Tại Bắc Công Thành, lần này Lữ Bố dẫn theo Lữ Ung và Điển Vi.
Không biết từ khi nào, trưởng tử của mình đã trưởng thành, dòng chảy của thời gian trôi qua nhanh chóng khiến người ta bất ngờ.
Về các thay đổi nhân sự trong triều đình, Lữ Bố thật sự không mấy quan tâm. Hiện nay, Bắc Công Thành đã bắt đầu xây dựng đường sắt mở rộng ra ngoài. Lữ Ung nay đã mười lăm tuổi, cao gần tám thước, đứng cạnh Lữ Bố chỉ thấp hơn một cái đầu. Với việc học hành đã hoàn tất, đã đến lúc hắn phải ra ngoài làm việc.
Trưởng tử được chính tay Lữ Bố dạy dỗ. Lữ Bố tự nhận mình có kiến thức không tệ. Năm kia, ông dẫn Lữ Ung đi qua mười thành, từ Thành Đô đến Nam Dương rồi đến Lạc Dương. Mỗi thành đều ở lại một tháng, với nhiều thân phận khác nhau, lúc là sĩ nhân, lúc là thương gia, có khi là hào kiệt, thậm chí có lúc lại giả làm người bình dân.
Với thân phận là trưởng tử của Lữ Bố, Lữ Ung đương nhiên là tâm điểm của sự chú ý, hắn cần học hỏi nhiều hơn người khác, có khả năng nhìn nhận vấn đề từ nhiều góc độ khác nhau. Đầu năm nay, Lữ Bố còn dẫn Lữ Ung ra ngoài biên giới săn bắn, dạy hắn về chiến thuật kỵ binh. Tuy không yêu cầu tinh thông, nhưng ít nhất cũng phải nắm rõ rằng việc chỉ huy quân đội không hề dễ dàng như những gì ghi chép trong sách vở.
Nếu Lữ Ung có thiên phú về mặt này, Lữ Bố chắc chắn sẽ không tiếc công cho hắn đi rèn luyện trong quân đội. Tuy nhiên, thực tế chứng minh, dù là con của Lữ Bố và cũng đã học qua binh pháp, nhưng khả năng lĩnh hội binh pháp của Lữ Ung không phải là tệ, nhưng cũng không xuất sắc, hoàn toàn không bằng sự tinh thông của hắn đối với kinh tế và chính trị. Ở phương diện này, hắn có sự nhạy bén rất cao.
Lữ Bố cũng không ép buộc. Nếu không có biến cố, thiên phú của con người cơ bản đã định sẵn từ khi sinh ra. Khổ luyện có thể cải thiện kỹ năng, nhưng không thể thay đổi thiên phú. Vì vậy, không cần lãng phí thời gian và công sức vào những lĩnh vực mà không có năng khiếu, cuộc đời của con người vốn có hạn.
Ở điểm này, Lữ Bố cũng tán thành quan điểm của Lữ Cổ rằng chỉ cần giỏi một hoặc hai lĩnh vực là đủ. Lữ Ung có tài năng về kinh tế và cai trị, vậy thì cứ tập trung phát triển theo hướng đó, còn việc chiến trận chỉ cần hiểu sơ qua là được.
“Phụ thân, đã có vật này, vì sao không sử dụng sớm hơn? Con nghĩ rằng, nếu có vật này từ trước, kinh tế Quan Trung có thể tăng gấp mười lần hiện nay.” Lữ Ung ngồi trên xe lò Âm Dương, thở dài nói.
Nếu Quan Trung sớm áp dụng vật này, việc vận chuyển hàng hóa không chỉ dừng lại ở quân nhu, nếu mở đường sắt thông đến Ngọc Môn Quan, lợi ích thu được sẽ tăng gấp bội.
