"Bành!"

Một tảng đá lớn đập trúng sào xa, mảnh gỗ văng tung tóe, nhưng kết cấu của sào xa không hề hư hại, vẫn ầm ầm tiến về phía trước.

"Đùng!" Một tảng đá khác nện trúng nóc sào xa, tấm mái cũng không hề hấn gì, tảng đá bị bật văng ra ngoài.

Tất cả những điều này, Lý Nghiệp đều nhìn thấy rõ ràng qua kính Thiên Lý. Công tượng dùng vật liệu rất dày dặn, hẳn là đã làm tấm đáy trước, sau đó dùng gỗ nguyên khối bổ đôi đóng vào tấm đáy, sào xa mới kiên cố đến vậy, máy bắn đá công kích vào nó chẳng có chút tác dụng nào.

Ngay lúc này, binh lính quân Yên ở một thang công thành đã nắm lấy cơ hội, vài tên lính xông lên, mở ra một lỗ hổng. Ngay sau đó, binh lính quân Yên nối đuôi nhau xông lên liên tục hàng chục người. Biến cố đột ngột khiến quân thủ thành không kịp trở tay, một trận đại loạn xảy ra, ngay sau đó, vài thang công thành khác cũng xuất hiện điểm đột phá.

Các điểm đột phá đều xuất hiện ở khu vực phòng thủ của Bùi Tú. Lý Nghiệp giận dữ, quát lệnh: "Trọng nỗ thủ lên!"

Cờ lệnh phất lên, trọng nỗ thủ (quân bắn nỏ hạng nặng) ào ạt xông lên tiếp viện, giương nỏ bắn liên hồi. Sau một trận mưa tên loạn xạ, hàng chục tên lính xông lên thành bị bắn chết, binh lính quân Đường ùa lên, dùng trường mâu đâm tới, trong chốc lát đã giết sạch những binh lính quân Yên còn lại, bịt kín lỗ hổng một lần nữa.

Một thân binh của Lý Nghiệp chạy đến trước mặt Bùi Tú, hô lớn: "Điện hạ truyền lệnh, nếu Bùi tướng quân quá mệt mỏi, xin hãy xuống thành nghỉ ngơi, để các tướng lĩnh khác tiếp quản!"

Bùi Tú bị kích động đến đỏ bừng mặt, hắn gầm lên một tiếng: "Tất cả cho ta xốc lại tinh thần, ai còn dám lơ là, lập tức chém đầu!"

Bùi Tú hiểu rất rõ, sở dĩ bị đột phá chính là vì quân đội của hắn có chút khinh địch lơ là, bao gồm cả bản thân hắn cũng có chút chủ quan.

Nỗi sợ hãi sau khi bị đột phá khiến binh lính quân Đường lần lượt xốc lại tinh thần, toàn lực giao đấu với quân địch đang công thành.

Điểm đột phá xuất hiện ở khu vực phòng thủ của Bùi Tú, nhưng đợt phản công đánh bật quân địch cũng xuất hiện ở khu vực của hắn. Một khi binh lính quân Đường tập trung tinh thần suy tính cách phá hủy đợt tấn công của quân Yên, họ nhanh chóng tìm ra cách.

Điểm đột phá mới nhất là binh lính quân Đường đã tìm ra cách đối phó với vân thê (thang mây). Họ dùng dây thừng, hàng chục binh lính quân Đường vung móc sắt, móc chặt vào thanh sắt dưới chân vân thê. Ba chiếc móc sắt với tổng cộng sáu sợi dây thừng, hàng trăm quân Đường cùng hợp lực kéo mạnh, vân thê bắt đầu lắc lư, quân địch trên thang lần lượt rơi xuống, vân thê bắt đầu nghiêng ngả, cuối cùng ầm ầm đổ sập.

