Sau khi thiết kế chi tiết của máy bay ném bom chiến lược H-20 được phê duyệt, dự án chính thức bước vào giai đoạn chế tạo nguyên mẫu. Lâm Bằng lúc này vô cùng bận rộn, bởi vì một dòng máy bay ném bom chiến lược tiên tiến như H-20 không chỉ đòi hỏi kỹ thuật thiết kế cực kỳ phức tạp mà quy trình chế tạo cũng khó khăn tương đương.
Chưa kể đến việc phải ứng dụng hàng loạt công nghệ sản xuất hiện đại, chẳng hạn như kỹ thuật in 3D.
Nửa tháng sau khi thiết kế chi tiết của H-20 được thông qua, Lâm Bằng cuối cùng cũng đón nhận một khởi đầu tốt đẹp, bởi vì Diệp Tử đã chính thức được điều chuyển về Trung tâm Thử nghiệm bay Trung Hàng, trở thành một nữ phi công thử nghiệm đầy vinh quang.
Khi Diệp Tử đến Tây An, Lâm Bằng vui mừng lái xe đi đón cô. Cảm giác hạnh phúc và ngọt ngào giữa hai người là điều không cần phải bàn cãi. Về đến nhà, Lâm Bằng cùng Diệp Tử cùng nhau dọn dẹp đồ đạc, căn hộ này cuối cùng cũng đã đón chào nữ chủ nhân của nó.
Hai người họ có biết bao điều muốn nói, nhưng khi đối diện lại chẳng biết bắt đầu từ đâu.
Lâm Bằng thâm tình nhìn Diệp Tử, nói: "Diệp Tử, sao em lại càng ngày càng xinh đẹp thế này?"
Diệp Tử không khỏi đỏ mặt đáp: "Sao nào, chẳng lẽ trước kia em không đẹp sao?"
Lâm Bằng vội vàng lắc đầu: "Không, sao có thể chứ! Em luôn là người phụ nữ xinh đẹp nhất thế giới này! Trong lòng anh, không ai có thể so sánh với em. Hiện tại chúng ta cuối cùng cũng có thể ở bên nhau dài lâu, anh... anh thực sự quá xúc động!"
Diệp Tử ngước nhìn khuôn mặt Lâm Bằng, xót xa nói: "Đại Bàng, công việc của anh tuy quan trọng nhưng cũng đừng quá liều mạng. Anh xem, trên đầu anh đã có tóc bạc rồi, để em nhổ cho anh!"
Nói rồi, Diệp Tử dịu dàng nhổ một sợi tóc bạc trên đầu Lâm Bằng.
Lâm Bằng nở nụ cười hạnh phúc: "Em cũng vậy, an toàn là trên hết. Làm phi công thử nghiệm vốn là công việc đầy rẫy hiểm nguy. Thật lòng anh không quá hy vọng em làm nghề này, nhưng anh lại muốn em làm, vì như vậy chúng ta có thể sát cánh chiến đấu, thiết kế và thử nghiệm ra nhiều phi cơ tốt hơn nữa cho quốc gia!"
Lâm Bằng thực sự có một tâm lý mâu thuẫn, bởi vì anh không muốn Diệp Tử trở thành một người phụ nữ bình phàm, chỉ biết quanh quẩn trong nhà với việc bếp núc, dọn dẹp; đó không phải là hình ảnh mà anh muốn thấy.
Bởi anh biết trong lòng Diệp Tử cũng có ước mơ, và trở thành phi công thử nghiệm chính là giấc mơ của cô.
Hiện tại giấc mơ này cuối cùng đã thành hiện thực, Lâm Bằng vẫn cảm thấy vui mừng thay cho Diệp Tử. Mặc dù công việc thử nghiệm bay có rủi ro, nhưng Lâm Bằng sở hữu năng lực đặc biệt, có thể hỗ trợ Diệp Tử bất cứ lúc nào. Hơn nữa, các dòng máy bay hiện nay, dù là hệ thống điều khiển bay hay bản thân kết cấu phi cơ đều đã tương đối hoàn thiện, hiếm khi xảy ra sự cố rơi máy bay. Chẳng phải tiêm-10 đã thiết lập kỷ lục không xảy ra sự cố nghiêm trọng nào trong suốt quá trình thử nghiệm sao?