“Nếu lò Âm Dương thời kỳ đầu được ra mắt, các chư hầu chỉ cần nhìn thấy cũng có thể mô phỏng lại. Hiện nay, lò Âm Dương đã là sản phẩm của quá trình tối ưu hóa không ngừng.” Lữ Bố nhìn khung cảnh lướt qua nhanh chóng bên ngoài, xoa đầu con trai mà cười nói: “Ngoài ra, kinh tế quan trọng nhưng phải nằm trong sự kiểm soát của triều đình. Kinh tế ngoài tầm kiểm soát là vô cùng đáng sợ.”
Lữ Ung nghe vậy, có phần không đồng tình. Theo hắn, kinh tế chính là nền tảng của sự phồn vinh quốc gia, vì sao nhất định phải kiểm soát?
Thấy thái độ của con trai, Lữ Bố suy nghĩ một lát rồi nói: “Con còn nhớ trò chơi mô phỏng mà phụ thân đã dạy con chứ?”
Ánh sáng trí tuệ của Lữ Bố chỉ có ông sử dụng được, người khác không thể. Vì vậy, ông đã tự tạo ra một trò chơi mô phỏng, giống như một cuộc diễn tập trên sa bàn, nhưng phức tạp hơn nhiều. Cả hai bên đại diện cho một thân phận hoặc một phe phái khác nhau, rồi tiến hành quản lý huyện hoặc quận, không được trao đổi trực tiếp cũng không được thấy chính sách của đối phương, chỉ có người truyền tin trung gian thông báo, từ đó diễn tập diễn biến của một sự kiện.
Lữ Ung tất nhiên nhớ rõ, đây cũng là trò chơi mà hắn thích nhất. Khi còn nhỏ, hắn từng chơi với mẹ và hai vị di nương, nhưng mỗi lần chơi với cha thì đều thua. Đã lâu rồi hắn chưa chơi lại, lần này, hắn muốn thử lại một lần với cha mình.
“Tại đây sao?” Lữ Ung nhìn Lữ Bố, trong ánh mắt hiện rõ sự háo hức. Được Lữ Bố chỉ dạy, hắn vừa kính trọng nhưng cũng có lòng dũng cảm để thử thách cha mình.
“Tùy ý.” Lữ Bố gật đầu nói.
“Vậy lần này…” Lữ Ung nhìn Lữ Bố, không biết sẽ đóng vai trò gì trong lần diễn tập.
“Huyện, quận, châu, quốc!” Lữ Bố mỉm cười: “Con làm quân vương, phụ thân làm thương nhân.”
“Được!”
Lữ Ung đáp, theo quy tắc trò chơi, cả hai sau khi xuống xe lò Âm Dương đều không vào xưởng, mà tìm hai phòng riêng gần đó. Các vệ sĩ theo hầu đóng vai trò truyền tin giữa hai bên.
Trong ván đầu tiên, lấy bối cảnh là huyện, Lữ Bố bắt đầu bằng cách thao túng giá lương thực. Khi nha môn mở kho lương cứu tế, Lữ Bố nhanh chóng thu mua lương thực, mọi việc hợp pháp hợp lệ, nhưng dần dần, toàn bộ lương thực trong huyện đều nằm trong tay Lữ Bố. Ông độc quyền giá lương thực, rồi từng bước tiến tới độc quyền các ngành thiết yếu khác.
Theo tính toán thời gian trò chơi, chỉ trong vòng một năm, Lữ Bố đã kiểm soát hoàn toàn sinh hoạt của dân chúng trong huyện, khiến Lữ Ung là huyện lệnh phải hoàn toàn nghe theo Lữ Bố.
Cuối cùng, khi Lữ Ung quyết định tiêu diệt Lữ Bố, thì ông đã tung đòn chí mạng, khiến dân chúng trong huyện lâm vào cảnh lầm than, còn Lữ Ung cũng phải mất chức.
Kết quả là, Lữ Ung hoàn toàn bại trận trong ván đầu tiên.
