Chương 439: Bỏ tốt bảo xe.
Dụ địch đến Trừ Châu, mục đích ban đầu của Tần Mục chính là đánh chiếm Từ Châu, thủy quân và bộ binh tại Hoài An đã chuẩn bị sẵn sàng từ lâu cho việc này.
Về phía Hoắc Sơn, hai vạn đại quân của Lý Quá cũng đã nghỉ ngơi chỉnh đốn khá lâu, đã đến lúc phải ra ngoài vận động gân cốt một chút rồi.
Từng đạo quân lệnh của Tần Mục được ban ra, đối với Đại Tần mà nói, cuộc đại chiến gian khổ chỉ mới bắt đầu.
Trước đó tuy đã điều động bảy tám vạn quân vây khốn Đa Đạc, nhưng đều chỉ là điều động trong phạm vi trăm dặm.
Lần xuất kích này lại khác, số quân được huy động lên tới mười vạn, mục tiêu chiến lược là đoạt lấy Từ Châu, đồng thời đẩy lùi phòng tuyến về phía bắc ba trăm dặm, chiếm lấy toàn bộ vùng đất phía nam sông Hoài.
Giữ sông trước hết phải giữ Hoài, có thể đẩy phòng tuyến đến sông Hoài, thì Kim Lăng và cả vùng Giang Nam mới thực sự gọi là an toàn.
Ngoài ý nghĩa quân sự, việc này còn mang ý nghĩa chính trị trọng đại. Kim Lăng càng an toàn, sự thống trị của Đại Tần càng vững chắc, sức ngưng tụ lòng dân sẽ càng mạnh.
Nắm trong tay phòng tuyến sông Hoài, Đại Tần mới thực sự có thể dồn sức để sắp xếp lại cục diện rối ren ở phương Nam.
Tần Mục vốn có ý định quay về Kim Lăng, nhưng sự xuất hiện của Đổ Tích, Tống Hiến Sách và những người khác đã khiến hắn thay đổi tâm ý, quyết định tiếp tục ở lại Trừ Châu tọa trấn để giảm bớt sự kiềm tỏa.
Sau khi áp giải thương binh và tù binh về Kim Lăng, Lưu Mãnh chỉnh đốn lại đội ngũ, chỉ chờ lương thảo đến là sẽ xuất binh hai vạn năm ngàn người, bắc tiến đánh Phượng Dương. Còn về việc truy kích Đa Đạc, đó là chuyện của kỵ binh, dùng bộ binh đi đuổi theo kỵ binh thì quả là chuyện cười.
Sau khi các loại quân lệnh được ban bố, Tần Mục cuối cùng gửi một đạo chỉ dụ về Kim Lăng, lệnh cho các đại thần bắt tay vào chuẩn bị, một khi Đa Đạc bị tiêu diệt hoặc chạy xa, lập tức dùng vài ngàn tù binh vừa bắt được để xây thành tại Phổ Khẩu.
Phổ Khẩu đối diện với Kim Lăng qua sông, là bến đò quan trọng để tiến về phía bắc. Lần này quân Thanh hai lần đắc thủ, ngoài việc quân thủ thành bất cẩn, còn vì Phổ Khẩu là bến tàu quan trọng nhưng lại không có thành trì.
Vì lý do này, Tần Mục quyết định xây một tòa thành nhỏ ở Phổ Khẩu, không cần công trình quá lớn, chỉ cần như một tòa huyện thành nhỏ, có khả năng phòng thủ quân sự nhất định là được.
“Lý Thức, chờ chút, còn một đạo chỉ dụ nữa, bảo Binh bộ Thị lang Cố Quân Ân, tân khoa tiến sĩ Kim Lỗi, Tư Mã Khải lập tức đến nghe lệnh.”
“Tuân lệnh, Tần Vương.”
Lý Thức lui khỏi đại trướng, trong trướng chỉ còn lại Tần Mục và Hồng Nương Tử. Tần Mục lấy rượu thuốc, đi đến trước mặt nàng rồi ngồi xổm xuống. Hồng Nương Tử lập tức hỏi với vẻ cảnh giác: “Chàng làm gì thế?”
