Dương Ngọc Hoàn nép vào lòng hắn, cảm nhận bờ vai vững chãi cùng cảm giác an toàn mà bao năm qua nàng hằng khao khát. Dẫu thân là Quý phi, hưởng tận vinh hoa, nhưng nàng hiểu rõ tất cả chỉ là một giấc mộng, chớp mắt sẽ tan thành mây khói. Nàng chưa từng có lấy một chút cảm giác an toàn.

Giây phút này, nàng như trở lại thuở trước, nằm trong vòng tay người đàn ông mình yêu, vẻ nũng nịu ngây thơ như một thiếu nữ.

"A Nghiệp, lâu dần rồi chàng sẽ nhận ra, thiếp cũng chỉ là một người đàn bà tầm thường, hay ghen tuông, lòng dạ hẹp hòi, lại còn hay cằn nhằn. Nếu một ngày thiếp muốn sống cuộc sống gia đình, chàng có bằng lòng cưới thiếp về không?"

"Nàng nguyện làm thiếp của ta, ta sẽ cưới nàng."

"Tâm nguyện lớn nhất đời này của thiếp là sinh một cô con gái, nhìn con bé ngoan ngoãn lớn khôn, thiếp cảm thấy sinh mệnh của mình như được nối dài trên thế gian này."

"Chỉ nằm đây thôi thì làm sao sinh được con gái chứ!"

Dương Ngọc Hoàn lườm hắn một cái, cắn môi nói: "Kim phong ngọc lộ nhất tương phùng, tiện thắng khước nhân gian vô số. Chàng có biết Kim phong ngọc lộ nghĩa là gì không?"

Trong lòng Lý Nghiệp bùng lên một ngọn lửa, hắn cười nói: "Chúng ta về trướng, ta sẽ từ từ giải thích cho nàng nghe."

"Chàng bế thiếp lên!"

Lý Nghiệp cõng nàng vào đại trướng, bên trong có sẵn một thùng nước nóng lớn. Dương Ngọc Hoàn mừng rỡ cười nói: "A Nghiệp, chàng ra ngoài trướng đợi một chút, thiếp muốn tắm rửa!"

"Ta không muốn đi, bên ngoài lạnh lắm."

"Đồ tiểu xấu xa, vậy chàng tắt đèn đi, quay lưng lại, không được nhìn lén!"

Lý Nghiệp thổi tắt đèn, xoay người lại, nghe tiếng y phục sột soạt phía sau cùng tiếng nước vỗ, hắn lén quay đầu nhìn lại, trời đất ơi, máu mũi suýt chút nữa là phun ra.

"Tiểu xấu xa, không được nhìn lén!"

Lý Nghiệp vội quay đầu lại, cười hì hì nói: "Vừa nãy là vô ý thôi!"

Hắn nhắm mắt, tỉ mỉ dư vị lại cái nhìn thoáng qua vừa rồi, làn da như mỡ đông ấy, chưa từng thấy cảnh tượng nào quyến rũ đến thế, bảo sao có thể trở thành một trong tứ đại mỹ nhân trong lịch sử.

Đúng lúc này, một đôi tay mềm mại ôm lấy cổ hắn, Dương Ngọc Hoàn thì thầm bên tai hắn: "Kim phong ngọc lộ nhất tương phùng, A Nghiệp, đã nhiều năm rồi thiếp không được như vậy."

Trong bóng tối, hai người từ từ ngã xuống lớp da cừu mềm mại.

Mười ngày sau, đội ngũ tới Tương Dương. Dương Ngọc Hoàn chuyển sang đi xe ngựa, họ tìm được một chiếc xe khá tốt tại huyện Thạch Tuyền, nhìn qua là xe của nhà quyền quý, phía sau còn có một không gian nhỏ tiện lợi.

Họ còn tìm thấy hai cung nữ nhỏ trốn đến huyện Thạch Tuyền. Hai người họ cùng một nhóm cung nữ chạy trốn về phía nam thì thất lạc nhau. Cả hai chỉ mới mười ba, mười bốn tuổi, được một mụ già thu nhận, nào ngờ mụ ta là kẻ buôn người, suýt chút nữa đã bán họ vào lầu xanh. May thay gặp được đội ngũ của Lý Nghiệp, họ kêu cứu lớn tiếng và được binh sĩ Đường quân cứu giúp.

