Triển lãm Hàng không Farnborough năm 2012 chính thức khai mạc. Tháng 7 tại Farnborough, sự kiện đón chào hơn một ngàn doanh nghiệp trên toàn thế giới tham gia triển lãm thương mại. Lần này, Tập đoàn Công nghiệp Hàng không Trung Quốc (AVIC) cũng mang đến đội hình hùng hậu, tỏa sáng trên sân khấu quốc tế.
Công ty COMAC thuê khu vực triển lãm rộng hơn 300 mét vuông, trong khi khu vực của AVIC còn quy mô hơn với diện tích trên 800 mét vuông. Nguyên nhân là do số lượng mẫu máy bay mà AVIC mang đến quá lớn; dù hầu hết chỉ là mô hình, nhưng đều là những mô hình có tỉ lệ thực tế rất cao.
Đơn cử như dòng máy bay phản lực thương mại ARJ21 và dòng máy bay thân rộng C929 của COMAC đã thu hút sự chú ý của đông đảo giới chuyên môn ngay cả khi triển lãm chưa khai mạc. Họ phát hiện ra rằng mô hình máy bay thân rộng C929 không chỉ có một, mà là ba chiếc!
Đúng vậy, lần này COMAC đã mang đến ba biến thể kích thước của dòng máy bay thân rộng C929, bao gồm phiên bản rút ngắn C929-200, phiên bản kéo dài C929-400 và phiên bản tiêu chuẩn C929-300. Họ còn mang đến một thiết bị mô phỏng buồng lái, cho phép khách tham quan chuyên nghiệp và khách hàng tiềm năng trực tiếp trải nghiệm cảm giác điều khiển máy bay C929.
Thiết bị mô phỏng bay của dòng máy bay thân rộng C929 có thể tái hiện vô cùng chân thực các kịch bản cất cánh, bay bằng và hạ cánh. Hệ thống còn mô phỏng được trạng thái bay thực tế, bao gồm cả việc tái hiện các sự cố kỹ thuật có thể xảy ra trong quá trình vận hành, đồng thời hướng dẫn người dùng cách xử lý tình huống.
Tất nhiên, thiết bị mô phỏng này còn có một công dụng quan trọng khác là phục vụ công tác huấn luyện phi công cho dòng máy bay thân rộng C929, giúp khách hàng tiết kiệm được một khoản chi phí đáng kể.
Lâm Bằng cũng đi cùng đoàn đại biểu của AVIC đến đây. Có thể nói, tại gian hàng của AVIC và COMAC, có không ít mẫu máy bay là kiệt tác của chính anh. Đối với dòng máy bay thân rộng C929, Lâm Bằng giữ vai trò Phó tổng thiết kế, hơn nữa các thông số kỹ thuật cơ bản đều do anh đề xuất, chưa kể đến những đóng góp to lớn của anh trong khía cạnh thiết kế.
Ngoài ra, mẫu máy bay ném bom JH-7B vẫn đang tiếp tục là tâm điểm chú ý. Dù lần này chỉ trưng bày mô hình, nhưng sức nóng của nó dự kiến sẽ không hề giảm sút.
Lần này, AVIC mang đến không ít "tân binh". Trong gia đình máy bay vận tải, có hai gương mặt mới: một là máy bay vận tải chiến thuật bốn động cơ cánh quạt với tải trọng 100 tấn, và một là máy bay vận tải quân sự hạng nặng hai động cơ phản lực với tải trọng 150 tấn.
Kể từ sau chuyến bay đầu tiên thành công của máy bay vận tải chiến lược Y-30, cả thế giới đều đổ dồn sự chú ý vào dòng máy bay vận tải của Trung Quốc. Hai mẫu máy bay mà AVIC mang đến lần này chính là những sản phẩm vô cùng tiên tiến, nhắm trực tiếp vào thị trường quốc tế.
Dù đoàn đại biểu Trung Quốc không mang theo máy bay thật, nhưng đã có "người anh em" hỗ trợ mang đến, đó chính là tiêm kích tàng hình FC-31 (Kiêu Long) phiên bản 2.0 mới nhất. Chiếc FC-31 mà phía Pakistan mang đến vẫn là một chiếc nguyên mẫu thử nghiệm, được phía Trung Quốc bàn giao cho đối tác Pakistan tiến hành thử nghiệm vào đầu năm nay.
Hiện tại, phía Pakistan đã bay chiếc máy bay này đến Farnborough. Rõ ràng, họ cũng hy vọng mẫu tiêm kích tàng hình FC-31 này có thể tạo nên cơn sốt trên thị trường. Nếu thành công, với tư cách là bên đầu tư, phía Pakistan cũng có thể chia sẻ một phần lợi nhuận đáng kể. Tính năng của FC-31 vô cùng xuất sắc, có thể nói là đủ sức đối đầu trực diện với tiêm kích F-35 mới nhất. Tại triển lãm Farnborough lần này, hai "võ sĩ" hạng nhẹ đáng chú ý nhất chính là FC-31 và F-35.
Công ty Saab đặt kỳ vọng rất cao vào dòng F-35, hy vọng có thể bán được hàng trăm chiếc. Tất nhiên, để khắc phục những nhược điểm của dòng F-35, Saab đã tung ra thế hệ kế tiếp là tiêm kích F-35 NG.
NG có nghĩa là "Next Generation" (Thế hệ kế tiếp). Năm 2009, nguyên mẫu thử nghiệm của F-35 NG đã xuất xưởng. Vì vậy, tại triển lãm Farnborough lần này, Saab đã cử đến một chiếc nguyên mẫu F-35 NG. Có thể nói, cuộc đối đầu giữa F-35 và FC-31 lần này thực sự rất gay cấn.
