Hóa ra là Thái tử đã tới, các vị Tể tướng lần lượt đứng dậy hành lễ. Lý Dự gật đầu chào các vị Tể tướng, chàng rảo bước tiến lên, cúi người hành lễ với Thiên tử Lý Hanh: "Nhi thần tham kiến phụ hoàng!"

Lý Hanh phất tay, vội vàng hỏi: "Thái tử vừa nói có cách giải quyết vấn đề khó khăn trong việc huy động tiền lương?"

"Bẩm phụ hoàng, các vị Tể tướng, con vừa nhận được quân báo do Quách Tử Nghi sai người gửi tới. Hai mươi vạn quân giặc tấn công Nguyên Châu và Khánh Châu đã xác định rút lui. Không phải là rút giả, mà là đã rút về đến Kính Châu rồi."

Trong nghị sự đường nhất thời vang lên những tiếng xì xào bàn tán. Mọi người đều biết Lý Nghiệp đã chiếm được Trường An, An Lộc Sơn tất nhiên phải rút quân về cứu Trường An. Sắc mặt Lý Đại hơi khó coi, ông biết con trai mình sắp phải đối mặt với áp lực cực lớn.

Lý Hanh gật đầu nói: "Điều này chứng tỏ kế vây Ngụy cứu Triệu của chúng ta đã thành công, nhưng việc này thì có liên quan gì đến chuyện huy động tiền lương?"

"Phụ hoàng, người quên mất kiến nghị trước đó của Quách Tử Nghi rồi sao?"

Lý Hanh suy nghĩ một chút, lập tức tỉnh ngộ: "Ý con là, chúng ta rút khỏi Hán Trung?"

"Phụ hoàng, An tặc có hai mươi vạn đại quân tấn công Trường An, Lý Nghiệp chỉ có năm vạn quân, Trường An chưa chắc đã giữ được. Một khi Trường An lại thất thủ, Lý Nghiệp rút lui về Tương Dương, An tặc tất sẽ quay lại giết ngược. Mà lúc đó đã vào xuân, băng tuyết trên hành lang Hà Tây tan chảy, mười vạn quân Thổ Phồn cũng sẽ tiến đánh Linh Vũ. Hai quân giáp công, mấy vạn nhân mã ít ỏi của chúng ta sao có thể chống đỡ nổi? Cho nên hiện giờ quân giặc đã lui, quân Thổ Phồn bị tuyết lớn phong tỏa không ra được, chính là cơ hội tốt nhất để chúng ta nam hạ. Chỉ cần đến được Hán Trung, chúng ta dựa lưng vào Ba Thục, còn lo không có tiền lương và binh nguồn sao?"

Kiến nghị của Thái tử Lý Dự vô cùng có trọng lượng, cũng vô cùng sắc bén thấu đáo. Nếu Lý Nghiệp không giữ được Trường An, quân giặc tất sẽ quay lại. Một khi vào xuân, quân Thổ Phồn từ Hà Tây đánh tới, họ sẽ hoàn toàn xong đời.

Lý Hanh gật đầu, nói với các quan: "Các vị ái khanh thấy thế nào?"

Vi Kiến Tố đứng dậy nói: "Bệ hạ, kiến nghị của Thái tử điện hạ vô cùng kịp thời và thực tế, là cách duy nhất để giải quyết khốn cảnh hiện tại, vi thần toàn lực ủng hộ!"

Tả Tể tướng Lý Đại cũng nói: "Bệ hạ, tục ngữ có câu: cây dời thì chết, người dời thì sống. Chúng ta ở Linh Vũ rơi vào khốn cảnh, vậy thì chỉ có nhảy ra khỏi Linh Vũ, cục diện khó khăn mới có thể được giải quyết. Vi thần cũng ủng hộ phương án của Thái tử điện hạ!"

Lý Đại còn có một suy tính khác, nếu Thiên tử và triều đình rời khỏi Linh Vũ, con trai ông không cần phải tử thủ Trường An nữa, có thể rút lui bất cứ lúc nào.

Phòng Quản, Bùi Miện và Miêu Tấn Khanh cũng lần lượt bày tỏ sự tán thành.

