Chương 477: Dương đông kích tây.
Thang Việt lo lắng Mã Lục Lưỡng làm vậy sẽ ảnh hưởng đến hình tượng của quân Tần. Sự lo lắng này thực ra hơi thừa thãi, ông đã quên mất đây là Vân Nam, chứ không phải Giang Nam hay Hồ Quảng.
Khắp Vân Nam các thổ ty mọc lên như nấm, ngày thường bách tính chỉ thấy quân đội của các thổ ty này. Quân thổ ty ngày thường làm ruộng, khi chiến tranh mới cầm binh khí, thậm chí không có quân phục thống nhất, vũ khí cũng lộn xộn, mỗi khi xuất quân trông còn hỗn loạn hơn ba nghìn người của Mã Lục Lưỡng.
So sánh hai bên, ba nghìn "phỉ loại" của Mã Lục Lưỡng quân dung vẫn còn coi là chỉnh tề.
Hơn nữa, bách tính thực ra chẳng quan tâm quân dung của ngươi có nghiêm chỉnh hay không, chỉ cần ngươi không trộm không cướp, không giết người phóng hỏa, không làm điều xằng bậy, thì trong mắt họ, đó đã là quân tốt rồi.
Là đội quân tiên phong, điều cốt yếu chính là chữ "nhanh", đánh cho đối phương không kịp trở tay. Ba nghìn quân của Mã Lục Lưỡng hành quân nhẹ nhàng, chạy như bay, chính là hợp với chữ "nhanh" này.
Ngày mồng bảy tháng Giêng năm Tần thứ hai, tức là hai ngày sau khi xuất phát từ Bình Di Vệ, Mã Lục Lưỡng đã giết tới Giao Thủy Trấn, "đại phá" quân thủ thành của Sa Định Châu, tiêu diệt mười một địch, bắt sống ba mươi chín tên.
Không còn cách nào khác, người ta chỉ có năm mươi người thủ Giao Thủy, trừ khi muốn giết dân lành để nhận công, nếu không thì chỉ có năm mươi, một tên cũng không nhiều hơn được.
Mặc dù giành được "đại thắng" trận đầu khi vào Vân Nam, nhưng Đại tướng quân Mã còn chưa nhét đầy kẽ răng. Giao Thủy cách trị sở của Khúc Tĩnh Phủ là Nam Ninh Thành chỉ có hai mươi dặm, thế là ba nghìn quân không màng tới sự mệt mỏi sau "đại chiến", lập tức giết thẳng về phía Nam Ninh Thành.
Khúc Tĩnh Phủ là yết hầu từ Quý Châu vào Vân Nam, do Sa Mạn Thiên, cháu trai của kẻ phản loạn Sa Định Châu, trấn giữ.
Bình Di Vệ không đánh mà hàng, quan lại sĩ phu dọc đường dưới sự tuyên truyền mạnh mẽ của mật thám quân Tần cũng đều mở cổng đón hàng, khiến Mã Lục Lưỡng có thể tiến quân thần tốc mà không gặp bất kỳ trở ngại nào. Mãi đến khi Giao Thủy Trấn cách đó hai mươi dặm bị phá, Sa Mạn Thiên mới nhận được tin. Hắn vội vàng tập hợp năm trăm quân thủ thành, chạy về phía sông Bạch Thạch ở phía bắc thành.
Sông Bạch Thạch rộng khoảng một dặm, nhưng không sâu, đặc biệt là vào mùa khô mùa đông, có những nơi có thể lội bộ qua sông. Phó tướng A Lặc nói: "Tướng quân Sa, nước sông Bạch Thạch quá nông, e là không cản nổi địch quân, chi bằng chúng ta lui về Nam Ninh Thành dựa thành mà thủ."
