Vào thời điểm này, công tác thiết kế và đánh giá chi tiết cho mẫu tiêm kích FC-31 của Bắc Sở đã đạt được những thành công nhất định. Tuy nhiên, chặng đường phía trước của Bắc Sở vẫn còn rất bận rộn, bởi việc nghiên cứu và chế tạo một mẫu máy bay kiểm chứng kỹ thuật thế hệ thứ tư chưa bao giờ là điều dễ dàng. Nếu không, trên toàn thế giới đã không chỉ dừng lại ở con số ba quốc gia có khả năng phát triển dòng máy bay này.
Dĩ nhiên, ngoài độ khó cực cao trong khâu thiết kế và chế tạo máy bay thế hệ thứ tư, việc nghiên cứu động cơ tuabin phản lực lực đẩy lớn dành cho thương mại cũng là một thách thức khổng lồ. Trên thế giới hiện nay chỉ có ba tập đoàn có khả năng này, bao gồm: Rolls-Royce, GE và Pratt & Whitney.
Thế nhưng, giờ đây cần phải bổ sung thêm một cái tên nữa: Công ty Động cơ Hàng không Thương mại Trung Quốc. Mặc dù động cơ Trường Giang 3000 vẫn chưa chính thức ra mắt, nhưng nguyên mẫu đầu tiên đã hoàn thành đợt thử nghiệm mặt đất lần đầu!
Hiện tại, hai nguyên mẫu đầu tiên của dòng máy bay thân rộng C929 đã hoàn tất khâu lắp ráp thân máy, đang chờ đợi Rolls-Royce bàn giao lô bốn động cơ Trent 1000 đầu tiên.
Sau quá trình trao đổi, COMAC (Công ty Máy bay Thương mại Trung Quốc) và Rolls-Royce đã quyết định tổ chức một buổi lễ bàn giao trọng thể tại Công ty TNHH Chế tạo Máy bay Trung Hải thuộc COMAC, nhằm chúc mừng lô bốn động cơ Trent 1000 đầu tiên được chuyển giao, chuẩn bị cho công tác xuất xưởng và bay thử nghiệm của dòng máy bay thân rộng C929.
Hệ thống động lực là một trong những thành phần cốt lõi nhất của một chiếc máy bay thân rộng. Hiện tại, dòng C929 của COMAC đang sử dụng hai nhà cung cấp động cơ quốc tế, một là Rolls-Royce và đơn vị còn lại là GE.
Có thể nói, sự hợp tác giữa ngành công nghiệp hàng không Trung Quốc và Rolls-Royce còn sâu rộng hơn so với GE. Ngay từ vài thập kỷ trước, Trung Quốc đã nhập khẩu động cơ tuabin phản lực Spey MK202 của Rolls-Royce cho các dòng máy bay tiêm kích và máy bay ném bom, nhờ đó mới có thể hoàn thành thuận lợi quá trình thiết kế, chế tạo, bay thử nghiệm và đưa vào biên chế quân đội.
Thực tế, vào thời kỳ đầu, dòng động cơ Spey mà Rolls-Royce phát triển vốn dành cho mục đích dân dụng, với mã hiệu MK511, được thiết kế riêng cho dòng máy bay hành khách Trident thời bấy giờ.
Hiện nay, Trung Quốc lại một lần nữa hợp tác với Rolls-Royce, đặt mua dòng động cơ tuabin phản lực cánh quạt đẩy lớn Trent 1000 để cung cấp sức mạnh cho máy bay thân rộng C929.
Lâm Bằng, với tư cách là Phó tổng thiết kế sư của dự án C929, cũng đã có mặt tại Trung Hải trong ngày diễn ra lễ bàn giao. Dù công việc hiện tại vô cùng bận rộn, nhưng vì C929 là mẫu máy bay trọng điểm mà Lâm Bằng đã dành rất nhiều tâm huyết, nên dù bận đến đâu anh cũng sắp xếp thời gian để tham dự buổi lễ.
Hôm nay, hiện trường buổi lễ bàn giao thu hút rất đông các phóng viên truyền thông. Dự án C929 đủ sức hấp dẫn đối với họ, hơn nữa sự hợp tác giữa COMAC và Rolls-Royce luôn là nguồn tư liệu tin tức được các bên tranh nhau đưa tin.
Ban lãnh đạo COMAC cùng các quản lý cấp cao của Rolls-Royce ngồi trên hàng ghế chủ tịch được dựng tạm thời, gương mặt rạng rỡ chào hỏi nhau. Lâm Bằng cũng được sắp xếp ngồi tại hàng ghế này.
Bốn động cơ tuabin Trent 1000 khổng lồ được đặt trên các bệ đỡ chuyên dụng, phủ vải đỏ bên trên.
Các phóng viên tranh nhau hướng ống kính về phía những động cơ Trent 1000 đang được phủ vải đỏ. Có thể nói, đây là một trong những dòng động cơ dân dụng có lực đẩy 35 tấn tiên tiến nhất thế giới hiện nay, mẫu còn lại là Genx của GE. Cả hai đều là những sản phẩm động cơ đã hoàn thiện. Tất nhiên, hiện tại Công ty Động cơ Hàng không Thương mại Trung Quốc cũng đang nghiên cứu chế tạo một mẫu động cơ 35 tấn tiên tiến khác là Trường Giang 3000.
