Chương 454: Ngao Bái xa độn.
"Dạ bất thu". Đúng như cái tên của nó, hễ màn đêm buông xuống là không ai quản, không ai thu, hiện diện ở khắp mọi nơi. Hiện nay, trong các thành trì dưới sự cai trị của Mãn Thanh, cứ nơi nào hơi quan trọng một chút đều có bóng dáng của "dạ bất thu" hoạt động ngầm. Nếu nói thành Phượng Dương không có "dạ bất thu", ngươi có tin không? Ít nhất thì Ngao Bái không tin.
Hắn cảm nhận một cách nhạy bén rằng, ngay khi chủ lực của Đa Phong rời đi, trong thành đã bắt đầu cuộn trào những luồng ám lưu. Mỗi khi cưỡi ngựa đi qua các con phố, hắn đều có cảm giác có kẻ đang âm thầm dõi theo mình. Thế nhưng, khi bất chợt quay đầu nhìn lại thì lại chẳng thấy một bóng người.
Dẫu vậy, Ngao Bái vẫn tin chắc rằng cảm giác của mình là chính xác, tuyệt đối không phải là do thần kinh quá nhạy cảm. Bách tính trên phố hễ thấy quân Thanh đi qua là lại cố gắng né tránh. Nếu tránh không kịp, họ sẽ cúi gằm mặt, rụt vai lại, như thể làm vậy sẽ khiến bản thân nhỏ bé hơn, khó bị phát hiện hơn.
Nhưng sợ hãi thì sợ hãi, Ngao Bái vẫn thường nhìn thấy thoáng qua sự thù hận trong ánh mắt đầy sợ hãi của họ. Thứ thù hận ấy tựa như những mũi tên vô hình, có thể bắn ra lấy mạng kẻ thù bất cứ lúc nào.
Vừa trở về đến nha môn, từ cửa Nam đã có một kỵ binh phi ngựa tới. Tiếng vó ngựa nện xuống mặt đường đá xanh như những tiếng trống dồn dập, khiến lòng người không khỏi thắt lại.
"Bẩm báo! Tướng quân, đại quân của Lưu Mãnh đã xuất động, đang tiến về phía cửa thành Phượng Dương!"
Tin tức do thám mang về, dù đã nằm trong dự liệu của Ngao Bái, nhưng vẫn khiến hắn không tự chủ được mà nhíu mày.
"Còn nhân mã của Tô Cẩn thì sao?"
"Bẩm tướng quân, chúng đang ở Phi Ưng Vệ phía đông nam Phượng Dương. Rất nhiều huynh đệ của chúng ta đã bị truy sát, tiểu nhân cũng suýt chút nữa không về được..."
"Ừm, ngươi lui xuống nghỉ ngơi đi."
Ngao Bái đã cố gắng giữ giọng điệu bình thản nhất có thể, nhưng với bộ râu quai nón cứng như thép cùng giọng nói đầy uy lực, lời hắn thốt ra dù không giận mà vẫn mang theo sự uy nghiêm đáng sợ.
Ngao Bái dẫn theo thân binh bước nhanh vào nha môn, trong lòng nặng trĩu như đeo chì. Hắn thầm thề, nếu lần này có thể thoát thân, không giết chết Ninh Hoàn Ngã thì hắn thề không làm người. Chính Ninh Hoàn Ngã là kẻ đã đề nghị để hắn ở lại trấn thủ Phượng Dương. Dù Ninh Hoàn Ngã không đề nghị thì Đa Phong cũng sẽ làm vậy, nhưng một con chó như Ninh Hoàn Ngã mà cũng dám làm thế, Ngao Bái không đem hắn ra nấu thì khó mà nguôi ngoai mối hận trong lòng.
Khi chủ lực của Đa Phong rút về phía Bắc, chỉ để lại cho hắn năm ngàn binh mã, lại toàn là những kẻ tàn dư yếu ớt. Đa Phong ngoài miệng nói là để hắn cầm cự được ngày nào hay ngày đó, không xong thì đột phá vòng vây. Nghe có vẻ khoan dung, nhưng với năm ngàn tàn binh này, một khi Lưu Mãnh và Tô Cẩn vây thành, liệu còn cơ hội đột phá hay không?
Đa Phong rõ ràng là đang mượn dao giết người, để tránh việc địa vị của ba anh em họ bị đe dọa.
"Tướng quân, chúng ta phải làm sao đây?" Thân binh Đa La thấp thỏm hỏi.
"Các ngươi chuẩn bị đi, tối nay chúng ta sẽ xuất thành tập kích Lưu Mãnh."
"Cái gì? Tập kích?" Đa La kinh hãi. Năm ngàn người trong thành đã bị đẩy vào tử địa, lòng người hoang mang, lúc này còn xuất thành tập kích, chẳng lẽ hai vạn kỵ binh của Tô Cẩn là bù nhìn sao?
