Màn trình diễn kỹ thuật không trung của chiếc Y-87 đã giành được những tràng pháo tay nhiệt liệt từ khán giả. Tuy nhiên, bầu không khí sôi động này cần được duy trì bằng những màn trình diễn tiếp theo, vì vậy sự xuất hiện của một mẫu trực thăng vũ trang hạng nặng thế hệ mới đã nhanh chóng thu hút mọi sự chú ý, lấy lại sự hào hứng cho buổi trình diễn.
Ngay khi chiếc Y-87 hoàn thành bài bay biểu diễn và bắt đầu hạ độ cao, tại khu vực sân bay bên cạnh, một chiếc trực thăng vũ trang hạng nặng với vẻ ngoài đầy uy lực đã sẵn sàng cất cánh, chuẩn bị phô diễn sức mạnh.
Lâm Bằng hào hứng nói: "Lão Thiết, nhìn kìa! Đó là trực thăng vũ trang hạng nặng WZ-10 cải tiến. Rõ ràng là nó to lớn và đồ sộ hơn bản WZ-10 tiêu chuẩn một vòng! Thật sự quá uy phong!"
Lý Thiết kinh ngạc đáp: "Đúng vậy, tôi thấy nó còn mạnh mẽ hơn cả chiếc Apache kia nhiều!"
Phiên bản WZ-10 nguyên mẫu ban đầu có trọng lượng cất cánh tối đa chỉ khoảng sáu tấn, nguyên nhân là do công suất động cơ chưa đủ lớn để đáp ứng yêu cầu của một trực thăng vũ trang hạng nặng. Nhưng với phiên bản WZ-10 cải tiến, nó đã thực sự trở thành một cỗ máy hạng nặng với công suất động cơ vượt trội hơn cả Apache, kéo theo trọng lượng cất cánh tối đa cũng cao hơn hẳn.
Trọng lượng cất cánh lớn đồng nghĩa với việc lớp giáp bảo vệ cũng dày hơn. Đối với một trực thăng vũ trang, khả năng chống chịu là yếu tố sống còn; các dòng trực thăng hạng nhẹ thường có lớp giáp mỏng, rất dễ bị bắn hạ trong chiến đấu.
Ngược lại, trực thăng vũ trang hạng nặng có khả năng phòng thủ vượt trội, có thể chống chịu được đạn pháo cỡ nòng nhỏ, chỉ khi trúng trực diện tên lửa mới khó lòng trụ vững.
Trong lúc Lý Thiết và Lâm Bằng đang trò chuyện, chiếc WZ-10 cải tiến đã bay đến vùng trời phía trước khán đài. Chiếc trực thăng hạng nặng này lơ lửng giữa không trung, sau đó thực hiện động tác chúi mũi như đang cúi chào khán giả.
Hành động này ngay lập tức đốt cháy sự phấn khích của đám đông. Khán giả hò reo không ngớt, thậm chí có người còn gửi những nụ hôn gió về phía chiếc trực thăng.
Phóng viên đài truyền hình quốc gia hào hứng hỏi: "Giáo sư Trương, không biết ông có nhận ra không, chiếc WZ-10 cải tiến trình diễn hôm nay trông lớn hơn hẳn so với những chiếc WZ-10 chúng ta từng thấy trước đây?"
Cục tọa mỉm cười đáp: "Chắc chắn rồi. Những gì chúng ta thấy hôm nay là trực thăng vũ trang hạng nặng WZ-10 cải tiến, trọng tâm nằm ở chữ 'hạng nặng'. Chúng ta biết phiên bản WZ-10 tiêu chuẩn có trọng lượng cất cánh tối đa sáu tấn, thuộc phân khúc trực thăng vũ trang hạng trung, cùng cấp với trực thăng Hổ (Tiger) của châu Âu, nhưng vẫn nhẹ hơn Apache của Mỹ khá nhiều."
"Nhưng chiếc WZ-10 cải tiến này đã vượt qua trọng lượng của Apache, nên kích thước cơ thể đương nhiên phải lớn hơn một vòng. Sự gia tăng này chủ yếu nằm ở phần giáp bảo vệ được tăng cường, cùng với đó là khả năng mang nhiên liệu và tải trọng vũ khí ngoại treo cũng được nâng cao rõ rệt." Cục tọa phân tích về trang bị quân sự một cách vô cùng chuyên sâu.
Phóng viên đài truyền hình quốc gia nói: "Đó quả thực là một sự thay đổi lớn. Không ngờ một chiếc trực thăng hạng nặng như vậy khi biểu diễn lại nhẹ nhàng đến thế, cứ như đang dạo chơi trên không trung. Chúng ta thực sự phải dành lời khen ngợi cho ngành hàng không nước nhà!"
Cục tọa cười nói: "Đúng vậy, trọng lượng cất cánh tối đa của WZ-10 cải tiến ước tính đã vượt quá mười hai tấn, cao hơn Apache từ một đến hai tấn. Chúng ta biết Apache từng là trực thăng vũ trang mạnh nhất thế giới, nhưng có lẽ từ nay về sau, Apache sẽ phải lùi xuống vị trí thứ hai."
