Đảo Quân Sơn cách huyện Ba Lăng không xa, chẳng mấy chốc đã thấy rõ vùng đất đen ngòm hiện ra. Đảo Quân Sơn rất nhỏ, chỉ chừng một cây số vuông, nhưng trên đảo rừng cây rậm rạp, núi non trùng điệp, hang động nhiều vô kể, cất giấu tiền lương số lượng lớn cũng chẳng tốn mấy công sức.

Lúc này mới chỉ canh một, trên đảo tối om như mực. Vương Hiếu Nhữ hơi do dự nói: "Chi bằng đợi đến sáng mai hãy lên đảo!"

"Không được!"

Lưu Cự Lân kiên quyết bác bỏ: "Nếu để họ hủy hoại tiền lương, quân đội của Vương gia coi như tiêu tùng. Phải lên đảo ngay lập tức, đoạt lại tiền lương!"

Vương Hiếu Nhữ trầm ngâm không nói. Vừa rồi gã tùy tùng họ Lôi đã báo với hắn, quân địch có khoảng một đến hai ngàn quân canh giữ tiền lương, điều này cũng nằm trong dự liệu của Vương Hiếu Nhữ.

Thế nhưng Vương Hiếu Nhữ cực kỳ lo lắng, đó là hai trăm chiến thuyền đấy! Nếu bị quân thủ trên đảo cướp mất thì phải làm sao?

Nhưng nếu phái quân ít quá, lại sợ bị binh lính trên đảo phục kích tiêu diệt gọn, thì càng được không bù mất.

Vương Hiếu Nhữ rơi vào thế tiến thoái lưỡng nan.

Lưu Cự Lân thấy đối phương trầm ngâm không nói, lập tức thúc giục: "Nếu tướng quân lo lắng cho an nguy bản thân, vậy cũng không sao, tướng quân cứ thủ tàu, để ta dẫn quân lên đảo. Nếu ta tử trận, tướng quân tự đi mà giải thích với Vương gia!"

Lời đe dọa này rất nặng nề, Vương Hiếu Nhữ không giữ được thể diện, nghĩ đến việc không thể ăn nói với Vương gia, hắn đành gật đầu nói: "Sao có thể để quân sư dẫn quân, ta sẽ đích thân dẫn quân lên đảo!"

Hắn lập tức ra lệnh cho hai trăm chiến thuyền lớn vây kín đảo Quân Sơn, thủy quân xuống tàu tập kết về phía đông nam, trên tàu chỉ để lại rất ít binh lính canh giữ. Hai trăm chiến thuyền lớn không được phép cập bờ, mà dùng dây thừng buộc vào các tảng đá ngầm ven bờ, như vậy quân địch trên đảo dù có tập kích cũng không thể lên được chiến thuyền lớn.

Đây cũng coi như cách chẳng đặng đừng, miễn cưỡng giải quyết nỗi lo mất tàu của Vương Hiếu Nhữ.

Lưu Cự Lân là văn quan, đương nhiên không xuống tàu, mà để Lôi Vạn Xuân làm người dẫn đường, dẫn theo vài ngàn binh lính tiến về phía đảo. Binh lính đều giơ đuốc, tựa như một con rồng lửa uốn lượn tiến vào trong đảo.

Ngay khi vài ngàn binh lính vừa đi, vô số thủy quỷ từ dưới nước xuất hiện, leo lên tàu. Họ phát động tập kích bất ngờ vào đám binh lính canh tàu. Năm trăm binh lính canh tàu, phân bổ trên hai trăm chiến thuyền lớn, mỗi tàu cũng chỉ được hai ba người mà thôi.

Đây chính là điểm thâm sâu trong kế hoạch của Lý Nghiệp. Nếu trực tiếp dùng thuyền nhỏ tới cướp tàu, rất dễ bị phát hiện, binh lính canh tàu sẽ gõ chuông báo động, dẫn đến việc binh lính trên đảo quay lại tiếp viện. Chi bằng cứ cho thủy quỷ lên tàu trước, tiêu diệt đám binh lính canh tàu, dù có tên nào trốn thoát cũng chẳng ảnh hưởng gì mấy.

Binh lính ở lại trên tàu hầu như đều đứng ở mũi tàu nhìn về phía đảo. Thủy quỷ từ đuôi tàu leo lên, tập kích bất ngờ trong lặng lẽ, lần lượt đắc thủ, sát hại binh lính canh tàu. Ngay sau đó, hàng trăm chiếc thuyền nhỏ chở đầy thủy quân Giang Hán xuất hiện trong màn đêm.

Lôi Vạn Xuân dẫn vài ngàn binh lính uốn lượn hành quân. Vương Hiếu Nhữ cảnh giác nhìn quanh, nhưng không phát hiện bất kỳ dấu hiệu phục kích nào. Trong lòng hắn thầm cảm thấy bất an, thực ra hắn sớm đã thấy có gì đó không ổn. Khang Sở Nguyên đâu phải là đạo tặc, việc gì phải cất giấu hàng triệu tiền lương trong hang động?

