Lý Nghiệp đi tới phía nam thành, ông leo lên lầu chính, đăm đăm nhìn ra ngoài thành hồi lâu. Bùi Tú ở bên cạnh hỏi: "Điện hạ cho rằng bước tiếp theo quân địch sẽ tấn công cửa thành phía nam sao?"

"Đây là điều tất yếu!" Lý Nghiệp thản nhiên nói: "Sào xa của chúng ở phía đông, phía tây và phía bắc đều đã không còn đất dụng võ nữa rồi."

Bùi Tú suy nghĩ một chút, cuối cùng cũng hiểu ra, vội vàng nói: "Điện hạ nói rất đúng, dù là sào xa hay thang mây, đều không thể dùng để tấn công tường thành phía đông và phía tây!"

Hai bên phía đông và phía tây thành Trường An, để ngăn nước hào thành xâm thực tường thành, đều xây dựng một con đê bảo vệ dài, được xây bằng gạch đá. Đê bảo vệ không cao, chỉ khoảng bốn thước, người trưởng thành chỉ cần nhảy một cái là có thể lên tới nơi, nhưng đối với những vũ khí công thành hạng nặng có khung gầm cồng kềnh như sào xa và thang mây, chúng hoàn toàn không thể vượt qua.

Đê bảo vệ cách tường thành còn gần hai trượng, sào xa thì không cần phải bàn, đối với thang mây cũng là khoảng cách quá xa.

Mặc dù Tây Nội Uyển và Cấm Uyển không xây đê bảo vệ, nhưng đó là vườn thượng uyển hoàng gia, để tạo cảnh quan núi non, địa thế được cố tình đắp cao thấp nhấp nhô, vũ khí công thành hạng nặng không thể di chuyển. Quan trọng hơn là phía bắc thành rải rất nhiều chông sắt độc, quân Yến không thể nào tiếp tục tấn công từ phía bắc được nữa.

Còn phía nam, do lòng hào thành tương đối sâu, mực nước thấp, nước sông không xâm thực tường thành nên không xây đê. Nhưng điều này lại dẫn đến một vấn đề khác: mực nước thấp khiến sào xa dù là đi xuống lòng sông hay đi lên, độ nghiêng đều rất lớn, chắc chắn sẽ bị lật, chưa kể một khi đã xuống lòng sông rồi thì e rằng không đẩy lên nổi nữa.

Cách duy nhất là bắc cầu phao, nhưng so với sự bất khả xâm phạm của đê bảo vệ, việc bắc cầu phao lại dễ dàng hơn nhiều, hoàn toàn có thể thực hiện được.

Bùi Tú cũng thông suốt điểm này, quân Yến đã huy động vũ khí công thành hạng nặng, vậy chúng chỉ có thể tấn công tường thành phía nam.

Lý Nghiệp chỉ vào hào thành nói: "Chúng chắc chắn sẽ bắc cầu phao, chúng ta có thể dùng dầu hỏa phong tỏa rồi đốt cháy cầu phao đó."

Bùi Tú do dự một chút rồi nói: "Ty chức lo ngại dầu hỏa không đủ dùng!"

"Còn lại bao nhiêu?"

"Còn hai ngàn vò, đều là vò nhỏ loại năm cân."

Quả thực hơi ít. Lý Nghiệp suy nghĩ một lát rồi cười nói: "Cầu phao dễ xây, không cần lãng phí dầu hỏa quý giá của chúng ta, cứ để dành đối phó với sào xa và thang mây đi!"

Trùng hợp thay, ngay khi Lý Nghiệp đang đứng trên lầu chính ở cửa thành phía nam quan sát địa hình, thì ở phía tây nam thành, Cao Thượng cũng đang dẫn một nhóm đại tướng đi khảo sát địa hình. An Lộc Sơn bị bệnh không thể tự mình ra ngoài, chỉ có thể để Cao Thượng dẫn đội đi chọn vị trí công thành.

"Phía đông và phía tây mọi người đều đã xem qua rồi, có đê bảo vệ, sào xa và thang mây không qua được. Phía bắc có chông sắt độc, mấy ngàn binh sĩ tấn công Khúc Giang trước đó đều chết không thuốc chữa, ảnh hưởng rất lớn đến tướng sĩ, nên phía bắc cũng bỏ. Vậy bây giờ chỉ còn phía nam thôi."

An Thủ Trung nói: "Nhưng hào thành phía nam rất cạn, như một cái rãnh khổng lồ, sào xa cũng không dễ qua."

Cao Thượng lắc đầu nói: "Vấn đề này rất dễ giải quyết, bắc cầu phao là được. Làm vài cái thùng lớn rất đơn giản, úp thùng xuống đáy sông, bên trên đặt ván gỗ, đều là kỹ thuật đơn giản, chỉ một đêm là làm xong."

Lý Quy Nhân gật đầu: "Bắc cầu phao là kế hay, ta đề nghị không dùng chùy công thành nữa, dầu hỏa của quân địch quá lợi hại."

