Sáng hôm sau tỉnh dậy, người đàn bà bên cạnh đã không thấy đâu nữa. Nghĩ đến chuyện hoang đường đêm qua, trong lòng hắn thầm cười khổ. Thế nhưng, âm dương điều hòa quả là liều thuốc quý, hắn chỉ thấy tinh thần sảng khoái, toàn thân tràn đầy sức lực.

Hắn mặc quần áo tử tế, đi ra tiền trướng, thân binh tiến vào giúp hắn khoác giáp.

"Người đàn bà đêm qua tìm ở đâu ra vậy?" Lý Nghiệp hỏi.

"Bẩm Điện hạ, nàng ta do Trương sứ quân sắp xếp ạ."

"Trương Bình ư?"

"Chính là y, nếu không chúng thuộc hạ cũng không dám để nàng ta vào."

"Tên khốn này!"

Lý Nghiệp cười mắng một tiếng: "Chỉ một lần này thôi, lần sau không được phép nữa."

"Ti chức đã rõ."

Dừng lại một chút, Lý Nghiệp nói thêm: "Đi bảo Trương Bình, khôi phục lương tịch cho cả nhà người đàn bà kia, ngoài ra ta thưởng cho nàng ta năm trăm lượng bạc."

"Ti chức tuân lệnh!"

Lý Nghiệp mặc giáp xong, lại cưỡi ngựa đến đầu thành phía Nam, hắn đi thị sát Khúc Giang phường trước.

Trải qua một đêm lao dịch, tường phường ở Khúc Giang đã được xây cao thêm một trượng, ngang bằng với mặt thành. Họ dùng bao cát đắp lên, sau đó đêm khuya tưới nước vào, chỉ trong một đêm đã đông cứng chắc chắn, còn cắm đầy gai nhọn. Phía bên kia tường phường cũng toàn gai nhọn, đây là công trình mà Trương Bình đã tổ chức dân phu thi công suốt đêm qua.

Lúc này, Lý Nghiệp nhìn thấy Trương Bình, hắn tiến lên kéo y ra một bên, hạ giọng đe dọa: "Ngươi là tên khốn kiếp, lai lịch không rõ ràng mà cũng dám đưa đến bên cạnh ta."

Trương Bình vội giơ tay lên nói: "Đại ca, làm sao đệ dám tùy tiện sắp xếp người không rõ lai lịch cho huynh được. Nữ tử đó là biểu tỷ của nương tử đệ, gia cảnh khó khăn nên đi làm nhạc kỹ, nhưng không phải loại bán thân. Vài năm trước nàng ta gả cho một nhạc sư, còn có một đứa con gái ba tuổi, hai vợ chồng sống bằng nghề dạy người ta đàn hát trong nhạc phường. An Lộc Sơn tìm nữ tử tiện tịch trong thành để khao thưởng binh sĩ, cả nhà nàng ta đều trốn trong phủ đệ. Hôm qua nàng ta cầu xin đệ khôi phục lương tịch cho cả nhà, đệ thấy nhan sắc nàng ta cũng khá nên mới tiến cử cho đại ca, nàng ta đã đồng ý ngay."

"Chồng nàng ta có biết không?"

"Đệ đã sắp xếp cho hắn một chức vụ béo bở quản lý tiền lương ở huyện nha, hắn còn vui mừng không kịp ấy chứ!"

"Chỉ lần này thôi, lát nữa đưa cho người đàn bà kia năm trăm lượng bạc, lại thưởng cho nàng ta một tiểu viện vô chủ, chuyện này cứ thế mà kết thúc!"

"Đại ca cứ yên tâm, chuyện nhỏ nhặt thế này, đệ đảm bảo sẽ làm đâu ra đấy!"

"Đi đi! Bạc ta sẽ bảo thân binh đưa cho ngươi, mau chóng giải quyết chuyện của người đàn bà đó đi."

"Đệ đi ngay!"

Trương Bình lên ngựa, dẫn theo vài tùy tùng rời đi.

Lý Nghiệp lại bước lên đầu thành, quan sát mặt hồ. Mặt hồ đã được dọn dẹp sạch sẽ, mặt băng phẳng lặng như gương, không thấy bóng người nào.

