Ba ngày sau, Thái úy nước Yên là A Sử Na Thừa Khánh dẫn theo năm vạn đại quân đến khu vực trấn Lam Kiều thuộc huyện Lam Điền.

Nơi này cách quan ải Lam Điền còn hai mươi dặm, địa thế khá bằng phẳng, rất thích hợp để đóng quân. Chủ soái A Sử Na Thừa Khánh ra lệnh cho binh sĩ chặt cây làm hàng rào, dựng lên đại doanh.

A Sử Na Thừa Khánh chừng năm mươi tuổi, là tâm phúc số một của An Lộc Sơn, địa vị thậm chí còn vượt trên cả Nghiêm Trang và Cao Thượng, thực chất ông ta chính là Quốc sư của nước Yên.

An Lộc Sơn là người Túc Đặc ở Trương Dịch, ban đầu mang họ Khang, là người nước Khang thuộc Túc Đặc, tôn thờ Hỏa giáo. Với địa vị tôn quý ở Đại Đường, An Lộc Sơn được Đại Quang Minh Tự của nước Khang bổ nhiệm làm Đông phương Giáo chủ.

Hỏa giáo trở thành sợi dây liên kết để An Lộc Sơn phát triển lực lượng trung thành. Thuộc hạ của hắn trung thành, quân đội dũng mãnh thiện chiến đều có mối liên hệ trực tiếp với việc tôn thờ Hỏa giáo.

A Sử Na Thừa Khánh là quý tộc Đột Quyết đến từ Toái Diệp, đồng thời cũng là nhân vật quan trọng trong Hỏa giáo. Ông ta là thuộc hạ theo An Lộc Sơn sớm nhất, được An Lộc Sơn giao trách nhiệm truyền giáo. Ông ta vô cùng trung thành, hỗ trợ An Lộc Sơn phát triển thế lực.

Sau khi nước Yên thành lập, A Sử Na Thừa Khánh được phong làm Thái úy, địa vị trên cả Thừa tướng. Vốn dĩ ông ta chịu trách nhiệm trấn thủ sào huyệt U Châu, nhưng sau khi chiếm được Lạc Dương, An Lộc Sơn đã điều ông ta ra ngoài để hỗ trợ mình tranh đoạt thiên hạ, chuyển sang giao cho mưu sĩ Giả Tuần và đại tướng Hướng Nhuận Khách trấn thủ U Châu.

A Sử Na Thừa Khánh không chỉ là mưu sĩ, ông ta còn có thể thống lĩnh quân đội tác chiến, đầy rẫy trí mưu. Trước đó chính ông ta đã dẫn đại quân đánh bại quân Đường ở Phượng Tường, buộc quân Đường phải rút hoàn toàn khỏi Quan Trung.

Lần này, A Sử Na Thừa Khánh lại lâm nguy nhận lệnh, dẫn quân kháng cự đại quân Lý Nghiệp đang tiến về phía Bắc, nhằm giải trừ nguy cơ cho Trường An.

A Sử Na Thừa Khánh dáng người gầy gò khô khốc, trông như da bọc xương, sắc mặt vàng vọt, đôi mắt tam giác chứa đựng sự tàn nhẫn như loài dã thú, cùng một chút quỷ quyệt khó dò.

Trong đại trướng, A Sử Na Thừa Khánh chỉ vào sa bàn nói với hai phó tướng Tôn Hiếu Triết và Cao Tú Nham: "Địa thế quan ải Lam Điền cao, Lý Nghiệp chiếm cứ nơi này không phải muốn dựa vào quan ải, vì quan ải Lam Điền không chịu nổi một đòn. Hắn thực chất muốn chiếm ưu thế từ trên cao để tác chiến với chúng ta, đặc biệt là kỵ binh Toái Diệp dưới trướng hắn rất lợi hại, nhất định muốn dùng thế đánh từ trên cao xuống để đánh tan quân đội chúng ta."

Tôn Hiếu Triết không phục nói: "Kỵ binh Khả Lam dưới trướng ta không phải hạng xoàng, ta muốn cùng hắn giao chiến một trận!"

Tôn Hiếu Triết là người trẻ tuổi nhất trong các đại tướng dưới trướng An Lộc Sơn. Hắn là người Khiết Đan, mẹ hắn có dung mạo vô cùng xinh đẹp, luôn là tình nhân của An Lộc Sơn. Tôn Hiếu Triết từ nhỏ đã được An Lộc Sơn yêu mến, coi như con đẻ, cũng vì thế mà hình thành tính cách kiêu ngạo.