Sa Mạn Thiên mắng: "Ngươi biết cái gì, mùa đông nước lạnh, quân Tần lội nước qua sông, quần áo ướt sũng chắc chắn sẽ lạnh đến mức tay chân tê dại, chúng ta vừa hay có thể lấy nhàn hạ đợi quân mệt mỏi, đánh lúc nửa chừng. Nếu lui về Nam Ninh Thành, quân Tần có thể an nhiên qua sông, chúng ta sẽ bị nhốt chết trong thành. Hơn nữa, nếu không giữ được sông Bạch Thạch, chúng ta lui về Nam Ninh Thành cũng chưa muộn."
Lời Sa Mạn Thiên cũng rất có lý, mấy trăm binh sĩ đều tin phục, theo lệnh của hắn mai phục ở bờ nam sông Bạch Thạch, lặng lẽ chờ quân Tần tới.
Vân Nam, ý là phía nam của mây ngũ sắc. Luồng khí ấm thổi từ vịnh Bắc Bộ, chịu ảnh hưởng của các dãy núi cao dần, sau khi lên cao gặp lạnh hóa thành mây mù mưa gió... Vì vậy, Vân Nam không những lượng mưa quanh năm dồi dào, mà còn thường xuyên xuất hiện thời tiết mây mù.
Khi Mã Lục Lưỡng giết tới, bỗng nhiên sương mù dày đặc, cảnh vật xung quanh mờ mịt. Thang Việt vì thận trọng nên vội khuyên: "Tướng quân Mã, thời tiết sương mù thế này dễ trúng mai phục của địch, chi bằng chúng ta đợi một chút, đợi sương tan rồi hãy tiến quân."
Mã Lục Lưỡng tự tin đáp: "Ta đã phái quân trinh sát đi trước rồi, tú tài chua ngoa đừng sợ, địch quân đang mai phục ở bờ nam sông Bạch Thạch, mẹ kiếp, lũ ngu xuẩn này còn tưởng ta không biết hành động của chúng. Chúng ta cứ giết tới bờ bắc trước đã."
"Tướng quân Mã à, nhỡ đâu địch đột ngột thay đổi kế hoạch, sương mù dày đặc thế này nhìn không rõ, nguy hiểm lắm."
"Phủi hơi, chúng ta nhìn không rõ, chẳng lẽ chúng nhìn rõ được chắc?" Mã Lục Lưỡng nói xong, quát lớn với sĩ quan dưới quyền, "Mau lên, bốn phía mỗi bên tản ra hai trăm người, hễ gặp địch tập kích lập tức khua chiêng báo động, đến lúc đó không cần hoảng loạn. Nam Ninh Thành tổng cộng chỉ có năm trăm tên tép riu, chỉ cần chúng ta không loạn, dù địch có đến tập kích, chúng ta nuốt chửng cũng được, đi mau!"
Sau khi Mã Lục Lưỡng tung hai trăm người ra bốn phía đại trận, ba nghìn "phỉ loại" thừa cơ sương mù tiến nhanh. Khi sương tan, họ đã tới bờ bắc. Binh sĩ thổ ty ở bờ nam trong lúc mơ hồ còn tưởng quân Tần từ trên trời rơi xuống.
Sông Bạch Thạch tuy có những chỗ nông có thể lội bộ, nhưng dù sao mùa đông nước cũng lạnh, cộng thêm có địch ngăn cản ở bờ đối diện, cho dù có qua được sông, tổn thất chắc chắn cũng không nhỏ.
Mã Lục Lưỡng triệu tập các tướng lĩnh dưới quyền bàn bạc khẩn cấp, quyết định áp dụng kế sách của phó tướng Hà Tế Nam: "Minh tu sạn đạo, ám độ Trần Thương" (Dương đông kích tây).
Mã Lục Lưỡng một mặt lệnh cho đại quân phô trương thanh thế, toàn quân khua chiêng gõ trống, tiếng vang xa mười dặm, lại để Ngô Tiểu Lục và vài trăm người làm bộ muốn vượt sông, thu hút sự chú ý của Sa Mạn Thiên ở bờ đối diện.
