Chương 413: Chết dưới hoa mẫu đơn
Có "Long Tại Điền" làm người trong nội ứng, lòng dạ Tôn Khả Vọng muốn rút lui về Vân Nam càng thêm nôn nóng. Thế nhưng, con đường tiến vào Vân Nam lại đang nằm trong tay "Dao Hoàng Tam Thập Gia", muốn đi qua địa bàn của bọn chúng, nào có chuyện dễ dàng.
Tôn Khả Vọng uống liền ba chén rượu, lòng không cam tâm nói: "Long huynh, ta đâu phải không muốn nhập Điền, chỉ là đường trạm dịch vào Điền đã bị Dao Hoàng Thập Tam Gia cắt đứt, đại quân muốn đi qua đâu có dễ dàng gì."
Long Vọng Bảo tự tin nói: "Nếu Tôn huynh có lòng, tiểu đệ biết một con đường nhỏ. Từ huyện Kiền Vi vòng qua Mộc Xuyên Ty, đi theo sườn đông núi Đại Lương, vượt sông Kim Sa ở phía nam phủ Mã Hồ, băng qua Ngũ Liên Phong của núi Ô Mông là có thể tới phủ Ô Mông. Từ phủ Ô Mông có đường quan đạo đi về phía nam, qua phủ Đông Xuyên là tiến vào phủ Tầm Điện của Vân Nam."
Nghe đến núi Đại Lương, núi Ô Mông, lại còn phải vượt con sông Kim Sa chảy xiết ở giữa, lòng Tôn Khả Vọng bắt đầu chùn xuống. Theo như hắn biết, những ngọn núi này mùa đông đều có tuyết phủ, cho dù có đường nhỏ cũng bị tuyết vùi lấp. Đi lại giữa nơi đó, chỉ cần sơ sẩy một chút là rơi xuống vực sâu vạn trượng, muôn đời không thể trở lại.
"Long huynh có chỗ không biết, ta và Mộc Xuyên Thổ Ty A Bảo từng có xích mích, chỉ sợ muốn đi qua địa bàn của hắn cũng chẳng dễ dàng gì."
"Tôn huynh yên tâm, ông nội ta và Mộc Xuyên Thổ Ty A Bảo có chút giao tình, ta đảm bảo đại quân của Tôn huynh có thể bình an đi qua Mộc Xuyên Ty."
"Thật chứ? Tốt quá rồi!" Nghĩ đến viễn cảnh tươi đẹp sau khi vào Điền, dù đường núi có khó đi, Tôn Khả Vọng cũng quyết định mạo hiểm một phen. Hiện giờ trong tay hắn còn hơn bốn vạn đại quân, trên đường vào Điền dù có tổn thất một vạn, chỉ cần thành công tiến vào Vân Nam thì cũng đáng giá. "Nào! Long huynh, mời cùng cạn chén này."
"Cạn!"
Sau khi mọi chuyện đã an bài, Tôn Khả Vọng và Từ Dĩ Hiển đều vô cùng vui vẻ, đổi sang bát lớn uống cạn liên hồi.
"Đúng rồi Long huynh, thực lực Sa Định Châu thế nào?"
"Tôn huynh yên tâm, nhân mã bản bộ của Sa Định Châu cũng chỉ có vài ngàn người. Hắn dùng thủ đoạn hèn hạ bất ngờ tập kích Mộc phủ, cướp lấy Côn Minh, sau đó có vài kẻ gió chiều nào theo chiều ấy quy phục, binh lực mới xưng là ba vạn. Nhưng thực tế những kẻ đó đều có tính toán riêng, lúc thực sự cần liều mạng, tuyệt đối sẽ không bán mạng cho Sa Định Châu đâu. Chỉ cần đại quân Tôn huynh tới nơi, ta dám đảm bảo Sa Định Châu chắc chắn sẽ như cây đổ khỉ chạy."
"Tốt, làm phiền Long huynh rồi."
Có nơi để đi là Vân Nam, Tôn Khả Vọng không còn bận tâm đến huyện Nhân Thọ đã bị Lý Định Quốc cướp mất nữa, uống rượu vô cùng khoái chí.
Sau tiệc rượu, Tôn Khả Vọng lệnh cho Phùng Song Lễ, Bạch Văn Tuyển, Mã Duy Hưng và các tướng lĩnh dưới quyền lập tức chuẩn bị việc vào Điền.
Hắn mang theo tám phần say trở về hậu nha. Lữ Tiểu Muội đã tắm rửa thay y phục, làn da trắng mịn như ngọc, đôi mắt sóng sánh nước mang theo ánh nhìn mê hồn đoạt phách, thắt lưng mảnh mai như muốn gãy, hai bầu ngực trước ngực phập phồng run rẩy, căng tràn như muốn xé toạc y phục. Tôn Khả Vọng trong lòng đang đắc ý, nhớ lại những thủ đoạn hồ mị khiến người ta bay bổng ngày thường của nàng, không thể đè nén được ngọn lửa dục vọng trong lòng, tiến lên ôm chầm lấy nàng, đôi bàn tay lạnh lẽo trực tiếp nắm lấy hai khối tuyết trắng đầy đặn kia mà tha hồ nhào nặn.
