Kế hoạch phát triển tàu sân bay của Trung Quốc cuối cùng đã đón nhận một sự kiện trọng đại, đó chính là đợt thử nghiệm hạ cánh đầu tiên của tiêm kích hạm J-15!
Tàu sân bay đã trải qua nhiều năm thử nghiệm trên biển, nhưng nếu thiếu đi hạm tái cơ (máy bay trên tàu), nó không thể hình thành năng lực tác chiến. Không có tiêm kích hạm, tàu sân bay chẳng khác nào một cái vỏ rỗng.
Với tư cách là thành viên trong tổ chuyên gia tàu sân bay, Lâm Bằng cũng có cơ hội đặt chân lên tàu, tận mắt chứng kiến cột mốc vĩ đại trong lịch sử hàng không này.
Tàu sân bay vô cùng đồ sộ. Khi bước lên boong tàu, Lâm Bằng mới thấu hiểu được tầm quan trọng của loại khí tài này đối với một quốc gia lớn.
Dù hiện tại Trung Quốc đã sở hữu các dòng chiến đấu cơ tiên tiến như J-10C, tiêm kích bom JH-7B, và đang trong quá trình nghiên cứu các dòng hiện đại hơn như JH-8, J-20, Y-30, H-20, nhưng tất cả vẫn không thể thay thế được vị thế chiến lược của tàu sân bay.
Bởi lẽ, biên đội chiến đấu cơ xuất phát từ tàu sân bay có thể tiếp cận bất kỳ khu vực nào trên toàn cầu, điều mà các chiến đấu cơ đặt căn cứ trên đất liền không thể thực hiện được.
Ngay cả các máy bay ném bom chiến lược, dù có khả năng tiếp nhiên liệu trên không để vươn tới mọi điểm trên thế giới, nhưng chiến đấu cơ hộ tống thì không thể làm được điều đó. Nếu không có tiêm kích hộ tống, ngay cả máy bay ném bom chiến lược tàng hình cũng không dám dễ dàng thâm nhập vào không phận đối phương.
Chính vì vậy, tàu sân bay không những không lỗi thời mà ngày càng trở nên quan trọng. Đó là lý do tại sao Mỹ vẫn đang phát triển các siêu tàu sân bay, và các nước phương Tây cũng đang đầy tham vọng chuẩn bị cho thế hệ tàu sân bay tương lai của họ.
Về phía Anh, họ đang hiện thực hóa mục tiêu này với tàu sân bay lớp Queen Elizabeth vô cùng tiên tiến, dự kiến trong tương lai sẽ mang theo các tiêm kích F-35. Pháp cũng sở hữu tàu sân bay Charles de Gaulle cùng các tiêm kích hạm Rafale M.
Chỉ có Trung Quốc, một quốc gia lớn, là vẫn chưa hoàn thiện năng lực tàu sân bay và tiêm kích hạm tương ứng. Do đó, buổi thử nghiệm hôm nay mang ý nghĩa vô cùng quan trọng.
Thành bại của đợt thử nghiệm này còn ảnh hưởng trực tiếp đến tiến độ đẩy mạnh kế hoạch tàu sân bay của Trung Quốc. Một khi xảy ra sự cố trong quá trình hạ cánh, hậu quả sẽ vô cùng nghiêm trọng.
Tại một vùng biển thuộc biển Đông hôm nay, nhiều chiến hạm cỡ lớn đang bao bọc, hộ tống một con tàu khổng lồ. Đó chính là tàu sân bay đầu tiên của Hải quân Trung Quốc: Liêu Đông.
Mặc dù nó được cải tạo từ tàu sân bay Varyag của Liên Xô cũ, nhưng các hệ thống trang thiết bị trên tàu đã được nâng cấp vượt trội, đảm bảo cho đợt thử nghiệm lần này.
Các tiêm kích hạm J-15 sẽ cất cánh từ sân bay trên đất liền, sau đó thực hiện thao tác hạ cánh xuống tàu sân bay Liêu Đông.
Lúc này, boong tàu Liêu Đông đã được làm sạch sẽ, sẵn sàng chờ đợi J-15 hạ cánh đúng thời điểm.
Tại trung tâm chỉ huy trên đảo tàu, Lâm Bằng cùng các chuyên gia đang căng thẳng theo dõi màn hình lớn, nơi các thông số kỹ thuật như tốc độ gió, tốc độ di chuyển của tàu sân bay liên tục được cập nhật. Những dữ liệu này ảnh hưởng trực tiếp đến quá trình hạ cánh của J-15.
Đồng thời, các thông tin và hình ảnh từ sân bay trên đất liền nơi các tiêm kích J-15 đang chuẩn bị cất cánh cũng được truyền về liên tục.
Trên màn hình, hai chiếc J-15 đang thực hiện các công tác chuẩn bị cuối cùng. Một chiếc mang số hiệu 552, chiếc còn lại mang số hiệu 556. Chiếc 556 đóng vai trò dự phòng. Nhân vật chính thực hiện nhiệm vụ hạ cánh và cất cánh trên tàu hôm nay là chiếc 552. Tuy nhiên, trong bất kỳ cuộc thử nghiệm quan trọng nào, việc chuẩn bị máy bay dự phòng là bắt buộc để đề phòng sự cố kỹ thuật.
Dù xác suất xảy ra trục trặc là rất thấp, phi công lái chiếc 556 vẫn có chút hồi hộp. Anh vừa hy vọng mình có thể là người đầu tiên hạ cánh, nhưng cũng lo lắng nếu chiếc 552 gặp vấn đề thì ảnh hưởng sẽ rất lớn.