Đến ván thứ hai, lấy bối cảnh là quận, lần này, Lữ Ung thận trọng hơn nhiều. Hắn chú ý kỹ đến các ngành thiết yếu, đặc biệt là lương thực, đồng thời có cả một quận nguồn lực để huy động, trong khi Lữ Bố ban đầu chỉ là một thương nhân.
Tuy nhiên, Lữ Bố lợi dụng chênh lệch giá cả giữa các địa phương, mua vào bán ra, dần tích lũy được một số tài sản, nhưng không động đến lương thực mà chuyển sang buôn bán vải vóc.
Lần này, Lữ Ung cố ý nhằm vào Lữ Bố, liên tục tạo ra khó khăn. Nhưng Lữ Bố luôn tìm được cách thoát thân ở những chỗ bất ngờ, từ vải vóc chuyển sang tửu lầu, thanh lâu, rồi quay lại buôn vải. Giá vải trong quận tăng gấp đôi so với ban đầu, dân chúng đổ xô trồng dâu nuôi tằm, khi Lữ Ung nhận ra thì đã muộn.
Lần thất bại này khiến Lữ Ung bị đả kích nặng nề, bởi cảnh tượng này đã từng xuất hiện trong lịch sử, hắn cũng đề phòng ngay từ đầu, nhưng cuối cùng vẫn bị phụ thân đánh bại, chỉ là quá trình phức tạp hơn so với sách vở.
Đến lượt lấy bối cảnh châu, Lữ Bố ẩn danh, không để lộ bất kỳ thông tin nào cho Lữ Ung. Lần này, Lữ Ung thận trọng hơn bao giờ hết, mỗi chính sách đều phải cân nhắc kỹ lưỡng.
Tuy nhiên, khi quy mô tăng lên tầm châu, có nhiều chi tiết nhỏ hắn khó có thể kiểm soát hết. Lữ Bố mất ba năm, âm thầm hợp nhất các nguồn lực thông qua nhiều thân phận khác nhau.
Trong ván cuối cùng với bối cảnh quốc gia, Lữ Ung thậm chí không biết mình thua như thế nào, hắn hoàn toàn không thể kiểm soát nổi.
“Chuyển vai đi, con làm thương nhân, ta sẽ làm quan phủ, thế nào?” Lữ Bố nhìn con trai cười hỏi.
“
Được!” Lữ Ung nhanh chóng gật đầu, hắn đã ghi nhớ các chiêu thức của Lữ Bố và tự tin mình có thể làm được.
Tuy nhiên, lần này, Lữ Ung đã đánh giá quá cao bản thân và đánh giá thấp phụ thân. Lữ Bố không tấn công trực tiếp hắn, nhưng mỗi chính sách của ông lại khiến hắn gặp khó khăn ở một thời điểm nhất định. Nhiều chính sách lúc ban đầu có vẻ không tác dụng gì, nhưng khi quy mô phát triển đến mức độ nào đó, Lữ Ung lập tức bị hạn chế.
Lên đến tầm châu, Lữ Bố mới bắt đầu mắc lỗi, nhưng Lữ Ung cũng không dễ dàng vượt qua. Còn khi đạt tới cấp quốc gia, dù hắn giàu lên nhờ nhiều lần buôn bán lớn, thì cũng liên tục bị Lữ Bố bao vây, khiến hắn không thể xoay xở.
Hai cha con chơi trò này suốt ba ngày, cuối cùng, Lữ Ung thở dài nhận thua.
“Cảm giác làm một thương gia lớn thế nào?” Lữ Bố cười hỏi.
Lữ Ung im lặng một lúc, nhìn Lữ Bố rồi nói: “Thứ phụ thân lo ngại thực ra không phải là thương nhân, mà là lòng người.”