Lý Hanh thực ra một khắc cũng không muốn ở lại cái nơi quỷ quái Linh Vũ này thêm nữa. Cần tiền không có tiền, cần người không có người, ông lập tức vui vẻ nói: "Vậy cứ quyết định như thế, lập tức về thu dọn, ba ngày sau xuất phát nam hạ. Ra lệnh cho quân đội của Quách Tử Nghi và Vương Tư Lễ tiếp giá trên đường!"

Ba ngày sau, Thiên tử Lý Hanh mang theo hoàng tộc tông thân cùng văn võ bá quan hàng ngàn người, dưới sự hộ vệ của ba vạn quân đội, hạo hạo đãng đãng rời khỏi Linh Vũ nam hạ. Bốn vạn đại quân của Quách Tử Nghi và Vương Tư Lễ đón được đội ngũ Thiên tử trên đường, cùng chuyển hướng đi về phía Vị Châu, sau đó tiến về phía nam vào Thành Châu, men theo Liên Vân Tây Đạo tiến vào Hán Trung.

Đây thực ra là con đường nối liền Tương Dương và Lũng Hữu do Lý Nghiệp khai phá, nay đã trở thành con đường cứu mạng của triều đình Đại Đường.

"Đùng! Đùng! Đùng!" Tiếng trống trận trầm đục mà chấn động lòng người vang vọng bên ngoài thành Trường An.

Quân đội đen nghìn nghịt không thấy điểm dừng, chiến kỳ phấp phới như từng đám mây trôi trên không trung đội ngũ.

Trận mâu như rừng, dưới ánh mặt trời yếu ớt lóe lên hàn quang. Giáp trụ đen nhánh, sát khí lạnh lẽo bao trùm trên vùng đồng hoang ngoài thành.

Năm vạn quân Đường đứng trên đầu thành, bình tĩnh nhìn quân địch đầy sát khí. Hơn mười ngày huấn luyện tàn khốc khiến mỗi một binh sĩ đều có cảm giác như được lột xác.

Cũng nhờ đại quân Yên quân đến muộn năm sáu ngày, lại cho quân Đường thêm thời gian huấn luyện.

Hai mươi vạn đại quân nghỉ ngơi nửa canh giờ bên ngoài đông thành. An Lộc Sơn đã bố trí xong, đại quân chủ lực đóng quân cách đông thành hai dặm với tám vạn quân.

Lý Quy Nhân dẫn bốn vạn quân đóng ở phía bắc, An Thủ Trung đóng ở phía tây, Trương Trung Chí đóng ở phía nam, mỗi bên đều đóng bốn vạn quân, bao vây kín mít thành Trường An.

Bên ngoài đông thành có một đài vàng khổng lồ do ba mươi sáu con ngựa kéo, toàn bộ đài được bọc bằng lá vàng, dưới ánh mặt trời sáng lấp lánh, bên trên dựng một chiếc đại trướng màu vàng, xung quanh đứng mười hai võ sĩ cầm qua.

Đài vàng này chính là Long liễn của An Lộc Sơn, sau khi vào Quan Trung, ông ta cơ bản đều sống trên đài vàng này.

Lúc này, hai tráng hán đẩy một chiếc nôi khổng lồ có gắn bánh xe từ trong đại trướng ra. An Lộc Sơn như một ngọn núi thịt đang nằm nửa người trên chiếc nôi này, trên nôi tất nhiên treo những tấm màn mỏng, có binh sĩ dựng một chiếc lọng vàng.

"U——"

Tiếng tù và trầm thấp vang lên, chiến trường lập tức yên tĩnh lại. Vô số ánh mắt đều nhìn về phía An Lộc Sơn, trong mắt hàng vạn binh sĩ Yên quân, An Lộc Sơn giống như hàng vạn con kiến thợ đang nhìn chúa tể béo mầm của chúng vậy.

"Vạn tuế! Vạn tuế! Bệ hạ vạn tuế!"

Hai mươi vạn đại quân Yên quân giơ tay hô vang, tiếng thét vang tận trời xanh.

Trong tiếng hoan hô, An Lộc Sơn nheo mắt đánh giá thành Trường An hùng vĩ. Đây là lần thứ hai ông ta nghiêm túc đánh giá thành Trường An, lần đầu tiên là mấy chục năm trước, khi ông ta mới đến Trường An. Ông ta cũng từng bị sự tráng lệ của Trường An làm cho chấn động, sự phồn hoa và phú quý của Trường An để lại trong ông ta ấn tượng khó phai, cũng khiến ông ta cảm thấy tự ti vô cùng.

