Đêm xuống, trong đại trướng trung quân đèn đuốc sáng trưng, An Lộc Sơn triệu tập mưu sĩ và các tướng lĩnh để bàn bạc kế sách công thành.

"Mọi người đều đã thấy cuộc công thành hôm nay, đội quân Đường ở Tương Dương này đánh rất có chương pháp, phòng ngự nghiêm mật, binh sĩ cũng vô cùng dũng mãnh. Muốn cưỡng ép đánh lên đầu thành không phải chuyện dễ dàng, vì thế trẫm triệu tập mọi người cùng thương nghị, xem có cách nào tốt hơn để phá vỡ Trường An không? Mọi người hãy cứ tự nhiên phát biểu, đưa ra ý kiến của mình."

Người mở lời đầu tiên là chủ tướng hôm nay - Điền Càn Chân. Hắn giơ tay nói: "Bệ hạ, ty chức xin nói vài câu!"

An Lộc Sơn gật đầu: "Ngươi nói đi!"

Điền Càn Chân chậm rãi nói: "Máy bắn đá và cung tên của quân Đường tuy sắc bén nhưng cũng rất bình thường, không có gì vượt trội. Ty chức cảm thấy vũ khí công thành của chúng ta đang chịu thiệt thòi, dùng thang công thành rất dễ bị địch quân dùng gỗ lăn, đá tảng tấn công, cũng dễ bị tên bắn lén từ tường ngựa của địch sát hại. Thực tế, một nửa thương vong khi công thành của chúng ta đều là do hai nguyên nhân này. Nếu chúng ta dùng thang mây và sào xa (xe thang) để công thành thì sẽ không phải lo lắng về sự sát thương của gỗ lăn, đá tảng và tên bắn, chúng ta có thể trực tiếp kịch chiến với địch quân trên đầu thành, thương vong sẽ ít hơn, khả năng đoạt lấy đầu thành cũng lớn hơn nhiều."

Lời đúc kết của Điền Càn Chân khiến An Lộc Sơn vô cùng tâm đắc, bởi vì sào xa và thang mây thuộc loại vũ khí công thành hạng nặng mà họ không thể mang theo bên mình.

An Lộc Sơn lập tức nói với Trương Thông Nho - người phụ trách hậu cần: "Truyền lệnh cho thợ thủ công chế tạo ngay máy bắn đá, sào xa và thang mây tại chỗ, năm ngày sau trẫm phải thấy tận mắt!"

Hậu cần của họ có hai ngàn thợ thủ công đi theo quân, hoàn toàn không thành vấn đề. Trương Thông Nho cúi người hành lễ: "Vi thần nhất định sẽ dốc toàn lực chế tạo!"

Lúc này, tể tướng Cao Thượng nói: "Bệ hạ, Điền tướng quân nói rất đúng, vũ khí công thành của chúng ta quá lạc hậu dẫn đến thương vong nặng nề. Vi thần kiến nghị trong khi chưa chế tạo được vũ khí công thành hạng nặng, hãy tạm dừng dùng thang công thành trực tiếp tấn công, có thể đổi sang dùng chùy công thành đánh vào cửa Bắc. Ngoài ra, có thể cân nhắc tấn công từ Khúc Giang, nơi đó có một đoạn khuyết dài ba mươi trượng, hẳn là một cửa đột phá tốt."

Lý Quy Nhân cũng cười nói: "Chùy công thành rất tốt, có thể đến thành Hán Trường An tìm, nơi đó có rất nhiều kiến trúc cung điện cao lớn, chắc chắn sẽ có những cây gỗ to khỏe!"

An Lộc Sơn đại hỉ: "Ngày mai Lý tướng quân hãy dẫn quân đến thành Trường An cũ dỡ nhà, mọi người còn có gì bổ sung thì cứ nói hết ra!"

Trong đại trướng trung quân của An Lộc Sơn đang bàn bạc sôi nổi, thì trên đầu thành phía Nam, quân Đường đã bắt đầu chuẩn bị kế hoạch hỏa công đại doanh.

Họ vẫn dùng "Hỏa Diêu Tử" (chim ưng lửa), nhưng số Hỏa Diêu Tử mang từ Tương Dương đã dùng hết sạch khi tấn công bằng lửa ở huyện Lam Điền. Họ lập tức ra lệnh cho thợ thủ công dùng rơm lúa mì chế tạo lại, nhưng vì không còn thuốc súng nên chỉ có thể tưới một chút dầu lửa lên, châm lửa rồi bắn đi.

