Tại nhà họ Lữ, Vương Dị vẫn cảm thấy khó có thể chấp nhận chuyện con trai mình sắp lấy một người vợ kém mình không bao nhiêu tuổi, dù nàng có đẹp đến đâu đi nữa cũng vậy.
"Phu quân cũng vậy, sao không ngăn cản?" Vương Dị tỏ vẻ bực bội khi phàn nàn với Nghiêm Thị và Điêu Thuyền. Thực tình bà không hề khó tính, nhưng khi nghĩ đến cảnh cô con dâu tương lai gọi mình là "tỷ tỷ" lại chẳng có chút cảm giác gì là không phù hợp, và rồi sau này phải gọi mình là "mẫu thân", lòng bà bỗng thấy không thoải mái.
"Nàng ấy dù sao cũng là tiểu thư danh giá nhà họ Vương, hơn nữa…" Nghiêm Thị ban đầu định nói nàng ấy chỉ là thiếp, nhưng nghĩ đến hoàn cảnh của Vương Dị cũng không khác gì Chân Mật, lời đến bên môi đành nuốt lại, đổi sang nói: "Muội Chân Mật kia tuy có chút lớn tuổi, nhưng đúng là vừa đoan trang lại thành thục, quả thật là lương duyên hiếm có."
"Nhưng nàng ấy hơn Yên nhi mười tuổi!" Vương Dị vẫn không thể chấp nhận. Đàn ông lấy vợ nhỏ hơn mười tuổi là thường tình, bản thân bà nhỏ hơn phu quân cũng gần chừng ấy tuổi, nhưng lấy một người lớn hơn mười tuổi thì rốt cuộc là vì điều gì? Không còn ai sao?
"Dù có lớn tuổi hơn chút, nhưng dung mạo, phẩm hạnh đều thuộc hàng tuyển chọn, cưới vợ lấy đức."
"Nhưng rốt cuộc vẫn là lớn hơn mười tuổi."
Nghiêm Thị nhìn dáng vẻ khó chịu của Vương Dị, chỉ biết nhẹ nhàng an ủi. Làm đại phu nhân đôi khi cũng chẳng dễ dàng gì.
Dù thế nào đi nữa, Lữ Bố đã định chuyện này, mà Lữ Yên cũng đồng ý, nên hôn sự chỉ có thể tiếp tục thu xếp.
Ở một phía khác, sau khi không còn nghe mẹ mình cằn nhằn bên tai, Lữ Yên cảm thấy thoải mái hơn hẳn. Từ biệt ba người mẹ xong, chàng dẫn theo Điển Vi đến phủ Giả Hủ.
Ban đầu chàng tưởng rằng lần này chỉ đơn giản là về cưới vợ, tiện thể chủ trì việc dời đô, nhưng về đến Trường An, Lữ Yên liền nhận thấy rằng sự tình dường như không hề đơn giản như chàng nghĩ.
“Bá phụ, dường như ở Trường An này lại có người muốn nhân lúc phụ thân vắng mặt mà gây rối.” Lữ Yên quỳ gối chắp tay cúi đầu trước Giả Hủ.
Giả Hủ và Điển Vi đều là thân tín của Lữ Bố, tính theo tuổi thì Giả Hủ lớn hơn Lữ Bố, nên Lữ Yên luôn xưng hô là bá phụ từ nhỏ, cũng xem như thân thiết.
“Việc trong thiên hạ, suy cho cùng đều là vì chữ lợi.” Giả Hủ mỉm cười, rót trà cho Lữ Yên rồi nói: “Công tử đã nhìn ra, hẳn cũng tìm thấy mấu chốt trong chuyện này, cứ thuận theo tình thế mà làm thôi.”
“Bá phụ, chuyện này có liên quan đến Thiên tử chăng?” Lữ Yên chậm rãi nâng chén trà, nhấp một ngụm rồi đột nhiên hỏi.
Động tác của Giả Hủ thoáng khựng lại, quay sang nhìn Lữ Yên, chỉ thấy ánh mắt chàng đang nhìn chằm chằm vào mình.