Cao Thượng trầm ngâm một lúc rồi nói: "Chùy công thành vẫn phải dùng, đánh trận là phải có thương vong, nhỡ đâu chùy công thành húc đổ được cổng thành thì sao?"

Dừng một chút, ông ta lại nói với mọi người: "Các vị, tình trạng của Thiên tử không được tốt lắm, thực ra chúng ta không còn nhiều cơ hội nữa. Lần công thành này rất có thể là lần cuối cùng chúng ta đánh vào Trường An, chúng ta phải dốc toàn lực. Nếu vẫn không thành công, chúng ta phải rút về phía đông tới Lạc Dương, đảm bảo sức khỏe cho Thiên tử mới là quan trọng nhất."

Điều Cao Thượng lo lắng nhất là An Lộc Sơn chết ngoài thành Trường An, An Khánh Tự sẽ thuận lợi lên ngôi ở Lạc Dương, bọn họ thậm chí không có lấy một tòa thành căn cứ, thì làm sao để An Khánh Tự lên ngôi?

Ẩn ý của ông ta chính là, phải đảm bảo Thiên tử sống sót trở về Lạc Dương, mới có thể đảm bảo An Khánh Tự thay thế Thái tử.

"Cao Tướng quốc, bệnh tình của Thiên tử nghiêm trọng lắm sao?" Trương Trung Chí lo lắng hỏi.

Cao Thượng thở dài: "Thực ra bệnh tình bản thân không lớn, chỉ là bị chút phong hàn thôi. Nhưng các vị cũng biết, thân thể Thiên tử không giống người thường, một chút bệnh vặt cũng có thể nguy hiểm đến tính mạng, nên ta rất lo lắng. Thiên tử cũng đã đồng ý với đề nghị của ta, lần công thành này là trận chiến cuối cùng, hy vọng các vị tướng quân dốc toàn lực!"

Mọi người cưỡi ngựa trở về đại doanh. Cao Thượng cưỡi ngựa đi bên cạnh Trương Trung Chí, hỏi: "Thiên tử vẫn còn chút không cam tâm với hồ Khúc Giang, Trương tướng quân có cao kiến gì hơn không?"

Trương Trung Chí gật đầu: "Hôm đó ty chức đã chuyên tâm đi xem chùy công thành, ty chức cảm thấy dùng chùy công thành đối phó với tường băng nhất định sẽ có hiệu quả!"

"Nhưng trên mặt băng có khá nhiều vật cản, ngươi xử lý thế nào?"

"Rất đơn giản, ta sẽ để đám phu xe xử lý."

Cao Thượng gật đầu: "Xử lý nhanh chóng đi!"

Chiều hôm đó, hàng ngàn dân phu bắt đầu dọn dẹp các loại vật cản trên mặt băng hồ Khúc Giang. Những vật cản này thực chất là vô số cành cây đã cháy hoặc chưa cháy hết, cùng với xác của rất nhiều binh sĩ quân Yến. Những binh sĩ này đa phần bị khói hun đến ngạt thở mà chết, cũng có một số người bị ngất đi mà không được cứu chữa kịp thời nên chết cóng.

Dọn dẹp cành cây không tính là phiền phức, phiền phức là những chiếc chông sắt độc giấu trong băng. Tất nhiên cũng có cách giải quyết, mỗi phu xe trong tay đều có một chiếc búa phá băng, đây không phải là thứ quân Yến phát cho họ, mà là vật dụng cần thiết khi đánh xe vào mùa đông. Họ nằm bò trên mặt băng di chuyển chậm rãi, thấy chỗ nào có ánh xanh nhạt thì đó chính là chông độc, dùng búa gõ cong những chiếc gai độc lộ ra ngoài mặt băng, như vậy sẽ không đâm vào lòng bàn chân nữa.

Trên thành, binh sĩ quân Đường lặng lẽ nhìn hàng ngàn dân phu đang bận rộn trên mặt băng. Lỗ Vương điện hạ đã dặn dò họ điểm mấu chốt: chỉ cần những dân phu này không chạm vào tường băng thì cứ để mặc họ làm gì thì làm, không cần quản. Nhưng một khi họ va chạm vào tường băng, thậm chí trèo qua tường băng, thì không chút do dự giương cung bắn tên, bắn chết họ ngay lập tức.

"Lỗ Vương điện hạ tới!"

Có binh sĩ hô lớn một tiếng, binh sĩ trên thành vội vàng dạt ra. Lý Nghiệp cùng vài vị tướng lĩnh đi nhanh tới. Ông vừa nhận được báo cáo, trên mặt băng lại có động tĩnh, có một lượng lớn dân phu đang dọn dẹp vật cản.

Điều này nằm trong dự liệu của Lý Nghiệp, lần trước quân Yến tấn công Khúc Giang đã bỏ dở giữa chừng, chắc chắn chúng sẽ không cam tâm.