Tổng cộng có sáu trăm chiếc được chế tạo, mục tiêu là thành Nam và thành Đông. Thành Bắc và thành Tây đang ngược gió, tầm bắn không chắc đã tới, nhưng thành Nam và thành Đông thì miễn cưỡng đủ tầm.

Hỏa Diêu Tử chỉ là cơ hội nhất thời, sau khi chịu thiệt, An Lộc Sơn chắc chắn sẽ dời đại doanh ra xa, họ sẽ không còn cơ hội nào nữa. Đây thực chất là ý định nhất thời của Lý Nghiệp, hắn phát hiện đại doanh đối phương cách thành Trường An chỉ hai dặm, vừa vặn nằm trong tầm bắn của Hỏa Diêu Tử.

"Điện hạ, liệu có hiệu quả không?" Đại tướng Lý Thịnh khẽ hỏi.

Lý Nghiệp lắc đầu: "Nếu đối phương là lều lông cừu thì hiệu quả sẽ rất tuyệt vời, đáng tiếc đối phương là lều da, không dễ cháy. Chỉ có thể thử xem sao, biết đâu có thể đả kích quân tâm của chúng, chấn hưng sĩ khí của chúng ta."

Lý Thịnh mỉm cười: "Ty chức xin đợi xem sao!"

Lý Nghiệp mỉm cười, ra lệnh một tiếng, loạt đầu tiên gồm hai trăm Hỏa Diêu Tử rực lửa đồng loạt phóng đi. Vô số con chim lửa cháy rực trên không trung bay về phía đại doanh địch cách đó hai dặm, cảnh tượng vô cùng tráng lệ.

Đại doanh quân Yên lập tức vang lên tiếng báo động dữ dội: "Đùng! Đùng! Đùng! Đùng!"

An Lộc Sơn và các tướng lĩnh đang bàn quân tình đều ngẩn người, chuyện gì đã xảy ra? Một binh sĩ bò lăn bò càng chạy vào bẩm báo: "Khởi bẩm bệ hạ, trên đầu thành bắn ra vô số chim lửa, đang bay về phía đại doanh!"

An Lộc Sơn gầm lên: "Truyền lệnh dỡ bỏ đại trướng ngay!"

Các tướng lĩnh vội vã lao ra khỏi trướng, chỉ thấy vô số chim lửa bay vào đại doanh. Một con chim lửa đang cháy lao thẳng về phía họ, cái mỏ sắt "phập!" một tiếng cắm vào đại trướng trung quân.

Mặc dù là lều da bò nhưng nó vẫn dần dần bốc cháy, chỉ là không mãnh liệt như lều lông cừu.

"Mau cứu bệ hạ! Mau dỡ đại trướng!"

Binh sĩ rối loạn cả lên, hàng chục binh sĩ khiêng An Lộc Sơn cùng với chiếc sập ngồi chạy ra ngoài. Những binh sĩ khác vội vã vung đao chém đứt dây thừng, đại trướng trong cơn gió đêm mạnh mẽ lập tức bị lật nhào. Vô số binh sĩ vỗ dập ngọn lửa đang cháy, dùng chăn đệm ướt mới dập tắt được.

Tuy nhiên vẫn có hàng chục chiếc lều bị đốt cháy. Cách duy nhất của binh sĩ là luống cuống tay chân chém đứt dây thừng của tất cả các lều, khiến chúng đổ sụp xuống.

An Lộc Sơn tuy có chút chật vật nhưng hắn là lão tướng mấy chục năm, kinh nghiệm phong phú. Hắn biết lúc này cần đề phòng nhất điều gì, lập tức quát lớn: "Lý Quy Nhân và An Thủ Nhân nghe lệnh!"

"Ty chức có mặt!"

Hai đại tướng bước ra.

An Lộc Sơn ra lệnh: "Hai ngươi mỗi người dẫn một vạn kỵ binh canh chừng cửa Nam và cửa Đông, nếu địch quân thừa cơ giết ra ngoài, hai ngươi hãy nghênh đón mà chém giết!"

"Tuân lệnh!"

Hai đại tướng thúc ngựa lao đi.

An Lộc Sơn hiểu rất rõ hiệu quả của hỏa công, đại doanh phía Nam và phía Đông chắc chắn đang hỗn loạn, rất dễ bị quân Đường giết vào doanh trại tập kích.

Đại doanh phía Đông cứu chữa kịp thời nên cơ bản không tổn thất lớn, nhưng đại doanh phía Nam lại bốc cháy thành biển lửa. Hàng vạn binh sĩ sợ hãi chạy khỏi doanh trại để tránh nạn, vài ngàn người còn lại trong doanh trại chém đứt dây thừng, cứu những chiếc lều chưa cháy.