Giả Hủ gật đầu đáp: “Mọi sự trên đời đều có liên hệ, chỉ là mối liên hệ ấy ở đâu, lại khó mà xác định được.”
“Tiểu điệt dù gì cũng còn nhỏ, có những việc khó bề nắm bắt, bá phụ có thể giúp tiểu điệt một tay không?” Lữ Yên cười hỏi.
“Lão phu tuổi tác đã cao, e rằng khó mà đảm đương nổi.” Giả Hủ suy nghĩ một hồi rồi lắc đầu đáp: “Công tử vẫn nên tập trung vào việc dời đô là chính, những việc khác, thuận theo tự nhiên là được.”
“Nhà họ Lữ chúng ta bao năm nay đều vì thiên hạ mà mưu phúc, có những việc phụ thân nể tình cũ nên không muốn tranh, nhưng vẫn có kẻ cho rằng như vậy là có thể dễ dàng khinh nhờn nhà họ Lữ. Tiểu điệt cũng muốn thuận theo tự nhiên, nhưng vẫn cần chút thủ đoạn để kẻ khác không coi nhà họ Lữ dễ bị bắt nạt.” Lữ Yên thở dài: “Bá phụ, tiểu điệt biết bá phụ là người trí tuệ thực sự, hôm nay đến đây, chỉ muốn hỏi thời cơ liệu có phù hợp không?”
“Vừa đúng, vừa không đúng.” Giả Hủ thở dài, rốt cuộc không thể tránh khỏi những việc này. Có vài điều, Lữ Bố không muốn tranh, nhưng không có nghĩa người khác cũng không muốn.
Lữ Yên nghi hoặc hỏi: “Sao lại thế?”
Giả Hủ ngẫm nghĩ một lúc rồi đáp: “Nếu nói thời cơ đã chín muồi, thì đúng là chín muồi. Nhưng việc chủ công có muốn làm hay không lại là chuyện khác.”
Những năm qua, nếu Lữ Bố muốn làm một vài việc thì đã sớm làm rồi. Nhưng cảm giác mà ông mang lại vẫn giống như một quyền thần, dường như không có ý định tiến thêm bước nữa. Đến nay, mọi việc trên đời kỳ thực chỉ có hai loại: một là Lữ Bố muốn làm, và một là ông không muốn làm. Chỉ cần ông không muốn, chẳng ai có thể ép buộc. Thế nên việc hôm nay Lữ Yên đến hỏi chuyện này, Giả Hủ vốn không muốn đáp, nhưng cũng không thể không đáp.
“Nếu như chuyện này liên quan đến Thiên tử, phụ thân mãi nhẫn nhịn chỉ càng khiến những người đó lộng hành hơn. Nếu phụ thân không muốn làm, thì chỉ còn cách để tiểu điệt gánh vác thôi.” Lữ Yên đã phần nào hiểu ra thái độ của Giả Hủ, ông sẽ không giúp, nhưng cũng sẽ không ngăn cản.
Giả Hủ gật đầu, ánh mắt phức tạp: “Lão phu có thể tiến cử một người cho công tử, có vài việc công tử không tiện ra mặt, nhưng người này có chút thủ đoạn, có lẽ sẽ giúp ích được.”
“Ai vậy?” Lữ Yên tò mò hỏi.
“Trung lang của Lễ Bộ, Tư Mã Ý. Người này rất có tài học, trong lòng chứa đựng cơ mưu nhưng lại giỏi kiên nhẫn.” Giả Hủ ngồi xuống nói: “Với tài của công tử, e rằng chế ngự người này cũng không khó.”
Đối với Tư Mã Ý, người đã theo mình vài năm, Giả Hủ đã nhìn thấu phần lớn. Người này có năng lực, biết nhẫn nại, kẻ thường muốn nắm bắt hắn là không dễ.
