"Lữ Bố, điều sai lầm lớn nhất của ngươi là đến đây một mình!" Đổng Thừa nhìn Lữ Bố bị bao vây chặt chẽ, cười lớn rồi quát lớn với quân sĩ: "Trảm quốc tặc!"
Đám quân tư của Đổng Thừa đều là binh mã Tây Lương cũ, vốn dũng mãnh thiện chiến. Họ biết rõ danh tiếng của Lữ Bố, nhưng điều đó có là gì, một người chẳng thể khuất phục lòng trung thành của họ dành cho Đổng Thừa.
Theo lệnh của Đổng Thừa, hàng loạt binh sĩ vung đao giáo xông tới Lữ Bố và Điển Vi.
Lữ Bố thở dài, tiện tay cướp lấy một cây trường thương từ một binh sĩ rồi vung mạnh.
"Vù~"
Không khí trong phòng như ngưng lại trong khoảnh khắc ấy. Cán thương trong tay Lữ Bố gãy lìa, bốn binh sĩ lập tức bị đánh bay như trúng búa tạ, ngã đập xuống đất, kéo theo cả đám phía sau.
Điển Vi lắc đầu, ông mang theo vũ khí của mình, rút ra hai cây thiết kích, đứng sau Lữ Bố mà bảo vệ. Hai cây thiết kích nặng nề ấy trong tay Điển Vi như một cỗ máy nghiền, chém giết kẻ địch tới tấp, máu thịt tung tóe, không ai dám lại gần.
Lữ Bố vứt bỏ cây thương gãy trong tay, cảm thấy vũ khí của binh sĩ bình thường cầm như cầm một chiếc lông gà, chẳng đắc lực chút nào.
Bàn chân khẽ nhấc, một chiếc khiên rơi vào tay ông, ông phản ứng nhanh, nhấc khiên lên đập xuống, khiến một binh sĩ cả người lẫn binh khí tan nát dưới đòn.
Thấy có vẻ thuận tay, Lữ Bố nhặt thêm một chiếc khiên nữa, hai tay vung mạnh, cả đại sảnh tựa như cuồng phong nổi lên. Những binh sĩ xông tới chỉ cảm thấy một luồng gió mạnh ập vào mặt, cứ như tự động lao đầu vào lưỡi khiên.
"Phập~"
Một tiếng va chạm nặng nề vang lên, đầu một binh sĩ bị đập nát, thân thể bị đẩy văng ra, kéo ngã cả đám phía sau.
Ánh mắt Lữ Bố sáng rực lên, chẳng còn lưu tình nữa, hai chiếc khiên trong tay ông vẽ nên những vòng xoáy máu trong phòng. Nơi nào ông đi qua, chỉ thấy máu văng tung tóe, đầu người nổ tung từng hồi đều đặn, Lữ Bố tựa như ma thần với hai chiếc khiên, từng bước tiến ra ngoài, không còn thi thể nào nguyên vẹn trên đường ông đi qua.
Những binh sĩ tư quân xung quanh chẳng mấy chốc bị giết sạch, kẻ sống sót sợ hãi lùi lại, run rẩy nhìn Lữ Bố, người còn sống nào có khác gì người phàm.
"Hôm nay vốn là ngày đại hôn của tiểu nữ, ta chẳng muốn thấy máu, việc này đợi ngày mai xử lý cũng chẳng sao, nhưng..." Lữ Bố buông khiên, dẫm lên xác quân địch, bước tới trước mặt Đổng Thừa, kẻ đang đứng ngây dại: "Lòng ta phiền muộn, các ngươi lại xúi giục Giả Bình ám sát ta, nên ta đến đây đích thân tiễn các ngươi một đoạn."
Đổng Thừa miệng run rẩy, mồ hôi lạnh đầm đìa, muốn nói lời cầu xin, nhưng khi chạm phải ánh mắt bình thản của Lữ Bố, y lại không thể thốt ra lời nào.