Binh sĩ các đại doanh phía Bắc và phía Tây cũng không thể ngủ được, đành theo đó dỡ lều, nghiêm chỉnh đợi lệnh.

Lúc này, An Lộc Sơn truyền lệnh, toàn quân lập tức lui về phía sau năm dặm để hạ trại. Hai mươi vạn đại quân nhổ trại rút lui, năm vạn quân làm nhiệm vụ yểm hộ, không cho quân Đường cơ hội tập kích.

Trên tường thành, Lý Nghiệp tiếc nuối lắc đầu. Hỏa công lần này đúng là "sai một ly, đi một dặm". Lều da tuy cũng cháy được nhưng tốc độ cháy chậm hơn một chút, chính vì thế mà cho đối phương cơ hội cứu vãn. Nhiều nhất chỉ đốt cháy được vài trăm chiếc lều, không tạo thành biển lửa thiêu rụi cả một vùng.

Sáng hôm sau, Lý Quy Nhân dẫn một vạn quân đến thành Hán Trường An tìm gỗ làm chùy công thành, còn An Lộc Sơn đích thân đến hồ Khúc Giang đốc chiến.

Đêm qua đại doanh phía Đông tổn thất không lớn, không có ai tử vong, chỉ có hơn hai mươi người bị bỏng, mất hơn năm mươi chiếc lều. Nhưng đại doanh phía Nam lại thương vong nặng nề, hơn bảy trăm người bị thiêu chết, gần hai ngàn người bị thương, hơn năm trăm chiếc lều bị thiêu hủy. Đặc biệt là việc hơn một trăm chiếc lều chứa binh khí bị cháy, tổn thất hơn mười vạn ngọn trường mâu khiến An Lộc Sơn đau xót khôn cùng, càng thêm căm hận Lý Nghiệp.

Trên hồ Khúc Giang đã hình thành một lớp băng khổng lồ, lớp băng đông cứng vô cùng chắc chắn, dùng búa sắt đập cũng không nứt. Ba vạn quân Yên đã sẵn sàng, do đại tướng Trương Trung Chí dẫn quân tấn công vào chỗ khuyết ở hồ Khúc Giang.

Hồ Khúc Giang vào các mùa khác đều không có cơ hội, chỉ riêng mùa đông, mặt hồ đóng băng, tại đoạn hồ Khúc Giang của thành Trường An xuất hiện một chỗ khuyết rộng ba mươi trượng. Đây chính là điểm yếu lớn nhất của thành Trường An, quân Yên tất nhiên phải nắm lấy điểm yếu này để tấn công.

Quân Đường đã dựng một bức tường băng cao hai trượng tại chỗ khuyết hồ Khúc Giang, đồng thời bố trí sáu ngàn binh sĩ trên tường thành hai bên bức tường băng.

Tất nhiên, trên mặt băng ẩn chứa sát cơ. Trong phạm vi một dặm gần tường băng, họ đã rải hơn mười vạn chiếc chông độc, đóng băng chặt trên mặt băng, nhìn từ xa không thấy, đến tận chân mới phát hiện ra.

An Lộc Sơn nheo mắt đánh giá bức tường băng ở đằng xa. Phía trên tường băng không thể đứng người, phía dưới mặt băng cũng không thể đứng lâu, vậy quân Đường chỉ có thể dùng cung tên từ trên bờ và tường thành hai bên để đối phó với binh sĩ quân Yên leo tường. Nhưng nếu mang theo lá chắn thì cũng chẳng sợ cung tên.

An Lộc Sơn lập tức nói với Trương Trung Chí: "Tường băng chỉ cao hai trượng, dễ hơn tường thành nhiều. Đều là người lớn lên trong băng tuyết, chút mặt băng này chẳng là gì, trực tiếp xông qua, xông vào thành cho trẫm."

Trương Trung Chí gật đầu, quát lệnh: "Đánh trống xuất kích!"

"Đùng! Đùng! Đùng!"

Tiếng trống trận tấn công vang lên, một vạn binh sĩ quân Yên tay cầm lá chắn và trường mâu, vác theo thang, gào thét lao lên mặt băng. Nguy hiểm lớn nhất trên mặt băng chính là hơi lạnh quá nặng, đứng trên đó căn bản không trụ được, sẽ làm máu đông cứng lại. Chỉ có chạy lên để máu lưu thông mới giảm bớt được sự xâm nhập của hơi lạnh.

Một vạn binh sĩ奋 lực chạy trên mặt băng, gào thét ầm ĩ, dần dần áp sát bức tường băng.