An Lộc Sơn đã nhận được tin tức, An Thái Thanh không thể giữ được thành Trường An, bị Lý Nghiệp đánh chiếm, đại bộ phận quân đội tử trận, An Thái Thanh cũng không may bỏ mạng trong loạn quân.

Tin tức này khiến An Lộc Sơn gầm thét như sấm, hắn thề phải băm vằm Lý Nghiệp thành vạn mảnh để hả mối hận trong lòng.

An Lộc Sơn tất nhiên không thể từ bỏ Trường An, hai mươi vạn đại quân của hắn mỗi ngày tiêu hao lương thực kinh người, nếu không có nguồn lương thực bổ sung từ Trường An, bọn chúng không thể cầm cự nổi một tháng.

Quan trọng hơn, Trường An là kinh đô của Đại Đường, nay bị quân Đường đoạt lại, tin tức này truyền đi chắc chắn sẽ khích lệ sĩ khí quân dân Đại Đường khắp nơi, điều này cực kỳ bất lợi cho hắn. Hắn bắt buộc phải đoạt lại, làm sao có thể dung túng cho "kẻ nhảy múa làm trò" như Lý Nghiệp phá hoại đại kế của mình.

Sau khi hội quân với hai mươi vạn đại quân đang tiến về phía nam tại huyện An Định, Kính Châu, An Lộc Sơn lập tức vung quân xuôi nam, hùng hổ quay lại Trường An.

Hai mươi vạn đại quân kéo dài tới trăm dặm, riêng đội ngũ quân nhu đã chiếm vài chục dặm. Do không bắt được dân phu, lại thêm trước đó chúng thiêu giết cướp bóc, dân chúng trên đường Kính Nguyên đã bị giết quá nửa, số còn lại gần như đã bỏ chạy sạch.

Giờ đây cần dân phu vận chuyển quân nhu nhưng lại chẳng tìm được ai. Bất đắc dĩ, hắn đành để năm vạn đại quân phụ trách vận chuyển, tốc độ hành quân khá chậm chạp. Như vậy đã trễ hơn năm ngày so với dự tính của Lý Nghiệp, mãi đến ngày thứ mười một, đại quân của An Lộc Sơn mới quay lại Quan Trung.

Tại đại doanh quân Đường ở Tiêu Quan, khi nhận được tin quân Yên rút về phía nam, cả doanh trại đều reo hò vang dội.

Họ đã giao tranh ác liệt với quân Yên hơn một tháng, chiến đấu giằng co liên miên, ai nấy đều đã kiệt sức. Ba vạn đại quân giờ chỉ còn lại một vạn tám ngàn người, cộng thêm quân của Vương Tư Lễ ở Khánh Châu, tổng binh lực chưa đầy bốn vạn. Đối mặt với hai mươi vạn đại quân đối phương, họ đã ở vào tình thế "nỏ mạnh hết đà", nếu tiếp tục đánh, e rằng toàn quân sẽ bị tiêu diệt.

Vào thời khắc mấu chốt này, quân Yên lại rút lui, bảo sao ba quân tướng sĩ không vui mừng khôn xiết, không tạ ơn trời đất cho được.

Lúc này, Giám quân Ngư Triều Ân đi vào đại trướng, đề nghị với chủ tướng Quách Tử Nghi: "Lão tướng quân, quân Yên đã rút, quân nhu tất nhiên ở phía sau, chi bằng chúng ta đuổi theo tiêu diệt, phá hủy quân nhu của địch!"

Trong lòng Quách Tử Nghi vô cùng căm ghét tên hoạn quan giám quân này. Lần đại bại gây thương vong nặng nề nhất trước đó, chính là vì thám báo phát hiện hậu cần địch phòng thủ sơ hở, bản thân ông cảm thấy có trá, nhưng Ngư Triều Ân cố tình chủ trương đánh lén đường lương của địch, thậm chí lấy kim bài của Thiên tử ra để ép ông. Ông không cãi lại được, đành theo kế hoạch đánh lén của y, kết quả rơi vào bẫy của địch, hơn sáu ngàn quân sĩ tử trận toàn bộ.

