Theo lệ thường của các triều đại, kỳ nghỉ năm mới phải qua rằm tháng Giêng mới kết thúc. Trong khoảng thời gian này, các đại thần không cần vào triều, trừ những báo cáo quân sự và công vụ trọng yếu, còn lại những việc Tần Mục cần xử lý cũng không nhiều, tương đối nhàn nhã hơn hẳn.
Khi đến tiểu lâu của Cố Hàm Yên, không gian bên trong vẫn tĩnh lặng như thường lệ.
Một dải gió xuân khẽ lay động tranh chữ trên tường, trên bàn đàn gỗ đàn hương và sập nhỏ bày sẵn cầm kỳ nhàn hạ, trong phòng hương thơm thoang thoảng, không vướng chút bụi trần.
Cố Hàm Yên mặc một chiếc váy lá sen màu trăng non thêu những cánh bướm màu tím nhạt, trông chẳng khác nào một thiếu nữ Giang Nam đang hái sen bên dòng nước. Trên tay nàng đeo chiếc vòng xích kim hoàn châu cửu chuyển linh lung, tôn lên cổ tay trắng ngần như sương tuyết. Những ngón tay thon dài như ngọc ấy đang tỉ mỉ trải ra một bức trục cuốn sơn thủy.
Bên cạnh là Đổng Tiểu Uyển và Liễu Như Thị đang đứng xem. Hai người, một thì cao ráo thướt tha, một thì đằm thắm quyến rũ, đang cùng nhau thưởng thức bức tranh mà Cố Hàm Yên vừa mở ra.
Liễu Như Thị với thân phận là thị nữ, vừa thấy Tần Mục bước vào liền vội vàng lui sang một bên. Cố Hàm Yên và Đổng Tiểu Uyển giật mình quay đầu lại, vội vàng khép nép hành lễ.
Tần Mục xua tay, ngồi xuống chiếc ghế Đông Pha bên bàn rồi hỏi: "Các nàng đang xem gì thế?"
Cố Hàm Yên dịu dàng đáp: "Đổng tỷ tỷ vừa mang đến bức 'Hạnh Hoa Mao Ốc Đồ' của Đường Bá Hổ, nô tỳ xem thấy rất thích. Tần Vương ngài xem thử, nếu ngài cũng ưng ý, nô tỳ sẽ thêu lại một bức để tặng ngài."
"Hả... Hạnh Hoa Mao Ốc Đồ? Không phải là xuân cung đồ đấy chứ?" Tần Mục trêu chọc một câu.
"Tần Vương!" Cố Hàm Yên đỏ bừng mặt, đôi má ửng hồng như hoa thược dược trong làn khói xuân, trông vô cùng động lòng người.
Tần Mục cười ha hả, chăm chú nhìn bức tranh trên bàn. Chỉ thấy trong tranh núi non hùng vĩ, tầm nhìn khoáng đạt. Phía bên trái là vách núi dựng đứng, bên dưới đá tảng nằm ngổn ngang, cây cối rậm rạp, ở giữa là dòng sông mênh mông. Giữa rừng cây đá tảng, hai vị cao sĩ đang đứng đối diện trò chuyện bên cầu nhỏ nước chảy.
Toàn bộ bức tranh nét bút tuấn dật thanh tú, uyển chuyển mượt mà, bút lực hơi nhẹ, các nét móc câu mềm mại, không lộ chút vẻ cuồng ngạo. Ở khoảng trống trên bức tranh có đề một bài thơ:
Nước xanh cầu đỏ điểm hoa hạnh.
Mấy gian nhà tranh là nhà chài.
Chủ nhân chớ từ khách ngắm hoa,
Trong túi có tiền rượu không thiếu.
Chủ đề ẩn dật nơi sơn lâm của các bậc cao nhân nhã sĩ trong tranh chính là cảnh giới mà nghệ thuật sơn thủy văn nhân Trung Quốc theo đuổi, cũng là tinh thần nghệ thuật của tranh sơn thủy văn nhân.
Cố Hàm Yên chịu ảnh hưởng sâu sắc của Ngô Môn Họa Phái, thích nhất loại tranh sơn thủy mang cảnh giới này. Đổng Tiểu Uyển cũng hướng về cuộc sống ẩn dật nơi rừng suối, đồng cảm với ý cảnh trong tranh, vừa rồi mải mê ngắm nhìn đến mức Tần Mục vào lúc nào cũng không hay.
"Dù không phải là xuân cung họa, bản vương cũng rất thích." Tần Mục cười, chỉ vào chiếc ghế bên cạnh ra hiệu cho Cố Hàm Yên và Đổng Tiểu Uyển ngồi xuống.
Thực ra nói đến xuân cung họa, thời kỳ cuối nhà Minh vô cùng thịnh hành. Đừng nói đến việc Đổng Tiểu Uyển và các nàng đã quen thuộc từ lâu, ngay cả tiểu thư khuê các như Cố Hàm Yên cũng không thấy lạ lẫm gì khi xem qua.