Tuy tính cách kiêu ngạo nhưng Tôn Hiếu Triết võ nghệ cực kỳ cao cường, thiện chiến, là một mãnh tướng nổi danh. Trường An chính là nơi hắn dẫn kỵ binh Khả Lam hành quân ngày đêm mà chiếm được.

A Sử Na Thừa Khánh nheo mắt cười: "Ta đương nhiên không phủ nhận sự dũng mãnh của Tôn tướng quân, chỉ là mục tiêu của Lý Nghiệp là Trường An, chứ không phải giữ quan ải Lam Điền. Chúng ta cứ phơi hắn vài ngày, hắn chắc chắn sẽ không nhịn được mà tới giao chiến với chúng ta. Khi đó chúng ta chiếm được địa hình có lợi, chính là lúc kỵ binh Khả Lam phát huy ưu thế."

Lời của A Sử Na Thừa Khánh khiến Tôn Hiếu Triết cảm thấy dễ chịu hơn một chút, hắn gật đầu: "Ta rất mong chờ ngày đó!"

A Sử Na Thừa Khánh lại nói với phó tướng còn lại là Cao Tú Nham: "Phải đề phòng địch quân tới đánh lén doanh trại, cần tăng cường tuần tra vòng ngoài, đồng thời phải đảm bảo đường hậu cần lương thảo của chúng ta được an toàn thông suốt."

Cao Tú Nham vội vàng cúi người nói: "Xin Đại soái yên tâm, thuộc hạ đã bố trí đầy đủ!"

Trong cùng thời điểm A Sử Na Thừa Khánh bố trí quân đội, tại đại doanh quân Đường ở Giang Hán, Lý Nghiệp cũng đứng trước một bộ sa bàn, chăm chú quan sát những thay đổi nhỏ trên địa hình.

Bộ sa bàn này giống hệt với sa bàn của A Sử Na Thừa Khánh, đều do Quân khí giám của triều đình chế tạo. Quân khí giám tổng cộng chế tạo ba bộ, một bộ để ở Binh bộ, Độc Cô Liệt đã đưa cho Lý Nghiệp, một bộ đặt trong kho của Quân khí giám, và một bộ do Ca Thư Hàn mang đi chinh chiến, đã bị hủy trong lửa đạn của trận chiến Đồng Quan.

Bộ mà A Sử Na Thừa Khánh đang có chính là hàng tồn kho của Quân khí giám.

Trên sa bàn ở phía Đông trấn Lam Kiều, Lý Nghiệp cắm một lá cờ đen, đó là đại doanh của quân Yên, chỉ cách huyện Lam Điền mười lăm dặm. Xung quanh doanh trại cắm rất nhiều lá cờ đen nhỏ hơn, đó là quân tuần tra của địch.

Có thể thấy, quân tuần tra của địch đã được bố trí đến tận ba dặm ngoài đại doanh, điều này hơi phiền phức.

Bùi Tú chỉ vào một vách đá: "Điện hạ, nơi này có thể cân nhắc!"

Vách đá này trông khá dốc, cách đại doanh địch khoảng hai dặm, khoảng cách vừa vặn, nhưng Lý Nghiệp vẫn còn chút do dự. Nhìn trên sa bàn, vách đá này không thích hợp để bắn Hỏa Diêu Tử, không có lấy một chỗ bằng phẳng.

Nhưng sa bàn không thể phản ánh chi tiết vi mô, muốn xem địa hình chi tiết, bắt buộc phải đến tận nơi. Lý Nghiệp gật đầu: "Phái vài thám tử đi xem thử."

"Tuân lệnh!"

Vách đá mà quân Đường muốn thám thính gọi là nham thạch Đầu Ưng. Nó thực chất là một khối đá khổng lồ nhô ra khỏi sườn núi, nhìn từ xa rất giống cái đầu của một con đại bàng. Đây cũng là thắng cảnh nổi tiếng của huyện Lam Điền, gọi là "Lam Kiều Phi Ưng", rừng núi hai bên giống như đôi cánh khổng lồ.

Vào canh tư, ba trinh sát quân Đường thân thủ nhanh nhẹn đã mò được lên vách đá. Nơi này cách đại doanh địch chưa đầy hai dặm, xung quanh đều có quân tuần tra, nhưng trên vách đá thì không có.

