Lâu Tề bốc hơi khỏi nhân gian, dù mọi người có đào ba thước đất cũng không tìm thấy tung tích. Trong không gian khép kín chật hẹp như trạm Cassini, một người sống sờ sờ lại biến mất ngay dưới mí mắt, Giang Tử không sao hiểu nổi. Dữ liệu giám sát từ hệ thống Đại Bạch cho thấy, sau khi Lâu Tề bước vào phòng thí nghiệm P3 thì không hề bước ra ngoài, toàn bộ quá trình chỉ gói gọn trong vỏn vẹn mười phút.

Họ đã tua đi tua lại đoạn ghi hình của Đại Bạch hơn mười lần, dù xem xuôi hay xem ngược, cũng chỉ thấy người đi vào chứ không thấy người đi ra. Mà phòng thí nghiệm P3 chỉ có duy nhất một lối ra vào, ba bức tường còn lại đến một cái cửa sổ cũng không có.

Giang Tử dẫn theo đầu bếp Lương Kính và vài người nữa rà soát từng tấc trên tường. Anh thậm chí nghi ngờ trong tường phòng thí nghiệm có mật đạo nào đó không ai hay biết, nhưng Đại Bạch khẳng định cấu trúc như vậy không thể tồn tại trong phòng thí nghiệm P3. Để đảm bảo độ kín khít, phòng thí nghiệm này không hề lắp đặt bất kỳ đường truyền dẫn vật phẩm nào, toàn bộ P3 là một khối hộp không kẽ hở, đóng cửa lại đến cả con ruồi cũng không bay lọt.

"Chuyện này đúng là ban ngày ban mặt gặp quỷ mà..." Đầu bếp xoa xoa cằm, ngước nhìn đường ống thông gió trên trần phòng thí nghiệm. Đường ống cách mặt đất hơn ba mét, cửa thông gió được lắp lưới lọc dày đặc, đường kính ống chỉ vài centimet, dẫn thẳng đến máy lọc không khí hiệu suất cao. Ngoài ruồi ra, chẳng thứ gì có thể chui lọt, "Bốc hơi khỏi nhân gian sao?"

"Không có lấy một kẽ hở." Lương Kính ngồi xổm ở góc tường, khẽ gõ lên vách, "Trong phòng thí nghiệm không tồn tại lối thoát thứ hai, huống hồ bên ngoài là môi trường nhiệt độ siêu thấp, cậu ta có thể đi đâu được chứ?"

Theo lý thuyết cơ bản của cơ học lượng tử, nếu một người liên tục đâm đầu vào tường 10^160 lần, thì khả năng người đó xuyên tường là có thể xảy ra... Nhưng ví dụ này thường chỉ dùng để giải thích nôm na về hiệu ứng đường hầm lượng tử, chưa từng có ai thực sự coi đó là thật. Cần bao nhiêu thời gian để đâm đầu vào tường 10^160 lần? Giả sử Lâu Tề là một cỗ máy dập đầu siêu tốc, mỗi giây đâm một trăm lần, thì cho dù cậu ta có đâm đến khi vũ trụ hủy diệt rồi tái sinh, tái sinh rồi lại hủy diệt hàng tỉ tỉ tỉ lần, cũng không thể nào xuyên tường thành công.

Vì vậy, Lâu Tề không thể nào thực sự xuyên tường mà đi.

Giang Tử thấy rất đau đầu, đây là người thứ hai gặp chuyện sau Hồ Đổng Hải. Nếu nói Hồ Đổng Hải còn có thể coi là tai nạn, thì sự mất tích của Lâu Tề hoàn toàn nằm ngoài tầm hiểu biết.

Anh sắp sửa mãn nhiệm chức trạm trưởng trạm Cassini, chỉ đợi tàu Bão Táp đến là về nhà, không ngờ vào thời điểm mấu chốt này lại xảy ra chuyện, đúng là về già không giữ được thanh danh.

Mặc Dư đứng ở vị trí Lâu Tề từng đứng lúc trước, ngước mắt nhìn về phía trước năm mét, nơi đặt khối cầu đen kia. Lúc này, vách ngăn của hộp găng tay đã đóng kín hoàn toàn, không để lọt bất kỳ tia sáng nào nhằm tránh việc bất cứ ai nhìn thẳng vào nó.

Mặc Dư đeo kính lọc quang, tưởng tượng cảnh hai tiếng trước Lâu Tề cũng đứng như cô, đeo kính lọc quang, điều chỉnh sang dải hồng ngoại. Rốt cuộc lúc đó cậu ta đã nhìn thấy gì?

Rốt cuộc cậu đã nhìn thấy gì vậy?

"Đại Bạch?"

"Cô Mặc Dư."

"Lần thử nghiệm đầu tiên của các người, không xảy ra bất kỳ vấn đề gì, đúng không?" Mặc Dư hỏi.

"Đúng vậy." Đại Bạch đáp.

"Vậy hãy mở phần đóng kín của hộp găng tay ra." Mặc Dư nói.

Đại Bạch mở lớp phong tỏa, hộp kính trở nên trong suốt trở lại. Khối cầu đen nằm lặng lẽ trên khay, nhưng trong mắt Mặc Dư, đó không phải là một khối cầu, mà là một hố đen không nhìn ra được chiều sâu.

Khi quan sát trên dải hồng ngoại, phần lớn vật thể trong phòng thí nghiệm đều có màu xanh nhạt vì chúng đang ở nhiệt độ phòng. Nguồn điện của máy tính và kính hiển vi có màu đỏ thẫm hoặc cam đỏ, chứng tỏ chúng là nguồn nhiệt, nhưng khối cầu đen trong hộp găng tay lại hấp thụ toàn bộ tia hồng ngoại, vì thế nó chính là một hố đen.

