Trong mười vạn đại quân Yên quốc, đương nhiên cũng có những binh sĩ giỏi bơi lội, chỉ là số lượng không nhiều. Lại thêm có đảo giữa sông làm trạm trung chuyển, những binh sĩ này bơi qua sông Hán Thủy hoàn toàn không thành vấn đề.

Khi trời sắp sáng, binh sĩ Yên quân truyền tin đã bơi qua sông Hán Thủy, tìm đến đại doanh Yên quân, giao tình báo cho Thôi Càn Hựu.

Thôi Càn Hựu nhận được tin tức liền mừng rỡ, lập tức tìm đến An Khánh Tự. An Khánh Tự xem xong tình báo liền cười nói: "Tướng quân sắp xếp một đội thám báo để đối phương bắt được, quả nhiên là diệu kế. Đối phương thật sự tưởng rằng chúng ta muốn vượt sông từ huyện Cốc Thành, nên chủ lực đã bị điều đi rồi."

Thôi Càn Hựu mỉm cười nói: "Khi chúng ta đột ngột bắt đầu vượt sông từ Tương Dương, Lý Nghiệp chắc chắn sẽ phát hiện ra mình bị lừa, sẽ hỏa tốc điều quân viện trợ phía tây quay lại, lúc đó chúng ta cứ việc vượt sông từ huyện Cốc Thành."

An Khánh Tự kinh ngạc: "Chẳng lẽ việc vượt sông ở Tương Dương là giả sao?"

"Điện hạ, binh giả, quỷ đạo dã! Đây gọi là hư giả thực chi, thực giả hư chi, hư hư thực thực. Mấu chốt là xem động thái của chủ lực Đường quân, hư thực ở phía đông và phía tây có thể thay đổi bất cứ lúc nào."

Nghiêm Trang ở bên cạnh tán thưởng: "Đây mới là chiến thuật cao minh, khiến Đường quân bị chúng ta dắt mũi. Đợi đến khi họ phản ứng lại, đại quân chúng ta đã vượt qua sông Hán Thủy rồi."

An Khánh Tự chắp tay đi vài bước, quyết đoán nói: "Nếu đã như vậy, chi bằng hai đường cùng vượt sông!"

Thôi Càn Hựu vội vàng nói: "Điện hạ, hai đường cùng vượt sông rủi ro quá lớn. Nếu một đường thành công, tất nhiên sẽ phân tán nghiêm trọng binh lực của Đường quân, như vậy đường còn lại vượt sông sẽ dễ dàng hơn nhiều."

"Nếu vượt sông thất bại thì sao?" An Khánh Tự chất vấn.

"Nếu một bên thất bại, thì hai đường cùng vượt sông cũng sẽ thất bại, ngược lại còn thương vong nhiều người hơn. Dù sao chúng ta cũng là lần đầu vượt sông toàn diện, hiểu biết về phòng ngự của Đường quân vẫn chưa đầy đủ."

An Khánh Tự nhìn ông ta một lúc lâu rồi gật đầu: "Được thôi! Cứ làm theo phương án của tướng quân."

Vào canh ba, đại doanh Yên quân lại một lần nữa chậm rãi mở ra. Đối diện với đảo giữa sông, mấy ngàn binh sĩ Yên quân vác theo các đoạn cầu phao đã được buộc sẵn trên bờ chạy về phía lòng sông. Công binh nhanh chóng kết nối toàn bộ ở ven sông rồi đẩy cầu phao xuống nước. Dòng chảy đẩy cầu phao dần nằm ngang ra, binh sĩ trên đảo giữa sông bắt lấy cầu phao, cố định đầu còn lại vào đảo. Cầu phao vốn phải mất hai ba canh giờ mới dựng xong, nay chỉ nửa canh giờ đã hoàn thành.

Ba chiếc cầu phao gần như được hoàn thành cùng lúc, ba vạn Yên quân xông lên cầu phao giết về phía đảo giữa sông.

