Chương 476: Ai dám không phục
Thời gian đã bước sang tháng Giêng năm Tần thứ hai. Vào thời điểm này, một là do thời tiết giá rét, hai là vì vừa kết thúc chiến dịch Hoài Nam, quân đội nước Tần bước vào giai đoạn tạm nghỉ ngơi. Các mặt trận nhìn chung đều khá yên ắng, ngoại trừ khu vực Tây Nam.
Lưu Văn Tú tấn công Tuân Nghĩa, vốn định tiến vào Quý Châu nhưng bị chặn lại ở Ô Giang Quan. Đại quân không thể vượt qua được con đường hiểm trở này, trong khi quân Tần ở phía sau, với Tần Dực Minh làm chủ tướng và Lưu Vĩnh Chí làm phó tướng, đã nhân cơ hội đánh chiếm Lư Châu, khiến nơi này thất thủ.
Trước đó, sứ giả của Mãn Thanh đã lặn lội đường xa tới đây, sứ giả nước Tần cũng đã qua lại không ít lần, tất cả đều đưa ra những điều kiện hậu hĩnh, nhưng Lưu Văn Tú đều từ chối quy thuận.
Giờ đây, khi Lư Châu đã mất, lại không thể tiến quân vào Quý Châu, hơn ba vạn đại quân của Lưu Văn Tú rơi vào tình thế tiến thoái lưỡng nan.
Sau khi chiếm được Lư Châu, Tần Dực Minh nghỉ ngơi đôi chút rồi lại dẫn quân nam tiến, hướng về phía Phổ Thị Sở.
Phổ Thị Sở, Xích Thủy Vệ, Tất Tiết Vệ, Thất Tinh Quan - những đồn bốt quan trọng trên con đường từ Xuyên Đông vào Điền (Vân Nam) - hiện vẫn đang nằm trong tay tàn dư thế lực của gia tộc Thủy Tây An.
Tần Dực Minh tiến về Phổ Thị Sở, một là để phối hợp với quân Tần ở Quý Châu càn quét tàn dư gia tộc Thủy Tây An, hai là để tiếp tục thu hẹp không gian sinh tồn của Lưu Văn Tú.
Hiện tại, Đại Tần vẫn giữ thái độ cố gắng giải quyết vấn đề của Lưu Văn Tú trong hòa bình. Tất nhiên, khi cần thiết vẫn phải đánh, lấy đánh để thúc đẩy hòa đàm.
Tại Quý Châu, Chinh Nam Đại tướng quân Thôi Phong vừa chỉnh đốn tình hình địa phương, vừa chuẩn bị cho việc tiến vào Vân Nam.
Để giảm bớt trở ngại và giành được sự ủng hộ của quan lại, sĩ phu cùng các thổ ty ở Vân Nam, Thôi Phong đã cho đội Dạ Bất Thu (trinh sát) và mật thám thâm nhập trước. Họ lợi dụng sự bất mãn của quan lại người Hán và một số thổ ty đối với Sa Định Châu để chia rẽ, lôi kéo.
Đồng thời, Thôi Phong yêu cầu họ tuyên truyền rằng quân đội Đại Tần kỷ luật nghiêm minh, không tơ hào của dân, việc tiến vào Vân Nam chỉ nhằm bình định cuộc nổi loạn của Sa Định Châu, khôi phục sự ổn định cho vùng đất này.
Bản thân đội Dạ Bất Thu và các mật thám còn ra sức tuyên truyền những chiến tích của Tần Mục: dẫn thiên lôi đánh tan ôn thần, nhận truyền quốc ngọc tỷ chịu mệnh từ trời, nằm mộng được Thủy Hoàng đế chỉ cho mỏ sắt An Sơn, đại thắng quân Nữ Chân ở Hán Dương, Giang Nam, Hoài Nam, sắp sửa thống nhất thiên hạ.
Tất nhiên, cuộc sống hạnh phúc của bách tính Hồ Quảng, các chính sách giảm thuế, khuyến khích công thương, đối đãi tử tế với sĩ phu bách tính, coi trọng người đọc sách của Đại Tần cũng là nội dung tuyên truyền trọng tâm.
Về chính sách đối với các thổ ty, Đại Tần cũng rất chú trọng. Những thổ ty thực lòng quy thuận ở Xuyên Đông như Mã Vạn Niên, Tần Dực Minh đều được trọng dụng, thăng quan tiến chức.
Ngược lại, gia tộc Thủy Tây An được dùng làm bài học phản diện: "Nhìn xem, gia tộc Thủy Tây An nắm trong tay mấy vạn quân, lãnh thổ rộng lớn, nhưng kết cục đối đầu với Đại Tần là bị tiêu diệt trong chớp mắt."