Mặc Dư nhìn chằm chằm vào nó, chưa bao giờ cô cảm thấy đó không phải là một khối cầu, mà là một hang động sâu không đáy. Bên trong hang động này tỏa ra một lực hấp dẫn khó tin, dường như có thứ gì đó đang được thai nghén trong bóng tối thuần túy kia. Cô muốn nhìn cho rõ, vô thức tiến lại gần hộp găng tay từng chút một, cho đến khi Lương Kính đưa tay ngăn cô lại.

"Mặc Dư!"

Mặc Dư giật mình tỉnh lại, mới nhận ra mình đã bước tới trước vài bước, chỉ chút nữa là chạm vào hộp găng tay.

"Khi cô nhìn vào vực thẳm, vực thẳm cũng đang nhìn cô." Lương Kính nhắc nhở.

Mặc Dư gật đầu, mồ hôi lạnh đã thấm ướt lưng áo.

"Tôi nghĩ rằng... liệu Lâu Tề có phải đã chui vào trong này không?" Mặc Dư tháo kính, chỉ vào khối cầu đen trong hộp.

Mọi người đều sững sờ.

"Cô nói gì cơ?"

"Chui vào trong này?" Giang Tử tiến lại gần, "Ý cô là khối cầu này sao?"

Anh thử một chút, ngay cả việc đưa chân vào trong hộp đã khó khăn, hộp găng tay quá nhỏ, khối cầu lại càng nhỏ hơn, làm sao Lâu Tề có thể chui vào được?

Anh không thể tưởng tượng nổi một người đàn ông to lớn phải chui vào cái hộp này bằng cách nào, trừ khi là thuật co xương.

"Thầy Lương từng suy đoán, nói khối cầu đen này có thể là một lỗ hổng bốn chiều, biết đâu lại là thật thì sao?" Mặc Dư nói, "Nếu đây là lỗ hổng bốn chiều, thì diện tích thực của nó chắc chắn lớn hơn những gì chúng ta nhìn thấy. Lâu Tề có thể đã tìm ra cách kích hoạt lỗ hổng này, nên đã chui vào trong, hoặc nói đúng hơn là bị hút vào."

Mặc Dư nói xong, quay đầu nhìn những người khác để hỏi ý kiến.

Mấy người đàn ông nhíu mày nhìn nhau, không ai biết liệu Mặc Dư nói có đúng không. Những lời nghe có vẻ hoang đường này nếu đặt vào trước kia chắc chắn chẳng ai tin, nhưng giờ đây khi Lâu Tề biến mất một cách kỳ lạ, thì dù suy đoán có quái đản đến đâu cũng phải nghiêm túc xem xét.

"Kỹ sư Lương, ông thấy sao?" Giang Tử hỏi.

"Ừm..." Lương Kính bước tới, khẽ gõ lên hộp găng tay, "Không gian bốn chiều đối với tôi mà nói, phần lớn thời gian chỉ là một mô tả toán học, chứ không phải là thực thể vật lý tồn tại thực sự. Chúng ta có thể dùng toán học để mô tả không gian bốn chiều, nhưng chẳng ai biết không gian bốn chiều thực sự trông như thế nào."

"Không gian bốn chiều trông ra sao?" Giang Tử hỏi.

"Nói một cách đơn giản, trong không gian bốn chiều, từ một điểm, bạn có thể kẻ bốn đường thẳng vuông góc với nhau."

Từ một điểm kẻ bốn đường thẳng vuông góc với nhau? Giang Tử cố hình dung trong đầu, nhưng anh nhanh chóng nhận ra mình chỉ có thể tưởng tượng ra ba đường thẳng vuông góc với nhau.

"Đúng vậy, chúng ta chỉ có thể tưởng tượng ba đường thẳng vuông góc, đó chính là trục X, Y và Z trong hệ tọa độ Descartes ba chiều." Lương Kính gật đầu, "Đó là vì chúng ta là sinh vật trong không gian ba chiều. Nhưng trong không gian bốn chiều, từ gốc tọa độ, bạn có thể kẻ thêm một đường thẳng nữa vuông góc với cả ba trục XYZ."

"Nếu con người tiến vào không gian bốn chiều thì sẽ xảy ra chuyện gì?" Giang Tử hỏi.

"Không biết." Lương Kính đáp, "Nhưng chúng ta có thể suy đoán, trong không gian ba chiều, trọng lực và lực điện từ đều tuân theo định luật nghịch đảo bình phương, nghĩa là độ lớn của lực tỉ lệ nghịch với bình phương khoảng cách. Nhưng trong không gian bốn chiều thì không như vậy, độ lớn của lực điện từ sẽ tỉ lệ nghịch với lập phương khoảng cách."

"Nghĩa là, vật thể trong không gian ba chiều khi vừa tiến vào không gian bốn chiều sẽ lập tức tan rã, vì lực điện từ trong cơ thể chúng ta sẽ không còn tuân theo quy tắc cũ nữa." Lương Kính nói tiếp, "Lực điện từ là một trong những lực tác động chủ yếu trong vũ trụ của chúng ta, cũng là lực cơ bản nhất duy trì hình thái sự sống."

"Ý ông là nếu Lâu Tề tiến vào không gian bốn chiều, cậu ta chắc chắn sẽ chết?" Giang Tử hỏi.

"Không chỉ chắc chắn chết, mà còn chết không toàn thây." Lương Kính nói, "Có thể trong nháy mắt sẽ bị phân tách thành một đống nguyên tử mà chẳng ai nhận ra."

Những người có mặt ở đó đều cảm thấy rợn tóc gáy.