Lần này là Thôi Càn Hựu đích thân chỉ huy, ông ta cân nhắc chu đáo hơn nhiều. Sau khi đại quân giết lên đảo, mấy ngàn binh sĩ bắt đầu đóng cọc ở hai bên cầu phao để đề phòng bị tàu thuyền Đường quân đâm vào.

Đồng thời, trên cầu phao cũng bố trí ba ngàn cung nỏ thủ, chuyên săn giết thủy quỷ Đường quân dưới nước.

Tuy có chút phiền phức, nhưng những chi tiết này rất cần thiết. Đây chính là sự khác biệt giữa một danh tướng và tướng lĩnh bình thường, danh tướng chú trọng chi tiết hơn, thường thì chi tiết quyết định thành bại.

Đảo giữa sông lạnh lẽo vắng lặng, không một bóng người, phân bố những mảnh ruộng lớn, nhưng cũng không thấy nông dân trồng rau đâu, rất nhiều lều tranh đều trống không. Đó vốn là nơi ở của nông dân, khi chiến tranh bùng nổ, tất cả nông dân đều rút vào trong thành.

Rất nhanh, ba vạn đại quân đã đến cực nam của đảo giữa sông, nơi này cách bờ nam vẫn còn khoảng ba dặm.

Thôi Càn Hựu đích thân trấn giữ, lúc này đã là canh tư, trên mặt sông vẫn một màu đen kịt, bờ đối diện cũng tối tăm mịt mù.

Phó tướng Triệu Tây Nhân bước lên nói: "Khởi bẩm tướng quân, đã chuẩn bị xong xuôi!"

Thôi Càn Hựu nhìn chằm chằm phía xa, trên sườn núi phía xa tối đen như mực, không có bất kỳ tín hiệu nào. Hai ngày đã trôi qua, thám tử bên bờ đối diện vẫn không có tin tức truyền về, chứng tỏ viện quân Đường quân thực sự đã đến huyện Cốc Thành. Như vậy từ huyện Cốc Thành giết quay lại, ít nhất phải mất hai ngày.

Đây là cơ hội tốt nhất của họ, nếu lần tấn công này vẫn thất bại, thì cơ hội của họ thực sự không còn nhiều.

Thôi Càn Hựu gật đầu, trầm giọng nói: "Tấn công!"

"Đùng! Đùng! Đùng!" Tiếng trống đột ngột vang lên.

Đợt đầu tiên gồm ba trăm chiếc bè da được đẩy xuống sông, một vạn binh sĩ lần lượt nhảy lên bè, gắng sức chèo về phía bờ đối diện. Thôi Càn Hựu vung tay, ngay sau đó đợt thứ hai gồm ba trăm chiếc nữa được đẩy xuống, lại một vạn binh sĩ nhảy lên bè, gắng sức chèo theo sát đợt bè đầu tiên.

Trên mặt sông toàn là những chấm đen dày đặc. Thôi Càn Hựu không phái đợt binh sĩ thứ ba xuống nước, ông ta phải đợi đợt thứ nhất lên bờ thì đợt thứ ba mới có thể xuống.

Tim Thôi Càn Hựu đã nhảy lên đến tận cổ họng, không thấy chiến thuyền Đường quân, chẳng lẽ thực sự đã điều chủ lực Đường quân đến huyện Cốc Thành rồi sao?

Ngay lúc này, có binh sĩ hét lớn: "Lửa! Lửa tới rồi!"

Thôi Càn Hựu quay đầu lại, cảm giác như một chân bước vào vực thẳm. Một mảng lửa lớn từ thượng nguồn theo dòng chảy trôi xuống, tốc độ cực nhanh, toàn bộ mặt sông đều bốc cháy.

Hai vạn binh sĩ dưới nước cũng phát hiện ra lửa lớn, sợ đến hồn bay phách lạc, la hét ầm ĩ, cố hết sức chèo bè.