Đừng bao giờ coi thường sức mạnh của tuyên truyền. Như khi Lý Tự Thành đông chinh Yên Kinh, cũng từng phái mật thám đi tuyên truyền, kết quả là vô số bách tính ngóng đợi, nhiệt liệt chào đón quân Đại Thuận.
Trong lịch sử, khi Hồng quân Trường Chinh, nơi nào đi qua cũng nhận được sự ủng hộ của bách tính, tất cả đều nhờ vào việc cử người đi tuyên truyền trước. Có thể nói, không có tuyên truyền thì không có thành công sau này.
Tần Mục luôn rất coi trọng điều này. Dù đối nội hay đối ngoại, từ việc dựa vào thần tích đến "Ba kỷ luật, tám chú ý", quân Tần đi đến đâu là tuyên truyền đến đó. Tuyên truyền hiệu quả đôi khi còn hữu dụng hơn cả mười vạn đại quân.
Hiện tại, Mã Lục Lưỡng đã tận hưởng trọn vẹn lợi ích của công tác tuyên truyền. Sau khi bổ sung quân số, ba ngàn người của hắn làm tiên phong, tiến về phía Vân Nam. Từ Quý Dương qua An Thuận Châu, An Trang Vệ, Vĩnh Ninh Vệ, Tân Hưng Sở, Phổ An Vệ, đến ngày mồng năm tháng Giêng năm Tần thứ hai, họ đã tới Bình Di Vệ - biên giới giữa Quý Châu và Vân Nam.
Tại Bình Di Vệ, Mã Lục Lưỡng không tốn một mũi tên. Quân thủ thành Bình Di Vệ vốn đã ngóng đợi từ lâu dưới sự tác động mạnh mẽ của công tác tuyên truyền, thậm chí còn chuẩn bị sẵn rượu ngon và cơm canh cho quân của Mã Lục Lưỡng.
Không phải đánh trận, lại được ăn uống no say, Hầu Tam lại thấy "ngứa ngáy" tay chân, hắn càu nhàu: "Mã đầu, nếu cứ chạy một mạch đến Côn Minh mà không phải đánh trận nào, vậy chúng ta đến đây làm gì? Mã đầu, ngài muốn thế sao?"
Ngô Tiểu Lục cũng phụ họa: "Hầu Tam nói đúng đấy. Tướng quân, nếu cứ thuận buồm xuôi gió tới Côn Minh như lời nó, thì công lao này còn tính cho chúng ta không?"
Phải nói rằng, trong đám "thổ phỉ" của Mã Lục Lưỡng, ít nhất tám phần có cùng nỗi lo này. Trước đó tiến vào Quý Châu, họ lập nhiều chiến công, nếm được vị ngọt, nên thấy đánh trận cũng thường thôi. Nhỡ đâu vào Vân Nam mà không được đánh trận nào, thì công lao này khó mà nói là của họ hay của đám Dạ Bất Thu.
Mã Lục Lưỡng đang gặm đùi cừu, miệng đầy dầu mỡ. Hắn nuốt chửng miếng thịt rồi quát mắng: "Mẹ kiếp, ồn ào cái gì? Muốn đánh trận thì ngày mai chạy nhanh lên cho ta! Nếu các ngươi chạy nhanh hơn cả đám Dạ Bất Thu, còn sợ không có trận để đánh à?"
"Mã đầu, tôi đâu có ồn ào, chỉ nói một câu thôi mà. Mã đầu, theo tôi, đừng đợi đến mai nữa, ăn xong là xuất phát luôn đi. Tôi nghe nói Vân Nam ấm áp hơn nhiều, cái chỗ Quý Châu này lạnh muốn chết."
Lời Hầu Tam nói là sự thật. Dù Vân Nam và Quý Châu liền kề, nhưng do địa hình núi non ngăn cách, nhiệt độ hai tỉnh chênh lệch rất lớn. Quý Châu mùa đông tuyết rơi là chuyện thường, nhưng Vân Nam chịu ảnh hưởng của luồng khí ấm đại dương nên mùa đông ấm áp hơn nhiều, đó là lý do Côn Minh được gọi là "thành phố mùa xuân".
Đám binh lính của Mã Lục Lưỡng phần lớn đến từ phương Nam, sợ lạnh, nên Hầu Tam mới nói vậy.
Mã Lục Lưỡng múa cái đùi cừu gầm lên: "Đàn em, mọi người nói xem, là nghỉ ngơi một đêm hay tiếp tục lên đường? Mọi người còn chịu được không?"
