Dòng máy bay 350 ghế ngồi có thân dài hơn so với mẫu C929, nhưng Lâm Bằng thông qua ý thức đã tiến vào bên trong một chiếc động cơ Trent 1000. Ngay lập tức, toàn bộ dữ liệu kỹ thuật của động cơ này đã truyền tải trực tiếp vào não bộ của anh.
Dĩ nhiên, không ai biết về việc này. Mặc dù phía công ty Rolls-Royce sẽ chính thức bàn giao một số tài liệu kỹ thuật của Trent 1000 cho COMAC (Tổng công ty Máy bay Thương mại Trung Quốc), nhưng đó chỉ là những thông tin bề nổi, chủ yếu liên quan đến kết cấu và quy trình bảo dưỡng.
Lâm Bằng không khỏi vui mừng trong lòng. Động cơ Trent 1000 thực sự rất ấn tượng, thiết kế các phương diện đều vô cùng tiên tiến. Đây vốn là dòng động cơ phản lực cánh quạt có tỉ lệ đường vòng cao (high-bypass turbofan) được Rolls-Royce nghiên cứu chế tạo riêng cho dòng máy bay hành khách Boeing 787.
Thiết kế của Trent 1000 rất độc đáo, nó sử dụng cấu trúc ba trục quay đặc trưng của dòng Trent từ Rolls-Royce. Cấu trúc này bao gồm: một tầng quạt đơn, 8 tầng máy nén trung áp, 6 tầng máy nén cao áp, buồng đốt, một tầng tuabin cao áp, một tầng tuabin trung áp và 6 tầng tuabin áp suất thấp. Tỉ lệ đường vòng đạt tới 11, lực đẩy khi cất cánh đạt từ 29 tấn đến 35 tấn.
Dòng động cơ này được phát triển sớm hơn Trường Giang 3000, bắt đầu thiết kế từ năm 2004, đến năm 2006 đã bắt đầu đưa lên bệ thử nghiệm, và năm 2007 đã nhận được chứng chỉ hàng không từ Cơ quan An toàn Hàng không Châu Âu (EASA) và Cục Hàng không Liên bang Mỹ (FAA).
Năm 2009, chiếc Boeing 787 đầu tiên cất cánh thành công, được trang bị chính loại động cơ Trent 1000 này.
Vào năm ngoái, chiếc Boeing 787 đầu tiên lắp đặt Trent 1000 đã hoàn thành các hoạt động thương mại. Sau đó, Trent 1000 phát triển thành một hệ liệt bao gồm các biến thể A, B, C và Trent 1000-TEN. Trong đó, hệ liệt A là phiên bản dùng để lấy chứng chỉ ban đầu và không còn sản xuất sau đó; hệ liệt B là phiên bản sản xuất tiêu chuẩn; hệ liệt C được cải tiến dựa trên thiết kế quạt và máy nén cao áp của hệ liệt B, đã được trang bị trên chuyến bay đầu tiên của dòng B787-9 trong năm nay.
Lâm Bằng quyết định sẽ tham gia Triển lãm hàng không Farnborough năm nay, bởi vì tại đó có rất nhiều công nghệ đáng giá, ví dụ như máy bay hành khách Boeing 787, hay máy bay cánh quạt nghiêng V-22 Osprey của Mỹ.
Việc thu thập dữ liệu của những phi cơ này sẽ hỗ trợ rất lớn cho quá trình phát triển dòng máy bay thân rộng C929 và các dự án máy bay cánh quạt nghiêng của Trung Quốc. Lâm Bằng đương nhiên không muốn bỏ lỡ cơ hội tốt như vậy.
Vấn đề của động cơ Trent 1000 là gì? Ngoài vấn đề ở cánh quạt, các lá tuabin của động cơ Trent 1000C từng xuất hiện tình trạng ăn mòn và nứt gãy trước khi đạt tuổi thọ thiết kế. Đây là vấn đề được phát hiện sớm nhất, xảy ra ở các lá tuabin trung áp do lớp phủ bảo vệ bị bong tróc.
