Hiện tại, Thương Châu Thứ sử Nghiêm Hãn Hải chính là con trai trưởng của Nghiêm Trang. An Lộc Sơn vốn dự định bổ nhiệm y làm Hộ bộ Thị lang, nhưng Nghiêm Trang biết con trai mình kinh nghiệm còn non kém, cần phải rèn luyện thêm ở địa phương hai năm nữa. An Lộc Sơn đồng ý với thỉnh cầu của ông, bèn bổ nhiệm Nghiêm Hãn Hải làm Thương Châu Thứ sử, đồng thời kiêm nhiệm Thương Châu Binh mã sứ, nắm giữ một vạn quân đội.

Nghiêm Hãn Hải khoảng ba mươi tuổi, tính cách khá hướng nội, trầm mặc ít nói, phẩm hạnh cũng không tệ. Y nhậm chức Thương Châu Thứ sử mới được ba tháng, về cơ bản đã quản thúc được quân đội, ở Thương Châu không xảy ra vụ việc quân đội gây hại dân chúng nghiêm trọng nào. Tất nhiên, những chuyện trộm vặt khó mà tránh khỏi, binh lính uống rượu không trả tiền cũng là chuyện thường tình.

Châu trị của Thương Châu là huyện Thượng Lạc, chứ không phải huyện Thương Lạc. Nghiêm Hãn Hải hiện tại đang ở trong huyện Thượng Lạc. Sáng hôm nay, Nghiêm Hãn Hải đột nhiên nhận được tin, huyện Thương Lạc đã bị một đội quân chiếm đóng.

Tin tức này đến quá đột ngột, Nghiêm Hãn Hải ngẩn người hồi lâu, chợt phản ứng lại, đây chắc chắn là quân đội của Lý Nghiệp đã giết tới.

Mình phải làm sao đây? Trong phút chốc, Nghiêm Hãn Hải bàng hoàng không biết phải làm thế nào.

Lúc này, mạc liêu Vương Thiếu Huyền nhắc nhở y: "Sứ quân, lúc này nên mau chóng đi bàn bạc đối sách với An tướng quân!"

"Ngươi nói đúng!"

Nghiêm Hãn Hải xoay người đi ra ngoài đường.

Vừa đi tới trong sân, y chạm mặt Phó Binh mã sứ An Thủ Lễ đang bước nhanh vào.

An Thủ Lễ là đường đệ của tâm phúc đại tướng An Thủ Trung của An Lộc Sơn. Trong hệ thống quân đội của An Lộc Sơn, y thuộc hàng tướng lĩnh cấp hai. Tướng lĩnh cấp một chính là hạng người như Sử Tư Minh, Thái Hy Đức, Thôi Càn Hựu, An Thủ Trung, gọi là "độc đương nhất diện" (một mình đảm đương một phía). Còn An Thủ Lễ là tướng cấp hai, gọi là "trấn thủ nhất phương" (trấn giữ một phương).

An Thủ Lễ trên danh nghĩa là Phó chỉ huy sứ, nhưng Nghiêm Hãn Hải chủ yếu đảm nhiệm Thứ sử, lại là văn quan, về cơ bản không hỏi đến quân sự, nên An Thủ Lễ vẫn là người nắm quân thực tế.

An Thủ Lễ vội vàng nói: "Sứ quân, Lý Nghiệp thân dẫn mấy vạn đại quân tiến về phía bắc, huyện Thương Lạc đã đầu hàng, chúng ta phải lập tức rút lui về phía bắc."

Nghiêm Hãn Hải ngẩn ra: "Chúng ta không nên cố thủ thành trì, sau đó cầu viện Trường An sao?"

An Thủ Lễ lắc đầu: "Ngay cả Vũ Quan còn không giữ được, huyện Thượng Lạc sao có thể giữ nổi? Ta chỉ sợ binh sĩ dưới trướng hiến thành đầu hàng. Huyện Thương Lạc có ba ngàn thủ quân mà họ còn hiến thành đầu hàng, hơn nữa Lý Nghiệp là nhắm vào Trường An, chúng ta phải kịp thời báo cáo về Trường An!"

An Thủ Lễ hiểu rất rõ quân đội của mình, đó là một đội quân vô cùng rệu rã. Dùng để làm màu thì được, nhưng khi gặp chiến tranh thực sự, họ tuyệt đối không có chút sức chiến đấu nào.

