Chẳng bao lâu sau, Trương Bình được dẫn đến trước mặt An Lộc Sơn. Hắn quỳ xuống hành lễ: "Tiểu dân Trương Bình xin bái kiến Hoàng đế bệ hạ."

"Tráng sĩ mời đứng dậy!"

An Lộc Sơn nheo mắt đánh giá gã nam tử trẻ tuổi cao lớn mập mạp này, cảm thấy có chút ấn tượng, hắn chậm rãi nhớ lại.

"Ta dường như đã gặp ngươi rồi, ngươi là người đứng đầu cuộc thi đấu vật năm đó, cao thủ đấu vật Bàng Vũ dưới trướng ta chính là bại dưới tay ngươi."

"Đúng là tiểu dân ạ!"

"Ngươi là nghĩa tử của Vương Huyền Hải, kẻ có máu mặt nổi danh ở Trường An, đúng không!"

Trương Bình gật đầu: "Nghĩa phụ của tiểu dân chính là Vương Huyền Hải."

"Nghĩa phụ ngươi đâu? Đã mấy năm rồi không có tin tức gì về lão."

"Lão đã đi Giang Nam, đem võ quán và thương hành đều giao lại cho tiểu nhân quản lý."

An Lộc Sơn bật cười. Hắn là người thực tế, hắn biết những kẻ có máu mặt tại địa phương rất quan trọng, nhất là trong việc thu thập tình báo và giám sát đại thần, tầm quan trọng không gì sánh bằng.

Huống hồ tên này lại cao lớn mập mạp, giống hệt hắn thời trẻ, nhìn thôi đã thấy thuận mắt.

"Trương Bình, dưới trướng ngươi có bao nhiêu người?"

"Có hơn bảy trăm người, đều là đệ tử võ quán của tiểu dân."

"Đều là người bản địa Trường An?"

"Đúng vậy! Đều là con em tầng lớp dưới ở Trường An."

An Lộc Sơn gật đầu: "Ngươi có muốn làm quan không?"

Trương Bình cười khổ: "Tiểu nhân chỉ đọc sách được mấy năm, nào có tư cách làm quan chứ?"

An Lộc Sơn cười ha hả: "Ta cũng chỉ đọc sách mấy năm, vậy mà đã làm Hoàng đế. Cách dùng người của ta khác với triều Đường. Triều Đường phải đọc sách thi cử mới được làm quan, toàn một lũ phế vật chỉ biết đọc sách chết, còn chỗ ta thì không, chỉ cần có bản lĩnh, có công lao là có thể làm quan."

Trương Bình mừng rỡ, cúi người nói: "Nguyện vì bệ hạ hiệu lực!"

An Lộc Sơn cười khà khà, quay đầu nói với Nghiêm Trang: "Ta rất thích tên Trương Bình này, ngươi sắp xếp cho hắn đi!"

Ngừng một lát, hắn lại hạ thấp giọng: "Hắn là kẻ có máu mặt ở Trường An, rất hữu dụng, hãy sử dụng cho tốt."

Nghiêm Trang vội vàng cúi người: "Ti chức tuân lệnh!"

Nghiêm Trang dẫn Trương Bình lui xuống. An Lộc Sơn hứng thú dạt dào, cao giọng nói: "Đi dạo trong hoàng cung xem sao!"

Lý Nghiệp từ Tử Ngọ Cốc nam hạ, gặp được đội lạc đà đến tiếp ứng mình. Một ngàn binh sĩ và năm ngàn con lạc đà, lạc đà chở đầy năm vạn bộ binh giáp, đây là kho dự trữ của Long Vũ Quân và Thiên Ngưu Vệ, Độc Cô Tấn Dương đã giao hết toàn bộ kho dự trữ cho Lý Nghiệp.

Lý Nghiệp ôm Dương Ngọc Hoàn đang cưỡi trên một con lạc đà khỏe mạnh. Nàng đội khăn voan, dùng áo choàng quấn chặt cơ thể, nép sát vào lòng Lý Nghiệp.