"Tất nhiên là được!"
"Mã đầu, ngài nói gì vậy, hay là tìm vài cô nương tới thử xem anh em có còn chịu được không!"
"Đúng đấy, đúng đấy!"
"Mã đầu, không phải ngài không chịu được đấy chứ? Tôi thấy cô nàng An Như Ý cứ liếc mắt đưa tình với ngài, sao ngài không đáp lại người ta?"
"Đúng vậy, với công lao của Mã đầu, đòi một tù binh thì có là gì..."
Đám "phỉ loại" ồn ào hỗn loạn, không biết kẻ nào lôi An Như Ý ra trêu chọc Mã đại tướng quân, khiến mặt hắn xanh mét: "Mẹ kiếp, đừng ăn nữa, xuất phát! Xuất phát ngay! Kẻ nào tụt lại phía sau, lão tử chém đứt hai chân..."
Đội quân "kỳ dị" của nhà họ Mã, dưới tiếng gầm của Mã đại tướng quân, vừa cầm đồ ăn vừa gặm vừa chạy, ùa cả ra ngoài. Có kẻ tay đầy dầu mỡ quệt thẳng vào áo, người bóng loáng, chắc đạn bắn vào cũng trượt đi mất.
Kiểm sự Thang Việt còn tưởng gặp địch tập kích, vội vã chạy ra xem, trời ạ, chỉ còn mỗi mình ông ta ở lại. Chuyện này là sao?
Ngô Tiểu Lục và những người khác chạy ra được hai dặm mới nhớ ra là đã bỏ quên Kiểm sự đại nhân.
Thế này thì hỏng rồi! Kiểm sự đại nhân tuy đánh trận không giỏi, nhưng lại phụ trách ghi chép chiến công. Ông ta không đi cùng thì đánh thắng bao nhiêu cũng chẳng có ai ghi công, có ích gì đâu.
"Mã đầu, Mã đầu, Kiểm sự đại nhân... Kiểm sự đại nhân vẫn chưa theo kịp..."
"Ái chà!" Mã đại tướng quân giật mình, vội kêu lên: "Nhanh, nhanh lên! Ngô Tiểu Lục, ngươi dẫn vài người quay lại khiêng tên tú tài chua ngoa kia tới đây, nhanh lên!"
"Rõ!"
Thang Việt được Ngô Tiểu Lục và vài người khiêng bằng cáng đuổi theo. Để bắt kịp quân đội, đám Ngô Tiểu Lục dùng hết sức bình sinh, mấy lần suýt làm Thang Việt rơi khỏi cáng.
Chẳng mấy chốc, binh lính đã thấy Kiểm sự đại nhân chỉ tay vào Mã đại tướng quân, thở hổn hển quát: "Mã tướng quân, anh nhìn xem, anh nhìn xem, thế này thì ra thể thống gì... ra thể thống gì chứ... Vương sư Đại Tần ta là đội quân uy vũ... đội quân hùng tráng... là đội quân chính nghĩa, anh nhìn xem, nhìn lại bộ dạng của các anh xem, bách tính Vân Nam nhìn thấy, họ có nghĩ các anh là đội quân chính nghĩa không?"
Mã đại tướng quân trái ngược hẳn với vẻ hống hách thường ngày, khúm núm cúi đầu, liên tục nhận lỗi.
Thang đại kiểm sự được đà lấn tới, tiếp tục phun châu nhả ngọc: "Mã tướng quân, bách tính Vân Nam nghĩ thế nào thì chưa nói, chúng ta đang tiến vào địa bàn của địch, nhỡ đâu có địch tập kích... thì... thì phải làm sao?"
Mã đại tướng quân khúm núm hồi lâu, thấy tên tú tài này được đằng chân lân đằng đầu, không dứt lời, hắn không nhịn được nữa, nổi quạu: "Tú tài chua ngoa, ngươi tưởng ta là đồ ngốc à? Còn tập kích nữa, lão tử đã tung thám tử ra ngoài mấy chục dặm rồi. Tập kích, cứ để nó thử xem! Tú tài, ngươi bớt lảm nhảm đi. Đội quân chính nghĩa cái khỉ gì, lúc lão tử đánh cho nó răng rơi đầy đất, xem nó có thừa nhận lão tử là đội quân chính nghĩa không. Nó không nhận, lão tử đánh đến khi nào nó nhận mới thôi, thế nào, không được à?"
Thang Việt nuốt nước bọt, nhận thua! Bất kể địch có nhận hay không, ông ta trước hết phải nhận đã. Cái tính khí của Mã đại tướng quân này, không nhận không được.