Sau lần thử nghiệm đầu tiên kết thúc, toàn bộ phòng điều khiển tràn ngập bầu không khí hân hoan. Mọi người đều cảm thấy phấn khởi vì động cơ phản lực lực đẩy lớn 35 tấn dành cho máy bay nội địa đã thử nghiệm thành công. Chỉ có một người ngoại lệ, đó chính là Lâm Bằng, bởi vì cậu đã phát hiện ra hiểm họa ngầm bên trong động cơ Trường Giang 3000. Tuy nhiên, cậu lại chưa biết làm cách nào để phơi bày vấn đề này ra ngoài, để mọi người cùng biết và tìm cách giải quyết.
Mặc dù việc công khai các vấn đề về chất lượng chẳng khác nào dội một gáo nước lạnh vào dự án Trường Giang 3000, nhưng nếu không giải quyết triệt để ngay trong giai đoạn thử nghiệm, để đến khi sản xuất hàng loạt rồi khách hàng mới phát hiện ra lỗi thì hậu quả sẽ vô cùng nghiêm trọng.
Việc động cơ kiểu mới xuất hiện vấn đề trong quá trình thử nghiệm là chuyện rất thường thấy.
Vì vậy, Lâm Bằng quyết định dùng một phương pháp đặc biệt để chỉ ra vấn đề này. Tất nhiên, cậu sẽ không nói thẳng là mình đã "nhìn thấy" nó.
Hiện tại, cứ để mọi người tận hưởng niềm vui trước đã. Sau lần thử nghiệm đầu tiên, đương nhiên cần phải kiểm tra và tháo dỡ động cơ để xem xét các linh kiện chủ chốt xem có vấn đề gì hay không. Lâm Bằng quyết định sẽ nhân lúc kiểm tra linh kiện để chỉ ra vấn đề, tất nhiên cậu sẽ dùng thái độ hoài nghi để đặt câu hỏi.
Các vị lãnh đạo vui vẻ rời khỏi phòng điều khiển, hướng về phía bệ thử nghiệm động cơ. Lúc này vẫn chưa thể tháo dỡ động cơ ngay được, phải đợi nó hạ nhiệt hoàn toàn.
Vì thế, Lâm Bằng cũng không vội vàng nói gì.
Các vị lãnh đạo hỏi thêm một vài vấn đề, sau khi nhận được câu trả lời thỏa đáng thì đều cảm thấy vô cùng hài lòng. Vì công việc của các vị lãnh đạo rất bận rộn, nên tiếp theo chính là tiệc mừng công cho lần thử nghiệm đầu tiên thành công.
Dù biết rõ có một hiểm họa ngầm rất lớn, nhưng Lâm Bằng vẫn giấu kín trong lòng, vui vẻ tham gia tiệc mừng cùng các chuyên gia và lãnh đạo, cùng nhau nâng ly chúc tụng.
Tuy nhiên, sau bữa tiệc, các vị lãnh đạo lần lượt rời đi vì công việc của họ rất bận rộn.
Lúc này, Lâm Bằng cùng Tổng công trình sư Ngô Vinh Quang và các cộng sự trở lại xưởng thử nghiệm.
Động cơ đã bắt đầu được tháo dỡ từng phần. Lâm Bằng nói với Triệu Quốc Trụ, Tổng công trình sư của động cơ Trường Giang 3000: "Tổng công trình sư Triệu, ông cảm thấy lần thử nghiệm đầu tiên của Trường Giang 3000 thế nào?"
Triệu Quốc Trụ cười nói: "Dựa trên dữ liệu thu thập được, hiệu suất của Trường Giang 3000 trong lần thử nghiệm đầu tiên là rất ấn tượng. Tất nhiên, hiện tại vẫn cần tháo dỡ và kiểm tra từng chi tiết mới có thể xác định xem còn vấn đề gì hay không. Nhưng việc động cơ xuất hiện một vài vấn đề trong quá trình thử nghiệm cũng là bình thường, vì mục đích của chúng ta chính là phơi bày vấn đề để giải quyết trước khi đưa vào sản xuất hàng loạt!"
Tổng công trình sư Ngô Vinh Quang cười tiếp lời: "Đúng vậy, nhưng tôi cho rằng chắc sẽ không có vấn đề gì lớn đâu. Loạt thử nghiệm tiếp theo mới là bài kiểm tra thực sự!"
Lâm Bằng cười nói: "Hy vọng là vậy. Chúng ta cùng xem họ kiểm tra thế nào nhé!"
Rất nhanh sau đó, các kỹ sư thử nghiệm bắt đầu tiến hành kiểm tra tỉ mỉ các linh kiện đã được tháo rời. Tuy nhiên, đáng tiếc là họ không phát hiện ra vết rạn ẩn hình trên cánh tuabin cao áp. Điều này cũng dễ hiểu, bởi vì Lâm Bằng chỉ có thể nhìn thấy nhờ vào năng lực đặc biệt của mình, cậu cũng biết rõ nhân viên kỹ thuật chắc chắn sẽ không tìm ra vấn đề này.
Thấy các nhân viên thử nghiệm định bỏ qua các cánh tuabin cao áp, Lâm Bằng liền bước tới nói: "Tổng công trình sư Triệu, tôi cho rằng những cánh tuabin cao áp này cần phải kiểm tra kỹ lưỡng hơn nữa. Tôi nghi ngờ cánh tuabin có thể gặp vấn đề, chẳng hạn như những vết rạn siêu nhỏ. Loại vết rạn này rất dễ hình thành, tuy hiện tại chưa gây ra hậu quả gì, nhưng sau một thời gian vận hành liên tục, có lẽ nó sẽ bộc phát."