Đây là người giỏi sử dụng thế, không hề thua kém Bàng Thống hay Từ Thứ dưới trướng Lữ Bố, nhưng tính cách có phần giống như loài sói, nếu không có bản lĩnh thì rất dễ bị phản phệ.
Nhưng với tài năng của Lữ Yên, được Lữ Bố đích thân dạy dỗ, thiên phú không kém, mưu lược, dũng khí đều đủ, nắm giữ Tư Mã Ý không thành vấn đề. Bên cạnh Lữ Yên dù cũng có vài nhân tài trẻ tuổi, nhưng không ai sánh được với Tư Mã Ý. Giả Hủ cảm thấy tài năng của Tư Mã Ý bị phí hoài dưới trướng mình, mà Lữ Yên đã có ý định này, thì cũng cần có người đảm nhận những việc nhơ bẩn. Tư Mã Ý là con cháu thế gia, để hắn làm những việc này vừa có thể giữ được danh tiếng cho Lữ Yên, sau này nếu Lữ Bố trách tội thì cũng có kẻ chịu trận.
Lữ Yên dù gì cũng là người mà Giả Hủ chứng kiến trưởng thành, ông không muốn chàng chịu tổn hại quá nhiều trong việc này, nhưng đồng thời cũng không muốn trái ý Lữ Bố. Để Tư Mã Ý đứng ra là giải pháp tốt nhất, có điều sau này việc của Dân Bộ cần tìm một người khác đảm trách, đợt khoa cử tới cần phải chọn lựa kỹ càng.
Lữ Yên hiểu ra, cúi đầu hành lễ với Giả Hủ: “Đa tạ bá phụ chỉ điểm.”
“Chỉ là lời bâng quơ thôi, công tử đừng để tâm. Hơn nữa… gần đây lão phu có chút mệt mỏi, sau lễ cưới của công tử ngày mai, có lẽ phải nghỉ ngơi một thời gian.” Giả Hủ
lắc đầu, cúi mình hành lễ với Lữ Yên: “Mong công tử ân chuẩn.”
“Bá phụ nói gì vậy? Nếu không khỏe, đương nhiên phải nghỉ ngơi dưỡng sức mới được.” Lữ Yên vội nói.
“Ngài thấy chỗ nào khó chịu sao?” Điển Vi nghi ngờ nhìn Giả Hủ, trông ông sắc diện hồng hào thế này, đâu có vẻ gì là không khỏe?
“Có chứ.” Giả Hủ cười đáp.
“Vậy tiểu điệt xin không làm phiền bá phụ nữa.” Lữ Yên đứng lên cáo từ.
“Công tử đi thong thả.” Giả Hủ tiễn chàng ra cửa. Điển Vi tiến đến hỏi: “Hai người vừa rồi nói gì vậy?”
“Những ngày tới, Trường An sẽ không yên ổn, bảo vệ an toàn cho công tử.” Giả Hủ vỗ vai Điển Vi nói: “Trời Trường An này, sắp đổi thay rồi.”
Điển Vi mơ màng gật đầu, vẫn chưa hiểu hết, nhưng thấy Lữ Yên đã ra cửa, hắn liền nhanh chân đuổi theo.
Thật khổ làm sao?
Giả Hủ nhìn theo hướng Lữ Yên rời đi, lắc đầu than thở. Có những việc Lữ Bố không muốn làm, nhưng không có nghĩa là người khác cũng không muốn. Đúng lúc này lại còn dâng dao tận tay, thật là…
Lữ Yên từ biệt Giả Hủ xong, không dám quay về phủ Thái úy, về nhà là sẽ bị càm ràm, đầu chàng sắp nổ tung rồi. Nghĩ ngợi một hồi, chàng quyết định đến nhà họ Mã thăm cháu mình là Mã Thu.
“Ngươi không chuẩn bị cho hôn lễ, lại chạy đến đây làm gì?” Lữ Linh Khởi ngạc nhiên nhìn em trai mình.
“Trong nhà phiền quá.” Lữ Yên thở dài: “Ta đến đây tránh chút.”
