Lý Thịnh ánh mắt sắc bén, gắt gao nhìn chằm chằm đội hình "con rết" tại Huyền Vũ Môn, thấy chúng đã tiến vào phạm vi trăm bước, hắn liền quát lớn: "Mọi người giữ vững tinh thần!"
Binh sĩ quân Yến đều dùng hai tay gắng sức khiêng cọc phá thành, chỉ có thể đi ngang, tốc độ di chuyển rất chậm, điều này khiến Lý Thịnh nảy ra một ý tưởng táo bạo hơn.
Cách hào nước còn năm mươi bước.
Lý Thịnh hô lớn: "Bắn tên!"
Năm trăm chiếc Đại Hoàng nỏ đồng loạt khai hỏa, những mũi tên cán dài nặng trịch mang theo sức mạnh kinh người rời dây cung, trong nháy mắt đã ập tới trước mặt quân địch cách đó trăm bước. Mũi tên uy lực khủng khiếp xuyên thủng lá chắn, bắn thủng lớp giáp da trên người binh sĩ. Tiếng kêu thảm thiết vang lên liên hồi, binh sĩ ngã rạp xuống đất, ngay cả viên hiệu úy dẫn đầu cũng bị một mũi tên bắn xuyên lồng ngực.
Chỉ một đợt nỏ mạnh, ba phần mười binh sĩ đã bị tiêu diệt, những người còn lại không trụ vững được nữa, cọc phá thành nặng tám ngàn cân ầm ầm rơi xuống đất.
Binh sĩ và đội khiên sợ hãi xoay người bỏ chạy. Đợt nỏ thứ hai gồm năm trăm mũi tên được bắn ra chuẩn xác, hơn một trăm người đều bị tên cán dài bắn xuyên cơ thể từ phía sau, không một ai thoát được.
"Đội Phi Hổ lên!"
Lý Thịnh hạ lệnh, hai mươi binh sĩ ném xuống vài sợi dây thừng dài, bám vào dây mà trượt xuống. Họ cầm theo những sợi xích sắt dài chạy trên mặt băng, tiếng va chạm vang lên "két két" không ngớt.
Lúc này, toán quân địch gần cọc phá thành nhất đang cách đó hơn trăm bước. Đại tướng Vương Kỳ thấy tình thế bất ổn, liền hét lớn: "Theo ta!"
Hắn thúc ngựa lao nhanh, phía sau có một hai trăm người chạy theo. Từ khoảng cách vài trăm bước, ba ngàn quân cũng đang điên cuồng lao về phía cọc phá thành.
Cả ba nhóm người đều đang tranh giành cọc phá thành trên mặt đất.
Đúng lúc này, Lý Nghiệp giương cung lắp tên, một mũi tên bắn ra với tốc độ nhanh đến mức không gì sánh kịp. Vương Kỳ không kịp né tránh, bị mũi tên bắn xuyên cổ, chỉ kịp rên lên một tiếng rồi lộn nhào xuống ngựa.
Năm trăm chiếc Đại Hoàng nỏ đồng loạt bắn ra, binh sĩ quân Yến đang chạy bị tiêu diệt quá nửa, những người còn lại sợ hãi quay đầu bỏ chạy.
Máy bắn đá liên tục ném đá vụn, những binh sĩ từ phương bắc lao tới bị đá vụn bắn trúng đầu rơi máu chảy, kêu gào ngã xuống đất, binh sĩ phía sau sợ hãi vội vàng nằm rạp xuống.
Hai mươi binh sĩ đội Phi Hổ chạy tới trước cọc phá thành, dùng xích sắt quấn vài vòng quanh thân cọc, xích sắt xuyên qua mấy tay cầm. Hàng trăm binh sĩ trên tường thành cùng kéo xích sắt, hai mươi binh sĩ đội Phi Hổ cũng gắng sức kéo đầu kia, hai đầu hợp lực, cọc phá thành từ từ bị kéo về phía hào nước.
Chốc lát sau, cọc phá thành được kéo lên mặt băng của hào nước. Hai mươi binh sĩ đội Phi Hổ trên bờ giữ chặt đuôi cọc, trên tường thành mọi người gắng sức kéo, đầu cọc phá thành được kéo lên cao. Khi xích sắt trên tường thành buông ra, đầu cọc nặng nề đập xuống, một tiếng "Đùng!" vang lên chấn động mặt băng.