Mặt khác, ngầm phái Hà Tế Nam dẫn vài trăm quân, mang theo cờ xí trống trận, từ thượng nguồn tìm cơ hội vượt sông. Hà Tế Nam tìm vài bách tính địa phương, bảo họ dẫn đến một chỗ nước nông. Hàng trăm binh mã lập tức cởi bỏ quần áo, từng đứa trắng hếu... hoặc đen thui, giơ quần áo lên rồi lao xuống nước.
Nước sông chỉ ngập qua thắt lưng, mọi người cố nén cái lạnh vượt qua sông Bạch Thạch, sau đó mặc lại quần áo, dọc theo vùng núi Liêu Khoát, vòng ra sau lưng Sa Mạn Thiên, thổi tù và đánh trống, đồng thời dựng cờ xí ở hai bên làm nghi binh.
Mấy trăm binh sĩ thổ ty đột nhiên nghe tiếng trống trận vang lên sau lưng, lại thấy hai bên cờ xí bay phấp phới, tưởng rằng đã rơi vào mai phục bốn bề, không khỏi kinh hãi, trong lúc hoảng loạn vội quay đầu ứng chiến. Hà Tế Nam dẫn quân gào thét giết vào trận địch.
Mã Lục Lưỡng ở bờ bắc thừa thế vung quân vượt sông, tranh nhau lên bờ nam, đánh kẹp từ hai phía. Mấy trăm quân thổ ty chống đỡ không nổi một nén nhang, đã tan tác không còn hình thù gì.
Sa Mạn Thiên trong một trận đánh đã bị tiêu diệt hoàn toàn, bản thân cũng trở thành tù binh, Khúc Tĩnh bị Mã Lục Lưỡng chiếm đóng. Lúc này, đại quân hậu cần do Thôi Phong dẫn đầu cũng đã tiến đến gần Bình Di Vệ, sắp sửa vào Vân Nam.
Nhưng lúc này Mã Lục Lưỡng dường như lại trở thành một con ngựa bất kham. Sau khi chiếm được Khúc Tĩnh, hắn không hề theo kế hoạch ban đầu là nhanh chóng tấn công về phía tây tới thành Côn Minh. Sau khi chỉnh đốn ở Khúc Tĩnh một ngày, hắn đột ngột tuyên bố thay đổi kế hoạch, không đi Côn Minh nữa, mà muốn dẫn quân về phía nam giết tới A Mê Châu (thành phố Khai Viễn, Vân Nam).
Thang Việt đang bận rộn an ủi quan lại bách tính ở Khúc Tĩnh, nghe tin Mã Lục Lưỡng muốn thay đổi kế hoạch, vội vàng chạy về phủ nha hỏi: "Tướng quân Mã, tại sao đột ngột thay đổi kế hoạch tác chiến, có nên báo với tướng quân Thôi một tiếng, được sự đồng ý của tướng quân Thôi rồi hãy nói không?"
Mã Lục Lưỡng thản nhiên nói: "Báo cái gì? Ông ta đến Khúc Tĩnh tự nhiên sẽ biết hành tung của ta thôi. Tú tài chua ngoa, ông chưa nghe câu 'tướng ở ngoài, quân lệnh có thể không nhận' sao? Tú tài à, ông đừng lải nhải nữa, đi theo ta phát tài là được rồi."
"Đi phát tài?"
"Hê hê, hay là ta để lại ba trăm người cho ông, ông giữ Khúc Tĩnh, ta đi trước một bước. Kế hoạch này chậm là không linh đâu, phải nhanh, tranh thủ trước khi Sa Định Châu kịp phản ứng thì giết tới đó."
Thang Việt suy nghĩ một chút, đánh thẳng vào sào huyệt A Mê Châu của Sa Định Châu chưa hẳn không phải là một kế hay, nên cũng không phản đối. Ông nói: "Ta là Thiêm sự, sao có thể không đi cùng đại quân, chuyện giữ Khúc Tĩnh ta sẽ sắp xếp người khác."
