Lúc này, Tương Châu Trường sử Liễu Tuân và Tương Dương huyện lệnh Trần Tộ đều đã vội vã chạy tới.

Lý Nghiệp không thèm đếm xỉa đến họ, lấy ra mười lượng bạc vụn nhét vào tay lão nhân. Hai vị lão nhân xúc động quỳ xuống dập đầu, Lý Nghiệp vội vàng đỡ họ dậy.

"Sau này trong thành sẽ phát cháo mỗi ngày, các cụ sẽ có cơm ăn. Trời lạnh rồi, hai cụ về trước đi!"

Lý Nghiệp hổ thẹn nói: "Là ta không đúng, vừa mới phát hiện ra thôi. Ai, các cụ về đi!"

Hai vị lão nhân dìu dắt nhau, lảo đảo rời đi.

Lý Nghiệp nhìn theo bóng hai người đi xa, lúc này mới lạnh lùng nói: "Biết ta muốn nói gì không?"

Hai người mặt đầy vẻ hổ thẹn, cúi người nói: "Ty chức biết lỗi rồi!"

"Ta không muốn nói thêm gì nữa. "Kính già như kính cha mình, yêu trẻ như yêu con mình", mỗi quan viên trong huyện nha và châu nha các người hãy chép hai câu này một trăm lần. Sáng mai, nếu ta chưa thấy ba điểm phát cháo trở lên, các người hãy trực tiếp từ quan đi!"

"Tuân lệnh!"

Liễu Tuân và Trần Tộ lòng như lửa đốt, vội vàng vội vã rời đi.

Lý Nghiệp không phải làm bộ làm tịch, hắn đương nhiên biết ở các châu huyện do An Lộc Sơn chiếm đóng, những lão nhân chết rét chết đói nhiều vô số kể.

Nhưng đây là Tương Dương, là địa bàn của Lý Nghiệp hắn. Ngay dưới mí mắt mình, trong ngày tuyết rơi, một cặp lão nhân không nơi nương tựa lại phải đi ăn xin bên đường, làm sao Lý Nghiệp không giận cho được.

Lý Nghiệp không còn tâm trí đi tuần tra nữa, lên xe ngựa trở về quan nha.

Lý Nghiệp ngồi bên chậu than sưởi ấm, lòng dạ không vui. Lúc này, Lý Bí cười bước vào: "Nghe nói Điện hạ tâm trạng không tốt, ta đặc biệt tới xem sao!"

"Quân sư mời ngồi!"

Lý Bí ngồi xuống nói: "Vừa rồi ta cũng nghe nói, chuyện này ta cũng có trách nhiệm, dù sao ta cũng là Tương Châu Thứ sử!"

"Quân sư đừng ôm trách nhiệm vào mình, ta hiểu rõ trong lòng, ngươi chỉ là treo danh, chưa từng hỏi han việc châu."

"Nhưng ta quả thực biết chuyện này, hơn nữa còn biết vấn đề nằm ở đâu."

"Quân sư nói thử xem!"

Lý Bí trầm ngâm một chút rồi nói: "Điện hạ không thấy kỳ lạ sao? Quan phủ không phát cháo, chùa chiền cũng không, hào môn thế gia cũng không, điều này không giống với một châu huyện bình thường chút nào!"

Lý Nghiệp gật đầu: "Là có chút kỳ lạ, nguyên nhân là gì?"

"Vấn đề nằm ở chỗ Trường sử Liễu Tuân. Hắn không cho phép quan phủ phát cháo, cũng không cho phép người khác làm việc thiện!"

"Tại sao?" Lý Nghiệp thực sự mù mờ.

Lý Bí chậm rãi nói: "Tuy Liễu Tuân này là đồng môn của Điện hạ, nhưng ta vẫn phải nói thật, kẻ này hơi hướng thư sinh quá nặng, không có bất kỳ kinh nghiệm thực tiễn nào, hoàn toàn tách rời với tầng lớp bách tính thấp kém, không hiểu thực tế, cũng không hiểu dân sinh. Hắn cho rằng đương nhiên việc phát cháo là nuôi kẻ lười biếng, nhiều người sẽ không chịu nỗ lực nữa, chỉ dựa vào quan phủ và sự từ thiện của người khác để sống, cuối cùng là hại họ. Một khi quan phủ không cứu trợ nữa, họ sẽ không thể tiếp tục sống."

