Lý Nghiệp lại ghé qua vài cửa tiệm nữa, nhưng cơ bản đều na ná như nhau, không còn mấy hứng thú nên rời khỏi khu thương mại, đi tiếp đến cụm kho bãi.

Cụm kho bãi này có khoảng hơn bảy mươi nhà kho lớn nhỏ khác nhau. Tuy nhiên, toàn bộ kho đều thuộc sở hữu của quan phủ, về cơ bản là cho thuê. Quan phủ thu tiền thuê đúng hạn, đây cũng là một nguồn thu nhập không tồi.

"Những nhà kho này mỗi tháng thu được bao nhiêu tiền thuê?" Lý Nghiệp hỏi.

"Khoảng ba trăm năm mươi quan, sau khi trừ đi các loại chi phí, thu nhập ròng vào khoảng ba trăm quan. Huyện và Châu mỗi bên được một nửa, dùng để bù đắp chi phí cho quan phủ."

Chuyện này cũng không thành vấn đề, vốn là lệ thường từ trước đến nay. Triều đình chỉ lo bổng lộc cho quan viên có phẩm cấp và gánh vác một số chi phí thường nhật, còn bổng lộc, trợ cấp, phí công tác của gần trăm văn lại, nha dịch tại huyện úy và nha môn của Châu đều phải do quan phủ tự chi trả.

Nguồn thu chính của quan phủ là tiền thuê, bao gồm tiền thuê nhà và tiền thuê đất. Những huyện xa xôi nghèo khó, đất đai không cho thuê được giá, thu nhập mỏng manh, nha môn huyện cũng chẳng có mấy người.

Thế nhưng, như những huyện hùng mạnh và xích huyện ở Quan Trung, đất đai vô cùng đắt đỏ, thu nhập của nha môn huyện rất dồi dào, đãi ngộ và phúc lợi của văn lại, nha dịch tốt, nên nha môn huyện cũng tương đối có thế lực.

Huyện Hán Dương có vị trí địa lý ưu việt, thương mại phát triển, thu nhập từ tiền thuê của quan phủ rất dồi dào, đến cả nha môn của Châu cũng muốn được chia một phần.

Hơn nữa, thu nhập từ tiền thuê của quan phủ huyện Hán Dương không chỉ dừng lại ở kho bãi bến tàu, mà còn có ruộng quan và nhà đất công, tính tổng lại, thu nhập mỗi tháng vượt quá một ngàn quan.

Trong khi đó, nha môn huyện bình thường chỉ thu được một hai trăm quan, nơi khá khẩm hơn thì hai ba trăm quan. Vậy mà huyện Hán Dương với dân số vỏn vẹn bảy tám vạn người lại có thêm ngàn quan thu nhập mỗi tháng, số tiền đó được sử dụng ra sao? Trong lòng Lý Nghiệp dấy lên chút nghi ngại.

Tuy nhiên, huyện Hán Dương vừa mới thuộc quyền quản lý của mình, tạm thời hắn cũng không tiện hỏi nhiều.

Lý Nghiệp lại rảo bước đi tới xưởng đóng tàu. Ngành đóng tàu ở Hán Dương từ lâu đã khá phát triển, là một trong hai căn cứ đóng tàu lớn trên sông Trường Giang, nơi còn lại là huyện Giang Dương, Dương Châu.

Xưởng đóng tàu của Hán Dương cũng nằm bên bờ sông Trường Giang, tổng cộng có hơn mười xưởng lớn nhỏ. Ngoài một xưởng đóng tàu do quan phủ điều hành là Hán Dương Tạo Thuyền Phường, hơn mười xưởng còn lại đều là tư nhân.

Điều hiếm thấy là xưởng đóng tàu của quan phủ vẫn đang hoạt động. Hàng trăm thợ thủ công đang bận rộn đóng năm chiếc lâu thuyền. Nhìn qua, mỗi chiếc thuyền lớn đều to hơn nhiều so với chiếc lâu thuyền ba ngàn thạch mà hắn đang đi, trong đó hai chiếc đã hoàn thành được chín phần.

Lý Nghiệp ngẩng đầu nhìn hai chiếc thuyền lớn, trong lòng vô cùng chấn động. Đây lại là thuyền lớn năm ngàn thạch, ba chiếc kia cũng vậy. Hắn vội quay đầu hỏi: "Đây là thuyền đóng cho ai?"

Đại quản sự của xưởng tàu vội đáp: "Bẩm Điện hạ, năm chiếc này đều là thuyền đóng cho Vĩnh Vương."

Lý Nghiệp nhíu mày hỏi: "Ông ta đã trả tiền chưa?"

Đại quản sự lắc đầu: "Vật liệu đóng tàu đã chuẩn bị từ hai năm trước, là đơn hàng do thủy quân Trường Giang đặt. Nha môn thủy sư Trường Giang đã thanh toán một nửa tiền vật liệu, nửa tiền vật liệu còn lại và tiền công của thợ thủ công đều do xưởng đóng tàu chúng tôi ứng trước. Vĩnh Vương muốn lấy thuyền thì phải trả lại số tiền công và một nửa tiền vật liệu này cho chúng tôi mới có thể mang đi."