“Thiếp của ngươi còn lớn tuổi hơn cả ta, cũng phải thôi nếu nhị nương không ưng.” Lữ Linh Khởi tỏ vẻ bất đắc dĩ. Khi nghe tin này, nàng cũng sững sờ. Chân Mật còn lớn hơn nàng hai tuổi, nhưng quả là xinh đẹp, trong những người nàng từng gặp, có lẽ chỉ có tiểu mẫu Điêu Thuyền mới sánh kịp.
“Tỷ không hiểu đâu.” Lữ Yên nhăn nhó, sao lại có người càm ràm nữa thế này?
“Từ nhỏ ngươi đã do ta nuôi dạy, sao ta lại không hiểu? Chỉ là thấy sắc mà say mê thôi.” Lữ Linh Khởi liếc nhìn em trai.
Lữ Yên nhìn tỷ mình, vẻ mặt đầy chán nản. Mấy năm trước, Lữ Linh Khởi là một nữ ma đầu. Lần đầu chàng đi thanh lâu cũng là nàng dẫn đi, để lại bóng ma trong lòng, từ đó đến nay chưa hề bén mảng nơi đó nữa. Nói đi cũng phải nói lại, lần đầu chàng động lòng với phụ nữ, phần nào tỷ tỷ cũng chịu trách nhiệm.
“Ngươi nhìn ta làm gì?” Lữ Linh Khởi ôm con, ngờ vực nhìn đệ mình, ánh mắt này… muốn ăn đòn chăng?
“Không có gì, vài ngày tới… tỷ phải cẩn thận, ta sẽ sắp thêm người đến hộ vệ. Hay là tỷ quay về ở với các mẹ vài hôm, Trường An… có thể không yên bình.” Lữ Yên suy nghĩ một lát rồi nói.
“Không yên bình?” Lữ Linh Khởi nhướng mày: “Phụ thân không ở đây, lại có kẻ muốn gây rối?”
“Dù sao cũng là cơ hội cuối của họ.” Lữ Yên thở dài. Chuyện này, từ nhỏ đến lớn họ đã từng đối mặt không ít lần.
“Hừ!” Lữ Linh Khởi hừ lạnh một tiếng, không nói nhiều, chỉ gật đầu: “Làm những việc cần làm, trời có sập xuống cũng có ta ở đây!”
Lữ Yên nghe vậy, lòng bỗng thấy ấm áp. Dù lúc bình thường, mối nguy hiểm lớn nhất của chàng thường đến từ tỷ tỷ, nhưng hễ gặp chuyện, nàng luôn là người đầu tiên đứng ra bảo vệ chàng.
“Tỷ yên tâm, ta đã không còn là đứa trẻ ngày xưa.” Lữ Yên tự tin đáp. Chàng là người đã hạ được Nghiệp Thành.
Lữ Linh Khởi nhìn chàng từ trên xuống dưới: “Mới làm đàn ông được vài ngày, đã tưởng là ghê gớm lắm?”
Lữ Yên: “…”
Người phụ nữ này, trước mặt người ngoài thì còn chút phong thái, thậm chí có lúc còn làm nũng với Mã Siêu, nhưng trước mặt đệ mình thì không chút giữ kẽ, chẳng kiêng dè lời nào.
Dù sao cũng là tỷ tỷ ruột, lại là con gái mà phụ thân thương yêu nhất, không thể động thủ.
Lữ Yên trấn tĩnh lại, cố tỏ ra hòa nhã: “Nói chung phụ thân không có ở đây, tỷ nhớ cẩn thận. Ta về đây.”
Chàng vốn định đến đây tìm chút bình yên, hóa ra là nhầm chỗ rồi.
“Ngày mai ta sẽ về, ngươi cũng cẩn thận, ở nhà đừng nhớ ta quá!” Phía sau, giọng Lữ Linh Khởi vang lên, khiến lòng Lữ Yên thoáng yên tĩnh. Chàng không quay đầu, chỉ phất tay rồi bước đi…