Chương 433: Sinh tử đi theo đến cửu tiêu
"Mau! Mau điều động kỵ binh, ta đoán Đa Đạc lần này muốn chặt đuôi cầu sinh. Chỉ cần hắn nỡ hy sinh một số nhân mã thì việc vượt sông không khó. Một khi để hắn qua sông, Lưu Mãnh phần lớn là bộ binh, không đuổi kịp hắn đâu, mau điều kỵ binh!"
Lời của Hồng Nương Tử khiến Tần Mục giật mình kinh hãi.
Đúng vậy, trong điều kiện bình thường, bờ bên kia có quân Tần trấn giữ, Đa Đạc muốn bắc cầu qua sông rất khó, nhưng nếu dùng kế chặt đuôi cầu sinh, hy sinh một bộ phận quân lính thì vẫn có thể nhanh chóng qua sông.
Quân Tần ở phía Tây sông Tương và phía Đông sông Lai An binh lực ít, nhưng đa số là kỵ binh. Ở phía Nam sông Trừ binh lực đông nhất, nhưng kỵ binh lại ít nhất. Đa Đạc chọn đi đường phía Nam không những nằm ngoài dự liệu mà còn cực kỳ hiểm hóc.
Đa Đạc không qua sông thì thôi, một khi hắn vượt sông Trừ thành công, Lưu Mãnh dù có bao nhiêu bộ binh cũng vô ích. Đa Đạc muốn đánh thì đánh, không muốn đánh thì đi, Lưu Mãnh căn bản không có khả năng truy kích. Đây chính là lý do Hồng Nương Tử sốt sắng bảo Tần Mục điều kỵ binh đến phối hợp phòng thủ phía Nam.
Nhưng kỵ binh này lấy từ đâu ra?
Căn bản không cách nào điều động. Tô Cẩn đại chiến một ngày, bôn tập qua lại, có thể kịp thời quay về chặn bờ Đông sông Lai An đã là tốt lắm rồi. Binh sĩ không phải làm bằng sắt, dù binh sĩ có thể cắn răng chịu đựng thì chiến mã cũng sẽ mệt chết.
Mà bờ Tây sông Tương, chủ yếu dựa vào sáu bảy ngàn kỵ binh của Lý Cửu để ngăn chặn. Nếu điều Lý Cửu tới phía Nam, thì ai phòng thủ sông Tương ở phía Tây?
Không còn ai cả, hiện tại những kỵ binh có thể điều động kịp thời đều đã dùng hết rồi.
Từ khi bắt đầu cuộc chinh phạt phương Đông, quân Tần trước sau đã thu được lượng lớn chiến mã, nhưng kỵ binh cần huấn luyện lâu dài mới hình thành được sức mạnh. Có chiến mã không có nghĩa là có kỵ binh. Hiện tại nước Tần tổng cộng cũng chỉ có năm vạn kỵ binh, trong đó bốn vạn vẫn là quân Quan Ninh và quân Đại Thuận đầu hàng.
Một là vì nhu cầu chiến tranh, hai là để phòng ngừa bất trắc, ba bốn vạn kỵ binh của quân Quan Ninh và quân Đại Thuận sau khi chỉnh biên đều phân tán ở Tương Dương, Lư Châu, Hoắc Sơn, Đài Châu, Hoài An... làm sao kịp điều tới đây?
Hồng Nương Tử vung roi, nóng lòng nói: "Không đợi được nữa, chàng giao bốn ngàn kỵ binh trong thành cho thiếp, thiếp sẽ nghĩ cách vượt sông Tương từ phía Tây rồi xuôi xuống phía Nam."
Đúng vậy. Trong thành Trừ Châu còn bốn ngàn kỵ binh, Tần Mục khi đến mang theo hai ngàn, Tô Cẩn đến lại để lại hai ngàn, hiện tại kỵ binh có thể điều động cũng chỉ có bốn ngàn quân trong thành này mà thôi.
"Oanh nhi, không được vội, càng vội càng loạn." Bộ não đang vận hành quá tải của Tần Mục như sắp nổ tung. Chàng chắp tay đi quanh phòng hai vòng, cố gắng để tâm trạng lo âu của mình bình tĩnh lại. Ánh mắt Hồng Nương Tử dõi theo chàng đi lại, cố nén sự thôi thúc mãnh liệt trong lòng, không lên tiếng thúc giục.
Tần Mục đột nhiên đi đến bên tường, lấy thanh Cự Khuyết kiếm xuống rồi nói: "Oanh nhi, vượt sông Tương từ phía Tây rồi xuôi Nam e là không kịp nữa. Bây giờ chỉ còn cách liều mạng với Đa Đạc thôi."
"Chàng muốn ra khỏi thành liều mạng với quân Thát tử sao? Chúng ta chỉ có bốn ngàn nhân mã, Đa Đạc có hai ba vạn, liều thế nào được? Không được, không được đâu, quân Thát tử vì cầu sinh mà như thú cùng đường, bốn ngàn nhân mã của chúng ta tuyệt đối không phải đối thủ của ba vạn đại quân hắn."
