Vạn Khải ngẩn người ra một chút, cái bóng ngoài cửa lại bắt đầu dùng sức đập cửa, tiếng va chạm vang lên "bình bịch" liên hồi. Đại Trù lao tới nhấn công tắc cửa khoang điều áp, áp suất bên trong bắt đầu tăng lên.

Đèn chỉ thị màu xanh lá bật sáng, một tiếng "tít" thanh mảnh vang lên, cửa khoang mở toang. Hai bóng người đỏ rực loạng choạng ngã nhào vào trong, mang theo hơi lạnh thấu xương cùng gió tuyết. Lương Kính kéo lê Giang Tử đã kiệt sức, cả hai đập mạnh vào cánh cửa khoang bên trong. Lương Kính dán mặt vào lớp kính, trừng mắt, giọng khàn đặc gào lên: "Mở cửa... mở cửa mau!"

Vạn Khải vội vàng mở cửa, Lương Kính và Giang Tử ngã vật xuống sàn.

Đại Trù vô cùng kinh ngạc, đồng thời cũng mừng rỡ khôn xiết. Anh không hiểu sao hai người này có thể quay về, điều này thật khó tin. Thời gian hoạt động ngoài trời của họ đã vượt quá giới hạn làm việc tiêu chuẩn của giáp "Thiết Phù Đồ". Theo lý mà nói, Lương Kính và Giang Tử đáng lẽ đã chết cóng từ lâu. Nhiệt độ âm một trăm tám mươi độ C trên Titan là mức cực hạn gây tử vong cho bất kỳ ai, không hề có ngoại lệ. Trong gần mười năm qua, chưa từng có ai mất tích ngoài trời mà còn sống sót trở về.

"Hai người không sao chứ? Giang Tử? Kỹ sư Lương? Hai người ổn không?"

Đại Trù giúp Giang Tử và Lương Kính tháo bỏ giáp Thiết Phù Đồ. Những bộ giáp chuyên dụng ngoài khoang này chi chít vết xước, trông vô cùng đáng sợ. Vạn Khải không thể tưởng tượng nổi hai người họ đã trải qua những gì.

May mắn thay, cả Lương Kính và Giang Tử đều không bị thương nặng. Vạn Khải kiểm tra sơ bộ cho họ, không có vết thương hở, không chảy máu, cũng không gãy xương. Trên người Giang Tử chỉ có vài vết bầm tím và trầy xước, còn Lương Kính thì hoàn toàn bình an vô sự. Đại Trù trút được gánh nặng trong lòng, anh ôm chặt lấy cả hai, hồi lâu sau mới buông ra.

"Đại Bạch! Đại Bạch! Chuẩn bị phòng y tế ngay!" Đại Trù quay đầu hét lớn, "Tôi phải kiểm tra kỹ cho họ..."

Lương Kính chậm rãi giơ tay ngăn anh lại.

"Đừng gọi Đại Bạch." Lương Kính thào thào, từng chữ một.

Đại Trù khựng lại.

Lương Kính nằm trong lòng anh, đôi mắt vằn tia máu nhìn chằm chằm vào Vạn Khải như muốn cảnh cáo anh đừng làm chuyện ngu ngốc.

Giang Tử và Lương Kính nằm liệt trên ghế sofa như những sợi mì, trên người dán miếng dán an thần. Cả hai đều kiệt sức đến mức không muốn cử động dù chỉ một ngón tay, chỉ có nhãn cầu là còn đảo qua đảo lại. Vạn Khải mang thuốc bổ sung năng lượng đến cho họ, bữa tối đã chuẩn bị sẵn phải đem đi hâm nóng lại. Lương Kính và Giang Tử ngồi im lặng nghỉ ngơi rất lâu mới lấy lại được sức lực để nói chuyện.

"Rốt cuộc chuyện này là thế nào?" Đại Trù hỏi, "Sao hai người quay về được vậy? Tôi đã tưởng hai người không thể quay về nữa rồi, vì pin của Thiết Phù Đồ hoàn toàn không đủ. Tôi thậm chí đã nghĩ sẵn cả điếu văn cho hai người. Làm sao hai người chống chọi được đến lúc này?"