"Yên tâm, dù sao ngươi cũng là quốc trượng, hôm nay ta sẽ không giết ngươi, nhưng..." Lữ Bố quay ánh mắt nhìn Ngu Phụ và Lý Mông, thở dài: "Hai người có gì muốn dặn dò không?"
Còn về những kẻ như Vương Tử Phục hay Ngô Sách, Lữ Bố chẳng thèm liếc mắt một cái.
"Thái… Thái úy, mạt tướng biết sai rồi!" Ngu Phụ quỳ sụp xuống, van xin: "Ngày xưa cùng nhau cầm quân, mong Ôn Hầu tha cho mạt tướng một mạng."
"Ta cũng muốn tha cho ngươi." Lữ Bố đi tới bên cạnh Ngu Phụ, đặt tay lên đầu y: "Tội lớn trời cao, nhưng nể tình cũ, ta có thể tha cho ngươi không chết, nhưng điều ngươi làm hôm nay là lỗi duy nhất không thể tha thứ."
"Tôi…”
"Phập~"
Bàn tay đặt trên đầu Ngu Phụ đột ngột siết chặt, cổ của Ngu Phụ bị bẻ gãy, mắt trợn trừng, ngã gục bên chân Lữ Bố, không một tiếng kêu.
Lý Mông nhìn cảnh đó, biết chắc cái chết đã đến, thở dài, vứt bỏ vũ khí rồi nói với Lữ Bố: "Mạt tướng tự biết tội không thể tha, ở nhà còn có mẹ già và thê tử, nếu chủ công nể tình cũ, mong ngài cho mạt tướng chết vì chủ công."
Điển Vi: "?"
Chết vì chủ công thế nào? Điển Vi chưa kịp hiểu, chỉ thấy Lý Mông đã xông lên, dùng ngực đón lấy mũi kiếm của Vương Tử Phục. Vương Tử Phục luống cuống muốn thu kiếm lại, nhưng Lý Mông đã giữ chặt thanh kiếm, tự đâm vào ngực mình, kiếm xuyên qua lồng ngực, kết thúc sinh mạng.
Vương Tử Phục ngỡ ngàng, nhìn cảnh đó mà bàng hoàng.
Ồ, vậy là chết vì chủ công sao?
Điển Vi thán phục, dường như đã hiểu ý của Lý Mông, dù chết cũng được coi là vì chủ công mà chết trận, ít nhất người nhà không bị liên lụy.
"Thái úy, mạt tướng cũng…" Ngô Sách cắn răng, định xông tới Vương Tử Phục.
Vương Tử Phục: "..."
"Biến!" Điển Vi quay lại, vung một cái tát khiến đầu Ngô Sách lệch hẳn sang bên.
Dù gì Lý Mông cũng là người Tây Lương xưa nay phục vụ Lữ Bố, vẫn có chút tình cảm. Ngô Sách là ai chứ?
Cú tát mạnh mẽ của Điển Vi khiến cổ Ngô Sách vẹo hẳn, ngã xuống đất, quằn quại một lúc rồi tắt thở.
Ngô Tử Lan, Chu Dụ, Vương Tử Phục thấy vậy cũng biết không còn đường sống, đồng loạt cầm binh khí lao vào Lữ Bố, tất cả đều bị Điển Vi tặng cho mỗi người một kích.
Mây đen che khuất ánh trăng dần tan, dưới ánh trăng, phủ đệ Đổng Thừa đã trở thành cảnh địa ngục trần gian, Điển Vi cầm hai cây kích đứng sau Lữ Bố, khí thế áp đảo tỏa ra khắp bốn bề.
Đổng Thừa gục xuống trước Lữ Bố, muốn cầu xin nhưng biết rằng lúc này cầu xin cũng vô ích, y chỉ còn trông mong vào Hoàng đế Lưu Hiệp.
"Người đời, chớ nên tham lam!" Lữ Bố thấy lòng nhẹ nhõm hơn, nhìn Đổng Thừa, lắc đầu than.