Chỉ sau một đêm, đại doanh của quân Yên đã xảy ra thay đổi lớn. Đại doanh ba phía Đông, Tây, Bắc biến mất, tất cả đều tập trung về phía Nam cách đó năm dặm. Đây đã là bài ngửa, quân Yên sẽ tập trung tấn công thành từ phía Nam.

Trong vương trướng quân doanh, thân hình tựa như núi thịt của An Lộc Sơn nằm trong chiếc bồn tắm khổng lồ. Trong bồn là thuốc thang nóng hổi, giúp bệnh tình của hắn sớm bình phục.

Bảy mỹ nhân thân hình khỏe khoắn đang hầu hạ hắn trong bồn tắm, ra sức xoa bóp khắp người, để thuốc ngấm vào từng lỗ chân lông. Hắn rất thích cách trị liệu bằng tắm rửa này, khiến hắn cảm thấy lâng lâng như tiên.

An Lộc Sơn cực kỳ ghét uống thuốc, cũng ghét cả châm cứu. Các ngự y đã phải vắt óc suy nghĩ mới tìm ra cách chữa bệnh này mà hắn có thể chấp nhận được.

Mặc dù cái giá không hề rẻ, mỗi lần tắm thuốc đều tiêu tốn hàng trăm quan dược liệu các loại, nhưng An Lộc Sơn là Thiên tử, chút tiền lẻ này đối với hắn chẳng đáng là bao.

Lúc này, Cao Thượng tiến vào bẩm báo, bảy nữ tử lõa thể trong bồn tắm khiến hắn không dám nhìn thẳng, chỉ đành cúi đầu nói: "Khởi bẩm Bệ hạ, hai mươi chiếc máy bắn đá đã hoàn thành, xe sào đã xong mười tám chiếc, hai chiếc cuối cùng sẽ xong trong đêm nay. Thang mây cũng như vậy."

"Bây giờ là giờ nào rồi?" An Lộc Sơn lại hỏi.

"Khởi bẩm Bệ hạ, giờ Thìn chính vừa mới tới."

An Lộc Sơn gật đầu: "Giờ vẫn còn sớm, có thể dùng máy bắn đá khởi động làm nóng không khí trước!"

"Ti chức tuân lệnh!"

Cao Thượng chậm rãi lui ra, An Lộc Sơn bỗng quát lớn: "Lũ ngu xuẩn các ngươi, trẫm muốn đứng dậy, còn đứng ngây ra đó làm gì?"

Bảy người đàn bà khỏe mạnh sợ hãi vội vàng đi ra mặc quần áo, gọi thân binh vào khiêng chủ công vào nội trướng. An Lộc Sơn nặng tới vài trăm cân, không phải vài người đàn bà có thể khiêng nổi, bắt buộc phải có hơn mười thanh niên trai tráng mới nâng được hắn lên.

An Lộc Sơn mặc quần áo, lại quấn thêm chăn dày, được khiêng lên đài vàng, tiến về phía chiến trường để quan sát.

Trên chiến trường, hai mươi chiếc máy bắn đá hạng nặng xếp thành hàng ngang, bắt đầu chuẩn bị trước khi giao chiến. Phía trước máy bắn đá hạng nặng có một tấm chắn hình tam giác khổng lồ, tấm chắn được đóng bằng gỗ nguyên khối, dài ba trượng, cao hai trượng, chuyên dùng để bảo vệ máy bắn đá và binh sĩ. Dù sao tầm bắn của máy bắn đá hạng nặng chỉ có ba trăm bước, trong khi tầm bắn của đại hoàng nỏ có thể đạt tới hơn năm trăm bước.

Máy bắn đá trên đầu thành cũng tập trung ở Nam thành, sau khi loại bỏ những chiếc bị hỏng, còn lại đủ chín mươi sáu chiếc, xếp hàng trên đoạn tường thành phía Nam dài mười tám dặm.

Lý Nghiệp và các tướng lĩnh đứng trên lầu chính Nam thành, từ trên cao nhìn xuống máy bắn đá của quân địch.

"Đây lại là thành quả mà An Lộc Sơn chế tạo trong vài ngày, thật đáng kinh ngạc!"