"Vậy Vĩnh Vương đã trả bao nhiêu tiền?" Lý Nghiệp hỏi tiếp.

"Cho đến hiện tại, ông ta chưa trả một đồng nào. Ba tháng trước, ông ta tới đây tuần thị, vừa nhìn đã ưng ngay năm chiếc thuyền lớn này nên chiếm lấy luôn. Tôi còn đang trông chờ ông ta trả lại số tiền vật liệu và tiền công mà chúng tôi đã ứng ra, nếu không chúng tôi không cách nào tiếp tục làm việc được."

Lý Nghiệp vui vẻ nói: "Hiện giờ Miện Châu và huyện Hán Dương đều thuộc Sơn Nam Đông Đạo, xưởng đóng tàu cũng thuộc về Sơn Nam Đông Đạo. Cần bao nhiêu tiền, ông hãy tính toán rồi làm một tờ đơn gửi cho Lưu Chuyển Vận Sứ, ta sẽ lập tức phê duyệt cấp cho ông. Năm chiếc chiến thuyền này chính thức thuộc về Giang Hán Quân."

Đại quản sự không quan tâm chiến thuyền thuộc về ai, dù sao cũng đều là quân Đường, ông chỉ quan tâm số tiền vật liệu và tiền công đã ứng ra bao giờ mới thu hồi được.

"Nếu Điện hạ có thể thanh toán sớm, hạ quan đảm bảo trong vòng mười ngày hai chiếc thuyền này sẽ hoàn thiện."

Lý Nghiệp nhìn về phía Lưu Yến, Lưu Yến mỉm cười nhẹ: "Muộn nhất là ngày kia, chúng ta có thể thanh toán tiền công và tiền vật liệu."

Đại quản sự mừng rỡ: "Vậy chúng tôi có thể tiếp tục chuẩn bị vật liệu rồi."

"Các ông có thể đóng được thuyền lớn vạn thạch không?" Lý Nghiệp lại hỏi.

Đại quản sự do dự một chút rồi nói: "Chúng tôi có thể đóng lâu thuyền năm ngàn thạch, tất nhiên cũng có thể đóng thuyền vạn thạch. Nhưng thuyền vạn thạch rất đắt, thời gian thi công cũng dài, đóng một chiếc ít nhất phải tốn ba vạn quan, mất khoảng hai năm. Hơn nữa vật liệu tàu rất khó tìm, hiện tại chúng tôi chỉ có sống tàu (long cốt) năm ngàn thạch, sống tàu cho thuyền vạn thạch thì không có, nhưng kho ở Dương Châu thì có không ít."

"Ba vạn quan!"

Lý Nghiệp giật mình: "Đắt đến vậy sao?"

Đại quản sự cười khổ nói: "Điện hạ, một chiếc sống tàu của thuyền vạn thạch đã tốn năm ngàn quan rồi, nhưng tiền công còn đắt hơn. Cần trăm thợ đóng tàu làm việc trong hai năm. Tiền công của đại thợ là mười quan mỗi tháng, tiểu thợ là năm quan mỗi tháng, tỷ lệ nhân lực là ba bảy, cứ cho là bảy quan một người đi! Một trăm người mỗi tháng đã là bảy trăm quan, hai năm ròng rã, riêng tiền công đã mất mười bảy, mười tám ngàn quan."

"Cộng thêm năm ngàn quan tiền sống tàu, rồi còn các loại gỗ khác. Nếu muốn trang bị đòn vỗ (phách can), món đó làm cực kỳ phiền phức, chỉ riêng việc ngâm dầu phơi khô lặp đi lặp lại đã mất ba năm thời gian, một cái tốn tới ba ngàn quan. Điện hạ hiểu tại sao lại cần ba vạn quan rồi chứ!"

Lúc này, Lưu Yến khẽ ho một tiếng, Lý Nghiệp hiểu ông ta có chuyện muốn nói với mình, liền gật đầu: "Được rồi! Để ta cân nhắc thêm."

Xưởng tàu dân dụng thì Lý Nghiệp không cần xem nữa, họ không đóng được thuyền quân sự, chỉ có thể đóng thuyền khách và thuyền hàng dân dụng thông thường.

Tìm được một cơ hội, Lý Nghiệp hỏi: "Lưu Sứ quân vừa rồi muốn nhắc nhở ta điều gì?"

Lưu Yến chậm rãi nói: "Hạ quan muốn khuyên Điện hạ đừng đóng thêm chiến thuyền nữa, chỉ nên đóng thuyền dân dụng thôi."

"Tại sao?"

