Máy bay không người lái "Ám Kiếm" có thể coi là dự án nghiên cứu kỹ thuật hàng đầu của Bắc Sở. Mục đích của Bắc Sở khi phát triển "Ám Kiếm" rất rõ ràng, đó là nhắm thẳng vào chiến đấu cơ thế hệ tương lai, hay còn gọi là chiến đấu cơ thế hệ thứ năm, hoặc chính là chiến đấu cơ thế hệ thứ sáu mà phía Nga đang hướng tới.
Việc công khai dự án một cách phô trương như vậy cho thấy Bắc Sở đang kỳ vọng sẽ giành lại ưu thế trong cuộc đua chiến đấu cơ thế hệ mới, sau khi đã để thua hai lần liên tiếp ở các dự án máy bay thế hệ ba và thế hệ bốn. Bất kỳ ai ở vị trí đó cũng sẽ không cam tâm!
Tổng sư Đường nói với Tổng sư Tôn: "Lão Tôn, xem ra máy bay không người lái Ám Kiếm của các ông đang nhắm thẳng vào chiến đấu cơ thế hệ thứ sáu rồi. Tạo hình và bố cục khí động học này quả thực rất đậm chất khoa học viễn tưởng!"
Tổng sư Tôn cười ha hả đáp: "Thực ra chúng ta cũng chỉ là học hỏi lẫn nhau thôi, chẳng lẽ các ông không làm vậy sao? Bốn năm trước, tập đoàn Boeing đã đưa ra khái niệm về chiến đấu cơ thế hệ thứ sáu F/A-XX, sử dụng thiết kế hai động cơ, không có cánh đuôi đứng, bổ sung thêm một cặp cánh vịt phía trước, sử dụng cửa hút khí DSI, sở hữu khả năng tàng hình toàn diện và tuần tra siêu thanh. Hơn nữa, nó còn có chế độ điều khiển kép giữa người lái và máy bay không người lái, thậm chí có thể tích hợp thiết kế cánh biến hình. Còn máy bay không người lái Ám Kiếm của chúng ta, thực tế cũng là đang bám sát theo phương án thế hệ thứ sáu của Boeing mà thôi!"
Tổng sư Dương Oai cười nói: "Phương án chiến đấu cơ thế hệ thứ sáu của Boeing quả thực rất đột phá, hiệu năng có thể nói là nghịch thiên. Thiết bị đó ở trạng thái tuần tra cận âm có thời gian bay liên tục lên đến 50 giờ, bán kính tác chiến đạt trên vạn km. Đó còn chưa tính đến khả năng tác chiến ở chế độ siêu thanh với bán kính gần 2.000 km, chưa kể đến năng lực cảm biến trạng thái chiến trường. Tuy nhiên, tiêu chuẩn cho chiến đấu cơ thế hệ thứ sáu hiện vẫn chưa được thiết lập, ai có thể dẫn dắt tiêu chuẩn này vẫn còn là một ẩn số!"
Tổng sư Dương Oai quả thực là người có hùng tâm tráng chí, bởi trong thâm tâm ông, người có thể dẫn dắt tiêu chuẩn thế hệ thứ sáu đương nhiên là Trung Quốc.
Tổng sư Đường cười nói: "Lão Dương nói rất đúng, lần này chúng ta nhất định phải chạy trước người Mỹ! Chúng ta đã nhìn thấy bóng lưng của họ, sắp đuổi kịp rồi, bước tiếp theo chính là vượt qua họ!"
Lâm Bằng cười nói: "Đúng vậy, đã đến lúc ngành hàng không Trung Quốc trỗi dậy. Mặc dù ở Mỹ, cả Boeing và Lockheed Martin đều đã đưa ra phương án cho thế hệ thứ sáu, nhưng chúng ta cũng đâu có kém cạnh. Máy bay không người lái Ám Kiếm là một, và dự án Thần Long 1 của Nam Sở chúng ta lại là một cái tên khác!"
