn Thiên Lôi từ trên trời rơi xuống, nổ tung dữ dội trên mặt thành, quân thủ thành mới bừng tỉnh, hoảng loạn chạy trốn.
Ầm! Ầm! Ầm!
Một chuỗi tiếng nổ khiến mặt thành trong chớp mắt bị khói lửa bao trùm, quân thủ thành kinh hãi bỏ chạy tán loạn, vô cùng thảm hại. Trần Quý Dân cũng bị nổ đến rơi cả mũ, hai tai ù đặc, hắn gào thét trong tuyệt vọng: "Giữ vững! Giữ vững!"
Đùa sao được, bom rơi từ trên trời xuống, ai mà giữ nổi?
Sau khi hàng chục quả Chấn Thiên Lôi nổ tung, Mã Lục Lưỡng lại thổi một tiếng huýt sáo, quân trên núi nghe hiệu lệnh liền dừng "không kích".
Mã Lục Lưỡng lập tức dẫn quân xông đến dưới chân thành. Trong tiếng hò reo như sóng trào, từng chiếc thang mây được dựng lên, từng tốp quân Tần nhanh như vượn leo vọt lên thành.
Cửa ải vốn được mệnh danh là "một người giữ cửa, vạn người không thể qua" dưới cách tấn công độc đáo của Mã Lục Lưỡng, vậy mà chẳng trụ nổi một ngày. Quân Tần dễ dàng chiếm được cửa ải, mở toang cổng thành. Trong toàn bộ Bình Khê Vệ, chỉ thấy bóng người chạy trốn, chẳng còn mấy ai có tâm trí để chống cự...