"Điện hạ, muốn xây dựng một đội thủy quân ít nhất phải mất hơn mười năm, đầu tư cả triệu quan. Đối với chúng ta mà nói, không có nhiều thời gian như vậy, cũng khó mà gánh nổi cái giá đắt đỏ đến thế. Điện hạ, đóng chiến thuyền vạn thạch là không thực tế, nhưng chúng ta có thể dùng cách khác."

Lý Nghiệp im lặng, hắn hiểu ý của Lưu Yến. Mười năm quả thực là quá dài, khoản chi phí hàng triệu quan cũng khó mà gánh vác.

"Cách khác mà Lưu Sứ quân nói là đội tàu của Vĩnh Vương sao?"

Lưu Yến mỉm cười nhẹ: "Đội tàu của Vĩnh Vương vốn dĩ cũng chẳng phải do Vĩnh Vương xây dựng, đó cũng là thủy quân Trường Giang của Đại Đường. Chúng ta hoàn toàn có thể hoạch định thật tốt để đưa đội thủy quân này về tay mình. Vĩnh Vương có thể có được đội tàu của Đại Đường, tại sao chúng ta lại không? Không tốn một đồng nào mà có được một đội tàu hùng hậu, tại sao không làm?"

Lý Nghiệp vui vẻ nói: "Ngày mai chúng ta đến Giang Hạ xem sao, biết đâu lại hiểu thêm được tình hình thủy quân của Vĩnh Vương!"

Buổi chiều, tại nha môn của Châu, Lý Nghiệp tiếp kiến Thứ sử Lý Tuân để nghe báo cáo, Lưu Yến ngồi bên cạnh.

"Khởi bẩm Điện hạ, hạ quan nhậm chức đã được khoảng nửa tháng. Mười ngày đầu hạ quan dành thời gian đi thăm huyện Hán Xuyên và huyện Hán Dương, thời gian còn lại chủ yếu dùng để tìm hiểu tình hình chi tiết các mặt của Miện Châu. Miện Châu là một châu nhỏ, mạng lưới sông ngòi chằng chịt, dân số khoảng mười bảy vạn người, phần lớn đều ở Hán Dương. Nông dân hoặc là làm ruộng, hoặc là đánh cá, hoặc là đóng tàu, thương mại, vận tải đường thủy hoặc bốc vác ở bến tàu, cũng chỉ quanh quẩn mấy nghề đó."

Lý Nghiệp cười hỏi: "Thực ra ngươi vừa mới nhậm chức, ta cũng không muốn hỏi nhiều, chỉ muốn hỏi hai điểm: Tình hình thu chi tiền thuê của quan phủ Hán Dương, và thứ hai là bên phía Nhạc Châu có động tĩnh gì không?"

Lý Tuân trầm ngâm một lát rồi nói: "Về vấn đề thu chi tiền thuê của Hán Dương, hạ quan đã đặc biệt điều tra nên nắm khá rõ. Thu nhập ròng từ tiền thuê của huyện Hán Dương mỗi tháng khoảng một ngàn hai trăm quan. Sau đó, tiền phân chia giữa nha môn của Châu và nha môn của huyện là năm năm, mỗi bên nhận sáu trăm quan. Sau đó, nha môn của Châu phải trợ cấp cho huyện Hán Xuyên hai trăm quan. Hán Xuyên là huyện nông nghiệp, thu nhập tiền thuê mỗi tháng chỉ hơn trăm quan, vì vậy nha môn của Châu mỗi tháng còn dư lại bốn trăm quan. Nha môn của Châu không có nha dịch, bổng lộc văn lại và tạp phí mỗi tháng hai trăm quan là đủ. Hai trăm quan còn lại dùng để trợ cấp cho trường học của Châu, mỗi tháng cơ bản không còn dư lại gì."

"Còn huyện Hán Dương thì sao?"

Lý Nghiệp hỏi: "Ngươi có tìm hiểu xem họ sử dụng tiền như thế nào không?"

"Hạ quan đã tìm hiểu rồi, sáu trăm quan của họ cũng chia làm hai. Ba trăm quan dùng cho bổng lộc văn lại, nha dịch của huyện nha và một số tạp phí, như trợ cấp trực đêm, trợ cấp công tác, v.v. Ba trăm quan còn lại, một trăm quan dùng để trợ cấp trường học của huyện, một trăm quan trợ cấp cho cô nhi ở Phúc Ấu Viện, một trăm quan trợ cấp cho người già neo đơn, mỗi người mỗi tháng được trợ cấp ba trăm văn tiền, đảm bảo mỗi người già và trẻ mồ côi đều có cơm ăn áo mặc."

Lý Nghiệp sững người, thực sự cảm động, hỏi: "Đây là truyền thống của huyện họ sao?"

"Đúng vậy, đã bắt đầu từ hơn hai mươi năm trước rồi."

Lý Nghiệp thầm gật đầu. Có thể kiên trì cứu tế người già và trẻ mồ côi suốt hơn hai mươi năm, thật không dễ dàng gì. Các quan viên huyện Hán Dương quả thực đã để lại ấn tượng sâu sắc trong lòng hắn.