Giờ đây y lại bắt đầu giở trò, sự phòng thủ nghiêm ngặt của Lý Quy Nhân làm sao có thể cho ông cơ hội đánh lén?

Quách Tử Nghi trầm ngâm một lát rồi nói: "Ta thấy việc địch rút lui rất đáng ngờ. Chúng vốn không hề thất bại, rõ ràng có thể liên tục phát động tấn công, từng chút một tiêu diệt chúng ta, tại sao lại đột ngột rút quân?"

"Nguyên nhân tại hạ biết, là do Lỗ Vương ở Tương Dương xuất quân đoạt lấy Trường An, An Lộc Sơn không thể không triệu hồi đại quân để đoạt lại Trường An."

Quách Tử Nghi lập tức nổi giận, tin tức quan trọng như vậy mà Ngư Triều Ân lại không báo cho ông, đây chẳng phải là làm hỏng việc lớn sao?

Quách Tử Nghi nén giận nói: "Quân Yên rút về nam, Lý Quy Nhân tất sẽ bố trí trọng binh phòng thủ ở phía sau. Một khi chúng ta xuất quân truy kích, hắn sẽ lập tức nhận được tin, bố trí ổ phục kích chờ chúng ta chui vào. Giám quân, chúng ta chỉ còn lại một vạn tám ngàn người, nếu còn tổn thất nữa thì sẽ không còn binh lính bảo vệ Thiên tử."

Ngư Triều Ân hậm hực nói: "Tại hạ chỉ đưa ra đề nghị, chủ tướng là lão tướng quân, xuất quân hay không tất nhiên là do lão tướng quân quyết định, không liên quan gì đến tại hạ!"

Ngư Triều Ân nói một cách nhẹ tênh, đẩy hết trách nhiệm của lần đại bại khi ép Quách Tử Nghi xuất quân trước đó. Quách Tử Nghi không buồn so đo với y, ông lập tức nói: "Nếu là Lý Nghiệp đoạt được Trường An, vậy phía Khánh Châu cũng nên rút quân. Có thể thông báo cho quân của Vương Tư Lễ lập tức quay về Linh Vũ, chúng ta cũng về Linh Vũ, nắm lấy cơ hội này để Thiên tử xuôi nam."

Dân số ở Sóc Phương quá ít, không thể bổ sung binh lực, thêm vào đó Thổ Phồn đang nhìn chằm chằm, Quách Tử Nghi đã sớm kiến nghị Thiên tử xuôi nam, đi theo đường Liên Vân Sạn Đạo đến Hán Trung, như vậy mới tránh được nguy hiểm cực độ khi bị quân Yên và quân Thổ Phồn giáp công.

Kế hoạch tuy hay nhưng không tìm được cơ hội xuôi nam. Một khi họ rút đi, chủ lực quân Yên sẽ lập tức xuất quân từ ải Lục Bàn chặn giết, khi đó sẽ xong đời. Nay quân Yên rút về Quan Trung đánh Trường An, quân Thổ Phồn lại không thể ra khỏi Hà Tây do tuyết lớn phong đường, đây chính là cơ hội tốt để Thiên tử xuôi nam. Cơ hội này nhất định phải nắm lấy, nếu không hậu quả khó mà lường được.

Quách Tử Nghi lập tức viết một bức thư, phái người đưa đến Linh Vũ cho Thái tử Lý Dự.

Thái tử Lý Dự đã đi sứ Hồi Hột trở về. Mặc dù Khả hãn Hồi Hột hứa xuất quân giúp Đại Đường, nhưng xuất bao nhiêu quân? Khi nào xuất quân? Xuất quân đi đâu? Đường triều đền bù thế nào... những vấn đề chi tiết đó vẫn chưa chốt được. Hồi Hột muốn tài vật và nữ tử ở hai kinh, Lý Dự nào dám đồng ý, phụ hoàng cũng chưa có chỉ thị, chàng đành phải quay về trước. Không ngờ trên đường về lại gặp kỵ binh không rõ danh tính tập kích ban đêm, hai ngàn hộ vệ của chàng thương vong gần một nửa, vài vị đại thần theo chàng đi sứ Hồi Hột cũng không may bị quân địch giết hại.