Chỉ nghe hàng loạt tiếng "Rắc! Rắc!" vang lên liên hồi, mặt băng vốn đã được xử lý từ trước, không chịu nổi sức nặng tám ngàn cân đập mạnh xuống, tầng băng ầm ầm nứt vỡ, cọc phá thành rơi tõm xuống lòng sông.
Hai mươi binh sĩ đội Phi Hổ nhanh chóng bám vào dây thừng, được binh sĩ kéo lên tường thành.
Phương Lâm Môn và Huyền Đức Môn lại áp dụng hai cách đánh khác. Đội hình "con rết" tấn công Huyền Đức Môn xông lên mặt băng, nhưng dù mặt băng đã bị làm giả, nó không nứt vỡ sụt lún như ở Huyền Vũ Môn.
Dùng cọc phá thành công cửa có một điểm khó, đó chính là cầu treo. Cầu treo là lớp phòng thủ cuối cùng của cửa thành, không sao tránh được nó. Hoặc là bò lên trên cưa đứt xích sắt hai bên, nhưng điều này rất phi thực tế, vừa bò lên sẽ bị tên bắn thành con nhím.
Tấn công vào gỗ cũng không khả thi, cầu treo thành Trường An không chỉ có chốt sắt cắm sâu vào gỗ mà bên ngoài còn bọc một lớp sắt, lớp sắt và xích sắt là một khối, căn bản không thể chặt đứt.
Lý Quy Nhân cũng biết cầu treo thành Trường An rất khó phá hủy, hắn quyết định hạ lệnh dùng cọc phá thành đâm hỏng cầu treo. Đây là cách làm hung bạo nhưng lại đơn giản và tiện lợi.
Cọc phá thành đâm thẳng vào đáy cầu treo, chỉ nghe tiếng "Rắc!" một cái, cầu treo bị đâm thủng một lỗ lớn dưới đáy.
"Làm lại lần nữa!"
Hiệu úy chỉ huy hét lớn, binh sĩ quân Yến ôm cọc phá thành lùi lại. Khi thân người họ lộ ra ngoài cầu treo, đột nhiên trên tường thành ném xuống hơn hai mươi vò dầu hỏa, nện thẳng vào người binh sĩ và mặt băng. Vò gốm vỡ tan, dầu hỏa văng khắp người binh sĩ, cọc phá thành và mặt băng.
Một ngọn đuốc ném xuống, "Oành!" ngọn lửa bùng lên dữ dội. Hàng chục binh sĩ tức thì biến thành những "người lửa", đầu và thân mình đều bị ngọn lửa nuốt chửng. Họ vứt bỏ cọc phá thành, gào thét xoay người chạy về phía bờ, chạy được hơn hai mươi bước thì ngã gục xuống đất, bị ngọn lửa thiêu đốt đến co quắp lại.
Cọc phá thành cũng ầm ầm rơi xuống, đầu đập bằng sắt sống nặng nề nện xuống mặt băng. Sức mạnh hàng ngàn cân khiến mặt băng nứt toác, trong tiếng kêu kinh hoàng, cọc phá thành cùng binh sĩ rơi xuống nước lạnh, ngọn lửa vẫn bùng cháy dữ dội trên mặt băng.
Đội quân cọc phá thành tấn công Phương Lâm Môn lại càng kịch tính hơn. Khi đội hình "con rết" chân dài xông tới trước hào nước, cầu treo đột nhiên ầm ầm hạ xuống. Đội quân cọc phá thành đang lao nhanh không kịp dừng chân, trực tiếp xông lên cầu treo. Viên hiệu úy dẫn đầu không kịp suy nghĩ, lập tức quyết đoán hét lớn: "Tăng tốc, đâm thủng cửa thành!"
Hai trăm binh sĩ đồng thanh hô vang, ôm cọc phá thành lao mạnh vào cửa thành. Không ngờ cửa thành đột nhiên mở ra, cọc phá thành đâm vào khoảng không, đội ngũ trực tiếp xông vào trong thành. Cầu treo kéo lên, cửa thành đóng lại, chỉ nghe trong thành truyền đến một mảnh tiếng kêu thảm thiết.