"Ta biết. Chúng ta đương nhiên không thể liều mạng trực diện với ba vạn quân Thát tử, nhưng có thể liều với một vạn hoặc vài ngàn tên. Nếu không thể tiêu diệt gọn Đa Đạc, thì cắn cho hắn một miếng thịt cũng tốt."
"Liều với một vạn hoặc vài ngàn tên? Người ta sao lại làm theo ý chàng được? Không đúng... chàng muốn làm gì? Chàng không được đi, không được đi! Việc này quá nguy hiểm, để thiếp đi là được rồi, chàng không được đi..."
Hồng Nương Tử đột nhiên chú ý đến việc Tần Mục lấy thanh Cự Khuyết kiếm xuống, không khỏi kinh hãi. Nàng vội vàng lao lên giành lấy. Nàng vốn là một người phụ nữ kiên cường, lúc này lại sắp khóc đến nơi.
Tần Mục nắm lấy tay nàng nói: "Oanh nhi, sao ta có thể để nàng một mình rơi vào hiểm cảnh chứ? Tần Mục ta có lẽ không tính là bậc anh hùng đội trời đạp đất, nhưng tuyệt đối sẽ không trốn sau lưng người phụ nữ của mình, để nàng một mình đối mặt với nguy hiểm, Oanh nhi..."
"Không. Chàng là chủ một nước, Đại Tần có thể không có thiếp, nhưng không thể không có chàng, chàng không được đi!"
"Oanh nhi. Còn nhớ ta từng nói với nàng là sẽ cùng nhau đánh tới tận núi Yên Nhiên không? Chúng ta cùng nhau, sống thì cùng đi, chết thì cùng huyệt, không ai được bỏ lại ai. Được rồi, thời gian không đợi người, chúng ta xuất phát ngay thôi."
Hồng Nương Tử nắm chặt lấy cánh tay chàng, hai giọt nước mắt không kìm được trào ra, lăn dài trên khuôn mặt vốn anh khí bừng bừng ngày thường. Ngay sau đó, nàng kiên cường ngẩng đầu lên, không để nước mắt rơi xuống nữa...
"Oanh nhi, đừng khóc, mau xuất phát thôi, chúng ta khiến kẻ địch phải khóc."
"Ừm, chàng hứa với thiếp một lần nữa được không, chúng ta cùng nhau đánh tới núi Yên Nhiên, trước khi làm được điều đó, chàng không được xảy ra bất kỳ sơ suất nào, không được, tuyệt đối không được..."
"Ta hứa!"
Hai người một người khoác áo choàng lông báo đen, một người khoác áo choàng đỏ, một đỏ một đen, nhanh chóng bước ra cửa.
Bờ Nam sông Trừ, trong đại trướng của Lưu Mãnh đèn đuốc sáng trưng.
Lưu Mãnh râu quai nón, như Trương Phi tái thế, đôi mắt uy nghiêm quét nhìn các tướng dưới trướng, giọng sang sảng nói: "Trừ Châu truyền tin đến, đại quân Đa Đạc đang hướng về phía Nam chúng ta. Có thể nhốt chết hai ba vạn quân Thát tử hay không, bây giờ trông cậy vào chúng ta cả đấy. Tần Vương tự dấn thân vào nơi hiểm yếu làm mồi nhử mới giành được thời cơ tiêu diệt gọn kẻ địch mạnh này. Kẻ nào lơ là, để kẻ địch thoát thân, đừng trách bản soái quân pháp vô tình. Bây giờ, lập tức tăng cường phòng thủ sông ngòi, bản soái muốn dọc bờ sông Trừ năm bước một trạm, mười bước một chốt, tuyệt đối không cho quân Thát tử cơ hội. Tất cả tướng sĩ gối giáo đợi lệnh, sẵn sàng tham chiến bất cứ lúc nào, mau đi đi."
"Rõ!"
Hách Dao Kỳ cùng các tướng ôm quyền đáp lệnh, tiếng giáp sắt va chạm lanh lảnh, họ lần lượt ra khỏi trướng, phi thân lên ngựa chạy đi.
Trên cánh đồng, đêm đen như mực, gió bấc gào thét, thổi vào mặt đau như dao cắt. Những thông điệp khẩn cấp được truyền đi, những bó đuốc nối dài, tiếng vó ngựa như sấm, tiếng người hô hoán, tiếng chiến mã hí vang, bờ Nam sông Trừ nhanh chóng sôi sục lên.
Trên mặt sông rộng hai ba mươi dặm, đâu đâu cũng là binh sĩ quân Tần tuần tra, đúng là năm bước một trạm, mười bước một chốt.
