Ngày hôm sau khi triển lãm hàng không kết thúc, Lâm Bằng lập tức khởi hành về nước. Anh không đến đây để du ngoạn, mà mang theo một mục đích đặc thù không ai hay biết, đó chính là thu thập các tài liệu kỹ thuật về máy bay tiên tiến của nước ngoài như Sea Hawk. Sau khi đã có được những tài liệu này, anh không cần phải lãng phí thêm thời gian nữa.
Thời gian của Lâm Bằng vô cùng quý giá, bởi anh không chỉ là Phó tổng công trình sư của các dự án trọng điểm như tiêm kích - oanh tạc cơ C929 hay máy bay hành khách thân rộng, mà còn là Tổng thiết kế sư của máy bay ném bom chiến lược Oanh-20.
Vừa trở về nước, Lâm Bằng đã bị quân đội khẩn cấp triệu tập. Rốt cuộc là chuyện gì? Khi đến nơi, Lâm Bằng mới biết hóa ra là để tham gia buổi hội thảo đánh giá thử nghiệm cất hạ cánh lần đầu tiên của tiêm kích hạm J-15 trên tàu sân bay.
Trung Quốc lần đầu tiên sở hữu tàu sân bay, hơn nữa con tàu này lại được cải tạo từ tàu Varyag vốn đã bị loại biên. Xét trên phương diện nghiêm ngặt, nó chỉ là một tàu thử nghiệm, rất khó để đáp ứng năng lực tác chiến của một tàu sân bay hiện đại.
Vì vậy, dù là tiêm kích hạm J-15 hay các phi công, tất cả đều phải thông qua con tàu thử nghiệm này để rèn luyện. Mặc dù J-15 đã thực hiện nhiều lần mô phỏng cất cánh kiểu nhảy cầu và hạ cánh bằng cáp hãm đà trên đất liền, nhưng đó dù sao cũng chỉ là mô phỏng, không phải thực tế.
Việc quân đội tổ chức hội thảo đánh giá thử nghiệm cất hạ cánh lần này cho thấy sự thận trọng cực độ. Phải biết rằng, tàu sân bay là tâm điểm chú ý của biết bao người, không chỉ là các cấp lãnh đạo mà còn là hơn 1 tỷ người dân Trung Quốc đang dõi theo.
Ai cũng mong muốn tổ quốc sở hữu một lực lượng hải quân hùng mạnh, mà hải quân hùng mạnh thì bắt buộc phải có tàu sân bay. Có tàu sân bay thôi chưa đủ, còn phải có tiêm kích hạm, bởi đây chính là lực lượng tác chiến chủ lực của tàu sân bay.
Tàu sân bay đã có lịch sử hàng trăm năm, trong khi Trung Quốc mới lần đầu sở hữu. Đáng tiếc là con tàu này vốn là tàu cũ bị loại biên từ nước ngoài, chỉ còn lại phần vỏ rỗng. Trung Quốc đã phải bỏ ra bao công sức mới mua về được và tiến hành cải tạo để có được một con tàu mang tính thử nghiệm như hiện tại.
Dù con tàu này không quá ấn tượng, nhưng nó là minh chứng cho thấy dự án tàu sân bay của Trung Quốc đang được thúc đẩy thuận lợi. Việc tiêm kích hạm J-15 thực hiện thử nghiệm cất hạ cánh lần đầu trên tàu sân bay chính là mắt xích quan trọng nhất trong quan trọng, bởi hệ số rủi ro khi cất hạ cánh trên biển là cực kỳ cao!
Ngay cả với quốc gia có kinh nghiệm vận hành tàu sân bay dày dạn như Mỹ, trong quá trình huấn luyện và tác chiến thường nhật, việc tiêm kích hạm gặp sự cố cũng không phải là hiếm, thậm chí đã từng xảy ra những tai nạn nghiêm trọng.
Vì vậy, đối với một quốc gia lần đầu làm chủ tàu sân bay như Trung Quốc, không thể không vạn phần cẩn trọng! Nếu lần thử nghiệm cất hạ cánh đầu tiên thất bại, nó sẽ gây ra ảnh hưởng to lớn đến toàn bộ dự án tàu sân bay của Trung Quốc. Suy cho cùng, con tàu thử nghiệm này không phải là đích đến cuối cùng; mục tiêu của dự án là thiết kế và chế tạo tàu sân bay sử dụng hệ thống phóng điện từ với quyền sở hữu trí tuệ tự chủ!
Con tàu thử nghiệm hiện tại vẫn sử dụng phương thức cất cánh kiểu nhảy cầu tương đối lạc hậu, hơn nữa thân tàu cũng đã cũ kỹ sau nhiều thập kỷ nằm trong nước biển, tuổi thọ còn lại không nhiều.
Mặc dù Lâm Bằng không quá mặn mà với con tàu này cũng như tiêm kích J-15 vì chúng đều khá lạc hậu, hơn nữa thân tàu là của nước khác còn J-15 lại là kết quả của việc thiết kế ngược, nhưng anh hiểu rõ ý nghĩa trọng đại của nó. Đây là tình thế bắt buộc, muốn nhảy vọt từ kiểu nhảy cầu lên kiểu phóng điện từ là điều không thể.
Tại hiện trường hội nghị, Lâm Bằng thấy không ít chuyên gia lão làng, ai nấy đều tỏ ra vô cùng kích động. Đây là tàu sân bay đầu tiên, là tiêm kích hạm đầu tiên của Trung Quốc. Việc kết hợp chúng lại với nhau một cách hoàn hảo là một thách thức cực lớn, rủi ro cao nhưng ý nghĩa lại vô cùng trọng đại.