Lý Dự biết đó là người Hồi Hột trả đũa việc mình không đồng ý với điều kiện của họ, chàng đành ôm nỗi bi phẫn trở về.

Ngay vài ngày trước, triều đình nhận được thư báo bằng chim ưng từ Lý Nghiệp gửi đến từ Trường An, biết được Lý Nghiệp đã đoạt lại Trường An, An Lộc Sơn hoảng loạn bỏ chạy. Cả triều đình văn võ lập tức vui mừng khôn xiết, Lý Dự tất nhiên cũng vô cùng kích động, nhưng chàng cũng biết An Lộc Sơn tuyệt đối sẽ không cam tâm, chắc chắn sẽ đoạt lại Trường An. Thời gian này chàng vẫn luôn chú ý đến tin tức từ phía Quách Tử Nghi.

Lúc này, một thị vệ vội vã đi vào nội đường, dâng lên một bức thư: "Điện hạ, lão tướng quân Quách vừa phái người đưa thư khẩn tới."

Lý Dự vội vàng nhận lấy bức thư, mở ra xem kỹ. Chàng gật đầu, vô cùng tán đồng với suy nghĩ của Quách Tử Nghi. Cơ hội này mà không nắm lấy, một khi quân Yên giết ngược lại, thì thật sự nguy hiểm.

"Chuẩn bị xe cho ta, ta muốn vào cung!"

Cung Linh Vũ quá nhỏ, không đủ chỗ ở cho Thái tử. Thái tử Lý Dự cùng gia quyến ở trong một ngôi nhà nhỏ rộng ba mẫu, tuy hơi chật chội nhưng cũng đã là khá tốt rồi.

Chàng lên xe ngựa, dưới sự bảo vệ của thị vệ, tiến về phía cung Linh Vũ.

Lúc này, Thiên tử Lý Hanh đang cùng vài vị Tể tướng bàn bạc chuyện xoay xở quân lương. Trước đó Tể tướng Phòng Quản nhậm chức chủ soái, giao chiến với quân Yên ở Phượng Tường, kết quả đại bại, ba mươi vạn quan tiền xoay xở mãi mới được đều trở thành chiến lợi phẩm của quân địch.

Hiện tại tài chính của họ đã cạn kiệt, triều đình ngay cả một vạn quan cũng không lấy ra nổi, đừng nói đến việc phát quân lương cho binh sĩ, ngay cả bổng lộc của quan lại cũng không phát được. Vốn còn vài ngàn lượng vàng, kết quả đem làm quà tặng cho Hồi Hột, chẳng tạo được chút bọt nước nào.

Nghị sự đường chìm trong im lặng, năm vị Tể tướng đều cúi đầu không nói. Thiên tử Lý Hanh nhìn mọi người, có chút nôn nóng: "Các vị ái khanh, chẳng lẽ không còn cách nào sao? Lý Tể tướng, ông quản lý tài chính, ông nói xem."

Lý Hanh đá quả bóng sang phía Lý Đại. Lý Đại trầm ngâm hồi lâu rồi nói: "Bệ hạ, vi thần suy đi tính lại, chỉ có thể dùng đất đai để bù đắp bổng lộc. Linh Châu có lợi thế của đất Hà Sáo, đất đai màu mỡ, tưới tiêu thuận tiện, hãy lấy ra một vạn khoảnh quân điền, chia cho tướng sĩ làm bổng lộc, họ muốn bán hay giữ lại đều tùy ý."

Bùi Miện lắc đầu: "Lý Tể tướng, binh sĩ cũng phải nuôi gia đình, vợ con đều chờ cơm ăn. Hiện giờ là mùa đông, người nhà của họ liệu có thể nhịn đói đến mùa hè năm sau không?"

"Có thể trợ cấp một ít lương thực."

"Lương thực không được, quân lương vốn đã không đủ rồi!" Hữu tướng Vi Kiến Tố ngắt lời Lý Đại.

Đúng lúc này, một giọng nói từ dưới đường truyền tới: "Có lẽ ta có cách giải quyết!"

Thái tử Lý Dự sải bước đi vào nghị sự đường.