Buổi lễ bàn giao chính thức bắt đầu. Đầu tiên là bài phát biểu của ông Thompson, Phó chủ tịch điều hành của Rolls-Royce. Vị khách nước ngoài với mái tóc vàng mắt xanh này vô cùng xúc động: "Đối với Rolls-Royce, hôm nay là một ngày vô cùng trọng đại, vì động cơ Trent 1000 của chúng tôi đã đến Trung Quốc, chuẩn bị được bàn giao chính thức cho đối tác chiến lược của chúng tôi - COMAC. Chúng tôi cũng rất vinh dự khi được tham gia vào dự án máy bay thân rộng C929 tiên tiến nhất thế giới. Đây là một dự án vĩ đại, đại diện cho kỹ thuật thiết kế và chế tạo hàng không dân dụng tiên tiến nhất thế giới, đồng thời cũng là minh chứng cho sự trỗi dậy của ngành công nghiệp hàng không Trung Quốc. Đương nhiên, những động cơ Trent 1000 này cũng là kết tinh từ mồ hôi công sức của đội ngũ hợp tác giữa Rolls-Royce và COMAC trong suốt hai năm qua, đây là sản phẩm được tùy chỉnh riêng cho C929. Chúng tôi rất mong chờ ngày chiếc C929 của Trung Quốc sớm tung cánh trên bầu trời, chúng tôi sẽ cung cấp hàng trăm, thậm chí nhiều hơn nữa số lượng động cơ cho dự án này!"
Bài phát biểu của Phó chủ tịch Thompson tuy ngắn gọn nhưng chứa đựng rất nhiều thông tin, các phóng viên liên tục hướng máy ảnh và thiết bị ghi hình về phía ông.
Tiếng vỗ tay vang lên như sấm dậy, át cả âm thanh từ máy quay của các phóng viên.
Tiếp theo là bài phát biểu của Kim Hán Long, Tổng giám đốc COMAC.
Kim Hán Long với vẻ mặt rạng rỡ, giọng nói vô cùng vang dội: "Thưa các quý ông, các quý bà, xin chào mọi người. Hôm nay là một thời khắc mang tính lịch sử. Đây là một trong những thành quả hợp tác chiến lược giữa Công ty Thương mại Hàng không Trung Quốc (COMAC) và Rolls-Royce. Lô bốn động cơ Trent 1000 đầu tiên hôm nay sẽ chính thức được bàn giao. Hai năm trước, chúng tôi và Rolls-Royce đã ký kết hợp đồng đặt mua 600 động cơ Trent 1000. Trải qua hai năm hợp tác chuyên sâu cùng đội ngũ kỹ thuật của Rolls-Royce, chúng ta mới có được thành quả ngày hôm nay."
"C929 là dòng máy bay thân rộng hiện đại được nghiên cứu và chế tạo theo tiêu chuẩn hàng không quốc tế, vì vậy nó không thể thiếu các hệ thống động lực tiên tiến. Trước khi động cơ Trường Giang 3000 của chúng ta hoàn tất quá trình kiểm định, thử nghiệm bay và đi vào sản xuất hàng loạt, chúng tôi sẽ sử dụng động cơ Trent 1000 của Rolls-Royce cho các chuyến bay đầu tiên. Ngoài ra, trong quá trình thử nghiệm, chúng tôi cũng sẽ tích hợp thêm động cơ tiên tiến từ tập đoàn GE để đáp ứng các tiêu chuẩn khắt khe. Đây là một bước đi chiến lược quan trọng trong lộ trình quốc tế hóa của COMAC." Bài phát biểu của Kim Hán Long tiếp tục nhận được những tràng pháo tay nhiệt liệt.
Tiếp theo, lãnh đạo của Rolls-Royce và COMAC cùng tiến lên sân khấu để thực hiện nghi thức vén màn cho bốn động cơ phản lực Trent 1000.
Các phóng viên đồng loạt hướng ống kính về phía bốn cỗ máy đang nằm dưới lớp vải đỏ. Mặc dù Trent 1000 đã được trang bị trên dòng Boeing 787 và bắt đầu bàn giao, nhưng những động cơ mà COMAC đặt hàng không hoàn toàn giống hệt phiên bản trên Boeing 787, mà đã được tinh chỉnh theo một số yêu cầu kỹ thuật riêng của phía Trung Quốc.
Ngay khi tấm vải đỏ được kéo xuống, cả hội trường bùng nổ trong tiếng reo hò.
Động cơ Trent 1000 trông thực sự ấn tượng với kích thước khổng lồ. Với lực đẩy tối đa lên tới 35 tấn, chỉ cần hai động cơ là đủ để đưa chiếc máy bay thân rộng C929 nặng hơn hai trăm tấn bay lên bầu trời.
Trent 1000 thực sự đại diện cho công nghệ động cơ phản lực dân dụng có lực đẩy lớn tiên tiến nhất thế giới hiện nay. Tất nhiên, Trung Quốc cũng không hề kém cạnh khi các chỉ số kỹ thuật của động cơ Trường Giang 3000 hoàn toàn tương đương với Trent 1000. Chỉ có điều, vì đây là lần đầu tiên Trung Quốc thiết kế và nghiên cứu một loại động cơ phản lực dân dụng có lực đẩy lớn như vậy, nên tiến độ chắc chắn sẽ chậm hơn một chút.
Dù cho hiện tại Trung Quốc đã có động cơ Trường Giang 3000 hoàn thiện, việc lựa chọn động cơ từ Rolls-Royce và GE vẫn là ưu tiên hàng đầu. Bởi lẽ, để đạt được chứng chỉ hàng không của Âu Mỹ, việc mua sắm động cơ từ các đối tác này là điều kiện bắt buộc.
Các phóng viên liên tục bấm máy ghi lại hình ảnh của động cơ Trent 1000. Lâm Bằng nhìn thấy cỗ máy này cũng không khỏi rung động, năng lực "hợp nhất não bộ - máy móc" của anh lại bắt đầu vận hành, sẵn sàng phân tích các thông số kỹ thuật.