Máy bay ném bom chiến đấu JH-7B cũng tương tự, quá trình thử nghiệm bay của máy bay vận tải chiến lược Y-30 và JH-8 cũng không xảy ra bất kỳ tình huống nguy hiểm nghiêm trọng nào.
Sáng hôm sau, Lâm Bằng lái xe đưa Diệp Tử đến trung tâm thử nghiệm bay.
Sau khi chia tay đầy lưu luyến với Diệp Tử, Lâm Bằng lái xe thẳng đến Viện thiết kế số 1 để bắt đầu một ngày làm việc bận rộn.
Khi Diệp Tử đến trung tâm thử nghiệm bay, các lãnh đạo đều đặc biệt coi trọng, tổ chức hẳn một buổi lễ chào mừng sự xuất hiện của nữ phi công thử nghiệm đầu tiên tại trung tâm.
Tại buổi lễ, Diệp Tử trở thành tâm điểm chú ý, bởi ai cũng biết cô không chỉ là nữ phi công xuất sắc nhất Trung Quốc, thuộc thế hệ nữ phi công chiến đấu đầu tiên, mà còn là phu nhân của Tổng công trình sư Lâm.
Anh hùng thử nghiệm bay của trung tâm, Hoàng lão, cũng có mặt tại buổi lễ. Ông đặt rất nhiều kỳ vọng vào Diệp Tử.
Diệp Tử cũng vô cùng kính trọng Hoàng lão, bởi ông là một trong bốn anh hùng thử nghiệm bay vĩ đại nhất Trung Quốc. Ông từng điều khiển "Phi Báo" thực hiện vô số chuyến bay thử nghiệm, trải qua nhiều lần ranh giới sinh tử, có thể nói là người có bản lĩnh cao cường, gan dạ phi thường, nhiều lần hóa giải thành công các tình huống nguy hiểm cận kề.
Diệp Tử cung kính nói: "Thưa Hoàng lão anh hùng, sức khỏe của ngài hiện tại vẫn tốt chứ ạ?"
Hoàng lão cười ha hả đáp: "Tốt, tốt lắm! Phi công thử nghiệm chúng ta, ai mà sức khỏe không tốt chứ? Chúng ta sinh ra đã là để làm phi công thử nghiệm, sức khỏe đương nhiên không thành vấn đề. Hiện tại tuy ta đã già, không thể bay được nữa, nhưng mỗi ngày nhìn thấy các phi công trẻ như các cháu điều khiển máy bay vút lên trời xanh, lòng ta cũng thấy vui mừng!"
Hiện tại dù không còn bay, Hoàng lão vẫn làm việc tại trung tâm thử nghiệm bay, đảm nhiệm vai trò chỉ huy tại trung tâm điều khiển.
Diệp Tử hiểu rất rõ về những chiến tích của Hoàng lão, bởi ông chính là tấm gương sáng cho tất cả phi công thử nghiệm. Hoàng lão đã có gần 40 năm kinh nghiệm, đánh giá thử nghiệm cho sáu loại hình máy bay, thực hiện hơn một ngàn chuyến bay thử, đối mặt với ranh giới sinh tử gần hai mươi lần, nhưng mỗi lần đều dựa vào kỹ thuật tinh vi cùng tâm lý vững vàng để hóa giải mọi nguy cơ.
Rất nhiều người đam mê hàng không đều biết đến một tình huống nguy hiểm xảy ra vào năm 1992, khi Hoàng lão điều khiển máy bay ném bom chiến đấu "Phi Báo" thực hiện bay thử nghiệm tính năng. Ở độ cao 5.000 mét, trong trạng thái bay siêu thanh, bộ phận bánh lái đột nhiên bị văng ra ngoài.