"Lý lang, cưỡi lạc đà khiến thiếp cảm giác như đang ở Tây Vực vậy!"

Lý Nghiệp khẽ cười: "Nơi này hơi giống thung lũng Y Lê, sau này ta sẽ đưa nàng đến Tây Vực. Tại sao nàng lại thích Tây Vực đến vậy?"

"Có hai lý do. Một là thiếp muốn thoát khỏi hoàng cung, càng xa càng tốt, tự nhiên liền muốn đến Tây Vực."

"Cũng có lý. Còn gì nữa?"

Ánh mắt Dương Ngọc Hoàn long lanh, ngẩng đầu liếc nhìn Lý Nghiệp, nói nhỏ: "Thiếp thích một vị tướng quân trẻ tuổi, thích sự cao lớn khỏe mạnh của chàng, thích khí chất khác biệt của chàng. Nhìn chàng, thiếp như được trở về thời mình mười sáu tuổi."

"Nàng thích cùng vị tướng quân trẻ tuổi này cởi bỏ y phục, vô tư lự bơi lội trong Nhiệt Hải, để cơ thể hòa làm một với hồ nước, núi non, đúng không!"

"Đúng vậy, thiếp thường mơ thấy những giấc mơ như thế, ngày đêm mong ngóng chàng đưa thiếp đi."

Dương Ngọc Hoàn nhìn bầu trời xanh thẳm, khẽ thở phào một hơi: "Giấc mơ này cuối cùng cũng thành hiện thực, nhưng thiếp lại sợ nó bị gió thổi qua là tan biến mất."

Đến lúc chạng vạng tối, đội ngũ tới một vùng bồn địa rộng hơn hai mươi dặm, bên trong còn có một hồ nước nhỏ.

Binh sĩ dựng lên trăm tòa đại trướng. Lý Nghiệp bế Dương Ngọc Hoàn xuống khỏi lạc đà, đưa nàng vào trong một tòa đại trướng, bên trong đã trải thảm dày, còn có một chiếc bàn nhỏ.

"Lý lang, thiếp muốn đi vệ sinh." Dương Ngọc Hoàn khẽ cắn môi nói.

"Ta đưa nàng đi!"

Lý Nghiệp nhìn quanh bốn phía, thấy phía xa có một bụi rậm.

Chàng liền dắt Dương Ngọc Hoàn đi tới đó. Chàng đợi bên ngoài bụi rậm một lát, mới thấy nàng chỉnh lại váy áo bước ra.

"Có phải không quen lắm không?"

Dương Ngọc Hoàn đỏ mặt nói: "Đây là lần đầu tiên đi vệ sinh ngoài đồng hoang, thiếp cảm thấy có côn trùng nhỏ."

"Trở về thôi! Nàng mặc cung trang bất tiện lắm, để ta đi tìm cho nàng một bộ y phục của nữ tử bình thường, ta đã bảo họ mua giúp mấy bộ rồi."

Lý Nghiệp đưa Dương Ngọc Hoàn về lều, chàng đi tới chỗ đội lạc đà, lấy một cái túi, trong túi có mấy bộ váy áo thường dân của phụ nữ.

Lúc này, phía xa có người cưỡi ngựa phi nước đại tới, là thám báo từ Trường An, mang theo tin tức của Trường An.

"Trường An thế nào rồi?"

"Khởi bẩm Tiết độ sứ, An Lộc Sơn hôm nay đã đến Trường An. Chúng giết hơn tám mươi tông thất và quyền quý, đầu người treo trên đỉnh thành, trong đó có cả mấy vị công chúa và phò mã."

Lý Nghiệp gật đầu rồi hỏi tiếp: "Có tin tức của Trương Bình không?"

"Có! Chính Trương Bình phái người báo cho chúng ta. Hắn hiện được phong làm Vạn Niên huyện úy, phụ trách duy trì trật tự phía đông Trường An. Hắn nói An Lộc Sơn đã hạ lệnh, binh sĩ bắt đầu vào phủ đệ quyền quý lục soát tài sản, nhưng có một số ít phủ đệ được dán lệnh cấm vào, phủ đệ của Tiết độ sứ và Lý Tướng quốc đều đã được dán lệnh cấm."