Phóng viên đài truyền hình quốc gia tiếp lời: "Giáo sư Trương, vậy ông có thể giải thích rõ hơn cho khán giả về những ưu điểm vượt trội giúp WZ-10 cải tiến có thể vượt qua chiếc Apache lừng danh được không?"
Cục tọa đáp: "Không thành vấn đề. Chúng ta biết Apache sở hữu khả năng phòng hộ mạnh nhất, đây là yêu cầu mà Lục quân Mỹ đặt ra ngay từ khâu thiết kế. Cánh quạt của Apache có thể chịu được đạn súng máy 12.7mm mà không gây hư hại kết cấu, 95% thân máy có khả năng chống chịu đạn pháo 23mm. Chính việc lắp đặt giáp bảo vệ tại các vị trí trọng yếu đã khiến trọng lượng cất cánh tối đa của nó vượt quá mười tấn."
"Mặt khác, hỏa lực của Apache cũng rất đáng gờm, nó có thể mang theo mười sáu tên lửa chống tăng hoặc bốn giàn rocket, cùng với đó là 1200 viên đạn pháo. Ngoài ra, tính năng bay của Apache cũng rất xuất sắc với tốc độ tối đa đạt 360 km/h, tốc độ leo cao hơn 12 m/s và bán kính tác chiến gần 500 km. Tất cả những tính năng này đều nhờ vào hai động cơ trục tuabin công suất lớn, mỗi động cơ có công suất tối đa vượt 1700 mã lực."
"Hãy nhìn lại WZ-10 cải tiến, theo dữ liệu công khai, động cơ trục tuabin kiểu mới của chúng ta có công suất tối đa đạt 1500 kW, tương đương 2000 mã lực. WZ-10 cải tiến rất có thể được trang bị hai động cơ này, giúp tổng công suất lớn hơn Apache khoảng 600 mã lực, tức là cao hơn khoảng 15%. Vì vậy, con số trọng lượng cất cánh tối đa mười hai tấn hoàn toàn là có cơ sở!" Cục tọa nghiêm túc khẳng định.
"Với trọng lượng cất cánh tối đa 12 tấn cùng công suất 4000 mã lực, chúng ta có thể hình dung động lực của Z-10 cải tiến mạnh mẽ đến mức nào. Nhờ đó, tải trọng vũ khí ngoại vi và khả năng phòng hộ chắc chắn sẽ tăng vọt. Hơn nữa, tốc độ của nó chắc chắn sẽ vượt qua Apache, bởi vì thân máy bay Z-10 cải tiến có thiết kế khí động học tinh gọn hơn, đồng thời đặc biệt chú trọng đến tính năng tàng hình. Tôi tin rằng hiệu năng của Z-10 cải tiến hoàn toàn vượt trội so với Apache. Nó sẽ là vũ khí chiến lược giúp lục quân chúng ta giành thắng lợi, trở thành đối thủ không có địch thủ trên chiến trường!" Cục trưởng nói với vẻ đầy phấn khích.
Phóng viên của đài trung ương có vẻ hơi khó tin.
Phóng viên kích động nói: "Giáo sư Trương nói rất hay, tôi tin rằng điều này chắc chắn là sự thật!"
Cục trưởng xoay chuyển câu chuyện: "Tuy nhiên, chúng ta cũng đừng quên rằng Apache là sản phẩm của vài thập kỷ trước. Vì vậy, chúng ta không nên quá tự mãn. Hiện tại, tập đoàn Boeing cũng đã bắt tay vào nghiên cứu chế tạo thế hệ trực thăng vũ trang Apache tốc độ cao mới. Đây là thiết kế then chốt của Boeing nhằm giành lấy dự án trực thăng tương lai của lục quân Mỹ. Apache tốc độ cao có khả năng sẽ áp dụng công nghệ trực thăng đẩy hỗn hợp, sở hữu thân máy bay hình giọt nước tối ưu hơn so với Apache truyền thống, số lượng điểm treo vũ khí dưới cánh cũng có khả năng gia tăng. Nó có thể sẽ sử dụng cánh quạt đẩy phía sau, đây cũng là đặc điểm kỹ thuật tiêu biểu của dòng trực thăng đẩy hỗn hợp."
Phóng viên kinh ngạc nói: "Lợi hại đến vậy sao? Vậy chẳng phải Z-10 cải tiến của chúng ta lại sắp bị bỏ lại phía sau rồi?"
Cục trưởng cười nói: "Tất nhiên, dự án Apache tốc độ cao của Boeing chưa thể hoàn thiện nhanh như vậy, nên chúng ta vẫn còn thời gian để nghiên cứu phát triển thế hệ trực thăng vũ trang tiếp theo. Apache tốc độ cao có khả năng tăng 50% tầm bay và tốc độ, tốc độ tuần tra sẽ đạt khoảng 350 km/h. Ngành hàng không của chúng ta thực sự cần phải tiếp tục nỗ lực hơn nữa!"
Lúc này, chiếc Z-10 cải tiến đang thực hiện hàng loạt màn trình diễn cơ động cao độ. Những kỹ thuật như bay kiểu quả lắc, xoắn ốc lên xuống, lộn vòng nửa vòng, hay bổ nhào nghiêng đều được thực hiện vô cùng nhẹ nhàng, khiến tiếng reo hò và vỗ tay của khán giả mỗi lúc một lớn hơn.