Hiện tại, số động cơ Trent 1000 mà Rolls-Royce bàn giao cho COMAC là một biến thể của hệ liệt C, được Rolls-Royce đặt tên là Trent 1000-CC, mang ý nghĩa dành riêng cho COMAC.
Lâm Bằng biết rằng sự cạnh tranh mà COMAC đang đối mặt thực tế rất khốc liệt, bởi vì Boeing và Airbus sẽ sớm bắt đầu thiết kế các mẫu máy bay dài hơn như Boeing 787-10 và Airbus A350-1000. Cả hai mẫu này đều có kích thước thân dài hơn, với sức chứa lên tới khoảng 400 hành khách.
Lâm Bằng nhớ rõ, nếu không có gì thay đổi, tại triển lãm Farnborough lần này, ngoài việc Boeing 787 thực hiện các màn trình diễn bay xuất sắc, Boeing còn tuyên bố bắt đầu thiết kế mẫu máy bay thân rộng Boeing 787-10 với thân máy dài hơn.
Mặc dù chiều rộng và chiều cao thân của Boeing 787-10 không thay đổi, nhưng thân máy được kéo dài lên tới 68 mét, cho phép tăng sức chứa hành khách lên tối đa 440 người.
Airbus cũng không chịu thua kém khi tung ra phiên bản kéo dài A350-1000. Mẫu máy bay thân rộng này có chiều dài thân lên tới 74 mét, gần tương đương với dòng Airbus A380.
A350-1000 dài hơn và lớn hơn cả Boeing 787-10, có thể chở tối đa 470 người, hoặc 350 người theo cấu hình tiêu chuẩn ba khoang. Hơn nữa, nó còn được trang bị động cơ mạnh mẽ hơn là Trent XWB-97. Đây là dòng động cơ đạt chứng nhận lực đẩy cao nhất từ trước đến nay của Rolls-Royce, với lực đẩy tối đa lên tới 45 tấn.
Trọng lượng cất cánh tối đa của A350-1000 cũng vượt quá 300 tấn, nặng hơn gần một phần ba so với phiên bản cơ bản của máy bay thân rộng C929 và Boeing 787-8!
Vì vậy, Lâm Bằng đang cân nhắc, sau khi C929 hoàn thành chuyến bay đầu tiên, có lẽ đã đến lúc thúc đẩy COMAC khởi động nghiên cứu thiết kế các phiên bản kéo dài và rút ngắn.
Phải biết rằng, một chiếc máy bay thân rộng 350 ghế như Boeing 787-10 có đơn giá lên tới 330 triệu USD, lợi nhuận thu về là vô cùng khả quan.
Quan trọng hơn, nếu COMAC muốn trở thành một thế lực trên thị trường máy bay dân dụng, họ bắt buộc phải có những dòng máy bay tương đương để cạnh tranh trực tiếp với các mẫu mới nhất của Boeing và Airbus. Nếu không, họ sẽ không thể sánh vai cùng hai gã khổng lồ này.
Để hoàn thiện dòng máy bay thân rộng C929 với sức chứa 350 hành khách, việc nghiên cứu và chế tạo là điều bắt buộc, đồng thời cũng đòi hỏi những động cơ phản lực cánh quạt có lực đẩy lớn hơn. Chính vì vậy, dự án động cơ Trường Giang 4000 của Trung Quốc cần phải sớm được triển khai thiết kế và chế tạo. Với yêu cầu lực đẩy vượt ngưỡng 40 tấn, độ khó trong quá trình nghiên cứu phát triển động cơ Trường Giang 4000 là điều không cần bàn cãi.