Những danh sĩ như Đường Bá Hổ cũng có không ít người vẽ xuân cung đồ. Trong phòng riêng của các gia đình phú quý, nếu không có vài bức xuân cung họa mới là chuyện lạ.
Mặt khác, trong xã hội, kỹ nghệ phong hoa tuyết nguyệt cũng phát triển chưa từng có. Vũ Tông Chu Hậu Chiếu từng kiểm duyệt kỹ nữ, từ thời Gia Tĩnh đến Sùng Trinh, thậm chí còn có người tổ chức các buổi thi hoa hậu kỹ nữ như "Liên Đài Tiên Hội", phẩm bình danh kỹ, định ra "Hoa Bảng", phân chia thứ bậc: Nữ Trạng Nguyên, Bảng Nhãn, Thám Hoa... cảnh tượng náo nhiệt chẳng kém gì các cuộc thi sắc đẹp hay tuyển tú thời hậu thế.
Những tiểu thuyết sắc tình như "Kim Bình Mai" cũng rất thịnh hành. Tóm lại, kỹ nghệ sắc tình thời kỳ cuối nhà Minh phồn vinh hơn bất kỳ triều đại nào trước đó.
Tất cả những điều này hoàn toàn trái ngược với quan niệm "Tồn thiên lý, diệt nhân dục" của Chu Trình Lý học vốn là tư tưởng chủ lưu thời Minh. Có lẽ càng cấm đoán nghiêm ngặt thì sự phản kháng lại càng mạnh mẽ.
Nhìn từ một góc độ nào đó, đây chẳng phải là biểu hiện cho thấy Chu Trình Lý học đã mất đi cơ sở quần chúng, là nỗ lực của dân chúng nhằm thoát khỏi sự trói buộc về tư tưởng hay sao?
"Hàm Yên, ta nhớ nàng từng nói, kỹ thuật thêu tranh này là nàng học từ bá mẫu. Đến đời phụ thân nàng, vì gia cảnh sa sút, nàng còn có một vị cô mẫu từng mở lớp dạy học, truyền lại kỹ thuật thêu gia truyền cho người ngoài họ, có đúng không?"
"Vâng, sao Tần Vương đột nhiên lại hỏi chuyện này?"
Tần Mục gõ nhẹ ngón tay lên mặt bàn, trầm ngâm nói: "Thiên hạ ngày nay, vì chiến loạn kéo dài dẫn đến mất cân bằng nghiêm trọng giữa nam và nữ. Rất nhiều phụ nữ không nơi nương tựa, nếu cứ mặc kệ, phần lớn bọn họ chỉ có thể bị ép buộc rơi vào chốn phong trần, cuộc sống sẽ vô cùng khốn khổ..."
Lời của Tần Mục chạm đúng vào tâm sự của Cố Hàm Yên. Phụ thân nàng hy sinh khi kháng Thanh, để lại nàng cùng mẫu thân và người đệ đệ còn nhỏ. Nếu không sớm tìm được nơi nương tựa, vì cuộc sống, nàng làm sao tránh khỏi việc rơi vào chốn lầu xanh?
Tần Mục nói tiếp: "Hơn nữa, vì số lượng trẻ mồ côi và quả phụ nhiều đến kinh ngạc, nếu không được sắp xếp ổn thỏa, không chỉ kết cục của họ rất thê lương, mà còn trở thành gánh nặng lớn cho quốc gia. Bản vương định giải quyết vấn đề này từ nhiều phía, trong đó có một phương diện là bắt đầu từ dệt may và thêu thùa."
Tần Mục nói chuyện quan trọng như vậy khiến Cố Hàm Yên kinh ngạc, nàng ngập ngừng hỏi: "Tần Vương, ngài muốn nô tỳ dạy mọi người thêu thùa sao? Nhưng nô tỳ có thể dạy được bao nhiêu người chứ? Hơn nữa, thêu tranh này khác với các loại thêu khác, cần thời gian học tập lâu dài và phải có thiên phú mới tạo ra được tác phẩm tinh xảo, dạy cái này e là 'nước xa không cứu được lửa gần'."
Liễu Như Thị lúc này bưng trà tới, Tần Mục nhận lấy nhấp một ngụm. Về phương diện thêu thùa, lời Cố Hàm Yên nói không phải không có lý, những tác phẩm nghệ thuật tinh xảo như thêu tranh quả thực không phải ai cũng học được.
Chàng xoa trán nói: "Chuyện này thì, trình độ thưởng thức của dân chúng có cao có thấp, cũng không cần ai ai cũng phải thêu tinh xảo như Hàm Yên nàng. Nàng nghĩ xem, những tác phẩm tinh xảo nàng thêu ra, đem cho bách tính bình thường xem, họ cũng thấy chẳng khác gì mấy so với những người thêu khác. Cho nên, chỉ cần thêu ra được hình dáng chuẩn xác là được."