Nhìn trên sa bàn, vách đá rất dốc, nhưng thực tế vách đá rất lớn. Đỉnh vách đá tức là đỉnh đầu đại bàng khá bằng phẳng, rộng khoảng một mẫu đất. Đứng trên đỉnh có thể nhìn rõ đại doanh địch, chỉ tiếc là xung quanh đều là quân tuần tra, họ chỉ có thể bò rạp trên đá.

Ba trinh sát dùng bút than vẽ đơn giản một tấm bản đồ rồi cẩn thận leo xuống quay về.

Sáng hôm sau, Lý Nghiệp triệu tập các tướng lĩnh bố trí tác chiến. Ông chỉ vào sa bàn nói: "Trong vòng ba dặm quanh đại doanh địch đều là thám tử, chúng ta chỉ cần đến gần trong phạm vi ba dặm là lập tức bị phát hiện. Theo tin tức của trinh sát, xung quanh nham thạch Đầu Ưng đều là quân tuần tra, chúng ta chỉ cần có động tĩnh ở đó, quân tuần tra đối phương sẽ phát hiện ngay."

"Ngoài ra, xung quanh chúng ta cũng có không ít thám tử địch. Một khi chúng ta xuất đại quân, địch sẽ lập tức phát hiện. Đương nhiên, địch xuất đại quân cũng sẽ bị chúng ta phát hiện. Tuy nhiên, muốn thoát khỏi sự giám sát của địch, chúng ta bắt buộc phải cân nhắc một phương án vẹn toàn."

Các tướng lĩnh đều biết chủ công đã có kế sách, nên không lên tiếng, chờ ông nói tiếp.

Lý Nghiệp gật đầu, dùng gậy gỗ chỉ vào một khoảng đất trống lớn ở phía Tây Bắc nham thạch Đầu Ưng: "Nơi này cách đại doanh địch khoảng tám dặm. Nếu chúng ta đóng quân ở đây, khoảng cách đến đại doanh địch sẽ rất gần, kỵ binh chỉ mất một khắc là có thể giết đến đại doanh địch. Cho dù thám tử địch báo động, trong thời gian ngắn ngủi một khắc cũng không kịp chỉnh đốn. Chúng ta đánh chính là vào khoảng cách thời gian này."

Nam Tễ Vân không hiểu hỏi: "Vậy nham thạch Đầu Ưng chúng ta từ bỏ sao?"

Lý Nghiệp mỉm cười nói: "Ngược lại, chúng ta đóng doanh trại ở phía Tây Bắc, cách xa nham thạch Đầu Ưng, địch sẽ không cần phải tuần tra xung quanh đó nữa. Quân tuần tra xung quanh sẽ biến mất, chúng ta sẽ có cơ hội."

Mọi người lúc này mới bừng tỉnh, liên tục gật đầu.

Bùi Tú do dự một chút hỏi: "Nếu khi chúng ta đóng quân bị địch tập kích thì sao?"

Lý Nghiệp thản nhiên nói: "Có khả năng đó, địch sẽ thăm dò chúng ta, vì vậy khi đóng quân, chúng ta bắt buộc phải chuẩn bị phòng hộ đầy đủ."

"Điện hạ, khi nào chúng ta di chuyển đại doanh?" Tư mã Vương Toại Chu hỏi.

"Hôm nay bắt đầu di chuyển!"

Vào buổi trưa, quân Đường Giang Hán bắt đầu thu dọn doanh trại tiến về phía Bắc, lập tức bị thám tử quân Yên xung quanh phát hiện. Ba mũi tên hỏa dược bắn lên không trung, nổ vang trên bầu trời.

Trong chốc lát, cách đó vài dặm lại có ba mũi tên hỏa dược bắn lên, xa hơn nữa, thám tử quân Yên lại bắn tiếp ba mũi tên hỏa dược, giống như phong hỏa đài, truyền tin tức về đại doanh cách đó hai mươi dặm.

A Sử Na Thừa Khánh lập tức ra lệnh cho quân đội tập kết, đề phòng quân Đường đánh tới.

"Đùng! Đùng! Đùng!" Trong tiếng cảnh báo dồn dập, năm vạn đại quân chạy ra khỏi doanh trại, bắt đầu tập kết nhanh chóng trên bãi đất trống.