Lý Nghiệp nhíu mày: "Vậy huyện lệnh Trần Tộ thì sao, tại sao hắn không làm?"

Lý Bí lắc đầu: "Trần huyện lệnh đã làm. Hắn dùng lý do cứu trợ nạn dân để phát cháo ở cửa thành, kết quả người xếp hàng hầu như đều là người già yếu trong thành. Liễu Tuân phát hiện ra, hắn nổi trận lôi đình, ép Trần huyện lệnh dỡ bỏ điểm phát cháo. Sau đó Trần huyện lệnh muốn trợ cấp cho người già và trẻ mồ côi trong huyện, Liễu Tuân lại không chịu phê chuẩn."

"Tại sao?"

"Hắn nói quan phủ đã cấp tiền cho Từ Ấu Viện và Thiện Phúc Đường rồi, thì không nên cấp thêm tiền từ thiện nữa. Nhưng Từ Ấu Viện chỉ thu nhận một trăm trẻ mồ côi, trong thành có ít nhất hàng ngàn trẻ; Thiện Phúc Đường chỉ chứa được tám mươi lão nhân, nhưng người già cần giúp đỡ đâu chỉ có tám mươi. Thế nhưng Liễu Tuân lại cho rằng, trợ cấp thêm chỉ khiến những kẻ chịu trách nhiệm phụng dưỡng chiếm lợi. Đặc điểm của kẻ này là lúc nào cũng sợ người khác chiếm lợi của mình."

Lý Bí vốn đã rất bất mãn với Trường sử Liễu Tuân, nay cuối cùng đã tìm được cơ hội này để dâng lời can gián với Lý Nghiệp: "Thứ cho ty chức nói thẳng, Sử quân bổ nhiệm Liễu Tuân làm Tương Châu Trường sử hoàn toàn là sai lầm. Hắn căn bản không có năng lực, ở trại tị nạn làm việc rối tung lên, ở Tương Châu cũng là một mớ hỗn độn. Việc thực tế đáng làm thì không làm, liên tiếp năm lần triệu tập một đám văn nhân mở thi hội, gần như mỗi tháng một lần, nói là để chấn hưng văn học Tương Dương, mỗi lần thi hội đều tốn kém mấy trăm quan tiền. Điện hạ dùng người thân tín, trong chuyện Liễu Tuân này đã mất rất nhiều lòng dân."

Lý Nghiệp hồi lâu mới nói: "Vương Xương Linh đề nghị sau tuyết đi tuần tra dân tình, các người đều đã bàn bạc trước cả rồi nhỉ!"

"Chính là vậy!"

Lý Bí không hề che giấu mà thừa nhận: "Thực ra vẫn là chủ ý của ty chức. Thay vì chúng ta khuyên nhủ, không bằng để Điện hạ tự mình đi tìm hiểu. Hôm nay ty chức đi đến miếu Thành Hoàng cũ, ở đó tập trung hơn một trăm trẻ mồ côi, cũng sống dựa vào ăn xin. Nếu quan phủ không quản, sau này chúng sẽ trở thành kẻ trộm, đạo tặc. Đã có xu hướng này rồi, chúng đều đi trộm củi của người khác về sưởi ấm.

Ty chức cho rằng nên mở một ngôi trường đặc biệt, để chúng được đọc sách viết chữ, có chỗ ngủ, có chỗ ăn. Nhưng... Điện hạ, Liễu Tuân sẽ không làm đâu. Hắn sẽ cho rằng để những đứa trẻ này chiếm lợi, trừ khi Điện hạ ép hắn làm như cách ngài ép hắn phát cháo vậy."

Lý Nghiệp chắp tay đi vài bước, thở dài: "Nhìn lá rụng biết mùa thu, ta cứ ngỡ là trách nhiệm của quan địa phương, không ngờ cuối cùng lại là trách nhiệm của ta. Ta đã gánh cái danh dùng người thân tín."

"Điện hạ, Liễu Tuân bắt buộc phải thay thế. Tương Châu là căn cứ địa của chúng ta, không thể để một kẻ dung tục đứng đầu chính vụ Tương Châu, sẽ làm hỏng việc lớn!"

"Lý Trường sử nói đúng!"