"Lớn tiếng cái gì? Trong thành toàn là mật thám của quân Tần, ngươi sợ người khác không nghe thấy sao?"
"Tướng quân..." Đa La còn muốn can ngăn, nhưng bỗng chốc trầm tư, vẻ mặt vui mừng, đáp một tiếng "Tuân lệnh!" rồi lui xuống.
Đến canh hai đêm đó, Ngao Bái dẫn năm ngàn quân mã, người ngậm cỏ, ngựa ngậm hàm thiếc, cẩn thận mở cửa Nam.
Kết quả, cầu treo vừa hạ xuống, trong thành đột nhiên vang lên ba tiếng "vút, vút, vút". Ba quả pháo hoa màu đỏ lần lượt bay lên không trung, nổ tung, tỏa ra những màu sắc rực rỡ.
Quân Thanh đang chuẩn bị xuất thành giật mình thon thót, có kẻ còn ngu ngơ chửi bới: "Mẹ kiếp, đã đến Tết đâu mà đốt pháo!"
"Mau! Xuất thành! Mau lên!" Ngao Bái gầm lên. Hắn là kẻ tứ chi phát triển nhưng đầu óc không hề đơn giản, tuyệt đối không ngu ngốc đến mức nghĩ rằng có người đang ăn mừng năm mới sớm.
Hành tung đã bại lộ, cũng không cần che giấu gì nữa. Ngao Bái vừa thúc giục thuộc hạ nhanh chóng rời thành, vừa lệnh cho Đa La dẫn người đi phóng hỏa.
Nhiều quân Thanh không hiểu, không phải là đi tập kích sao, không quay lại nữa à? Tại sao phải phóng hỏa?
Ngao Bái chẳng bận tâm họ nghĩ gì. Năm ngàn đại quân vừa ra khỏi thành liền lập tức giết về phía Nam. Thám mã báo về, Tô Cẩn quả nhiên đã hành động, từ Phi Ưng Vệ nhanh chóng vòng qua phía Nam.
Ngao Bái lập tức phái Ngưu Lục Chương Kinh Ngô Động dẫn một ngàn quân tiếp tục tiến về phía Nam, còn mình dẫn bốn ngàn quân còn lại rẽ ngoặt, nhanh chóng phi về phía Tây, biến mất trong màn đêm mịt mù.
Ngô Động dẫn quân đánh lạc hướng Tô Cẩn, quần thảo một hồi rồi tan tác, chia thành từng tốp nhỏ bỏ chạy.
Lúc này Tô Cẩn mới nhận ra mình đã mắc mưu. Hắn trước tiên đuổi theo hướng Bắc, mọi dấu hiệu đều cho thấy việc Ngao Bái tập kích Lưu Mãnh là giả, chạy trốn mới là thật. Hắn muốn chạy trốn thì khả năng cao nhất là đi về phía Bắc.
Tô Cẩn giết đến tận cửa thành Phượng Dương, phát hiện cửa Nam mở toang, trong thành lửa cháy ngút trời, nhiều ngôi nhà đang bốc cháy dữ dội, bách tính trong thành chạy loạn, kêu gào thảm thiết.
Tô Cẩn giận dữ, vội phái một nửa binh mã vào thành cứu hỏa, nửa còn lại tiếp tục đuổi theo hướng Bắc. Tuy nhiên, đuổi đến tận bờ sông Hoài cũng không thấy bóng dáng Ngao Bái đâu. Lúc này mới nhận được tin báo của du kỵ phía Tây, có một toán quân mã đã đi về phía Tây.
Đi về phía Tây, chỉ có một khả năng là đến Thọ Châu. Tô Cẩn vội vàng lệnh cho Lý Cửu đuổi gấp về phía Thọ Châu.
Hơn vạn quân Tần vào thành cứu hỏa, bất chấp bách tính phản đối hay không, tất cả những ngôi nhà xung quanh các điểm cháy đều bị phá bỏ để tạo thành vành đai ngăn lửa, cuối cùng mới khiến ngọn lửa không tiếp tục lan rộng.
Dù quân Tần dập lửa kịp thời, nhưng bốn phường ở phía Nam thành vẫn bị thiêu rụi hoàn toàn. Đến ngày hôm sau, nhiều nơi vẫn còn tàn lửa cháy âm ỉ, cả thành Phượng Dương bao trùm trong khói đen cuồn cuộn.
Từ Phượng Dương đến Thọ Châu khoảng hai trăm dặm, Ngao Bái vì quá vội chạy trốn nên đến chạng vạng ngày hôm sau đã giết đến dưới chân thành Thọ Châu.
Mông A và ba vạn đại quân của Lý Quá cũng chỉ vừa mới tiến đến Thọ Châu vào ban ngày, hạ trại ở phía Nam thành, chưa bắt đầu công thành, nhưng thủ tướng Thọ Châu là A Sơn đã cảm nhận được áp lực nặng nề.