Thôn Đồng Bách, đây là một đại doanh nằm ở phía Đông nhất của quân Tần, đóng quân một vạn đại quân. Sau khi nhận được lệnh nghiêm ngặt của Đại đô đốc Lưu Mãnh, chủ tướng Ngô Nhữ Nghĩa không những bố trí phòng thủ nghiêm ngặt trên đê sông, mà còn rải đầy lính canh gác trong phạm vi hai mươi dặm quanh đại doanh.
Ngô Nhữ Nghĩa vốn là tướng lĩnh quan trọng của quân Đại Thuận, sau khi quy thuận Đại Tần thực chất còn được trọng dụng hơn cả Lý Quá và những người khác. Dưới thành An Khánh, ông từng sát cánh chiến đấu trong đêm cùng Tần Mục. Ông đã hòa nhập hoàn toàn vào tập thể quân Tần, vì vậy khi chấp hành mệnh lệnh vô cùng tận tụy.
Hai ngàn nhân mã của Hạ Thừa Đức từ phía Đông Nam lén lút tấn công, còn cách đại doanh hơn mười dặm đã bị thám mã do Ngô Nhữ Nghĩa bố trí phát hiện. Tin báo truyền đến, Ngô Nhữ Nghĩa lập tức phái năm ngàn quân đi nghênh chiến.
Những binh sĩ vốn đã mài dao chờ đợi, gối giáo đợi lệnh, dưới sự chỉ huy của phó tướng Lý Đình, đốt đuốc sáng rực, người hô ngựa hí, lao về phía Hạ Thừa Đức. Tại nơi cách đại doanh bảy tám dặm về phía Đông Nam, hai quân gặp nhau, cuộc huyết chiến bắt đầu. Trong đêm tối, giữa gió lạnh, ánh đao sáng quắc, tiếng giết chóc vang lên như sóng trào...
Ngay lúc hai quân đang huyết chiến, trong màn đêm đen kịt ở bờ Bắc sông Trừ, đột nhiên một loạt mưa tên rít lên lao tới, bắn ngã mấy tên lính tuần tra của quân Tần ở bờ Nam.
Quân Tần gần đó phát hiện địch tình, lập tức gõ chiêng trống báo động, tiếng chiêng đồng vang lên làm màn đêm trở nên náo loạn.
Tướng Thanh ở bờ Bắc là Mê Lặc Chương Kinh Lạc Đức An theo đó gầm lên: "Mau qua sông, mau!"
Trong màn đêm mờ mịt, một ngàn quân Thát tử từ trong bóng tối ùa ra từng đợt. Họ không dùng bất cứ vật dụng gì, cứ thế quất ngựa lao xuống sông, rồi ôm lấy cổ ngựa mà bơi qua. Mặt sông trong chốc lát như sôi sục.
Nước sông lạnh buốt thấu xương, chiến mã lao xuống nước hí vang không ngớt, nhiều tên Thát tử cũng lạnh đến mức không nhịn được mà gào thét. Quân Tần từ bờ Nam đổ tới liên tục nổ súng, bắn tên xuống sông. Đạn và tên cắm xuống nước bõm bõm, dưới sông lập tức truyền đến từng hồi tiếng kêu thảm thiết, từng cụm máu tươi trào lên mặt nước. Rất nhiều tên Thát tử bị bắn chết, xác bị nước sông cuốn đi, biến mất trong màn đêm trên mặt sông.
Lạc Đức An ở bờ Bắc gầm thét, hai ba trăm tên Thát tử tràn xuống bờ sông, liên tục bắn tên đồng loạt sang bờ Nam. Những loạt mưa tên vượt qua mặt sông rộng hơn mười trượng, bắn gục quân Tần ở bờ đối diện.
Gần một ngàn tên Thát tử đang vùng vẫy dưới sông Trừ, nước bắn tung tóe, người gào ngựa hí. Lúc này họ không còn chút sức phản kháng nào. Quân Tần ở bờ Nam đổ tới ngày càng đông, bóng người nhấp nhô, tiếng súng và tên bắn ngày càng dày đặc. Con sông Trừ rộng chưa đầy hai mươi trượng bỗng chốc trở thành cơn ác mộng của quân Thát tử.
"Mau! Mau lên!" Lạc Đức An không ngừng gào thét, gầm rú. Nhìn dưới ánh đuốc chiếu rọi, từng tên thuộc hạ bị bắn chết trong dòng nước lạnh giá, sự bất lực và tuyệt vọng đó khiến lòng hắn như bị tảng đá lớn đè nặng, không kìm được muốn gào thét, muốn gầm lên.
Sông Trừ rộng chưa đầy hai mươi trượng, nằm ở vùng đồng bằng, dòng chảy cũng không quá xiết. Trước khi đại quân quân Tần đổ tới, vẫn có một nửa số quân Thát tử ôm cổ ngựa, vượt sông thành công sang bờ Nam.
Ngâm mình trong nước lạnh khá lâu, cả người ướt sũng, bị gió lạnh thổi qua, nhiều người lạnh đến mức tay chân tê dại, nhưng vì muốn sống, họ vẫn liều mạng lao lên bờ, lao vào chém giết với quân Tần trên bờ.