Vương Xương Linh bước vào, cúi người với Lý Nghiệp: "Liễu Tuân quả thực bình thường vô năng, không có chút kinh nghiệm nào, việc gì cũng làm không xong, cả ngày chỉ nhiệt tình với mấy thứ hư vinh như thi hội. Nếu Điện hạ chưa tìm được người thích hợp, ty chức xin tự tiến cử làm Tương Châu Trường sử, các chức vụ khác ty chức có thể từ bỏ!"

Lý Nghiệp gật đầu: "Tư mã không cần nghĩ đến việc từ chức. Ta đang cân nhắc dùng Hán Dương huyện lệnh Hoàng Hữu Công làm Tương Châu Trường sử, các ngươi thấy thế nào?"

Lý Nghiệp có ấn tượng cực kỳ sâu sắc với truyền thống dưỡng già giúp trẻ ở huyện Hán Dương.

"Ty chức hoàn toàn đồng ý!"

Lý Bí lập tức bày tỏ thái độ: "Ty chức đã ở huyện Hán Dương hơn mười ngày, đã khảo sát kỹ lưỡng huyện Hán Dương. Huyện Hán Dương quả thực quản lý đâu ra đấy, trị an cực tốt, thanh tráng niên ai cũng có việc làm, tất cả người già trên sáu mươi tuổi, trẻ mồ côi dưới mười sáu tuổi đều được quan phủ trợ cấp, thực sự đạt được "già có nơi dưỡng, trẻ có nơi dựa". Ngôi trường đặc biệt mà ty chức nói chính là tham khảo từ Phù Ấu Học Đường của Hán Dương."

Vương Xương Linh truy vấn: "Vậy Liễu Tuân chuyển sang chức gì?"

"Để hắn đi làm Học chính ở Châu học, có lẽ phù hợp với hắn hơn."

Lý Nghiệp lập tức hạ Lỗ Vương lệnh, bãi miễn chức Tương Châu Trường sử của Liễu Tuân, thăng Hán Dương tri huyện Hoàng Hữu Công làm Tương Châu Trường sử.

Liễu Tuân chuyển sang làm Học chính Châu học.

Nhưng điều khiến Lý Nghiệp không ngờ tới là Liễu Tuân lại chạy tới khóc lóc kể lể, nói rằng hắn là người nơi khác, hắn không thèm đi bái phỏng từng nhà hào môn thế gia địa phương, kết quả đắc tội với họ, dẫn đến bị họ trả thù, chính lệnh của hắn căn bản không ra khỏi cửa châu nha.

Trong chuyện cứu trợ người già yếu, hắn không hề phản đối, mà chỉ chủ trương khuyến khích dân gian cứu trợ, chứ không thể để quan phủ bao biện mọi thứ.

Còn về lý do "nuôi kẻ lười biếng", là vì hắn thấy nhiều người cầm thùng tới múc cháo, cho rằng một bộ phận dân điêu ngoa tham lam vô độ, chỉ muốn chiếm lợi, nên trong cơn giận dữ, hắn đã ra lệnh cho huyện nha ngừng cứu trợ.

Lý Nghiệp không nói nên lời. Qua lời khóc lóc của Liễu Tuân, hắn thấy được một thư sinh tự mệnh thanh cao nhưng vô dụng, một kẻ keo kiệt bủn xỉn, đến tiền cho mạc liêu cũng không nỡ chi.

Hắn được cấp riêng mười lăm quan tiền mạc liêu mỗi tháng, hắn lại đem đi nuôi thiếp, dẫn đến bên cạnh một mạc liêu cũng không có.

Không hiểu nhân tình thế thái, không hiểu nỗi khổ dân gian, không thương xót thuộc hạ, hoàn toàn là một "phẫn thanh" (thanh niên giận dữ) đầy thiên kiến trong lòng, ngay cả chuyện cứu trợ cơ bản nhất cũng không hiểu.

Bách tính cầm thùng tới đựng cháo, chẳng lẽ hắn có thể mang theo một thùng cháo đi sao? Đây là phát cháo, không phải tiệc tự chọn, định mức mỗi người là hai muỗng, dù có mang cả cái vại tới cũng chỉ là hai muỗng, hắn lại không hề nghĩ tới việc liệu nhà người nghèo có vật đựng phù hợp hay không.

Chỉ vì chút chuyện nhỏ này mà hắn đình chỉ việc phát cháo của huyện nha. Người như vậy mà lại bị mình bổ nhiệm làm Tương Châu Trường sử quan trọng nhất, Lý Nghiệp hận không thể tự tát mình mấy cái, mình đúng là mù mắt rồi.