Hội nghị bắt đầu, trước tiên lãnh đạo hải quân trình bày về quy trình hội nghị, tiếp theo là Tổng chỉ huy dự án tàu sân bay - Tổng công trình sư Ngô Văn Minh - trình bày về phương án thử nghiệm cất hạ cánh lần này.
Tổng công Ngô Văn Minh là chuyên gia hàng đầu trong ngành đóng tàu. Sau khi bước lên bục và mở tệp trình chiếu, ông bắt đầu thuyết trình.
Các chuyên gia tham dự hội nghị đều nhìn thấy sơ đồ phân tích cất hạ cánh của tiêm kích J-15 cùng các thông số kỹ thuật liên quan.
Tổng công Ngô dõng dạc nói: "Thưa các vị lãnh đạo, các chuyên gia, những gì quý vị đang thấy là sơ đồ phân tích cất hạ cánh của tiêm kích J-15 trên tàu sân bay. Chúng ta có thể thấy, việc tiêm kích J-15 hạ cánh chính xác xuống tàu sân bay giữa đại dương mênh mông là khó khăn đến nhường nào. Từ góc nhìn của phi công, con tàu sân bay của chúng ta chỉ nhỏ bé như một chiếc hộp diêm mà thôi!"
Trên thực tế, các tiêm kích hạm J-15 đã nhiều lần bay qua tàu sân bay để mô phỏng quá trình hạ cánh, nhưng chưa từng thực hiện tiếp cận thực tế. Nhìn từ buồng lái J-15, tàu sân bay trông vô cùng nhỏ bé, hơn nữa nó còn liên tục chao đảo theo biên độ sóng biển.
Mặc dù vậy, các lãnh đạo và chuyên gia tham dự hội nghị vẫn không giấu nổi vẻ kích động và phấn khích. Bởi lẽ đây là tàu sân bay đầu tiên của Trung Quốc. Nhiều thập kỷ trước, thế hệ đi trước đã từng mơ ước sở hữu một tàu sân bay, nhưng khi đó thực lực quốc gia còn hạn chế, ngay cả khu trục hạm cũng chỉ đếm trên đầu ngón tay, nói gì đến tàu sân bay.
Giấc mộng trăm năm về tàu sân bay nay sắp trở thành hiện thực, hỏi sao có thể không xúc động cho được!
Tàu sân bay là trang bị thiết yếu của một cường quốc. Dù lịch sử phát triển của nó đã kéo dài hơn một thế kỷ và vẫn tồn tại những tranh luận từ giới chuyên gia — một số người cho rằng thời đại của tàu sân bay đã qua, trong chiến tranh công nghệ cao tương lai, chúng chẳng khác nào những bia ngắm di động trên biển — nhưng bất kể dư luận ra sao, tàu sân bay chưa bao giờ rời khỏi sân khấu lịch sử. Chẳng phải Mỹ và Anh vẫn đang phát triển thế hệ tàu sân bay mới đó sao? Ngay cả Nga cũng đang chuẩn bị đóng tàu sân bay thế hệ mới cho riêng mình.
Là một quốc gia lớn, Trung Quốc không thể tụt hậu. Khi điều kiện đã chín muồi, việc tự chế tạo tàu sân bay là điều tất yếu.
Giới lãnh đạo quân đội từ lâu đã nhận thức rõ tầm quan trọng của tàu sân bay. Mỗi khi khủng hoảng quân sự bùng nổ, biên đội tàu sân bay luôn phát huy khả năng răn đe cực kỳ mạnh mẽ. Quân đội Mỹ đã chứng minh điều này thông qua thực chiến, thể hiện rõ sức mạnh của các biên đội tàu sân bay. Nơi nào có chiến tranh và khủng hoảng, nơi đó có sự hiện diện của biên đội tàu sân bay Mỹ.
Từng có một bức ảnh ghi lại cảnh vị lão tướng quân đứng trên tàu sân bay USS Enterprise của Mỹ, cố gắng rướn người để nhìn vào bên trong trực thăng trên boong. Vì phía Mỹ lấy lý do bảo mật nên không cho phép tiếp cận, hành động đó của lão tướng quân đã làm lay động hàng triệu trái tim người dân trong nước, bởi trong ánh mắt ông chứa đựng sự ngưỡng mộ và khát vọng cháy bỏng.
Dự án tàu sân bay Trung Quốc cũng là tâm huyết cả đời mà vị lão tướng quân ấy luôn thúc đẩy. Đáng tiếc, giờ đây ông đã không còn nữa, không thể tận mắt chứng kiến tàu sân bay đầu tiên và tiêm kích hạm đầu tiên của Trung Quốc thực hiện cú bắt tay lịch sử.
Giấc mộng trăm năm nay sắp thành hiện thực, ai có thể không kích động? Dù con tàu này là hàng cải tạo từ tàu cũ, còn tiêm kích hạm cũng là phiên bản phỏng chế, nhưng dù sao đi nữa, chỉ cần có tàu sân bay đầu tiên, thì việc tự chủ thiết kế và đóng mới các thế hệ tàu sân bay tiếp theo còn xa xôi hay sao?
Lâm Bằng đã không thể kìm nén thêm được nữa, anh luôn muốn đề xuất một ý kiến: không nên tiếp tục sử dụng kiểu cất cánh nhảy cầu (ski-jump) nữa, mà hãy trực tiếp chuyển sang thiết kế tàu sân bay sử dụng máy phóng trên boong phẳng!