"Còn người Tây Dương nữa, họ cũng không hiểu rõ văn hóa Trung Hoa, những món đồ thêu này cũng không cần quá phức tạp. Một số họa tiết hoa điểu thực ra rất nhiều phụ nữ đều thêu được. Bản vương cần một người đứng ra dẫn dắt ngành này, giống như hành quân đánh trận vậy, cần có một người cầm cờ làm người dẫn đường. Hàm Yên, nàng là người thích hợp nhất để làm người cầm cờ cho ngành này."
"Ta... ta phải làm người cầm cờ sao?" Cố Hàm Yên vô thức rụt cổ lại. Bản tính nàng dịu dàng nhu thuận, việc phải ra mặt đã là chuyện khó xử, nay còn bắt nàng cầm lá cờ của cả một ngành nghề, trong lòng nàng không khỏi hoảng sợ.
Tần Mục cười, ôm nàng vào lòng an ủi: "Hàm Yên, nàng làm được mà. Hơn nữa, đừng quên sau lưng nàng là ta, có bản vương chống lưng, nàng sợ cái gì?"
Cố Hàm Yên đỏ mặt nói: "Nhưng... nhưng ngoài thêu thùa ra, nô tỳ chẳng biết gì cả. Để nô tỳ dạy các cô gái kia thêu tranh thì có lẽ được, nhưng bắt nô tỳ cầm cờ gì đó, nô tỳ sợ sẽ làm hỏng đại sự của Tần Vương."
"Ha ha ha... Hàm Yên không cần sợ, cần làm gì bản vương tự khắc sẽ tính toán ổn thỏa cho nàng, nàng chỉ cần làm theo lời ta là được. Còn chuyện cầm cờ, thực ra chính là để nàng phát huy sức ảnh hưởng của mình. Ừm, lúc ở Vũ Xương, Vương hậu cũng đã vô tình dẫn dắt được rất nhiều người đấy thôi."
"Thế này đi, Hàm Yên, nàng hãy thu gom hết những bức tranh thêu trước đây của nàng, bao gồm cả của bá mẫu nàng nữa. Bản vương sẽ để Hàn Tán Chu tổ chức một buổi triển lãm ở Kim Lăng và Giang Nam. Ừm, lại mời Cố Viêm Vũ, Phó Thanh Chủ làm vài bài thơ khen ngợi, nâng cao sức ảnh hưởng lên rồi tính tiếp."
Cố Hàm Yên là một người phụ nữ dịu dàng điển hình, Tần Mục bảo sao nàng nghe vậy.
Ừm, việc đầu tiên cần thu hồi chính là bức "Thanh Lục Sơn Thủy Đồ" mà Lý Hương Quân đã thắng được trong trò ném tên vào ngày ba mươi Tết. Giờ thì Tần Mục đã tìm được lý do danh chính ngôn thuận rồi.
Sau đó, Tần Mục lại nghĩ đến tranh thêu chữ thập ở hậu thế, có vẻ rất đơn giản. Phụ nữ hậu thế chẳng mấy ai học thêu thùa, các nhà sản xuất phối sẵn mẫu và chỉ màu, ai cũng có thể thêu được.
Phụ nữ thời đại này thì khác, về cơ bản ai cũng bắt đầu học thêu từ nhỏ. Vậy nên ở thời đại này, mở các xưởng thêu lớn chắc là chuyện khá dễ dàng.
Tất nhiên, những gì Tần Mục muốn mở không chỉ là xưởng thêu lớn, mà còn có xưởng kéo sợi, xưởng dệt vải, thậm chí là xưởng may mặc, xưởng giày mũ... Chẳng hạn như xưởng may, những kiểu dáng mới lạ hoàn toàn có thể tìm mấy danh kỹ Tần Hoài đến trình diễn, tuyên truyền một chút, chắc chắn sẽ bán chạy. Nếu không được, cứ để Dương Chỉ và các nàng mặc trước, dẫn đầu xu hướng...
Những ngành này đều là ngành thâm dụng lao động, hơn nữa lại phù hợp với phụ nữ, rào cản xã hội gặp phải chắc chắn sẽ nhỏ hơn nhiều.
Có lẽ, thông qua những ngành này, biết đâu có thể thúc đẩy một cuộc cách mạng công nghiệp.
Dường như cuộc cách mạng công nghiệp ở Anh cũng bắt đầu từ ngành dệt may thì phải...
Cố Hàm Yên cùng Đổng Tiểu Uyển, Liễu Như Thị bị viễn cảnh to lớn mà Tần Mục vẽ ra làm cho ngẩn ngơ, miệng há hốc quên cả khép lại. Tần Mục hôn nhẹ lên môi hai nàng, rồi cười ha hả đứng dậy rời đi.
Việc đã cần trù bị thì không thể đóng cửa làm xe, cần phải triệu tập Tư Mã An, Hứa Anh Kiệt và những người khác để bàn bạc một phen.
PS: Vốn dĩ hôm qua đã đỡ nhiều, kết quả hôm nay sốt cao lại có dấu hiệu nặng thêm. Ngủ li bì một lúc, tỉnh dậy nhìn đồng hồ đã gần chín giờ, cập nhật muộn, xin cáo lỗi. Đối với tôi, có thể hoàn thành một lần...