Quả thực, ngoài Boeing, Lockheed Martin cũng đã công bố phương án thiết kế chiến đấu cơ thế hệ thứ sáu trong năm nay. Sự cạnh tranh giữa các nhà thầu quốc phòng tại Mỹ cũng vô cùng khốc liệt, chủ yếu vẫn là giữa Boeing và Lockheed Martin, giống như sự đối đầu giữa Bắc Sở và Nam Sở tại Trung Quốc vậy.
Tổng sư Dương Oai nói: "Người Mỹ có lẽ cũng đang sốt ruột, bởi vì chúng ta đã có J-20 và JH-8. Người Mỹ cảm thấy mất ưu thế trên không nên chắc chắn sẽ đẩy nhanh tiến độ phát triển chiến đấu cơ thế hệ tiếp theo. Vì vậy, chúng ta cũng phải chuẩn bị sẵn sàng, cố gắng chạy trước họ một bước."
Tổng sư Tôn hạ giọng hỏi: "Lão Dương, dự án Thần Long 1 của các ông tiến triển thế nào rồi? Có thể tiết lộ một chút không?"
Tổng sư Dương Oai cười đáp: "Lão Tôn, ông sợ rồi sao? Yên tâm đi, Thần Long 1 hiện vẫn đang trong giai đoạn nghiên cứu thiết kế. Dù sao thì kỹ thuật của nó quá đột phá, từ động cơ xung kích (pulse detonation engine), tốc độ bay tối đa gấp bảy lần vận tốc âm thanh, cho đến độ cao bay 40.000 mét, mọi chỉ số đều vượt xa các loại máy bay thế hệ thứ tư hiện nay. Cho nên, dù chúng ta có chế tạo xong máy bay thử nghiệm kỹ thuật và bay thử thành công, thì con đường để biến nó thành chiến đấu cơ thế hệ thứ sáu thực thụ vẫn còn rất xa!"
Đúng là Thần Long 1 hiện mới chỉ là một mẫu máy bay thử nghiệm kỹ thuật, nó sử dụng hai động cơ xung kích với lực đẩy 20.000 Newton, trọng lượng cất cánh cũng tương đối nhỏ.
Để Thần Long 1 trở thành chiến đấu cơ thế hệ thứ sáu, trước hết nó cần được phóng đại quy mô, ít nhất phải đạt trọng lượng cất cánh 50 tấn, đồng nghĩa với việc cần các động cơ xung kích có lực đẩy lớn hơn. Tuy nhiên, nếu Thần Long 1 thực sự tiến hóa thành chiến đấu cơ thế hệ thứ sáu của Trung Quốc, đó chắc chắn sẽ là chiến đấu cơ tiên tiến nhất thế giới, bởi nó là một loại phi cơ tác chiến không gian siêu thanh. Hiện tại, chưa có hệ thống phòng không hay tên lửa đánh chặn nào có thể ngăn chặn được một phi cơ bay ở độ cao và tốc độ lớn đến như vậy.
Sự lo lắng của Tổng sư Tôn không phải là không có lý, bởi dù máy bay không người lái Ám Kiếm rất đột phá và mang đậm tính khoa học viễn tưởng, nhưng khi đặt cạnh Thần Long thì vẫn có phần lép vế. Chiến đấu cơ thế hệ thứ sáu trong tương lai, có lẽ thực sự sẽ là một loại phi cơ tác chiến không gian siêu thanh.
Tổng sư Tôn thở dài nói: "Lão Dương, xem ra ở thế hệ chiến đấu cơ tiếp theo, có lẽ tôi lại phải thua ông rồi! Thần Long 1 của ông sử dụng bố cục khí động học dạng thân lướt sóng (waverider), sở hữu khả năng bay siêu thanh, quả thực tiên tiến hơn Ám Kiếm của chúng tôi. Hơn nữa đó còn là dự án trọng điểm quốc gia, còn Ám Kiếm của chúng tôi chỉ là một phương án tự phát triển mà thôi!"