Tuy nhiên, nhờ vào nguồn dữ liệu kỹ thuật của động cơ Trent 1000, phía Trung Quốc có thể tận dụng để hỗ trợ cho quá trình phát triển dòng Trường Giang 3000 và cả Trường Giang 4000 sau này. Dù vậy, dòng động cơ Trent XWB-97 với lực đẩy lớn và hiệu suất tối ưu hơn vẫn là một mục tiêu xa vời, bởi lẽ nó chỉ mới bắt đầu giai đoạn nghiên cứu phát triển, khiến việc tiếp cận dữ liệu kỹ thuật là bất khả thi.
Ngày khai mạc Triển lãm Hàng không Farnborough đã cận kề, Lâm Bằng đã hoàn tất mọi công tác chuẩn bị. Tất nhiên, Tập đoàn Công nghiệp Hàng không Trung Quốc (AVIC) và Tổng công ty Máy bay Thương mại Trung Quốc (COMAC) cũng đã sẵn sàng. Lần này, ngành hàng không Trung Quốc sẽ mang đến một đội hình hùng hậu để phô diễn tại Farnborough.
Ngay sau ngày diễn ra lễ bàn giao lô động cơ Trent 1000CC đầu tiên từ Rolls-Royce cho COMAC, hàng trăm đơn vị truyền thông trong và ngoài nước đã đồng loạt đưa tin về sự kiện trọng đại này. Trong phút chốc, ngay cả những người dân bình thường tại Trung Quốc cũng bàn tán sôi nổi về dự án máy bay chở khách cỡ lớn của nước nhà trong những câu chuyện trà dư tửu hậu.
Tất nhiên, sôi động nhất vẫn là tại các diễn đàn quân sự, nơi cộng đồng đam mê quân sự và hàng không đang thảo luận nhiệt tình về việc COMAC tiếp nhận bốn động cơ Trent 1000CC đầu tiên.
"Việc bàn giao động cơ Trent 1000CC chứng tỏ máy bay thân rộng C929 của chúng ta sắp sửa thực hiện chuyến bay đầu tiên rồi. Thật quá phấn khích, đến lúc đó nhất định phải đi tận mắt chứng kiến!"
"Thật hy vọng máy bay thân rộng C929 của chúng ta có thể sớm hoàn thành chuyến bay đầu tiên. Hiện tại dòng 787 của Boeing đã bắt đầu bàn giao rồi, COMAC nhất định phải cố gắng lên!"
"Động cơ Trent 1000CC tuy tốt nhưng vẫn là hàng ngoại nhập. Thật hy vọng được nhìn thấy động cơ Trường Giang 3000 của chính Trung Quốc lắp trên C929, đó mới là 'Made in China' đích thực!"
"Tin tưởng rằng động cơ phản lực cánh quạt Trường Giang 3000 của Trung Quốc cũng sẽ sớm hoàn thiện. Hơn nữa, Trường Giang 3000 tuyệt đối không hề kém cạnh Trent 1000CC, máy bay của chúng ta sẽ sở hữu một 'trái tim' thuần Trung Quốc!"
"Người phía trên nói đúng, máy bay vận tải chiến lược Y-30 của chúng ta đều đã sử dụng động cơ nội địa, máy bay thân rộng C929 chắc chắn cũng sẽ được trang bị 'trái tim' Trung Quốc!"
"Tuy nhiên, đây là lần đầu tiên Trung Quốc nghiên cứu chế tạo động cơ phản lực cánh quạt với lực đẩy 35 tấn, thực lòng tôi vẫn khá lo lắng liệu có phát sinh vấn đề gì không? Nếu động cơ Trường Giang 3000 không thể hoàn thành nghiên cứu và bàn giao đúng tiến độ, tương lai của C929 sẽ rất đáng quan ngại. Hiện tại, điều chúng ta quan tâm nhất vẫn là tiến độ nghiên cứu của Trường Giang 3000!"
Trong một khoảng thời gian ngắn, những cuộc thảo luận về máy bay thân rộng C929 ngày càng trở nên sôi nổi hơn bao giờ hết.