Lý Nghiệp cũng đang cần hai thị nữ, bèn để họ phục vụ Dương Ngọc Hoàn. Hai cung nữ nhỏ nằm mơ cũng không ngờ lại gặp được Quý phi nương nương ở đây, nhưng Dương Ngọc Hoàn không cho phép họ gọi mình là Quý phi nữa, mà gọi là Nhị phu nhân.

Mười ngày qua, Dương Ngọc Hoàn đêm đêm được Lý Nghiệp tưới nhuần đầy đủ, khiến nàng nếm trải trọn vẹn sự mỹ diệu của "Kim phong ngọc lộ". Nàng như trẻ ra mười tuổi, chẳng cần phấn son mà cả người vẫn rạng rỡ, làn da vô cùng mịn màng trắng nõn.

Cuối cùng cũng tới Tương Dương, nhưng cảnh tượng trước mắt khiến họ kinh hãi. Chỉ thấy bờ bắc sông Hán Thủy người đông như kiến cỏ, Đường quân đã dựng lên một trại tị nạn khổng lồ tại đây. Đây đều là những người tị nạn chạy trốn từ Trường An và khắp vùng Quan Trung, đông nhất lên tới ba mươi vạn người, giờ chỉ còn lại khoảng mười bảy vạn, nhưng vẫn là biển người mênh mông, đại trướng trải dài vô tận.

Lưu Yến phụ trách người tị nạn ở Đặng Châu, còn phía Tương Dương do Lý Bí phụ trách. Nhận được tin Tiết độ sứ trở về, Lý Bí vội vã tới diện kiến. Đi cùng còn có một vị quan trẻ tuổi, chính là Nhan Tuyền Minh, con trai của Nhan Cảo Khanh. Hắn và thuộc hạ từng bị Vương Thừa Nghiệp giam giữ ở Thái Nguyên, sau khi Vương Thừa Nghiệp bị cách chức, họ cũng được tự do. Nhưng cha là Nhan Cảo Khanh đã mất, họ ở Thái Nguyên không có việc gì làm, bèn dời xuống phía nam tới Tương Dương để hiệu lực, chống lại quân phản loạn.

Nhan Tuyền Minh rất được Lý Bí trọng dụng, nhưng quyền bổ nhiệm quan lại nằm trong tay Lý Nghiệp, Lý Bí bèn để họ hỗ trợ mình ổn định người tị nạn từ Trường An và Quan Trung.

"Khởi bẩm Tiết độ sứ, quân Yên đã phong tỏa ải Lam Điền, người tị nạn ở Quan Trung và Trường An không thể đi theo con đường Thương Lạc xuống phía nam được nữa, có thể họ sẽ đi qua Tử Ngọ Cốc, nhưng đi đường đó họ sẽ tới thẳng Hán Trung, không cần thiết phải tới Tương Dương nữa, nên số lượng người tị nạn dừng lại ở khoảng ba mươi vạn, không tăng thêm nữa."

"Tình hình Thương Châu thế nào? Quân phản loạn có xâm nhập Thương Châu không?" Lý Nghiệp hỏi lại.

"Tạm thời chưa, nhưng chúng đã kiểm soát ải Lam Điền, có thể xuống phía nam tới Thương Châu bất cứ lúc nào. Thuộc hạ e rằng Thương Châu khó giữ, chỉ có thể cố gắng bảo vệ Vũ Quan."

Lý Nghiệp gật đầu, rồi cười hỏi Nhan Tuyền Minh: "Thúc phụ của ngươi vẫn còn ở Hà Bắc sao?"

Nhan Tuyền Minh cười khổ đáp: "Bẩm Tiết độ sứ, trước đó vẫn còn ở Hà Bắc, nhưng Trường An thất thủ, Lý Quang Bật rút về Hà Đông, e rằng thúc phụ không thể một mình chống đỡ, cũng chỉ đành rút lui theo để bảo toàn thực lực."

"Hiện tại đại doanh người tị nạn vận hành có bình thường không?" Lý Nghiệp lại hỏi Lý Bí.