Trước đó khi Đa Phong bại trận ở Trừ Châu, trong thành Thọ Châu đã từng xảy ra bạo loạn. Nay chủ lực của Đa Phong rút về phía Bắc Hoài, quân thủ thành cảm thấy mình như những đứa trẻ bị bỏ rơi, lòng quân vô cùng dao động.
A Sơn tuy là người thuộc phe Đa Nhĩ Cổn, nhưng lúc này nghe tin Ngao Bái dẫn quân đến, hắn không những không trách mà còn thầm vui mừng, chỉ hận không thể nghênh đón ra tận ngoài thành, cõng Ngao Bái vào trong để cùng nương tựa lẫn nhau.
Thế nhưng, bạn học Y Nhĩ Căn Giác La A Sơn đã vui mừng quá sớm. Hắn muốn ôm Ngao Bái để sưởi ấm, nhưng Quát Nhĩ Giai Ngao Bái lại chẳng hề muốn ôm lấy gã đàn ông này.
Bạn học Ngao Bái là kẻ tàn nhẫn. Hắn sở dĩ giết đến Thọ Châu là vì nơi đây là thượng nguồn sông Hoài, dễ dàng qua sông, dưới chân núi Bát Công còn có sẵn một cây cầu phao.
Ngao Bái dẫn theo quân mã, vượt sông Hoài ngay trong đêm, chạy trốn về phía Dĩnh Thượng ở phía Tây Bắc.
Ngay cả Mông A cũng không ngờ rằng, Quát Nhĩ Giai Ngao Bái lại đi qua thành mà không vào, trực tiếp chạy trốn. Quân của Mông A phần lớn là bộ binh, nhất thời không kịp ngăn cản, để Ngao Bái vượt sông Hoài mà không gặp chút trở ngại nào.
Khi nhận được tin báo của thám mã, Mông A vô cùng hối hận. Sau khi đến Thọ Châu, hắn không phá hủy cầu phao dưới chân núi Bát Công ngay lập tức vì cân nhắc rằng một khi phá cầu, sẽ cắt đứt đường sống của quân thủ thành, trái lại dễ kích động tinh thần tử chiến của chúng.
A Sơn có bảy tám ngàn quân mã, nếu quyết tâm tử chiến, quân Tần dù có thể hạ được Thọ Châu cũng sẽ phải trả giá rất đắt.
Giữ lại cây cầu phao này thì khác, quân thủ thành Thọ Châu sẽ luôn tơ tưởng đến nó, không còn tâm trí chiến đấu. Điều này cũng giống như chiến thuật "vây ba bỏ một" khi công thành vậy.
Chỉ là không ngờ lại để Ngao Bái nhặt được món hời.
Mông A vô cùng tức giận, lập tức phái quân đi phá hủy cầu phao, rồi bao vây chặt thành Thọ Châu trong đêm. Hiện giờ Phượng Dương đã hạ được, Ngao Bái đã chạy thoát, toàn bộ bờ nam sông Hoài chỉ còn lại vài ngàn quân lẻ loi của A Sơn. Hắn không tin đối phương còn đủ tự tin để trụ vững.
A Sơn giống như một người vợ bị bỏ rơi đáng thương, khi nghe tin Ngao Bái vứt bỏ mình mà đi, vượt sông chạy trốn trong đêm, hắn gần như đập phá tất cả mọi thứ trong nha môn Thọ Châu.
Đúng là "hữu tình hoa rơi, vô tình nước chảy", A Sơn đang trông chờ được ôm Ngao Bái để sưởi ấm, nhất thời khó lòng chấp nhận sự thật này.
Giờ đây, toàn bộ Hoài Nam chỉ còn lại một mình hắn, cầu phao cũng bị phá, quân Tần bên ngoài thành đã bao vây tất cả các cửa, xong rồi, lần này xong thật rồi.
Thân binh trong nha môn lặng lẽ nhìn A Sơn đập phá đồ đạc, ai nấy đều mặt mày xám ngoét.
Người Thát Đát quả thực rất biết chiến đấu, rất dũng mãnh, nhưng thực tế, quân đội càng như vậy lại càng không chịu nổi thất bại, càng không có sự kiên trì.
Tái bút: Sáng nay mất điện, làm chậm trễ việc cập nhật, trước hết xin nói lời xin lỗi. Đăng nhập vào xem, lại kém một phiếu nữa, cảm giác này giống như bị ai đó cầm súng dí vào sau gáy, khiến ta không lúc nào không lo lắng tiếng súng sẽ bất ngờ vang lên, thật sự là ăn không ngon ngủ không yên mà! Vì vậy, đành phải mặt dày cầu xin lần nữa, các huynh đệ hãy ném cho ta hai ba mươi phiếu đi, để ta lướt một cái là vọt lên trước một chút, cứ đứng trên vách đá thế này dễ bị suy tim lắm. Các huynh đệ, hãy tiếp thêm chút sức mạnh đi, cầu xin!