Câu cuối cùng đã có tác dụng, Nghiêm Hãn Hải nghĩ cũng đúng, mình thực sự nên kịp thời báo cáo với Trường An.

"Xin An tướng quân đợi một lát, ta thu dọn hành lý."

"Sứ quân, không kịp nữa rồi! Tiên phong của Lý Nghiệp đã xuất hiện cách đây bốn mươi dặm, chưa đầy một canh giờ là họ có thể giết tới huyện Thượng Lạc, bị họ vây hãm thì không đi nổi đâu."

"Vậy ta thu dọn thư từ văn kiện quan trọng, một khắc là xong!"

"Được! Ta sắp xếp một đội kỵ binh đợi ở ngoài quan nha, sứ quân mau chóng thu dọn, chúng ta hội hợp ở ngoài cửa thành phía bắc."

An Thủ Lễ xoay người rời đi. Nghiêm Hãn Hải vội vàng phân phó mạc liêu Vương Thiếu Huyền mau về nhà thu dọn vật dụng quan trọng, mang theo gia quyến, một khắc sau xuất phát.

Vương Thiếu Huyền vội vã chạy về nhà, trong nhà chỉ có vợ và con gái, nhưng con trai lại không thấy đâu. Y lập tức lo lắng hỏi: "Võ nhi đâu?"

"Nó cùng mấy bạn học tới nhà thầy rồi, tối mới về."

Vương Thiếu Huyền sốt ruột dậm chân, nhà thầy ở phía nam thành, đi đi về về ít nhất cũng phải nửa canh giờ, biết làm sao bây giờ?

Vợ y ngạc nhiên hỏi: "Phu quân, xảy ra chuyện gì vậy?"

"Lý Nghiệp sắp giết tới nơi rồi, Sứ quân bảo ta về thu dọn đồ đạc, một khắc sau rút lui, nhưng Võ nhi lại không có ở đây, phải làm sao cho phải!"

Vợ y lập tức sốt sắng: "Hay là phu quân đi trước đi! Khi nào ổn định rồi hãy gửi thư cho chúng ta, ta sẽ đưa con đi tìm phu quân!"

Vương Thiếu Huyền lúc này bình tĩnh lại, y ôm vợ và con gái nói: "Bây giờ là thời loạn lạc, gia đình chúng ta sao có thể chia lìa? Lý Nghiệp không phải người hiếu sát, ta cũng chẳng phải nhân vật quan trọng gì, ta quyết định không đi nữa."

"Nhưng chẳng phải có tin đồn Lý Nghiệp là Địa Tạng Ma sao?"

"Ai! Đó đều là lời nhảm nhí. Ta biết hắn không giết bình dân, trái lại, hắn còn là người bảo vệ bình dân."

Vương Thiếu Huyền lập tức viết một mảnh giấy, nhờ tùy tùng mang đến cho Nghiêm Hãn Hải. Y không nỡ bỏ lại người thân, tạm thời ở lại huyện Thượng Lạc, sau này sẽ tìm cách hội ngộ sau.

Nghiêm Hãn Hải đã thu dọn xong một cái túi lớn, cưỡi ngựa đợi Vương Thiếu Huyền cả nhà ở cửa. Vợ con y ở Lạc Dương, bản thân y định nạp một nàng thiếp ở Thương Châu nhưng vẫn chưa gặp được người ưng ý, hiện tại y vẫn độc thân, có thể đi bất cứ lúc nào.

Thời gian đã trôi qua một khắc, gia đình Vương Thiếu Huyền vẫn chưa thấy xuất hiện, Nghiêm Hãn Hải nóng như lửa đốt.

Lúc này, tùy tùng cưỡi ngựa phi tới, Nghiêm Hãn Hải tiến lên hỏi: "Vương tiên sinh đâu?"

"Con trai ông ấy đi vắng, không kịp về, ông ấy gửi Sứ quân một mảnh giấy."

Tùy tùng đưa mảnh giấy cho Nghiêm Hãn Hải. Nghiêm Hãn Hải vội vàng đọc qua, chỉ đành thở dài: "Chúng ta đi thôi!"

Y thúc ngựa, một trăm kỵ binh hộ tống y phi nước đại về phía cửa thành phía bắc.

Ngoài cửa thành phía bắc, bảy ngàn quân đội đã xếp hàng đợi sẵn, cơ bản đều là bộ binh, chỉ có tổng cộng ba trăm kỵ binh, đều là thân binh của An Thủ Lễ.