Thang Việt nói xong liền hối hả đi sắp xếp người ở lại an ủi sĩ dân Khúc Tĩnh. Đùa sao, ngày nào cũng nhìn chằm chằm Mã Lục Lưỡng mà ông còn không yên tâm, nếu để con ngựa hoang này tự dẫn quân tới A Mê Châu, không biết sẽ gây ra chuyện quái gở gì nữa, sao có thể được chứ.
Để che giấu hành tung, Mã Lục Lưỡng đã lặng lẽ rời Khúc Tĩnh sau khi trời tối.
Nhìn trên bản đồ, Khúc Tĩnh nằm ở phía đông hơi lệch bắc của Côn Minh, cách khoảng ba trăm dặm. A Mê Châu nằm ở phía nam hơi lệch đông của Côn Minh, cách khoảng bốn trăm dặm.
Từ Khúc Tĩnh đánh thẳng tới A Mê Châu, quãng đường khoảng sáu đến bảy trăm dặm. Mã Lục Lưỡng bỏ gần tìm xa, quả thực là định đi cướp của. Theo tình báo mà đội "Dạ Bất Thu" thu thập được, sau khi Sa Định Châu chiếm được Côn Minh, đã cướp đoạt được một lượng lớn tài sản.
Kiềm Quốc Công thế trấn Vân Nam, hai ba trăm năm nay tích góp được vô số trân kỳ dị bảo, như Phật Đỉnh Thạch, Thanh Tiễn Đầu, Đan Sa, Lạc Hồng, Hổ Phách, Mã Đề, Xích Kim, v.v., đều đóng vào rương, mỗi rương nặng trăm cân, cất trong kho gỗ cao, mỗi kho chứa năm mươi rương, tổng cộng hơn hai trăm năm mươi kho, trân bảo nhiều không đếm xuể. Ngoài phủ Kiềm Quốc Công ra, một số hộ giàu có ở thành Côn Minh cũng bị cướp sạch.
Sa Định Châu phái người dùng xe ngựa vận chuyển số tài bảo cướp được này về bản động ở A Mê Châu, kéo dài nhiều tháng không dứt.
Theo tình báo từ đội Dạ Bất Thu, số tài bảo bị Sa Định Châu vận chuyển về bản động, tổng giá trị chắc chắn vượt quá mười triệu lượng, thậm chí có thể lên tới hai mươi triệu lượng.
Đừng coi thường Côn Minh là vùng biên viễn mà nghĩ nó nghèo, thực ra Côn Minh là trạm trung chuyển thương mại quan trọng giữa nội địa và các nước Tây Nam. Con đường Trà Mã Cổ Đạo lưu thông vô số tài phú, hơn nữa Vân Nam giàu có về vàng bạc và các loại đá quý, Kiềm Quốc Công thực chất chính là vua Vân Nam, tài phú tích lũy qua nhiều đời không thể đếm xuể.
Hiện nay số tài bảo này phần lớn đã bị Sa Định Châu vận chuyển về bản động ở A Mê Châu. Ba nghìn "phỉ loại" của Mã Lục Lưỡng nghĩ tới núi vàng núi bạc đó thì không khỏi sục sôi máu nóng, dưới sự dẫn đường của người bản địa, bước chân nhanh như chớp, xông lên, đi cướp bạc thôi!
Tái bút: Đêm qua gõ chữ đến tận một giờ sáng, vốn định cố làm thêm một chương để hôm nay bù ba chương tạ lỗi cùng các huynh đệ, kết quả trên mạng đột nhiên nhảy ra tin tức máy bay Malaysia bị bắn rơi, thực sự không kìm lòng được mà đi xem, làm lỡ mất nửa chương sau. Có tin đồn rằng có người muốn đánh máy bay chuyên cơ của Putin, kết quả lại bắn nhầm máy bay Malaysia...