"Gia! Nhẹ tay chút..."
"Nàng đúng là yêu tinh nhỏ, gia nhớ nàng muốn chết."
"Gia, đừng vội mà, ngài uống nhiều rượu thế này chắc chắn rất khát. Nào, gia uống chén trà giải rượu trước đã."
Lữ Tiểu Muội vất vả bưng chén trà từ trên bàn tới, Tôn Khả Vọng vừa lúc đang khát, chẳng thèm nhìn, uống cạn chén trà rồi ôm lấy Lữ Tiểu Muội đi về phía giường ngủ...
Sầu ruột muốn đứt, đúng là tuổi xuân nửa vời.
Cành liền cành mà chim loan mất bạn, lại một lần chia lìa.
Che gương không nói, mày liễu cúi thấp, nỗi nhớ theo cỏ thơm ủ rũ.
Nhờ gió đông thổi mộng, cùng người suốt ngày đông tây.
Đây là một bài "Thanh Bình Nhạc" do thi nhân Tôn Quang Hiến người huyện Nhân Thọ đời Hậu Đường viết, trong đó câu "Cành liền cành mà chim loan mất bạn" miễn cưỡng có thể coi là lời chú giải cho vận mệnh của Tôn Khả Vọng.
Nhân Thọ nằm cách phía bắc phủ Gia Định hơn trăm dặm, thuộc vùng đồi núi chuyển tiếp từ đồng bằng. Người nổi tiếng nhất huyện Nhân Thọ không phải Tôn Quang Hiến, mà là Ngu Doãn Văn.
Ngu Doãn Văn trong trận Thái Thạch Cơ đã đập tan ý đồ tiêu diệt Nam Tống của Hoàn Nhan Lượng, còn gián tiếp dẫn đến nội loạn của nước Kim, giúp Nam Tống kéo dài thêm hơn trăm năm. Sau khi ông qua đời, được truy thụy là Trung Túc, ở quê nhà Nhân Thọ có lập từ đường.
Lúc này, Lý Định Quốc đang đứng trước từ đường của Ngu Doãn Văn, tưởng nhớ vị tiền hiền này. Lý Định Quốc ngày thường đọc nhiều sử sách, biết rằng khi Hoàn Nhan Lượng mang quân tới Thái Thạch Cơ, Ngu Doãn Văn thực chất không phải tướng lĩnh quân Tống, mà là với thân phận Tham mưu của phủ Đốc thị quân mã Giang Hoài đi khao quân.
Khi đó chủ soái đại quân là Lý Hiển Trung vẫn chưa tới Thái Thạch Cơ, địch thế đông đảo, quân Tống không có chủ soái, lòng quân hoang mang. Ngu Doãn Văn - vị Tham mưu quân mã phủ này thấy tình thế nguy cấp, đã kiên quyết đứng ra, cổ vũ sĩ khí, chỉ huy chiến đấu, dùng chưa đầy hai vạn binh lực, một trận đánh bại mười lăm vạn quân Kim, viết nên một nét bút đậm đà trong sử sách.
Lý Định Quốc từ tận đáy lòng ngưỡng mộ Ngu Doãn Văn. Sau khi đánh chiếm Nhân Thọ, ông nghiêm lệnh binh sĩ giữ gìn kỷ luật, không được cướp bóc. Bản thân ông còn tự mình mang hương nến tới từ đường bái tế Ngu Trung Túc.
Ông vừa thắp hương bái xong, bên con suối phía nam từ đường đã truyền đến tiếng vó ngựa dồn dập. Một kỵ binh phi như bay tới, từ xa đã hét lớn có việc khẩn cấp mười vạn hỏa tốc muốn gặp Lý Đô đốc. Thân binh của Lý Định Quốc chặn người lại dẫn tới, Lý Định Quốc nhớ ra đây là người mình đã gặp một lần, Tần Triệu Minh.
Hành tung của Tần Triệu Minh vốn rất bí ẩn, Lý Định Quốc chỉ biết hắn là người của Dạ Bất Thu, còn chức vụ cụ thể là gì thì không rõ. Tần Triệu Minh mặt đầy bụi đường, lồng ngực phập phồng, thở hổn hển chắp tay nói: "Lý Đô đốc, mau... phát binh tới phủ Gia Định, Tôn Khả Vọng đột ngột bạo bệnh qua đời, đại quân dưới trướng không người đứng đầu... Lý Đô đốc mau tới Gia Định..."
"Cái gì?" Lý Định Quốc vốn luôn bình tĩnh, nghe tin này cũng không khỏi lộ vẻ kinh ngạc. "Ngươi nói gì? Tôn Khả Vọng đột ngột qua đời? Việc này có xác thực không?"