“Đúng vậy.” Lữ Bố dẫn Lữ Ung vừa đi vừa nói: “Thương nhân vốn không có lỗi, họ giúp lưu thông hàng hóa, đem lại thứ người khác cần một cách nhanh nhất, ngắn nhất. Nhưng chính lòng tham làm dao động lòng người, khó mà kiềm chế được bằng đạo đức. Trò chơi mô phỏng này không thể hiện hết, nhưng thực tế, hầu hết việc tích lũy tài sản ban đầu, ngoại trừ những gia đình giàu có, đều không sạch sẽ. Quá trình leo lên cũng là quá trình từng bước vứt bỏ đạo đức, đến khi giàu mạnh rồi, trong lòng sẽ không còn khái niệm gia quốc.”
Lữ Ung cảm nhận rõ điều này. Ba ngày qua, dù trò chơi là giả, nhưng sự thay đổi trong tâm lý là thật. Khi tài sản đạt tới mức nhất định, trong lòng chỉ muốn có thêm nhiều hơn nữa, thậm chí là sẵn sàng từ bỏ tất cả.
“Giờ con hiểu vì sao phụ thân lại thận trọng như vậy rồi chứ?” Lữ Bố vừa vỗ vai con trai, vừa dẫn hắn đi tham quan Bắc Công Thành: “Thương nghiệp tự nó có ích, nhưng ngành này phải được kiềm chế liên tục. Dùng đạo đức để kiềm chế lòng tham là không đủ, phải dùng pháp luật làm lồng sắt kiềm chế nó, không thể lơi là.”
Lữ Ung nghiêm túc gật đầu. Trước đây, hắn cũng từng thử làm thương nhân, nhưng thời gian chỉ là một tháng, cộng thêm là trải nghiệm nên tài nguyên nắm trong tay không nhiều, chưa đủ để khiến hắn sinh ra cảm giác kiểm soát tất cả. Nhưng trong trò chơi mô phỏng này, dù trò chơi là giả, tâm lý lại là thật, cảm giác đó… thực sự rất đáng sợ!
Hàng loạt thùng đạn nỏ được trang bị chỉnh tề, sau đó vận chuyển đi khắp nơi, nhưng điều đáng sợ thực sự ở Bắc Công Thành là những khẩu pháo Hỏa Thần.
Pháo Hỏa Thần nay không chỉ là một ống sắt, mà còn có giá đỡ cố định cùng bánh xe tiện lợi để di chuyển, có thể nhanh chóng triển khai, tầm bắn từ tám trăm đến một ngàn bước.
Những thứ này đều không hề xuất hiện bên ngoài Bắc Công Thành, khiến Lữ Ung kinh ngạc vô cùng, mới hiểu tại sao phụ thân coi Bắc Công Thành là khu cấm địa, thì ra nơi này chứa đựng nhiều bí mật đến thế.
“Con biết những thứ này là được rồi. Hôm nay dẫn con đến đây, ngoài việc cho con thấy Bắc Công Thành, còn có một chuyện khác.” Lữ Bố nhìn Lữ Ung.
“Xin phụ thân căn dặn!” Lữ Ung cúi đầu cung kính đáp.
“Việc buôn bán chỉ là mô phỏng, con khó mà hiểu hết sức mạnh của nó. Ta muốn con đến Đại Uyển làm thương nhân, chiếm quyền của hoàng thất Đại Uyển, cuối cùng đưa Đại Uyển thành phiên quốc của Tây Vực. Con có nguyện ý đi không?” Lữ Bố nhìn con cười nói.
Gần đây, Đại Uyển cùng với Quý Sương đã bắt đầu tăng thuế thông quan, nhiều người đã đến than phiền. Lữ Bố hiện tại không muốn bỏ quá nhiều công sức vào Tây Vực, nhưng nếu để mặc thì Quý Sương sẽ càng làm quá, vậy nên ông muốn cho Lữ Ung làm sứ giả để thực hành những gì đã học.
“Con nguyện ý!” Lữ Ung hít một hơi sâu, cung kính đáp lại Lữ Bố.