Bờ đối diện bỗng xuất hiện một vạn năm ngàn nỏ thủ Đường quân, tay cầm nỏ tiễn nhắm thẳng vào Yên quân trên mặt sông.

Ngọn lửa hừng hực tiêu tốn hàng ngàn vò dầu hỏa, như sóng lớn ập tới, nhấn chìm vô số binh sĩ trong tiếng kêu thảm thiết đầy tuyệt vọng. Túi da vỡ ra, bè da lật úp, từng tốp binh sĩ rơi xuống dòng sông nước lửa hòa lẫn, bộ giáp nặng nề trên người kéo họ chìm xuống đáy sông.

Thôi Càn Hựu sốt ruột dậm chân: "Rút lui! Rút lui!"

"Đang! Đang! Đang!" Tiếng chuông rút quân chói tai vang lên điên cuồng.

Nhưng binh sĩ trên mặt nước đã không còn tự chủ được nữa, chỉ có trăm chiếc bè da cuối cùng của đợt đầu tiên may mắn thoát khỏi ngọn lửa, đang quay đầu chèo lại. Đa số binh sĩ còn lại đều bị lửa nuốt chửng, thực tế phần lớn binh sĩ đều rơi xuống nước mà chết đuối.

Trên bờ, Lý Nghiệp quát lớn: "Bắn!"

"Bàng! Bàng! Bàng! Bàng!" Tiếng mõ dồn dập vang lên.

Một vạn năm ngàn binh sĩ đồng loạt bắn tên, mũi tên như mưa rào trút xuống những chiếc bè da còn sót lại trên mặt nước. Đáng thương thay, hơn một trăm chiếc bè này đã thoát khỏi sự nuốt chửng của lửa, vừa nhìn thấy sắp tới bờ nam thì lại bị Đường quân tấn công không thương tiếc.

Một loạt tên bắn xong, một nửa số bè da không còn một bóng người, những binh sĩ Yên quân còn lại đều cầu xin hét lớn: "Chúng tôi đầu hàng! Chúng tôi đầu hàng!"

Lúc này, hơn mười chiếc chiến thuyền xuất hiện, có binh sĩ hét lớn: "Ném binh khí lên thuyền, cho phép cập bờ!"

Binh sĩ Yên quân lần lượt ném binh khí lên thuyền lớn, sau khi kiểm tra thì bị ra lệnh cập bờ. Chiến thuyền tiếp tục tuần tra trên mặt nước, vớt rất nhiều binh sĩ Yên quân rơi xuống nước lên thuyền. Không phải tất cả binh sĩ đều chết đuối, chỉ cần biết bơi một chút, nắm chặt lấy bè gỗ thì vẫn còn hy vọng sống sót.

Thực tế, Lý Nghiệp từ hôm qua đã dẫn một vạn năm ngàn binh sĩ vòng từ phía nam quay lại, họ không hề đi huyện Cốc Thành, nhưng chiến thuyền đã đi, năm trăm thủy quỷ cũng đã đi. Không có thủy quỷ, Lý Nghiệp liền dùng hỏa công, kết quả vẫn đạt được như ý muốn.

Trận này, có hơn ba ngàn người chạy thoát, bắt sống hơn năm ngàn người, hơn một vạn người còn lại chìm xuống đáy sông, làm mồi cho cá tôm.

Mặc dù tấn công thất bại, nhưng Thôi Càn Hựu cũng đã nhìn thấy sát khí lớn đầu tiên của Đường quân, ngọn lửa có thể cháy trên mặt nước. Với sự tồn tại của loại vũ khí đáng sợ này, trận chiến Hán Thủy của họ làm sao có thể chiến thắng?

Lửa đã tắt, nhìn mặt sông tĩnh lặng, Thôi Càn Hựu không khỏi ngửa mặt thở dài: "Ý trời! Truyền lệnh của ta, rút quân về bờ bắc!"