"Lý Đô đốc, chuyện... chuyện như vậy tại hạ đâu dám nói dối? Lý Đô đốc, không được chậm trễ, mau mau phát binh tới phủ Gia Định, khống chế cục diện rồi hãy tính."
Dù Lý Định Quốc không hiểu rõ tình hình nội bộ Dạ Bất Thu, nhưng cũng biết đây tuyệt đối là một tổ chức thần bí không kém gì Cẩm Y Vệ nhà Minh, là tai mắt của Tần Mục, tin tức Tần Triệu Minh cung cấp chắc chắn không phải giả. Chỉ là tin tức này quá mức kinh ngạc, Tôn Khả Vọng chưa đầy ba mươi tuổi, luôn khỏe mạnh như rồng, sao có thể đột ngột qua đời được?
Lý Định Quốc hồ nghi liếc nhìn Tần Triệu Minh, cân nhắc tình thế khẩn cấp, ông không kịp nghĩ nhiều, dẫn theo thân binh vội vã quay về doanh trại, sau đó đích thân dẫn ba ngàn kỵ binh đi trước, lệnh cho phó tướng Lý Bách Mộ dẫn bộ binh theo sau tới Gia Định.
Bụi vàng mịt mù, tiếng vó ngựa như sóng trào, ba ngàn kỵ binh chỉ mang theo lương khô hai ngày, phi nước đại trong gió bắc, luồng khí lạnh buốt thổi vào mặt đau rát...
Lý Định Quốc dám mang ba ngàn kỵ binh thẳng tiến Gia Định là vì ba vị đại tướng dưới trướng Tôn Khả Vọng là Phùng Song Lễ, Bạch Văn Tuyển, Mã Duy Hưng trước đây quan hệ với ông đều không tệ. Phùng Song Lễ, Bạch Văn Tuyển đều là người Thiểm Bắc, từ sớm đã theo Trương Hiến Trung khởi sự, là lão tướng của Đại Tây quân, trong đó Bạch Văn Tuyển có quan hệ tốt nhất với Lý Định Quốc.
Bạch Văn Tuyển từ nhỏ chăn dê làm ruộng, thể lực hơn người, tính tình thích đao bổng. Ông bắt đầu từ lính nấu ăn, thăng lên làm sĩ dũng, mỗi lần tác chiến đều xông pha phía trước, lập công thăng tới Tiền quân Đô đốc. Hiện tại Tôn Khả Vọng đột ngột qua đời, Lý Định Quốc muốn chiêu hàng Phùng Song Lễ, Bạch Văn Tuyển, Mã Duy Hưng vẫn có chút nắm chắc. Mấu chốt là thời gian, đừng để bộ hạ của Tôn Khả Vọng xảy ra biến động khác là tốt rồi.
Để kịp thời gian, Lý Định Quốc suốt đêm không nghỉ, thắp đuốc tiếp tục phi về phía nam.
Thực tế, khi Tôn Khả Vọng uống rượu cùng Long Vọng Bảo, Từ Dĩ Hiển rồi trở về hậu nha thì còn chưa tới giờ Dần, cái chết của hắn chỉ một canh giờ sau đã truyền tới Nhân Thọ cách trăm dặm với tốc độ kinh người. Còn ba vị tướng lĩnh quan trọng nhất dưới trướng Tôn Khả Vọng là Phùng Song Lễ và những người khác, mãi đến tận trưa ngày hôm sau, đợi mãi không thấy Tôn Khả Vọng thức dậy, phái người tới hậu nha thúc giục mà không thấy hồi âm, đẩy cửa vào phòng mới phát hiện Tôn Khả Vọng đã bị trúng độc chết trên giường.
Tin tức Tôn Khả Vọng bạo bệnh qua đời được nha hoàn trong hậu nha vừa chạy vừa hét báo tin, lập tức khiến ai nấy đều biết, muốn giấu cũng không giấu được. Trong chốc lát, quân tâm bộ hạ Tôn Khả Vọng đại loạn.
Phùng Song Lễ, Bạch Văn Tuyển, Mã Duy Hưng vội vàng tìm Từ Dĩ Hiển tới thương nghị, còn chưa kịp bàn bạc đối sách thì đã có binh sĩ xông vào nha môn báo tin Lý Định Quốc đã dẫn quân tới Ngũ Đấu Xung ở bờ đối diện sông Mân.
"Ba vị tướng quân, An Tây tướng quân mời ba vị tướng quân tới trên sông gặp mặt."
"An Tây tướng quân?"
Cả ba đều có chút nghi hoặc. Lý Định Quốc khi ở nước Đại Tây được Trương Hiến Trung phong làm An Tây tướng quân, điểm này không có gì phải nghi ngờ. Điều khiến Phùng Song Lễ và ba người nghi hoặc là, sao Lý Định Quốc lại xuất hiện ở bờ đối diện sông Mân đúng lúc này, đây là trùng hợp, hay là...