Lý Nghiệp hơi kinh ngạc, hắn vốn tưởng đối phương chỉ chế tạo hai mươi chiếc xe sào, không ngờ còn có hai mươi chiếc máy bắn đá hạng nặng, vậy thì chắc chắn còn có thang mây. Thực lực của An Lộc Sơn quả thực không thể coi thường.

Trưởng sử Thôi Quang Viễn cười lạnh: "Điện hạ không cần đề cao bọn chúng, gốc gác của An Lộc Sơn tôi đều biết. Vật liệu để chế tạo những vũ khí công thành này đều là kho dự trữ của Quân khí giám, còn thợ thủ công cũng là thợ của Quân khí giám Lạc Dương, có tới vài ngàn người. Đó đều là kho dự trữ trăm năm của triều đình, nay đều lọt vào tay hắn."

Lý Nghiệp thở dài nói: "Hắn lấy được bằng cách nào, thực ra tôi không quan tâm, tôi chỉ quan tâm đến thực lực chiến tranh của hắn. Ít nhất nhìn vào hiện tại, thực lực chiến tranh của hắn mạnh hơn chúng ta rất nhiều, chúng ta phải đối mặt với thực tế."

Lý Thịnh trầm tư một lát rồi nói: "Điện hạ thực ra cũng không cần quá lo lắng. An Lộc Sơn tuy lấy được lượng lớn vật tư và tài phú, nhưng mức độ tiêu hao của hắn cũng rất kinh người. Tôi biết khi hắn đại chiến với quân Đường ở Phượng Tường, số lượng xe lớn huy động lên tới vài vạn chiếc. Nhưng lần này đại quân của hắn từ Khánh Nguyên hai châu trở về, xe lớn chỉ còn lại năm sáu ngàn chiếc. Các vật tư quân sự khác đâu? Quân đội của hắn đều ở đây, hắn không thể cất giữ ở nơi khác được. Điện hạ, điều đó chứng tỏ sau vài trận đại chiến, An Lộc Sơn đã tiêu hao gần hết các loại vật tư quân sự. Những vũ khí công thành này chắc là vật tư cuối cùng còn sót lại, cộng thêm lương thực và lều trại của chúng, cũng chỉ tầm vài ngàn xe lớn mà thôi."

Vẫn là Lý Thịnh phân tích lý trí hơn, Lý Nghiệp gật đầu: "Mọi người cứ theo phương án tôi đã định hôm qua mà hành động, nếu có biến động, tôi sẽ thông báo kịp thời cho mọi người!"

Các tướng cùng hành lễ: "Tuân lệnh!"

Các tướng lĩnh lần lượt về vị trí của mình, lúc này, Bùi Tú tiến lên vội vã nói: "Xin Điện hạ hãy rời khỏi lầu chính, lầu chính sẽ là nơi quân địch chắc chắn tấn công, ở đây rất không an toàn!"

Lý Nghiệp gật đầu, cũng rời khỏi lầu thành. Ngay khi hắn vừa bước xuống khỏi lầu thành, máy bắn đá của quân Yên đã phát hỏa. Hai mươi chiếc máy bắn đá đồng loạt phóng, hai mươi tảng đá khổng lồ rít lên lao về phía đầu thành. Binh sĩ lần lượt ngồi xuống, chỉ nghe "Bùm!" một tiếng vang lớn, một tảng đá khổng lồ đập trúng tường chắn cách Lý Nghiệp hai mươi bước, đá vụn bắn tung tóe, tảng đá lớn bay vọt qua đầu thành rơi vào trong thành. Một viên đá nhỏ bắn lên trúng vào mặt Lý Nghiệp, đau rát.

Lúc này, "Ầm! Ầm!" liên tiếp hai tiếng nổ lớn, hai tảng đá khổng lồ lần lượt đập trúng lầu thành, đánh thủng hai cái lỗ lớn trên lầu chính.

"Ầm!" một chiếc máy bắn đá bị đá lớn đập trúng, lập tức gãy làm đôi, rơi xuống khỏi thành.

Lý Nghiệp lập tức ra lệnh: "Truyền lệnh toàn quân, bắn mạnh nỏ!"