Nhai Hương co mình trong tủ, nhìn Mặc Dư đang lục tung đống đồ đạc trong phòng tạp vụ.

"Chị Mặc Dư..."

"Đừng nói gì cả." Mặc Dư ngồi xổm giữa đống rác, vừa chọn lựa vừa kiểm tra, thần sắc vô cùng nghiêm nghị.

Nhai Hương không biết Mặc Dư đang định làm gì, chẳng lẽ là tìm vũ khí sao? Nhưng trạm Cassini không phải là kho quân sự, nơi này chưa từng lưu trữ bất kỳ loại vũ khí nào.

Cuối cùng, Mặc Dư tìm thấy tuốc nơ vít, cờ lê và xà beng, tất cả được quăng lạch cạch xuống sàn nhà. Tuy trạm Cassini không có vũ khí, nhưng những "thánh kiếm vật lý" này lại có mặt ở khắp nơi, mỗi món đều sở hữu sát thương cực lớn. "Này nhóc."

"Dạ? Chị Mặc Dư?" Nhai Hương ngẩng đầu lên.

"Nói chuyện với chị đi." Mặc Dư mím chặt môi.

"Nói chuyện với chị? Nhưng vừa rồi chị bảo em đừng nói gì mà..."

"Cứ nói bất cứ chuyện gì cũng được, đừng để chị nghe thấy tiếng lưỡi cưa đang cắt cửa kia." Mặc Dư chỉ tay về phía sau, những giọt mồ hôi từ trán cô chậm rãi lăn xuống, tụ lại nơi cằm. "Thứ đó đang cắt cửa khiến chị đứng ngồi không yên, chết tiệt... chết tiệt thật... Tại sao cái hộp này lại không mở được, chị cần một cái tuốc nơ vít cỡ số 5..."

Giọng nói run rẩy đã tố cáo sự hoảng loạn của Mặc Dư. Cô không hề bình tĩnh như vẻ bề ngoài, chẳng qua là đang cố gồng mình trước mặt Nhai Hương mà thôi. Nếu Nhai Hương không ở đây, có lẽ chính cô cũng đang co ro trong góc tủ nào đó mà nức nở rồi.

"Được được, em nói, em sẽ nói..." Nhai Hương nhìn quanh quất. "Chị Mặc Dư, chị đã bao giờ đi phi thuyền cá nhân quỹ đạo thấp chưa?"

Mặc Dư nghẹn họng, suýt nữa thì hộc máu, cô ho sặc sụa.

"...Chưa từng."

"Nhà em có một chiếc, loại Bombardier X509, thường đỗ ở trung tâm quản lý Văn Xương, mỗi năm chỉ tốn hai triệu phí quản lý và nhân sự. Khoang thuyền ngồi được bốn người, chị đã thấy bao giờ chưa? Cái loại trông giống như một quả trứng màu trắng ấy, dùng đường ray điện từ để cất cánh, lên đến độ cao ba mươi nghìn mét mới khởi động động cơ tên lửa." Nhai Hương cố gắng dốc hết những gì trong đầu ra, tốc độ nói cực nhanh, câu từ lộn xộn. "Nó bay nhanh lắm, nhưng trước khi lên trời phải báo cáo với Cục Quản lý hàng không, phải nộp kế hoạch bay trước ba tuần, mỗi lần mẹ em... em... em nhớ mẹ quá..."

Mặc Dư vớ lấy một linh kiện kim loại nhỏ bên cạnh ném mạnh vào cái tủ trên đầu Nhai Hương. Tiếng "keng" vang lên khiến cô bé giật bắn mình, nước mắt lưng tròng.

"Đừng khóc! Bây giờ không được khóc!" Mặc Dư nghiến răng. "Tiếp tục nói đi! Mỗi lần phi thuyền cất cánh đều phải báo cáo trước với Cục Quản lý hàng không! Rồi sao nữa?"

"Rồi... rồi còn phải gửi công văn cho Ủy ban Quỹ đạo thấp thế giới, gửi công văn cho Trung tâm Cứu hộ khẩn cấp toàn cầu, sau khi được phê duyệt hết thì mới được phóng. Trong phi thuyền ngồi được bốn người, không gian cũng khá rộng rãi." Nhai Hương không nhịn được cứ ngoái đầu nhìn ra cửa phòng tạp vụ, sợ rằng cánh cửa kia sẽ bị tông văng ngay giây tiếp theo. Cô bé rất khâm phục sự bình tĩnh của Mặc Dư, vào lúc này mà vẫn còn hứng thú với phi thuyền cá nhân. "Phi thuyền không thể lái bằng tay, mọi lộ trình đều đã được thiết lập sẵn..."

"Ừm ừm ừm." Mặc Dư không biết là đang nghe hay không, cô rút một đoạn dây thép, dùng răng cắn thẳng ra. "Mọi lộ trình đều đã được thiết lập sẵn, rồi sao nữa?"

"Chúng ta ngồi trên phi thuyền, thắt dây an toàn là có thể cất cánh. Tổng cộng là bốn người, em, bố mẹ em và một nhân viên an toàn. Nhân viên an toàn thường do trung tâm quản lý cử đến, dù em cũng chẳng biết họ làm gì, nhưng quy định mỗi chuyến bay đều phải có một người. Ở trung tâm phóng Văn Xương có một đường ray gia tốc điện từ dân dụng dài bảy cây số, là môi trường chân không, phi thuyền sẽ tăng tốc trên đường ray đó rồi bay lên độ cao ba mươi nghìn mét." Nhai Hương nói tiếp. "Lên trên ba mươi nghìn mét mới mở động cơ tên lửa, quá trình này thực ra rất khó chịu, nên trước khi bay tốt nhất là nên uống thuốc..."