Lâm Bằng cũng rất mong chờ thu thập được các dữ liệu kỹ thuật của F-35 NG, bởi đây có thể là nguồn tham khảo hữu ích cho quá trình phát triển tiêm kích FC-31.
Mặc dù tiêm kích F-35 NG không quá nổi bật về khả năng tàng hình, nhưng hiệu suất tác chiến tổng thể của nó vẫn rất ấn tượng. Cần biết rằng tải trọng vũ khí ngoại treo tối đa của "gã" này đã tăng lên hơn 6 tấn, so với các loại tiêm kích hạng trung như J-10 thì chỉ chênh lệch một chút, gần như tương đương với khả năng mang vác của các dòng tiêm kích hạng trung.
Ngược lại, dù tải trọng vũ khí ngoại treo của tiêm kích tàng hình FC-31 cũng đã được cải thiện đáng kể, nhưng vẫn chưa thể sánh bằng F-35 NG.
Ngay khi triển lãm Farnborough khai mạc, khán giả đã ùa vào khu vực trung tâm. Đặc biệt là những "cỗ máy thật" ở khu vực triển lãm ngoài trời càng thu hút người xem. Tất nhiên, các gian hàng trong nhà cũng không kém phần hấp dẫn, dù nhiều mẫu máy bay mới không thể mang đến thực tế.
Lần này, Lâm Bằng cũng bắt gặp không ít gương mặt phương Đông. Rất nhiều người hâm mộ hàng không Trung Quốc đã lặn lội đến tận Farnborough chỉ để tận mắt chiêm ngưỡng những chiếc máy bay.
Tại sân bay, tâm điểm thu hút sự chú ý nhất vẫn là chiếc máy bay có kích thước khổng lồ. Dù dòng máy bay hành khách A380 đã dần thoái trào, nó vẫn là phi cơ lớn nhất tại triển lãm, nhưng e rằng nó khó có thể tiếp tục giữ vị thế trọng tâm của Airbus. Hiện tại, Airbus đã đặt kỳ vọng vào dòng máy bay thân rộng A350XWB.
Sự chú ý của Lâm Bằng đương nhiên không dành cho chiếc Airbus A380. Anh tập trung vào một vài mẫu máy bay khác: Boeing 787, tiêm kích Gripen NG và cả máy bay cánh quạt nghiêng V-22 Osprey cũng xuất hiện tại đây. Vừa nhìn thấy những chiếc phi cơ này, Lâm Bằng đã vô cùng phấn khích.
Lâm Bằng khóa mục tiêu vào chiếc tiêm kích Gripen NG, kích hoạt dị năng dung hợp não bộ và máy móc. Trong chớp mắt, toàn bộ dữ liệu kỹ thuật của chiếc Gripen NG đã truyền thẳng vào tâm trí anh.
Quả thực, Gripen NG được phát triển dựa trên nền tảng của mẫu JAS39B. Ngoại hình không có nhiều thay đổi, nhưng nó đã được trang bị động cơ phản lực F414G. Lực đẩy tăng lực tối đa của động cơ này đạt gần mười tấn, tỷ lệ lực đẩy trên trọng lượng tương đương với dòng WS-19 mới nhất của Trung Quốc. Tất nhiên, lực đẩy tăng lực tối đa của WS-19 đạt tới 10,5 tấn, vượt trội hơn so với động cơ F414G.
Ngoài ra, hệ thống càng đáp của Gripen NG cũng được cải tiến, khoảng cách giữa các bánh được nới rộng, kết cấu bên trong cánh cũng được thiết kế lại. Rõ ràng, mục đích của những cải tiến này là để tăng số lượng điểm treo vũ khí, đồng thời gia tăng dung tích bình nhiên liệu bên trong.
Biên độ tăng trọng lượng nhiên liệu này là rất đáng kể. Dung tích nhiên liệu nội bộ nguyên bản của Gripen chỉ vỏn vẹn hơn 2 tấn, nhưng hiện tại đã tăng thêm gần một tấn, đạt mức hơn 3,1 tấn. Tất nhiên, khả năng tiếp nhiên liệu trên không vẫn được bảo lưu, bởi dù là 3 tấn nhiên liệu thì vẫn có phần hạn chế. Cần biết rằng, lượng nhiên liệu nội bộ của các dòng máy bay hạng trung thường rơi vào khoảng 5 tấn hoặc nhiều hơn, còn máy bay hạng nặng thì vượt quá 8 tấn.
Phiên bản Kiêu Long 1.0 cũng chỉ có hơn 2 tấn nhiên liệu nội bộ, nhưng đến phiên bản 2.0, con số này đã tăng gần một nửa, đạt mức 4 tấn. Điểm này vẫn mạnh hơn so với Gripen NG. Dù sao thì mức độ cải tiến của tiêm kích tàng hình Kiêu Long lớn hơn nhiều, toàn bộ ngoại hình đã thay đổi đáng kể. Hơn nữa, Kiêu Long tàng hình chú trọng nhiều hơn vào tầm bay và bán kính tác chiến. Đối với dòng máy bay này, trọng lượng treo ngoài không quá quan trọng, bởi nếu thực hiện tấn công mặt đất, nó chắc chắn sẽ mang theo đạn dược dẫn đường chính xác. Còn trong tác chiến giành quyền kiểm soát không phận, nó thường mang theo bốn tên lửa tầm trung và hai tên lửa tầm gần, tổng trọng lượng chỉ hơn một tấn.
Những chiến đấu cơ có trọng tải treo ngoài tối đa lớn thường được dùng để mang thêm thùng dầu phụ và nhiều loại đạn dược đối đất. Tuy nhiên, xét trên phương diện tổng thể, việc nâng cao khả năng tấn công chính xác của đạn dược vẫn quan trọng hơn là mang theo số lượng đạn lớn.