Khi hôm nay ông ta nghiêm túc đánh giá thành Trường An lần thứ hai, tâm thái của ông ta đã hoàn toàn thay đổi. Ông ta giống như một đứa trẻ đang nhìn món đồ chơi của mình, món đồ chơi từng thuộc về mình nay bị một đứa trẻ khác cướp mất, hôm nay ông ta phải giành lại nó.

"A Hạo!" An Lộc Sơn gọi một tiếng.

Trong số trăm vị đại tướng hai bên đài vàng, một vị đại tướng hơn ba mươi tuổi lên tiếng: "Ti chức có mặt!"

Vị đại tướng này tên là Điền Càn Chân, là một trong những dưỡng tử của An Lộc Sơn, tên gọi ở nhà là A Hạo. Ông ta văn võ song toàn, sau khi theo Tôn Hiếu Triết chiếm được Trường An, ông ta tạm thời giữ chức Kinh Triệu Doãn, khá quen thuộc với Trường An.

An Lộc Sơn lạnh lùng nói: "Ngươi có thể dẫn hai vạn quân tấn công đông thành, trẫm muốn xem thử lai lịch của vị Lỗ Vương này!"

"Ti chức tuân lệnh!"

Mặc dù hai mươi vạn đại quân chia đóng bốn thành, nhưng tất cả tướng lĩnh đều tập trung về đông thành để cùng xem đợt tấn công thăm dò đầu tiên của Yên quân, tìm hiểu thực hư phòng thủ của quân Đường.

"U! U!" Tiếng tù và vang lên liên hồi, hai vạn đại quân bắt đầu nhanh chóng tập kết.

Bên ngoài đông thành vốn có không ít nhà dân và cửa hàng, giờ đây tất cả đã bị dỡ bỏ, san bằng thành bình địa, tất cả cây cối cũng bị chặt sạch, biến thành vùng đồng hoang trống trải.

Cao Thượng ở bên cạnh thấp giọng hỏi: "Bệ hạ đã từng gặp Lý Nghiệp chưa?"

An Lộc Sơn gật đầu: "Năm năm trước trẫm từng gặp nó một lần, nó là cháu nội của Lý Lâm Phủ. Lúc đó trẫm còn là Tiết độ sứ Phạm Dương, khi đến bái kiến Lý Lâm Phủ, nó đứng ngay bên cạnh. Trẫm chỉ cảm thấy Lý Lâm Phủ rất coi trọng nó, nhưng cũng chỉ là một thiếu niên mà thôi. Nhưng trẫm không thể ngờ được, chỉ vỏn vẹn năm năm sau, nó đã trở thành đối thủ mạnh mẽ của trẫm, nhiều lần đánh bại đại quân Lạc Dương của Thái tử, còn đuổi trẫm khỏi Trường An. Người này có thể dùng từ yêu nghiệt để hình dung."

An Khánh Hòa bên cạnh có chút không phục nói: "Phụ hoàng quá khen nó rồi, một thanh niên hai mươi tuổi thì có bản lĩnh gì chứ!"

An Lộc Sơn trừng mắt nhìn hắn: "Ngươi hiểu cái gì? Nếu ngươi có một nửa tiền đồ của nó, ngươi đã sớm là Thái tử rồi. Nó mười sáu tuổi đã xuất chinh Tây Vực, mười tám tuổi nhậm chức Hà Trung Kinh lược sứ, trăm trận trong cát vàng, mở mang vạn dặm giang sơn cho Đại Đường, tài năng hùng lược như vậy ai dám xem thường nó? Nếu không thì ta rút hai mươi vạn đại quân về làm gì? Rút một nửa quân đội không được sao?"

An Khánh Hòa cúi đầu không dám lên tiếng nữa. An Lộc Sơn không thèm để ý đến hắn, ra lệnh: "Đánh trống xuất chiến!"

"Đùng! Đùng! Đùng! Đùng!"

Tiếng trống trận khổng lồ vang dội, hai vạn Yên quân sĩ khí dâng cao, giơ cao thuẫn bài, vác thang công thành, ồ ạt sát khí tiến về phía đông thành.