"Bẩm Tiết độ sứ, Lưu Yến đã tạo ra một quy trình hoàn chỉnh, rất thực dụng. Chúng tôi đều thực hiện hoàn toàn theo quy trình này, trại tị nạn rất ngăn nắp, khá trôi chảy. Nhưng chúng ta phải đẩy nhanh tốc độ đưa người tị nạn đi, tình hình hiện tại ngày càng phức tạp, không thể để người tị nạn tiêu tốn quá nhiều tâm trí của chúng ta."

Lý Nghiệp gật đầu: "Ta về Tương Dương trước, ngày mai sẽ nghe báo cáo của Trưởng sử!"

Lý Bí liếc nhìn chiếc xe ngựa cách đó không xa, rèm xe kéo kín, ông không tiện hỏi nhiều, bèn cáo từ rời đi.

Việc Dương Ngọc Hoàn ở bên cạnh hắn là chuyện vô cùng bí mật, chỉ hai trăm thân binh biết rõ. Những binh sĩ đến sau đều không biết người phụ nữ đó là Quý phi nương nương. Đây là một bí mật kinh thiên động địa, ngoài thê tử Độc Cô Tân Nguyệt ra, những người khác hắn đều giấu được thì giấu.

Xe ngựa từ từ lên một chiếc phà rộng lớn. Mọi người đều xuống xe, phu xe cẩn thận chăm sóc ngựa, dùng vải bịt mắt chúng lại vì sợ chúng hoảng sợ mà nhảy xuống sông.

Dương Ngọc Hoàn đứng bên mạn thuyền, nàng mặc một bộ váy áo của phụ nữ quan lại bình thường, tuy cũng là gấm vóc thượng hạng nhưng không thể so với váy áo xa hoa trong cung, nhìn trông bình thường hơn nhiều, sẽ không bị người khác chú ý. Huống hồ mặt nàng còn che mạng sa, người ngoài không thể thấy dung nhan tuyệt thế của nàng.

Nhìn dòng Hán Thủy cuồn cuộn, Dương Ngọc Hoàn cảm thấy hơi căng thẳng. Nàng và Độc Cô Tân Nguyệt có mối quan hệ rất tốt, nhưng đó là tình bạn riêng, không có nghĩa là nàng sẽ đồng ý chia sẻ chồng mình.

Quan trọng hơn, tuổi của nàng lớn hơn mười mấy tuổi, thân phận lại đặc biệt như vậy, nàng ấy có chấp nhận không?

Lý Nghiệp nhìn ra nỗi lo của nàng, bèn cười nhẹ: "Nàng đừng lo, nàng ấy biết chuyến đi Trường An lần này ta sẽ đón nàng về."

"Sao nàng ấy lại biết?" Dương Ngọc Hoàn ngạc nhiên hỏi.

Lý Nghiệp cười nhạt: "Nàng ấy biết lời tiên tri của Phi Long từ nhiều năm trước."

"Vậy nàng ấy có biết thiếp sẽ trở thành người phụ nữ của chàng không?"

"Có những chuyện không cần nói quá rõ ràng, nàng ấy tự khắc hiểu rõ trong lòng. Hơn nữa, ta sẽ an bài nàng ở trong Đạo cung."

Dương Ngọc Hoàn thở dài trong lòng. Mười mấy đêm ân ái triền miên, nàng đã nếm trải hương vị, cảm thấy mình không thể rời xa người đàn ông bên cạnh này. Giờ đây nàng không muốn vào Đạo cung nữa, chỉ muốn đổi tên, đổi thân phận, trở thành một trong những người vợ của hắn, danh chính ngôn thuận sống trong phủ của hắn.

"A Nghiệp, thiếp không muốn vào Đạo cung nữa."

Lý Nghiệp hoàn toàn hiểu tâm tư thay đổi của Dương Ngọc Hoàn, bèn gật đầu: "Vậy nàng cứ tạm ở lại phủ của ta, ta sẽ tìm cơ hội chuyển nàng thành thiếp."

Phà cập bến, xe ngựa lên bờ, Dương Ngọc Hoàn cùng hai thị nữ lại lên xe. Binh sĩ tập hợp, xe ngựa từ từ chuyển bánh, hướng về phía thành Tương Dương.