Chiếc "Phi Báo" mất đi bánh lái lập tức trở nên mất kiểm soát như một con thú dữ, việc điều khiển nó trở nên vô cùng khó khăn.
Mặc dù Hoàng lão hoàn toàn có thể lựa chọn nhảy dù, nhưng nếu làm vậy, chiếc nguyên mẫu "Phi Báo" này sẽ bị phá hủy. Đây là một tổn thất cực kỳ lớn, không chỉ đơn thuần là mất đi một chiếc máy bay nguyên mẫu, mà còn làm mất đi vô số dữ liệu nghiên cứu khoa học quý giá, đồng thời gây ảnh hưởng nghiêm trọng đến quá trình giám định và thử nghiệm của dự án "Phi Báo" trong tương lai.
Bằng kỹ thuật điêu luyện, Hoàng lão đã thuần phục được "con thú dữ" này. Cuối cùng, chiếc chiến đấu cơ không còn bánh lái đã lảo đảo hạ cánh thành công xuống đường băng. Đây được xem là một kỳ tích trong lịch sử hàng không thế giới.
Tại trung tâm thử nghiệm bay, ngoài Hoàng lão ra còn có rất nhiều phi công thử nghiệm ưu tú khác. Diệp Tử cũng rất hy vọng bản thân có thể trở thành một phi công thử nghiệm xuất sắc, một phi công thử nghiệm đặc cấp!
Diệp Tử nhanh chóng hòa nhập vào tập thể các phi công thử nghiệm, mở ra một chặng đường sự nghiệp đầy hào hùng. Lãnh đạo đã sớm sắp xếp, nhiệm vụ thử nghiệm đầu tiên mà Diệp Tử đảm nhận chính là công tác thử nghiệm máy bay vận tải chiến lược "Vận-20".
Đương nhiên, đối với việc thử nghiệm các dòng máy bay vận tải chiến lược như vậy, luôn cần một tổ bay gồm nhiều phi công thử nghiệm cùng phối hợp. Diệp Tử vẫn cần phải học hỏi thêm về công tác thử nghiệm, bởi vì nó khác biệt rất lớn so với việc lái máy bay thông thường.
Bởi lẽ, phi công thử nghiệm còn mang một thân phận khác, đó chính là người tham gia thiết kế máy bay. Họ cần thường xuyên thảo luận cùng các kỹ sư về những vấn đề phát sinh trên máy bay, từ đó đưa ra phương án cải tiến và hoàn thiện.
Diệp Tử cảm thấy rất vui mừng, vì Lâm Bằng chính là phó tổng thiết kế sư của dự án máy bay vận tải chiến lược "Vận-20". Đến lúc đó, có lẽ cô có thể cùng Lâm Bằng thảo luận kỹ lưỡng về các vấn đề thiết kế.
Thậm chí không cần phải đợi đến những dịp chính thức, ngay tại nhà cũng có thể thực hiện việc này.
Việc phi công thử nghiệm tham gia vào quá trình thiết kế không phải là lời nói suông. Chẳng hạn như, phi công thử nghiệm không chỉ chịu trách nhiệm quy hoạch, thiết kế và tối ưu hóa hệ thống thao tác cùng giao diện hiển thị trong buồng lái, mà còn bao gồm cả việc phát triển và thiết kế các thông số điều khiển cho hệ thống điều khiển bay (fly-by-wire).
Máy bay hiện đại ngày nay không chỉ được tạo ra từ bản vẽ, mà còn được "bay" ra từ thực tế. Trong quá trình thử nghiệm, cần phải thực hiện rất nhiều điều chỉnh thiết kế. Những vấn đề này đều phải dựa vào việc phi công thử nghiệm từng bước bay thử, sau đó phối hợp cùng các kỹ sư để hoàn thiện các thiết kế sửa đổi.