Nói thì dễ, nhưng trước lợi ích ai có thể làm được?
"Đi thôi, quốc trượng." Lữ Bố quay người bước đi, Điển Vi nhìn Đổng Thừa: "Chẳng lẽ để mạt tướng cõng ngài?"
Đối diện Điển Vi, Đổng Thừa đành run rẩy đứng lên, lặng lẽ theo sau Lữ Bố, rời khỏi phủ đệ như địa ngục ấy. Ngoài cửa, Từ Vinh dẫn cấm quân đón sẵn, những kẻ trốn thoát khỏi phủ đều đã bị bắt lại. Thấy Lữ Bố, Từ Vinh chắp tay hành lễ: "Chủ công, những kẻ âm mưu điều động cấm quân đã bị bắt."
"Ừm." Lữ Bố gật đầu: "Đưa Đổng Thừa tới Hình Bộ, sáng mai giải lên Vị Ương Cung, ngoài ra..."
Lữ Bố ngừng lại một lát rồi tiếp lời: "Vương Tử Phục, Ngô Sách, Ngu Phụ, Ngô Tử Lan mưu phản, đã đền tội, tịch thu gia sản, gia quyến đưa vào Hình Bộ để xét xử tội trạng theo pháp luật. Lý Mông bị Vương Tử Phục hại, trao lại thi hài cho thân quyến."
Dù gì Lý Mông cũng là cựu thuộc hạ lâu năm, sau chuyện này, trong số các lão tướng Tây Lương ngày xưa chỉ còn lại Đoạn Oai, Hoa Hùng và Trương Tế. Người đã chết, Lữ Bố cũng không muốn tiếp tục truy cứu gia quyến của họ.
"Tuân lệnh!" Từ Vinh đáp rồi sai người đưa Đổng Thừa đến Hình Bộ.
Cuộc phản loạn này vốn không qua được mắt Lữ Bố. Trong kế hoạch ban đầu, ông thậm chí còn không định đích thân ra tay, chỉ vì hôm nay tâm trạng không tốt, lại bị Giả Bình âm mưu ám sát nên bốc cơn giận, khiến ông đích thân đến phủ Đổng Thừa. Nếu không có chuyện này, vụ phản loạn cũng chẳng thể nào dấy lên sóng gió lớn tại Trường An.
Một đêm lặng lẽ trôi qua. Sáng hôm sau, Hình Bộ giải Đổng Thừa lên triều. Lữ Bố cũng dẫn Lưu Bị vào triều.
"Hiền đệ, đã đến đây, triều đình tất sẽ dành cho đệ một vị trí. Tuy nhiên, nhiều việc ở đây sẽ khác với Từ Châu, khi nhậm chức hãy sớm quen dần." Lữ Bố dẫn Lưu Bị bước vào Vị Ương Cung, vừa đi vừa nói. Ông dự định giao cho Lưu Bị chức Thái Thú Phùng Ấp để thử thách khả năng.
Dù ngày xưa Lưu Bị từng là Châu mục một châu, nhưng việc dân sinh tại Quan Trung khác với Quan Đông, nhiều quy tắc cũng đã thay đổi. Lữ Bố muốn thử xem liệu các quan viên từ Quan Đông đến đây có thể tiếp nhận ngay được không.
"Đa tạ Thái úy chỉ bảo." Lưu Bị cung kính đáp.
"Chỉ bảo thì không dám nhận. Hiện nay triều đình thực sự thiếu cấp quan Thái Thú, đệ đến cũng vừa hay. Quan Trung khác với Quan Đông, ở đây ưu tiên dân sinh, sau khi đệ nhậm chức, tuyệt đối đừng đem cách thức từ Quan Đông đến mà quản lý, tốt nhất hãy xem qua tân luật." Lữ Bố lắc đầu, Quan Trung được trị lý bằng cách tránh lối cũ của Quan Đông, trả quyền cho quan sở, không như trước đây quan sở và hào cường đồng trị. Ông cũng lo lắng nếu lối cũ từ Quan Đông quay lại, sẽ làm hỏng quy tắc của Quan Trung.