“Oanh Nhi, đến lúc xoa rượu thuốc rồi.” Tần Mục cười cười, di chuyển lò sưởi lại gần hơn, sau đó bắt đầu cởi ủng của nàng.
Hồng Nương Tử hất tay hắn ra nói: “Chàng làm gì vậy! Thiếp tự làm được, không cần chàng.”
Đêm qua nàng bị chiến mã đè lên người, trẹo chân, Tần Mục không quan tâm nàng nói gì, nắm lấy chân nàng rồi cẩn thận cởi ủng ra: “Oanh Nhi đừng động, coi chừng lại trẹo thêm.”
Trong thời đại này, chân phụ nữ theo một ý nghĩa nào đó mang hàm ý nhạy cảm, đàn ông chạm vào chân phụ nữ chính là trêu ghẹo, ngay cả việc cầm lấy giày của phụ nữ cũng là hành động tán tỉnh.
Vì vậy, chân phụ nữ không thể tùy tiện chạm vào.
Tuy nhiên, Hồng Nương Tử và Tần Mục đã có quan hệ vợ chồng, điều nàng để tâm không phải là Tần Mục chạm vào chân mình, mà là việc Tần Mục đường đường là bậc quân vương một nước lại đi cởi ủng, bôi thuốc cho nàng, điều này khiến nàng cảm thấy khó lòng đón nhận.
Mặt khác, vì nàng không bó chân, đôi chân tự nhiên trong mắt người thời đó là tướng xấu, nàng thật sự không muốn phơi bày trước mặt Tần Mục.
“Chàng đừng như vậy, để thiếp tự làm, thiếp tự làm được mà.” Hồng Nương Tử cầu xin.
Tần Mục cười cởi đôi tất lụa của nàng ra. Chân của Hồng Nương Tử tuy không gọi là thon thả nhưng mang vẻ đẹp tự nhiên, cổ chân hơi sưng đỏ, Tần Mục đổ rượu thuốc ra, nhẹ nhàng xoa bóp, miệng nói: “Đợi khi thời cơ chín muồi, ta sẽ hạ lệnh cấm phụ nữ bó chân.”
“Thật sao?” Hồng Nương Tử thốt lên hỏi lại.
“Giả đấy, cũng giả như tình cảm của ta dành cho nàng vậy.” Tần Mục đảo mắt.
“Tốt quá rồi.” Không biết tại sao Hồng Nương Tử lại vui mừng đến thế, gương mặt tràn đầy ý cười.
“Nàng vui cái gì?”
“Hì hì.”
“Như vậy chân của mọi người đều giống nàng rồi phải không?”
“Thì sao nào? Hừ! Bổn cô nương chính là không quen nhìn mấy vị tiểu thư khuê các đi hai bước cũng phải có người dìu.”
Không biết tại sao, Hồng Nương Tử cứ vui vẻ mãi, thậm chí quên mất Tần Mục đang bôi thuốc cho mình, đuôi mắt khóe miệng đều là ý cười.
Một lát sau, nàng đột nhiên thu lại nụ cười, bất mãn hỏi: “Chàng phải đợi thời cơ gì? Chàng là quân vương một nước, bây giờ hạ lệnh cấm phụ nữ bó chân không được sao?”
Thấy vẻ nóng lòng của nàng, Tần Mục không khỏi bật cười: “Xem nàng vội kìa, cái phong tục bó chân này đã có từ lâu, chỉ dựa vào pháp lệnh cấm đoán thì chưa chắc đã hiệu quả. Chẳng lẽ ta lại phái người xông vào từng nhà để kiểm tra xem họ có bó chân hay không sao? Bó chân vốn là do phong tục xã hội tạo thành, thì phải bắt đầu từ việc thay đổi tư tưởng quan niệm của người dân. Đợi Cố Viêm Vũ, Phó Thanh Chủ họ phê phán thêm một thời gian nữa, khiến mọi người thừa nhận bó chân là sản phẩm của tư tưởng xã hội méo mó, lúc đó ta mới hạ lệnh cấm, như vậy mới có hiệu quả.”