Chỉ là lời lẽ của Lưu Cự Lân quá đỗi đanh thép, cộng thêm gã lại là quân sư, Vương Hiếu Nhữ cũng đành phải tin.

Dần dần họ tiến đến trung tâm đảo Quân Sơn. Bỗng nhiên, phía sau truyền đến tiếng tù và liên hồi: "U - U -"

Binh lính đều dừng bước, lần lượt nhìn về phía sau.

Ngay lúc này, có binh lính hét lớn: "Người dẫn đường đâu rồi?"

Vương Hiếu Nhữ ngoái đầu lại, hắn cũng sững sờ. Gã dẫn đường họ Lôi vừa nãy còn đi phía trước giờ đã không thấy tăm hơi.

"Không xong, có mưu kế!"

Vương Hiếu Nhữ phản ứng lại, hét lớn: "Đại quân quay đầu, trở về chiến thuyền! Trở về chiến thuyền!"

Vài ngàn binh lính vội vàng quay đầu chạy về phía bờ, nhưng đến nơi thì ngây người, chiến thuyền của họ đã không còn dấu vết.

Dưới thành Ba Lăng, một vạn năm ngàn quân do Lý Trinh dẫn đầu cũng đã bị bao vây. Trong màn đêm, hai vạn kỵ binh phi nước đại qua lại, chia cắt họ thành vô số nhóm nhỏ. Kỵ binh hét lớn: "Chúng ta là quân đội do Thiên tử Đại Đường phái tới, hãy buông vũ khí, ngồi tại chỗ, sẽ thả mọi người về nhà!"

Trong bóng tối không có giao tranh, dù có trận đánh nhỏ lẻ cũng nhanh chóng được giải quyết. Trong sự hoang mang lo sợ, từng nhóm binh lính bị chia cắt bao vây đều chọn cách ngồi xuống tại chỗ. Đối phương là quân đội do Hoàng đế Đại Đường phái tới, đều là người một nhà, binh lính đã mất đi quyết tâm tử chiến.

Ba trăm thân binh của Lý Trinh cũng bị ba ngàn kỵ binh vây kín. Trong ánh lửa, khắp nơi là những mũi nỏ dày đặc nhắm thẳng vào họ.

Lý Trinh vô cùng giận dữ, nhưng không dám manh động. Hắn hiểu rõ, chỉ cần mình phản kháng, hắn sẽ bị bắn thành con nhím.

"Các ngươi rốt cuộc là ai?"

Đối phương quả thực là quân Đường, nhưng Lý Trinh lờ mờ cảm thấy, đối phương không phải người của Khang Sở Nguyên.

Lúc này, từ trong đội ngũ bước ra một vị đại tướng đội kim khôi, cười lớn: "Ta là Giang Hán Tiết độ sứ Lý Nghiệp, Điện hạ không cần sợ hãi, ta không có ác ý!"

Đối phương quả nhiên là quân đội của Lý Nghiệp. Vừa rồi Lý Trinh đã đoán ra, hắn hét lớn: "Lỗ Vương Điện hạ, chúng ta đều là quân Đường, cũng từng đạt được thỏa thuận quá cảnh, không phải kẻ thù. Xin hỏi Điện hạ dẫn quân bao vây chúng ta, rốt cuộc là có ý gì?"

Lý Nghiệp cười nói: "Điện hạ, xem ra là hiểu lầm rồi. Khang Sở Nguyên chiếm binh tự lập, tự phong làm Nam Sở Bá Vương. Ta phụng mệnh Thiên tử xuất binh tiêu diệt Khang Sở Nguyên, ta cứ tưởng quân đội của Điện hạ là Khang Sở Nguyên muốn tập kích huyện Ba Lăng trong đêm, nên mới phục kích ở đây."

Lý Trinh đâu phải đứa trẻ ba tuổi, sao có thể tin lời Lý Nghiệp. Hắn nghiến răng nói: "Đã là hiểu lầm, xin hãy tránh đường cho chúng ta rời đi!"

"Điện hạ đương nhiên có thể rời đi, chỉ cần buông vũ khí, ta đảm bảo không ngăn cản, thả Điện hạ rời đi!"

"Thế còn thủ hạ của ta thì sao?"

"Nếu họ muốn đi theo Điện hạ, ta cũng sẽ thả họ rời đi."

"Nếu ngươi nuốt lời thì sao?"

Lý Nghiệp cười ha hả, tiếng cười vừa dứt, lạnh lùng nói: "Ta nể mặt phụ thân ngươi nên mới tha cho ngươi một lần. Ngươi nếu không biết tốt xấu, nơi đây chính là nơi chôn thân của ngươi!"

Lý Trinh bất lực, đành ra lệnh: "Tất cả buông vũ khí!"

Thủ hạ của hắn lần lượt vứt trường mâu và chiến đao xuống đất. Lý Nghiệp nghiêm nghị ra lệnh: "Cung tên và thuẫn bài cũng vứt hết đi!"

Lý Trinh nghiến răng: "Làm theo!"

Ba trăm thân binh đành vứt cả cung tên thuẫn bài. Lý Nghiệp phất tay, kỵ binh phía nam vây quanh họ liền dạt ra một con đường.