"Uống thuốc gì?"

Mặc Dư đứng dậy, tay cầm xà beng, gõ liên hồi lên mặt bàn bằng cờ lê.

"Thuốc chống quá tải." Nhai Hương đáp. "Uống xong sẽ thấy dễ chịu hơn nhiều. Từ độ cao ba mươi nghìn mét lên tới quỹ đạo gần trái đất mất khoảng năm sáu phút, khi tiến vào quỹ đạo thì đã ở trên bầu trời Thái Bình Dương rồi... Chúng em thường thiết lập quỹ đạo dọc theo đường xích đạo, hơn một tiếng là có thể bay một vòng quanh Trái Đất. Chị Mặc Dư, chị đã nhìn thấy lục địa châu Phi bao giờ chưa? Còn có Địa Trung Hải, Úc nữa... Nhìn châu Phi từ quỹ đạo thấp đẹp lắm."

"Châu Phi trông thế nào? Có nhìn thấy mấy chú da đen không?"

Mặc Dư gõ mạnh xà beng.

"Chị Mặc Dư, đó là trên quỹ đạo mà..."

"Được, trên quỹ đạo!" Mặc Dư vung mạnh chiếc xà beng trong tay, nhìn tư thế này có vẻ như cô muốn ra ngoài đánh nhau một trận. "Đúng là cuộc sống của người giàu, một chiếc phi thuyền cá nhân phải mất mấy chục triệu nhỉ? Còn đắt hơn cả du thuyền hạng sang. Tôi lên vũ trụ chỉ được ngồi xe buýt, mười mấy người chen chúc nhau, mỗi người chỉ có một cái ghế. May mà vé xe được nhà nước thanh toán, nếu không thì đến tiền vé xe buýt tôi cũng chẳng gánh nổi, mà lại còn không được xuống xe giữa chừng."

Người ta vẫn bảo Mặc Dư có nhân cách phản xã hội, thực ra tư duy của người này quả thực rất kỳ quặc. Hai người đang bị nhốt trong ngõ cụt không đường thoát, ngoài cửa còn có một con quái vật không rõ hình thù đang cưa cửa. Nếu là người khác thì đã sớm hoảng loạn tuyệt vọng, nhưng Mặc Dư vẫn còn tâm trí để đả kích cuộc sống xa hoa của giới nhà giàu.

Chủ đề phi thuyền cá nhân khiến cả hai bình tĩnh lại. Xem ra món đồ chơi đắt đỏ này quả là thứ chuyển hướng sự chú ý rất tốt. Nhắc đến phi thuyền, chẳng còn ai quan tâm đến con quái vật đang cưa cửa kia nữa - nếu có thả thứ đó vào, biết đâu nó cũng sẽ hứng thú tham gia vào cuộc trò chuyện này.

Trên đời này còn thứ gì có sức hấp dẫn hơn phi thuyền cá nhân chứ?

"Giá bán hiện tại của Bombardier X509 là hơn một trăm triệu một chút." Nhai Hương nói. "Nhưng đó chưa phải là loại đắt nhất, đắt nhất là tàu du lịch khứ hồi Trái Đất - Mặt Trăng, ngồi được sáu người, còn kèm theo thiết bị đổ bộ có thể hạ cánh trên bề mặt Mặt Trăng, tận một tỷ rưỡi một chiếc đấy."

"Chủ nghĩa tư bản thối nát." Mặc Dư nói. "Bay một vòng quanh Trái Đất xong thì các người hạ cánh ở đâu?"

"Rio de Janeiro của Brazil, hoặc Paris của Pháp." Nhai Hương nói. "Thông thường thì bãi hạ cánh đều được thuê trước. Paris, London, Berlin, Frankfurt... những thành phố này đều có bãi hạ cánh và trung tâm quản lý. Chúng em đỗ phi thuyền ở trung tâm quản lý, họ sẽ sắp xếp vận chuyển hàng không để đưa phi thuyền về nhà..."

Mặc Dư biết nhà Nhai Hương rất giàu, nhưng không ngờ lại giàu đến mức này. Một tiểu thư đài các như vậy lại chạy đến Titan chịu khổ, thật là khó tin.

"So với cô, tôi thấy cuộc sống của mình chẳng giống con người chút nào. Có phải buổi trưa các người lặn biển ở Tahiti, chiều đã đến Paris ăn tối rồi không?" Mặc Dư nhặt hết dụng cụ trên sàn lên, hít sâu một hơi. "Được rồi... nhóc, tốt nhất là cầu nguyện cho kế hoạch của chị thành công đi. Cô còn có thể quay về Trái Đất để tiếp tục cuộc sống tiểu thư của mình, chị cũng có thể nhờ đó mà được hưởng phúc, thay vì phải đóng băng thành một khối đá cứng ngắc ở cái nơi quỷ quái này. Chúng ta phải tìm một lối thoát khỏi đây."

"Từ đâu mà trốn?"

Nhai Hương không biết trong phòng tạp vụ này còn lối thoát thứ hai ở đâu. Mặc Dư trông có vẻ rất tự tin, tay nắm chặt xà beng, hy vọng kế hoạch của cô không phải là xông ra ngoài đánh nhau với kẻ địch.

Mặc Dư đi tới bên tường, dùng xà beng nện mạnh vào vách ngăn.

"Từ đây!"