“Ồ...” Hồng Nương Tử nghe nói còn phải đợi rất lâu, không khỏi có chút thất vọng.
“Ha ha ha!” Tần Mục cười lớn, giọng điệu trêu chọc nói: “Người khác có bó chân hay không thì nàng vội làm gì, ta chỉ cần thích đôi chân to này của nàng là được rồi.”
Gương mặt Hồng Nương Tử lập tức đỏ ửng.
Đa Đạc tung một đòn hồi mã thương, không những cướp được lương thảo đang cấp bách, mà còn giúp sĩ khí gần như sụp đổ của quân đội được nâng cao đáng kể.
Hắn không dám dừng lại lâu ở Phổ Khẩu, vội vã chạy đến trấn Tinh Điền. Ngưu Vạn Xuyên đang vây đánh bộ đội của Củng A Xóa, nhận được báo cáo từ lính canh vòng ngoài, mới bàng hoàng nhận ra quân giặc đã phân binh. Hắn lo bị đánh kẹp hai phía nên đành vội vã rút lui.
Đa Đạc mang lương thảo trở về, hội quân với Củng A Xóa dưới chân núi. Lương thảo tuy tạm thời được giải quyết, nhưng vấn đề Đa Đạc phải đối mặt tiếp theo lại càng nghiêm trọng hơn.
Sau vài trận đại chiến, lại không nhận được tiếp tế, tên của họ sắp dùng hết rồi.
Đối với quân Thanh vốn lấy kỵ xạ làm sở trường, không có tên cũng đồng nghĩa với việc tự phế đi một nửa võ công.
Đáng sợ hơn là, trong hai vạn người còn lại này, ít nhất một phần năm đã mắc bệnh cảm cúm, bệnh tình có nặng có nhẹ, nhẹ thì nước mũi chảy ròng ròng, toàn thân không chút sức lực, nặng thì mặt mày đỏ gay, người nóng như lò lửa.
Nhiều binh sĩ mắc bệnh thương hàn như vậy mà lại thiếu thuốc men, khiến Đa Đạc muốn khóc mà không ra nước mắt.
Hắn gọi các tướng lĩnh đến bàn đối sách, các tướng đều im lặng, chỉ có Ngao Bái thúc giục: “Vương gia, Lý Cửu và Tô Cẩn cũng sắp đuổi kịp rồi, quân ta nếu không đi, e rằng lại rơi vào vòng vây.”
Lý Cửu và Tô Cẩn quả thực sắp giết đến nơi, cộng thêm Ngưu Vạn Xuyên, kỵ binh quân Tần cũng gần hai vạn, một khi bị họ kéo chân lại thì hậu quả khôn lường. Những điều này Đa Đạc đều hiểu, chỉ là hiện tại bệnh nhân nhiều như vậy, làm sao mà đi?
Đa Đạc chỉ có thể ký thác hy vọng vào Ninh Hoàn Ngã, hy vọng ông ta nghĩ ra kế sách hay: “Ninh học sĩ, ông nói xem, chúng ta nên làm gì?”
“Vương gia, Tô Cẩn và Lý Cửu e rằng sẽ không đối đầu trực diện với quân ta nữa.” Đối mặt với nghịch cảnh này, Ninh Hoàn Ngã cũng chẳng có diệu kế gì, nhưng lời nói của ông ta lại đánh trúng trọng tâm.
Không tính đến thương bệnh, binh lực của Đa Đạc vẫn không chênh lệch quá nhiều so với Tô Cẩn. Nếu có thể quyết chiến một trận sinh tử với Tô Cẩn và Lý Cửu, vẫn có cơ hội thắng lớn. Vấn đề nằm ở chỗ, chỉ cần là người có chút lý trí, hiện tại sẽ không tìm họ quyết chiến, chỉ cần kéo chân họ lại là đủ rồi.