Lý Nghiệp nhạt nhẽo cười: "Điện hạ xin mời!"

Lý Trinh hừ lạnh một tiếng: "Chúng ta đi!"

Hắn dẫn ba trăm thân binh thúc ngựa phi nước đại về phía nam.

Việc Lý Trinh bỏ chạy trở thành giọt nước tràn ly đối với quân đội của hắn. Nghe tin chủ tướng đã bỏ mặc họ mà chạy, quân đội còn lại lần lượt đầu hàng, cởi giáp, buông vũ khí, bị quân Giang Hán áp giải về đại doanh.

Lý Trinh dẫn ba trăm thân binh chạy được hơn mười dặm, dừng ngựa đợi một khắc đồng hồ, nhưng không thấy một binh lính nào đuổi theo. Lý Trinh biết rằng Lý Nghiệp căn bản sẽ không thả thủ hạ của mình, hắn không khỏi thở dài một tiếng, thúc ngựa chạy về phía Đàm Châu.

Trời dần sáng, binh lính quân Vĩnh Vương trên đảo Quân Sơn cuối cùng cũng nhìn rõ tình hình trên mặt nước. Chỉ thấy trên mặt nước cách đó vài dặm đậu hàng trăm chiến thuyền cỡ trung, trên đó toàn là binh lính, mà bóng dáng hai trăm chiến thuyền lớn của họ thì chẳng thấy đâu.

Một bộ tướng hỏi nhỏ: "Tướng quân, họ có phải là thủy quân của Khang Sở Nguyên không?"

Vương Hiếu Nhữ lắc đầu: "Chắc là không!"

Lúc này hắn đã hiểu ra, từ đầu đến cuối đều là một cái bẫy, bao gồm cả vương dụ của Vĩnh Vương và Lưu Cự Lân, đều là một phần của cái bẫy. Đối phương lừa họ vào hồ Động Đình, cướp đi chiến thuyền, quân đội của Lý Trinh chắc cũng lành ít dữ nhiều.

Khang Sở Nguyên làm sao có được tầm nhìn lớn đến thế, chỉ có một người có thể, đó là Lỗ Vương Lý Nghiệp. Lý Nghiệp chắc là muốn đoạt lấy chiến thuyền của mình, như vậy Lý Nghiệp sẽ trở thành bá chủ Trường Giang, ngay cả thủy quân hạ lưu bên phía Giang Đô cũng không thể đối đầu với hắn. Chắc là Khang Sở Nguyên đã bị hắn tiêu diệt rồi.

Nghĩ thông suốt điều này, lòng Vương Hiếu Nhữ vô cùng sầu muộn. Vĩnh Vương nhìn thì khí thế hung hăng, nhưng căn bản không phải là đối thủ của Lý Nghiệp. Vĩnh Vương nhìn trước ngó sau, không dám ra tay với Khang Sở Nguyên, khiến Lý Nghiệp có cớ xuất binh. Nhạc Châu mất, toàn bộ các châu huyện xung quanh hồ Động Đình đều không giữ nổi nữa.

Lúc này, một chiếc thuyền nhỏ chạy tới, trên thuyền có binh lính bắn một mũi tên thư lên bờ. Có binh lính nhặt lấy, dâng lên cho Vương Hiếu Nhữ.

Vương Hiếu Nhữ xem thư, hóa ra là thư tay Lý Nghiệp viết cho hắn.

"Đại Đường Phiêu Kỵ Đại tướng quân, Sơn Nam Đông Đạo Quan sát sứ, Giang Hán Tiết độ sứ, Thái úy, Lỗ Vương Lý Nghiệp gửi Đô đốc phó thủy sư Trường Giang Đại Đường Vương Hiếu Nhữ".

Vương Hiếu Nhữ mở thư ra xem kỹ. Trong thư trước hết khen ngợi hắn là tướng lĩnh thủy sư Trường Giang, năm này qua năm khác duy trì an ninh và trật tự trên Trường Giang. Nhưng giọng văn chuyển hướng, phê bình hắn là quân nhân Đại Đường, lại trơ mắt nhìn hai kinh thất thủ, dân chúng Đại Đường ở phương Bắc bị tàn sát mà không chút động tâm, ngược lại còn mưu đồ ủng hộ Lý Lân đối kháng triều đình, đây tuyệt đối không phải là việc làm của một quân nhân Đại Đường chân chính.

Cuối thư bày tỏ quân nhân Đại Đường không giết quân nhân Đại Đường, họ có thể lựa chọn, hoặc là gia nhập quân Giang Hán chiến đấu với quân phản loạn An Lộc Sơn, hoặc là cởi bỏ quân phục về nhà làm ruộng.

Vương Hiếu Nhữ quay đầu nhìn đám binh lính đang hoang mang, trên đảo không có lấy một hạt gạo, hoặc là chặt cây bơi về bờ, nhưng vẫn không thoát khỏi kết cục bị bắt làm tù binh.

Vương Hiếu Nhữ đành thở dài một tiếng: "Dương cờ trắng, chúng ta đầu hàng!"