Binh lính quân Đường lập tức ném xuống hàng trăm bó rơm, dùng tên lửa châm mồi, rơm khô bốc cháy dữ dội, vân thê cũng bắt đầu bén lửa. Trên mặt thành, quân Đường lần lượt bắt chước làm theo, chẳng mấy chốc, chiếc vân thê thứ hai, thứ ba, thứ tư cũng bị dây thừng kéo đổ, sau đó phóng hỏa thiêu rụi, dưới chân thành đâu đâu cũng là lửa cháy ngút trời.

Hiệu suất thấp và thất bại liên tiếp của vân thê khiến Cao Thượng thay đổi chiến thuật. Hắn ra lệnh cho tất cả các vân thê còn lại rút ra ngoài hào nước, nhường lối cho sào xa phía sau.

Đồng thời, hắn tung mười chiếc sào xa đợt hai vào chiến trường, nhanh chóng tiến về phía tường thành. Cao Thượng cũng tung thêm hai vạn quân, theo sau hai mươi chiếc sào xa.

Lúc này, tốp sào xa đầu tiên đã tiến lên cầu phao.

Lý Nghiệp bình tĩnh ra lệnh: "Thông báo cho trọng nỗ quân chuẩn bị, thay tên sắt!"

Lộ trình của sào xa là cố định. Tại vị trí sào xa tiếp cận thành, các binh lính khác đều rút lui, nhường lại khoảng trống. Trọng nỗ quân, trọng giáp bộ binh và quân câu liên thương (giáo móc) cầm chùy hạng nặng đã sớm dàn trận chờ sẵn.

Đặc điểm lớn nhất của sào xa là phần đỉnh tương đối rộng, có thể đứng được ba mươi binh lính, trên đầu còn có mái che, mặt trước bị tấm ván cầu nối chặn lại. Tấm ván cầu này rộng năm thước, dài tám thước, cực kỳ kiên cố, nó giống như một tấm khiên mạnh mẽ, chặn đứng những mũi tên nặng nề do quân Đường bắn tới.

Phía sau ba mươi binh lính là lối vào, bên dưới có hai bậc thang, trên cầu thang cũng đứng đầy trọng giáp bộ binh. Khi tốp trọng giáp bộ binh đầu tiên xông lên đầu thành, tốp thứ hai cũng lập tức xông lên, rồi đến tốp thứ ba, thứ tư, thứ năm...

Sau khi một trăm năm mươi trọng giáp bộ binh xông lên, phía sau là hàng loạt binh lính bình thường đổ bộ lên thành. Hai mươi chiếc sào xa đều duy trì tốc độ xuất quân cao như vậy, nếu không kịp thời phá hủy sào xa, thì chỉ trong một nén nhang ngắn ngủi, vạn quân Yên sẽ tràn lên mặt thành. Điều này đồng nghĩa với việc thành Trường An thất thủ, hai bên sẽ bước vào cuộc chiến đường phố.

Đây cũng là lý do chính mà cả hai bên đều cực kỳ coi trọng sào xa.

Nhưng sào xa được chế tạo vô cùng kiên cố, đá lớn năm sáu mươi cân của máy bắn đá cũng khó làm nó sứt mẻ chút nào. Khung gầm lại rộng dày, bên trong đứng chật người, dù dùng dây thừng kéo cũng vô ích, quan trọng hơn là dây thừng không có điểm tựa để kéo.

Chiếc sào xa đầu tiên cuối cùng đã cập sát đầu thành, tấm ván cầu nặng nề ầm ầm hạ xuống, nện mạnh lên tường chắn. Ba mươi trọng giáp bộ binh ùa ra, lao về phía đầu thành. Hầu như cùng lúc đó, trọng nỗ thủ cách năm mươi bước đồng loạt buông dây. Lần này, đại hoàng nỗ không bắn ra tên nặng cán dài, mà là tên sắt. Hàng trăm mũi tên sắt dù ở cự ly năm trăm bước cũng có sức mạnh "đoạn kim liệt thạch" (chém sắt nứt đá), huống hồ giờ chỉ cách năm mươi bước.