Vương Mới, phi công thử nghiệm của chiếc 552, là một trong những phi công hàng đầu của Trung Quốc. Khi thực hiện nhiệm vụ lịch sử này, anh cảm thấy vô cùng phấn khích. Anh không lo sợ về sự an toàn cá nhân, mà chỉ sợ nếu thất bại sẽ ảnh hưởng đến toàn bộ kế hoạch phát triển tàu sân bay của quốc gia.
Trước khi đăng ký xuất phát, vị lãnh đạo cấp cao ân cần dặn dò Vương Mới: "Đồng chí Vương Mới, hôm nay anh nhất định phải hoàn thành nhiệm vụ vĩ đại này, đã rõ chưa?"
Vương Mới gật đầu đáp: "Xin lãnh đạo yên tâm, tôi đã chuẩn bị kỹ lưỡng, tôi tin mình sẽ làm tốt!"
Trên boong tàu mô phỏng ở đất liền, Vương Mới đã thực hiện hàng chục lần thao tác hạ cánh và cất cánh. Dù thực tế trên tàu sân bay có nhiều khác biệt so với mô phỏng, nhưng nếu một phi công thử nghiệm không có sự tự tin này thì không thể đảm đương được trọng trách.
Lãnh đạo hài lòng nói: "Rất tốt, xem ra niềm tin của anh còn mạnh mẽ hơn cả tôi. Tuy nhiên, anh vẫn phải hết sức nghiêm túc, đặc biệt là phải phối hợp chặt chẽ với nhân viên chỉ huy trên tàu, nhất là trong quá trình hạ cánh, tuyệt đối phải cẩn trọng!"
Vương gật đầu đáp: "Vâng thưa lãnh đạo, tôi nhất định sẽ cẩn trọng hết mức, mọi hành động đều tuân thủ mệnh lệnh chỉ huy."
Lãnh đạo mỉm cười: "Tốt, chúc cậu sớm ngày khải hoàn! Lần thử nghiệm hạ cánh trên tàu sân bay này có ý nghĩa vô cùng quan trọng. Theo phương án đã đề ra, trước khi thực hiện hạ cánh chính thức, cậu cần hoàn thành nhiều lượt mô phỏng để đảm bảo vạn vô nhất thất. Tôi tin tưởng cậu sẽ làm tốt, đi thôi, hãy điều khiển "Phi Cá Mập" của cậu và hoàn thành sứ mệnh vĩ đại này!"
Tiêm-15, mẫu tiêm kích hạm đội được mọi người ưu ái đặt cho một biệt danh vừa êm tai vừa khí phách: "Phi Cá Mập".
Hai chiếc tiêm kích hạm đội "Phi Cá Mập" lần lượt rời đường băng sân bay lục địa, bắt đầu hướng về phía Đông Hải.
Quan sát hình ảnh truyền về từ sân bay lục địa trên màn hình lớn, hai chiếc Tiêm-15 đã cất cánh thành công. Trên tàu sân bay Liêu Đông, các vị trí tác chiến cũng đang thực hiện những công tác chuẩn bị cuối cùng.
Vị trí dẫn đường hạ cánh đóng vai trò then chốt. Lúc này trên boong tàu sân bay Liêu Đông, bốn sợi cáp hãm đà nổi bật lên đầy uy lực. Đây là hệ thống cáp hãm do chính các kỹ sư Trung Quốc nghiên cứu chế tạo, mỗi sợi có khả năng chịu đựng lực va đập lên tới hàng chục tấn khi chiến cơ hạ cánh. Giá trị của loại dây thép chuyên dụng này vô cùng đắt đỏ, mỗi sợi lên tới hàng chục triệu nhân dân tệ.
Tiêm kích hạm đội Tiêm-15 bắt buộc phải móc được một trong bốn sợi cáp này mới có thể hạ cánh thành công. Nếu không móc được cáp, phi công buộc phải kích hoạt chế độ tăng lực để bay lại vòng khác.
Mọi tình huống khẩn cấp đều đã được tính toán kỹ lưỡng, giờ đây chỉ còn chờ đợi Tiêm-15 tiến vào vị trí.
Với khoảng cách hơn 300 km, tiêm kích Tiêm-15 chỉ mất hơn hai mươi phút để tiếp cận mục tiêu.
Khi hạ cánh, lượng nhiên liệu trong tiêm kích hạm đội cũng cần được tối ưu hóa. Nếu nhiên liệu quá nhiều, một khi xảy ra sự cố va chạm có thể gây cháy boong tàu. Ngược lại, nếu quá ít, trong trường hợp hạ cánh thất bại và phải bay lại, máy bay có thể rơi vào tình trạng cạn kiệt nhiên liệu, không thể hoàn thành lần hạ cánh tiếp theo.
Mọi thông số đều phải được tính toán chính xác, bao gồm cả góc độ và tốc độ khi tiếp cận. Tốc độ hạ cánh quá nhanh dễ làm đứt cáp hãm đà, còn nếu quá chậm lại không thể móc được cáp, đồng thời khiến việc tăng tốc bay lại trở nên vô cùng khó khăn.
Nếu cáp hãm đà bị đứt vào thời điểm không thích hợp, khi tốc độ máy bay đã giảm xuống thấp, tình hình sẽ cực kỳ nguy hiểm. Lúc đó, tiêm kích không còn đủ lực để tăng tốc bay lại, chỉ còn cách lao xuống biển.
Trong lòng mỗi người đều dấy lên một chút thấp thỏm, không ai biết liệu có bất kỳ sự cố ngoài ý muốn nào xảy ra hay không.