Lần này tập trung binh lực tấn công thành phía nam, vừa hay bao gồm cả hồ Khúc Giang vào đó.

"Lý tướng quân, ngươi cho rằng quân Yến lần này sẽ tấn công thế nào?" Lý Nghiệp hỏi Lý Thịnh đi cùng.

Lý Thịnh trầm tư một lát rồi nói: "Ty chức cho rằng chúng rất có thể sẽ ra tay với tường băng!"

"Sao lại thấy vậy?"

"Chúng đã từng trèo qua tường băng và chịu thiệt lớn, ty chức tin rằng chúng sẽ không đi vào vết xe đổ nữa, vậy thì chỉ còn cách tấn công tường băng này. Ty chức cảm thấy chùy công thành của chúng có lẽ vẫn còn dư."

Lý Nghiệp gật đầu: "Ngươi nói có lý. Chúng tháo dỡ hơn mười cây cột lớn từ thành Trường An của nhà Hán mang về, hiện tại mới chỉ dùng ba cây. Thực ra chúng có phá được tường băng cũng không sao, ta cho xây cao và dày tường phường Khúc Trì lên, biến nó thành tường băng mới, ta xem chúng còn có thể tấn công được mấy lần."

Lý Thịnh mỉm cười: "Điện hạ, chúng ta vẫn còn hơn mấy vạn chiếc chông độc, vừa hay phát huy tác dụng!"

Hai người nhìn nhau, cùng cười lớn.

Đêm xuống, Lý Nghiệp ngồi trước bàn, một tay chống trán chợp mắt. Lúc này, một chén trà nóng hổi xuất hiện trước mặt ông, bàn tay bưng trà mảnh khảnh trắng nõn, là tay của phụ nữ. Lý Nghiệp giật mình ngẩng đầu lên, trước mắt ông lại là một người phụ nữ xinh đẹp diễm lệ, chừng hai mươi lăm hai mươi sáu tuổi, mặt đẹp như hoa đào, ánh mắt chứa tình.

"Ngươi là người phương nào?"

Người phụ nữ hạ giọng nói: "Tiểu nữ tên là Lý Xuyên Xuyên, là một nhạc kỹ, đặc biệt tới hầu hạ điện hạ!"

"Sao ngươi lại..."

Lý Nghiệp vốn định hỏi sao nàng ta lại xuất hiện trong đại trướng của mình, nhưng chợt nghĩ lại, ông lập tức hiểu ra, là thân binh tìm đến. Trước đại chiến, áp lực của ông rất lớn, thân binh đã tìm người phụ nữ này tới để giúp ông giảm bớt áp lực.

"Đám khốn kiếp này!"

Lý Nghiệp thầm chửi trong lòng, nói với người phụ nữ: "Ta không cần, ngươi về đi!"

Người phụ nữ bỗng quỳ xuống cầu xin: "Chỉ cần điện hạ miễn cho tiểu nữ cùng gia đình khỏi thân phận tiện tịch, tiểu nữ nguyện ý dốc lòng hầu hạ điện hạ!"

Thời nhà Đường, ca kỹ, vũ kỹ, nhạc kỹ và kỹ nữ thanh lâu đều bị liệt vào tiện tịch. Tuy sống bằng nghề này nhưng thân phận địa vị rất thấp, chỉ có thể gả cho nhạc sư cùng nghề hoặc thương nhân, hoặc làm thiếp cho người giàu có. Như thiếp của cha Lý Nghiệp cũng là một nhạc kỹ, đây vẫn là kết cục tốt nhất của họ rồi. Nếu gả cho đàn ông cùng nghề, sinh con đẻ cái, cả nhà đều là tiện tịch, đây cũng là một căn bệnh trầm kha của xã hội nhà Đường, mãi đến thời nhà Tống mới được cải thiện.

Những người phụ nữ này rất khó thoát khỏi thân phận tiện tịch, dù có gặp phải loạn An Sử là cuộc biến động xã hội lớn thế này cũng không được. Dù họ có trốn xuống phía nam, không áo mặc không cơm ăn, vẫn sẽ quay lại nghề cũ, rơi vào kiếp tiện tịch.

Lý Nghiệp bước tới nâng cằm nàng ta lên, tỉ mỉ ngắm nhìn. Người phụ nữ này dáng người đẫy đà, da dẻ trắng mịn, trông cũng kiều diễm, rất hợp khẩu vị của ông. Quyết chiến cuối cùng sắp tới, ông quả thực rất cần phụ nữ để giải tỏa áp lực.

"Có ai ép buộc ngươi không?"

"Không có!"

Người phụ nữ xinh đẹp vội vàng lắc đầu, nàng cúi đầu e lệ nói: "Tiểu nữ cam tâm tình nguyện, có thể hầu hạ điện hạ là vinh hạnh của tiểu nữ!"

Ngọn lửa trong lòng Lý Nghiệp dần bùng lên, ông đỡ nàng dậy, nắm tay nàng đi vào hậu trướng.