An Thủ Lễ nhìn thấy Nghiêm Hãn Hải từ xa tới, lập tức quát lệnh: "Xuất phát, đi Lam Điền Quan!"

Đội ngũ hùng hậu dọc theo quan đạo chạy về phía bắc.

Nửa canh giờ sau, Bùi Tú dẫn một vạn hai ngàn quân tiên phong giết tới dưới thành huyện Thượng Lạc.

Trưởng sử Lý Nho Lâm dẫn một đám quan lại đầu hàng ở ngoài cửa thành phía nam: "Thương Châu Trưởng sử Lý Nho Lâm dẫn chúng quan nghênh đón đại quân triều đình vào thành."

Bùi Tú chỉ roi ngựa quát hỏi: "Nghiêm Hãn Hải đâu?"

"Khởi bẩm tướng quân, hắn đã theo quân phản loạn bỏ chạy từ nửa canh giờ trước, trong thành không còn một binh một tốt nào!"

Bùi Tú không dám sơ suất, quay đầu ra lệnh cho một tướng lĩnh dưới quyền: "Dẫn năm trăm anh em vào thành kiểm tra!"

"Tuân lệnh!"

Tướng lĩnh dưới quyền dẫn năm trăm người chạy vào trong thành.

Bùi Tú lại nói với đám quan lại: "Các ngươi ai về nhà nấy, làm tròn chức trách, Lỗ Vương điện hạ sẽ có sắp xếp, huyện lệnh ở lại!"

Các quan lại đều tản đi, huyện lệnh tiến lên nói: "Ty chức là huyện lệnh huyện Thượng Lạc, Trương Bạc, tham kiến tướng quân!"

"Ta cần biết trong thành có bao nhiêu lương thực và vật tư?"

"Bẩm tướng quân, lương thực ty chức biết, quân lương mười vạn thạch, quan lương hai vạn thạch, đều không kịp mang đi. Các kho khác chủ yếu là kho binh giáp quân khí của quân đội, còn có kho vật tư của châu, vật tư cụ thể ty chức không rõ, tổng cộng có bốn kho."

Bùi Tú gật đầu lại hỏi: "Huyện lệnh Thương Lạc nói ngươi là Chủ bộ cũ của huyện Thượng Lạc, có đúng không?"

"Chính là! Ty chức là người bản địa, quân Yên giết tới, ty chức từ quan về nhà, nhưng lại bị chúng cưỡng ép mời ra làm huyện lệnh. Nếu không đồng ý, tộc nhân của ta sẽ gặp tai ương, ty chức bất đắc dĩ mới phải nhậm chức."

Bùi Tú lại hỏi: "Trong đám quan lại vừa rồi có ai là tâm phúc của Nghiêm Hãn Hải không?"

Huyện lệnh Trương Bạc lắc đầu: "Những quan lại này đều là từ bên ngoài điều tới, thần bí khó lường, lai lịch của họ ty chức không biết. Trong toàn bộ quan lại châu huyện ở Thượng Lạc, chỉ có mình ty chức là quan cũ, những người khác đều là người bên ngoài phái tới."

Dừng một chút, huyện lệnh Trương Bạc lại nói: "Hình như tâm phúc mạc liêu của Nghiêm Hãn Hải không kịp rút lui, ty chức vừa thấy hắn ta."

Bùi Tú đại hỉ: "Đợi sau khi đại quân Lỗ Vương tới, ngươi hãy mời hắn đến, Lỗ Vương điện hạ muốn tìm hiểu một số tình hình, bảo hắn đừng sợ!"

"Tuân lệnh!" Huyện lệnh Trương Bạc đi ngay.

Lúc này, tướng lĩnh dưới quyền quay về bẩm báo: "Khởi bẩm tướng quân, trong thành quả thực không có quân địch!"

Bùi Tú ra lệnh cho hai ngàn binh sĩ vào thành, kiểm soát huyện Thượng Lạc.

Bản thân hắn thì dẫn một vạn kỵ binh, tiếp tục đuổi theo về phía bắc.

Theo sự bố trí của Lý Nghiệp, Nam Tễ Vân dẫn một vạn kỵ binh đã đợi sẵn ở phía trước trăm dặm, sau đó là một vạn kỵ binh của Bùi Tú từ phía sau bao vây, hai vạn kỵ binh trước sau giáp công, quân đội của An Thủ Lễ sẽ không còn đường trốn thoát.