Giáp sắt hạng nặng của quân Yên không chặn nổi sức mạnh của tên sắt, lần lượt bị bắn xuyên qua giáp và cơ thể. Ba mươi trọng giáp bộ binh trong chớp mắt đã bị bắn chết hai mươi mốt người, chỉ còn chín người xông được lên đầu thành, đón đợi họ là hàng chục trọng giáp bộ binh quân Đường, hai bên lập tức giao chiến ác liệt.

Bên cạnh trọng nỗ quân còn có một đội quân đặc biệt, đó là những binh lính phụ trách phun hỏa dầu. Họ có tổng cộng năm trăm người, từ sau khi chiếm được Vũ Quan thì không có nhiệm vụ gì, vẫn luôn nhàn rỗi, nhưng đến thời khắc then chốt, họ đã được xuất trận.

Tuy nhiên, nếu không có lệnh của Lý Nghiệp, họ cũng chỉ có thể kiên nhẫn chờ đợi. Lý Nghiệp đương nhiên có tính toán riêng, ông tận dụng cơ hội này để tiêu hao trọng giáp bộ binh của quân Yên, còn có thể thu giữ không ít trang bị.

Ngay khi tốp trọng giáp bộ binh đầu tiên xông lên đầu thành, tốp thứ hai gồm ba mươi người cũng nhanh chóng xuất hiện, gào thét lao về phía đầu thành. Họ cũng chịu chung số phận bị tên sắt của trọng nỗ tàn sát. Tốp này bị tiêu diệt mười chín người, mười một người xông được lên thành.

Lúc này, chín tên trọng giáp bộ binh quân Yên của tốp đầu đã bị chém chết tại chỗ ba tên, sáu tên còn lại xông ra khỏi vòng vây từ ba hướng, thực tế là do quân Mạch đao của quân Đường cố tình nhường đường cho chúng.

Một trong số đó vừa xông ra khỏi vòng vây đã bị giáo móc mai phục dưới đất móc chặt cổ chân. Binh lính kéo mạnh, đối phương mất đà, ngã nhào xuống đất.

Chưa kịp phản ứng, hai chiếc chùy sắt đã nện mạnh vào đầu hắn. Tên trọng giáp bộ binh quân Yên bị đánh ngất tại chỗ, lập tức có người kéo mũ sắt của hắn lên, để lộ yết hầu, một tia sáng lạnh lóe lên, máu phun ra, cổ họng tên lính quân Yên bị cắt đứt.

Đây chỉ là một trong số đó, năm tên còn lại cuối cùng cũng chịu chung số phận, nhưng quá trình không hề suôn sẻ, cũng có sáu binh lính cầm giáo móc vì hành động chậm chạp mà bị trọng giáp bộ binh chém chết.

Tốp thứ ba gồm ba mươi trọng giáp bộ binh cũng từ trong sào xa xông ra, hoàn toàn không chuẩn bị mà bị một trận mưa tên sắt quét sạch, một nửa binh lính bị bắn chết, lần này có mười lăm trọng giáp bộ binh xông được lên thành.

Mà lúc này, trên đầu thành lại xảy ra vấn đề lớn. Chủ soái Lý Nghiệp đã đánh giá thấp thực lực của trọng giáp bộ binh quân Yên, cũng đánh giá quá cao binh lính cầm chùy và giáo móc.

Bảy tên trọng giáp bộ binh quân Yên của tốp thứ hai thoát khỏi vòng vây, lao vào giữa đám binh lính cầm chùy. Trong lúc hỗn loạn, sự phối hợp của quân Đường xuất hiện sai sót, binh lính cầm giáo móc nhiều lần không thể móc trúng cổ chân đối phương, có khi chỉ móc được một chân, ngược lại còn bị đối phương chém chết.

Bảy tên trọng giáp bộ binh quân Yên nhanh chóng tập hợp lại, phối hợp với nhau, dàn hàng xông lên, trong một hơi giết chết hơn năm mươi binh lính cầm chùy và trọng nỗ thủ của quân Đường, xông thẳng lên trên, khiến binh lính quân Đường phòng thủ vân thê cũng phải lùi bước.

Khủng hoảng đột ngột xuất hiện.