“Ninh học sĩ, ông vốn túc trí đa mưu, chẳng lẽ cũng không có cách nào sao?” Tổ Đại Lạc truy hỏi.
Ninh Hoàn Ngã suy nghĩ một chút rồi nói: “Vương gia, muốn thoát khỏi sự truy kích của Tô Cẩn và những người khác, hiện tại xem ra chỉ còn cách tiếp tục phân binh.”
“Phân binh? Không được đâu, kẻ địch đã trúng kế một lần, lẽ nào lại mắc mưu lần nữa?” Tổ Đại Lạc tưởng rằng Ninh Hoàn Ngã muốn tiếp tục dụ quân Tần ra xa để chủ lực thoát thân, trong lòng vô cùng không đồng tình. Hắn suy nghĩ rồi nói: “Vương gia, theo ý tôi, chi bằng đêm xuống chúng ta quay đầu tập kích thôn Hạ Đường. Tần Mục chắc chắn không ngờ chúng ta còn dám quay lại, có khi hắn không hề phòng bị, chúng ta có thể đánh tan năm vạn đại quân của Tần Mục, chuyển bại thành thắng cũng không phải là không thể.”
Lại tung một đòn hồi mã thương, điều này có lẽ nằm ngoài dự liệu của tất cả mọi người. Tuy nhiên, hiện tại thám mã của quân Tần rải khắp xung quanh, vạn quân tập kích thôn Hạ Đường mà muốn giấu giếm thám mã quân Tần là điều không thể. Tổ Đại Lạc đưa ra chủ ý này, e rằng tư tâm chỉ là muốn quay lại cứu Tổ Đại Bật mà thôi.
Đa Đạc quay sang hỏi Ninh Hoàn Ngã: “Ninh học sĩ, ông nói tiếp đi, phải phân binh thế nào?”
“Chuyện này...” Ninh Hoàn Ngã do dự, không biết có nên nói ra cái chủ ý mang lại hậu họa khôn lường cho chính mình này hay không.
Thấy ông ta ấp a ấp úng, Đa Đạc đang nóng như lửa đốt không khỏi thầm giận dữ, chỉ là hiện tại đang cầu cạnh ông ta, Đa Đạc mới đè nén cơn giận, âm trầm nói: “Ninh học sĩ không cần khó xử, có gì cứ nói thẳng, dù ông nói sai điều gì, bổn vương cũng sẽ không trách tội ông.”
Ninh Hoàn Ngã cũng biết không thể trì hoãn, đành nói: “Vương gia, từ nơi này dù đi đường vòng về phía tây để về phủ Phượng Dương, hay là dương đông kích tây về Tứ Châu, cũng chỉ khoảng bốn năm trăm dặm. Trong tình huống bình thường, chúng ta nhanh thì hai ngày là có thể về đến Phượng Dương.”
Đa Đạc hiểu ra, cái gọi là phân binh của Ninh Hoàn Ngã chính là muốn bỏ lại những bệnh nhân làm chậm tốc độ hành quân, để đại quân khôi phục “tình trạng bình thường”, như vậy việc quay lại Phượng Dương cơ bản không thành vấn đề.
Xét về lý trí, bỏ lại những bệnh nhân đó quả thực là lựa chọn tốt nhất lúc này; nhưng xét về tình cảm, có mấy ai có thể đưa ra quyết định như vậy? Đó dù sao cũng là hai ba ngàn người, Đại Thanh không có nhiều hai ba ngàn người để mà bỏ rơi như vậy.
“Vương gia, Hạ Thừa Đức cải trang thành dân tị nạn đi về phía nam, rất dễ dàng.” Ninh Hoàn Ngã nói thêm một câu.
Đa Đạc trong lòng xao động, đây cũng không mất là một cách.
PS: Các huynh đệ, cuối tháng rồi, sẽ không phải mọi người đều chạy đi ủng hộ các đại thần cả rồi chứ, hãy chăm sóc cho những kẻ nhỏ bé như chúng tôi với, cầu...