Tổng công trình sư Triệu nói: "Được, tôi sẽ cho họ dùng thiết bị tốt nhất để kiểm tra lại một lần nữa!"
Thiết bị tốt nhất ở đây chính là sóng siêu âm và máy chụp cắt lớp vi tính (CT) hỗ trợ bằng máy tính. Phương pháp này thường được dùng trong chẩn đoán hình ảnh y khoa, nay cũng được ứng dụng vào chẩn đoán động cơ hàng không để kiểm tra tính toàn vẹn cấu trúc của cánh tuabin.
Trước đó, các kỹ sư chỉ sử dụng thiết bị nội soi, vốn không thể kiểm tra sâu như máy CT. Khi sử dụng máy CT, các kỹ sư có thể phân tích cấu trúc bên trong của cánh tuabin từ hình ảnh cắt lớp. Nó không chỉ phát hiện được những vết rạn ở mức 0.01 mm mà thậm chí còn nhỏ hơn thế nữa.
Hơn một giờ sau, kết quả cuối cùng cũng có. Ngô tổng sư và Triệu tổng sư đều kinh ngạc, bởi vì cánh tuabin cao áp của động cơ Trường Giang 3000 này quả thực đã xuất hiện vài vết rạn siêu nhỏ như Lâm Bằng nghi ngờ. Dù máy CT chỉ phát hiện ra một vài manh mối chứ không thể hiển thị trực tiếp trên hình ảnh, nhưng sự tồn tại của chúng là có thật.
Những vết rạn này quá nhỏ, chỉ ở cấp độ 0.001 mm. Quả thực, đừng nói là thiết bị nội soi, ngay cả máy CT nếu không chú ý kỹ cũng không thể phát hiện ra.
Nếu không nhờ Lâm Bằng nhắc nhở, vấn đề này rất có thể đã bị bỏ qua!
Tổng công trình sư Triệu Quốc Trụ thở dài một tiếng: "Xem ra kỹ thuật gia công cánh tua-bin của chúng ta vẫn chưa đạt chuẩn! Vấn đề này cần phải giải quyết gấp, nếu không sẽ ảnh hưởng đến tiến độ của toàn bộ dự án. Tổng công trình sư Lâm, nếu không nhờ anh nhắc nhở, chúng ta thực sự đã gặp rắc rối lớn rồi!"
Lâm Bằng xua tay nói: "Đừng nói vậy, thực ra tôi cũng từng thấy động cơ của các hãng nước ngoài gặp vấn đề tương tự ở phần cánh tua-bin, nên mới nhắc nhở một chút. Đây có lẽ là hiện tượng hỏng hóc do mỏi vật liệu tại cánh tua-bin cao áp. Các vết rạn xuất hiện rất sớm nhưng lại cực kỳ nhỏ, dưới tải trọng vận hành trong thời gian dài, chúng có khả năng sẽ lan rộng và cuối cùng dẫn đến hư hỏng hoàn toàn."
Tổng công trình sư Ngô lên tiếng: "Vậy bây giờ phải làm sao đây? Tôi cũng chưa có ý tưởng gì khả thi, chỉ có thể tiến hành rà soát nguyên nhân một cách cẩn thận nhất!"
Thực tế, Tổng công trình sư Triệu Quốc Trụ cũng đang rất áp lực, bởi đây là lần đầu tiên Trung Quốc thiết kế và chế tạo một động cơ tuabin phản lực có lực đẩy lớn đến vậy. Kích thước cánh tua-bin vượt xa các loại trước đây, ngay cả cánh của động cơ WS-25A cũng nhỏ hơn nhiều so với động cơ Trường Giang 3000.
Trên thực tế, những vấn đề kỹ thuật như thế này vốn rất phổ biến trong quá trình nghiên cứu chế tạo động cơ. Hỏng hóc do mỏi vật liệu luôn là bài toán nan giải trong kỹ thuật hàng không. Trước đây, các loại động cơ phản lực trên chiến đấu cơ của Trung Quốc cũng từng gặp tình trạng tương tự. Tại sao tuổi thọ sử dụng của động cơ phản lực lại ngắn? Đặc biệt là trong giai đoạn đầu phát triển, tuổi thọ vận hành thường chỉ đạt vài chục giờ. Ngành công nghiệp hàng không Trung Quốc thời kỳ đầu cũng từng chật vật với vấn đề này, mãi đến đầu thế kỷ 21 mới giải quyết được bước đầu, giúp tuổi thọ của các dòng động cơ phản lực nội địa được nâng lên một tầm cao mới.
Vấn đề mà Trường Giang 3000 đang gặp phải lại khác biệt so với các dòng WS-13, Côn Luân hay động cơ Taihang. Bởi lẽ, đây là dòng động cơ tuabin phản lực có tỷ số đường vòng lớn và lực đẩy cực cao, kích thước vượt xa các loại động cơ quân sự thông thường. Đường kính tối đa của nó lên tới gần 3 mét, trong khi các loại động cơ quân sự kia chỉ khoảng 1 mét.
Yếu tố ảnh hưởng trực tiếp đến tuổi thọ của cánh tua-bin đương nhiên chính là vật liệu và công nghệ gia công. Suy cho cùng, tua-bin cao áp phải vận hành trong điều kiện nhiệt độ và áp suất cực hạn, vì vậy yêu cầu về vật liệu và quy trình chế tạo là vô cùng khắt khe.