Lưu Bị im lặng gật đầu, lối quản lý ở Quan Trung ông vẫn chưa rõ, cần phải nghiên cứu thêm sau này.
Tuy nhiên, việc quan trọng trên triều hôm nay không phải là Lưu Bị mà là vụ phản loạn của Đổng Thừa tối qua.
Đổng Thừa là quốc trượng, vì vậy Lữ Bố chưa giết ông ta, mà đưa ông lên triều để Hoàng đế Lưu Hiệp phán xét.
"Thái úy, việc này không hề liên quan tới trẫm, Thái úy có thể tin trẫm không?" Lưu Hiệp lúc này chỉ muốn lao lên xử ngay Đổng Thừa. Khó khăn lắm mới xây dựng được quan hệ tốt với Lữ Bố, thì đám người này lại gây ra chuyện này. Thấy Lữ Bố vào triều, Lưu Hiệp vội nói.
"Thần đương nhiên tin tưởng." Lữ Bố chắp tay đáp lễ, làm việc này đối với Lưu Hiệp chẳng có lợi gì. Đừng nói là không có cơ hội thành công, kể cả có thành công, Lưu Hiệp cũng không thể khống chế nổi cục diện hiện tại của triều đình.
"Bệ hạ." Pháp Diễn bước lên một bước, cúi đầu trước Lưu Hiệp và nói: "Việc này tuy không phải do bệ hạ chủ mưu, nhưng Đổng Thừa dù sao cũng là quốc trượng. Thái úy nể tình bệ hạ nên không lấy mạng ông ta, nhưng triều đình cần phải có công lý cho Thái úy. Đổng Thừa mưu đồ bất chính, ý đồ sát hại trọng thần triều đình, xin bệ hạ trừng trị."
"Xin bệ hạ trừng trị quốc tặc!" Các đại thần trong triều đồng loạt cúi đầu xin.
Chung Do, đứng phía sau Lữ Bố, nhìn cảnh này, cảm thấy có chút quen thuộc. Khi Lữ Bố mới lập triều đình, quần thần cũng từng bài xích ông ta như thế. Từ từ, khi các cựu thần dần dần bị thay thế, nhất là sau khi lục bộ được triển khai, triều đình dường như không còn nhiều khuôn mặt quen thuộc. Nay các trọng thần là những người như Giả Hủ, Quách Gia, Tuân Du, Lý Nho, Pháp Diễn, không còn bóng dáng của những danh sĩ ngày trước.
Có lẽ, ba chức Tam Công cũng chẳng còn tồn tại bao lâu nữa...
"Đổng Thừa mưu hại Tam công, tội không thể tha, chém ngay lập tức, tịch thu toàn bộ gia sản, tru di tam tộc…" Lưu Hiệp nói đến đây thì ngập ngừng: "Đổng Quý nhân thì sao…"
Đổng Thừa ngẩng đầu lên, khẩn cầu nhìn về phía Lưu Hiệp.
"Bệ hạ, Đổng Thừa có tội, nhưng thần tin rằng Đổng Quý nhân không liên quan, hơn nữa, Đổng Quý nhân hiện đang mang thai, không nên liên lụy." Lữ Bố chắp tay nói.
Lưu Hiệp cảm kích gật đầu: "Vì Thái úy xin, việc này sẽ không truy cứu Đổng Quý nhân, nhưng vẫn phải phạt lương bổng ba năm."
Đổng Thừa thở phào nhẹ nhõm, ít nhất con gái ông không bị liên lụy. Trong tình huống này, có lẽ đây đã là kết quả tốt nhất. Trước khi bị đưa đi, Đổng Thừa lặng lẽ cúi đầu bái Lữ Bố, khẽ nói lời cảm tạ rồi bị thị vệ áp giải đi...