"Ta biết rồi, đi nghỉ ngơi đi!"

Binh sĩ hành lễ rồi rời đi. Lý Nghiệp cầm túi y phục trở về đại trướng. Vừa vào lều, một khối ôn hương nhuyễn ngọc đã nhào vào lòng chàng, ôm chặt lấy chàng.

"Chàng không ở trong lều, thiếp một mình sợ lắm!"

Lý Nghiệp ôm lấy cơ thể trưởng thành và quyến rũ của nàng, lại hôn nàng một cách cuồng nhiệt, bàn tay cũng bắt đầu du ngoạn khắp nơi.

Lúc này, có thân binh hô lớn: "Tiết độ sứ, thịt cừu nướng xong rồi!"

Lý Nghiệp tháo khăn voan trên đầu Dương Ngọc Hoàn xuống, cười nói: "Bên ngoài trời đã tối rồi, chúng ta đi ăn thôi."

Chàng nắm tay Dương Ngọc Hoàn chạy ra ngoài đại trướng.

Ăn tối xong, hai người ngồi bên hồ, ngẩng đầu ngắm nhìn đầy trời tinh tú.

Dương Ngọc Hoàn gối đầu lên vai Lý Nghiệp, đôi mắt đẹp sáng ngời đa tình chăm chú nhìn Lý Nghiệp: "Trong lòng thiếp luôn có một câu hỏi, Lý lang có thể trả lời thành thật với thiếp không?"

"Nàng nói đi! Nàng có thể gọi ta là A Nghiệp!"

"Thiếp muốn gọi chàng là đồ tiểu lưu manh!"

Dương Ngọc Hoàn uống không ít rượu, tâm tư cũng dần mở lòng. Nàng ôm lấy cánh tay chàng làm nũng: "Thiếp lớn tuổi hơn chàng nhiều thế này, chàng có chê thiếp nhan sắc phai tàn không?"

Lý Nghiệp ôm nàng vào lòng cười nói: "Tuổi tác đối với nàng không có ý nghĩa gì cả. Ngay cái nhìn đầu tiên thấy nàng, ta đã thề phải khiến nàng trở thành nữ nhân của ta!"

"Chàng đúng là đồ tiểu lưu manh, thiếp biết ngay tâm tư của chàng chẳng khác gì đám đàn ông kia, đều muốn giam cầm thiếp, khiến thiếp mãi mãi trở thành chim trong lồng của các người."

Lý Nghiệp hôn nhẹ lên trán nàng: "Ta không giống người khác. Nàng muốn sống cuộc sống như thế nào cũng được, ta sẽ không giam cầm nàng."

Dương Ngọc Hoàn thở dài thườn thượt: "Thật ra thiếp chỉ muốn sống cuộc sống của người bình thường, không có nhiều quy củ ràng buộc. Thiếp muốn mặc y phục mình thích, đeo trang sức mình thích, buồn chán thì ngồi xe ngựa ra ngoài dạo chơi, hoặc đến quán trà uống chén trà, nghe những lời tán gẫu ngoài phố phường. Khi thiếp cô đơn, chàng sẽ lập tức xuất hiện bên cạnh thiếp. A Nghiệp, cuộc sống như vậy chàng có thể cho thiếp không?"

Lý Nghiệp gật đầu: "Ta sẽ xây cho nàng một đạo cung, để nàng trở thành chủ nhân của đạo cung đó. Ta còn mua cho nàng một trà lâu, sắm cho nàng một chiếc họa thuyền. Ta sẽ để nàng sống những ngày tháng sau này vô ưu vô lo, vui vẻ hạnh phúc, nhưng ta chỉ có một điều kiện!"

"Thiếp biết!"

Có những lời không cần phải nói ra, cả hai đều hiểu ý nhau.