Từ xa, ba ngàn kỵ binh U Châu đang đứng sừng sững, họ chờ đợi cửa thành mở ra. Nhưng phía trước trong bãi cỏ có chông sắt tẩm độc khiến họ không dám lại gần, đều ghìm ngựa cách đó năm trăm bước, hừng hực khí thế chờ đợi. Không ngờ lại xảy ra một màn khiến người ta kinh ngạc đến ngây người, giống như một con cừu nhỏ tự chạy vào hang sói.
Binh sĩ nhìn mà sững sờ, ngay cả Lý Quy Nhân cũng hồi lâu không nói nên lời. Màn này thật quá phi lý, hắn cũng không thể không khâm phục sự gan dạ và linh hoạt của quân Đường. Cơ hội này nắm bắt quá chuẩn xác, sớm một chút thì đội quân cọc phá thành sẽ kịp dừng lại, muộn một chút thì cầu treo lại sẽ đập lật nhào binh sĩ. Quân Đường đã tận dụng đặc điểm cọc phá thành nặng vạn cân rất khó dừng lại để trực tiếp bắt sống chúng.
Ba chiếc cọc phá thành mất sạch, binh sĩ lại không công được lên tường thành, sáu ngàn người gần như thương vong hết sạch, hơn hai vạn đại quân còn lại đều nhìn về phía Lý Quy Nhân.
Lý Quy Nhân nhìn chằm chằm ngọn lửa vẫn đang cháy trên mặt băng ở Huyền Đức Môn, hắn chợt hiểu vì sao quân Đường không sợ việc tấn công cửa thành. Họ có vũ khí dầu hỏa cực kỳ lợi hại, cọc phá thành đối với họ chẳng có tác dụng gì.
Lý Quy Nhân thở dài, hạ lệnh: "Toàn quân rút lui về doanh trại!"
"Đông! Đông! Đông! Đông!"
Tiếng chuông rút quân vang lên, binh sĩ tấn công lần lượt rút lui. Họ chỉ còn lại chưa đầy hai ngàn người, ba ngàn tám trăm người đã tử trận, ba đội quân cọc phá thành cũng toàn quân bị diệt.
Đại quân rút về doanh trại, Lý Quy Nhân vội vã đến Đông đại doanh để tạ tội với An Lộc Sơn.
Hôm qua An Lộc Sơn quan sát trận chiến bên hồ, hơi lạnh xâm nhập vào "long thể" nên đã bị cảm. Hắn quấn chăn bông dày cộm, hắt hơi liên hồi, đống mỡ trên người rung lên bần bật.
Một lúc lâu sau, tiếng hắt hơi của hắn mới dần dừng lại, hắn xua tay hỏi: "Thắng bại là chuyện thường của binh gia, không công được Trường An, trẫm cũng sẽ không trách ngươi. Chỉ là trẫm có hai thắc mắc, thứ nhất, ngươi nói xem, tại sao binh sĩ không công được lên thành?"
"Bẩm bệ hạ, thần đã hỏi kỹ các binh sĩ công thành. Theo lời họ, quân Đường có một đội quân cầm rìu cán dài. Thang công thành vừa gác lên tường thành, đội rìu cán dài đã chặt đứt hai thanh ngang trên cùng, binh sĩ dưới chân không có điểm tựa, tự nhiên là không leo lên được."
An Lộc Sơn gật đầu: "Hóa ra là vậy, xem ra thang công thành có quá nhiều khiếm khuyết chết người, chúng ta không thể sử dụng nữa, phải cố gắng đổi sang thang mây."
"Bệ hạ nói rất đúng, thang công thành quả thực không thể dùng được nữa."
An Lộc Sơn lại nói: "Thắc mắc thứ hai của trẫm là, dầu hỏa của quân Lý Nghiệp từ đâu mà có? Trẫm ở Phạm Dương bao nhiêu năm, chưa từng nghe nói đến."
Lý Quy Nhân khom người nói: "Có lẽ là do Lý Nghiệp mang từ Hà Trung đến. Thuộc hạ nghe một vài thương nhân Túc Đặc nói, Tây Vực sản xuất loại dầu này, nước Đại Thực cũng rất nhiều. Bệ hạ có thể để người Túc Đặc mua thay, như vậy chúng ta cũng sẽ có."
An Lộc Sơn gật đầu: "Nếu Tây Vực có thể mua được, trẫm sẽ sắp xếp người đi mua."