Tổng sư Dương Oai vội vàng nói: "Lão Tôn, đây không phải tính cách của ông nha, sao ông lại nhụt chí thế? Vừa rồi chúng ta còn đang bàn luận, tiêu chuẩn của chiến đấu cơ thế hệ thứ sáu căn bản còn chưa định hình, ai bảo chiến đấu cơ thế hệ thứ sáu nhất định phải là cấu hình khí động học dạng sóng (waverider) siêu thanh?"
Tổng sư Tôn nói: "Cho dù "Thần Long 1" của các ông không phải là chiến đấu cơ thế hệ tiếp theo, thì kỹ thuật khí động học dạng sóng của nó cũng sẽ có tiềm năng phát triển rất lớn. Ví dụ như nếu đạn đạo đường đạn của chúng ta được trang bị đầu đạn dạng sóng, đó chắc chắn sẽ là loại đầu đạn không thể đánh chặn."
Lâm Bằng đứng bên cạnh nghe vậy, không khỏi nhớ tới một loại vũ khí, đó chính là tên lửa đạn đạo DF-17. Mặc dù vào thời điểm Lâm Bằng trọng sinh, DF-17 vẫn chưa chính thức lộ diện, nhưng tin đồn về nó đã xuất hiện từ lâu. Bởi lẽ, DF-17 được trang bị đầu đạn dạng sóng, thường được gọi là đạn lướt siêu thanh.
Đầu đạn dạng sóng của DF-17 rất có khả năng được kế thừa từ kỹ thuật thiết kế khí động học dạng sóng của "Thần Long 1". Bởi vì DF-17 được cải tiến dựa trên DF-16 với tầm bắn chỉ 1.500 km, thay đổi lớn nhất chính là việc sử dụng đầu đạn dạng sóng, giúp tầm bắn tăng lên đến 2.500 km. Hơn nữa, nó còn đạt tốc độ bay siêu thanh trên Mach 10, cùng với quỹ đạo bay không thể dự đoán trước, khiến cho không một loại vũ khí phòng thủ tên lửa nào có thể đánh chặn được.
Tên lửa DF-17 có thể coi là một loại vũ khí chống tàu sân bay lợi hại hơn cả DF-26, bởi vì quỹ đạo bay của nó là không thể ngăn cản.
Tất nhiên, đây chỉ là thành quả thu được từ máy bay thử nghiệm kỹ thuật "Thần Long 1" khi chuyển đổi sang một hình thức khác. Mục đích thực sự của "Thần Long 1" vẫn là chế tạo ra một loại phương tiện bay không gian siêu thanh độc nhất vô nhị trên thế giới; nó có thể là chiến đấu cơ, máy bay ném bom, thậm chí là máy bay vận tải.
Nghe xong lời Tổng sư Tôn, Tổng sư Dương Oai cười nói: "Lão Tôn, ông được đấy, chuyện này mà ông cũng nghĩ tới. Thật ra nếu ông cảm thấy hứng thú, cũng có thể nghiên cứu một chút về kỹ thuật này. Chúng ta có thể chia sẻ một số công nghệ với nhau."
Tổng sư Tôn cười khổ đáp: "Thôi bỏ đi, tôi nghĩ mình vẫn nên tập trung hoàn thiện dự án máy bay không người lái "Ám Kiếm" trước đã. Còn về việc chiến đấu cơ thế hệ thứ sáu sẽ trông như thế nào, thực sự hiện tại không ai trong chúng ta biết rõ, chỉ có thể vừa đi vừa dò đường thôi!"
Quả là một câu "vừa đi vừa dò đường" đầy thực tế. Chiến đấu cơ thế hệ thứ sáu thực sự có thể là loại có người lái, cũng có thể là không người lái, thậm chí là một loại phi cơ không gian siêu thanh.