Là một bác sĩ, Vạn Khải hiểu rõ khí hậu khắc nghiệt bên ngoài đã vượt xa giới hạn chịu đựng của cơ thể người, đây không phải là thứ có thể chống đỡ bằng ý chí đơn thuần.

"Đại Bạch có ở đây không?" Lương Kính hỏi.

"Không." Vạn Khải đáp, "Tôi bảo nó ra ngoài rồi."

Lương Kính gật đầu.

Yêu cầu đầu tiên của họ sau khi vào sảnh là đuổi Đại Bạch đi, đồng thời từ chối vào phòng y tế. Mặc dù Đại Trù khẳng định tình trạng cơ thể họ không mấy lạc quan, Lương Kính và Giang Tử vẫn khăng khăng từ chối kiểm tra, điều này khiến Vạn Khải cảm thấy khó hiểu.

"Xe đi bộ." Giang Tử ngồi thẳng dậy, tay cầm cốc nước, "Chúng tôi quay về được là nhờ xe đi bộ."

"Đại Bạch nói xe đi bộ của hai người đã hết pin từ lâu rồi." Vạn Khải ngạc nhiên, "Hai người gặp phải tiếng rít của 'Nữ Yêu' đúng không? Sau đó kích hoạt chế độ thoát hiểm, giữa đường xe hết điện không thể di chuyển tiếp, có phải vậy không?"

"Đúng vậy." Lương Kính gật đầu, "Không chỉ hết điện, chúng tôi còn bị mất phương hướng. Lúc xe dừng lại, chúng tôi hoàn toàn không biết mình đang ở đâu."

Đại Trù không hiểu nổi.

Xe đã hết điện, làm sao họ dựa vào nó để quay về được? Thiết Phù Đồ đâu có mang theo máy phát điện.

"Xe đi bộ KSL106." Giang Tử đặt cốc nước xuống bàn trà, ngẩng đầu lên, "Anh còn nhớ không? Năm đó Boris lái chiếc xe đó đi dạo trên hồ Bán Xích, người thì về mà xe thì không."

Vạn Khải kinh ngạc đứng phắt dậy.

Tất nhiên anh biết Boris, chiến binh tinh nhuệ lừng danh, trạm trưởng trạm Cassini toàn năng nhất lịch sử. Trên Titan, ngoại trừ việc không thể dùng thiết bị chỉ thị laser để gọi máy bay chiến đấu MiG, ông ta cái gì cũng dám làm, cái gì cũng từng làm qua, bao gồm cả việc tè bậy ngoài trời để đo xem mất bao lâu thì nước tiểu bị đóng băng — tất nhiên chẳng ai biết ông ta làm cách nào, tóm lại là ông ta làm được, thậm chí còn viết hẳn một bài luận đăng trên tạp chí phụ của "Science".

"Hai người tìm thấy chiếc xe đó? Điều này... sao có thể chứ?" Vạn Khải hỏi, "Bao nhiêu năm trôi qua rồi? Chiếc xe đó vẫn dùng được sao? Với lại hai người tìm thấy nó bằng cách nào?"

Chẳng ai biết năm đó Boris lái chiếc xe đó đi đâu. Theo lời ông ta, xe đi bộ ở chế độ đệm khí căn bản không thể điều khiển nổi. Khoảnh khắc trước khi lật xe, ông ta đã nhảy ra ngoài thoát thân, còn chiếc xe không người lái kia cứ thế lao thẳng vào màn sương mù. Giống như chiếc MiG-23 thời Chiến tranh Lạnh dù phi công đã nhảy dù nhưng vẫn tự bay tiếp chín trăm cây số vậy — chiếc xe đó còn giống sản phẩm của người Nga hơn cả người lái nó.

"Ba năm." Giang Tử nói, "Ba năm qua chiếc xe đó vẫn nằm lại ở hồ Bán Xích. Vì lâu ngày không ai sử dụng nên nó tự tắt nguồn. Lúc chúng tôi tìm thấy nó, nó vẫn còn một phần ba lượng pin."

"Khi pin của Thiết Phù Đồ sắp cạn, chúng tôi bò vào trong khoang xe, rồi lái nó dọc theo bờ hồ Bán Xích tìm kiếm, cuối cùng tìm thấy cột mốc định vị đã cắm từ trước." Lương Kính nói, "Chúng tôi đã sống sót trở về như thế đấy, tuy rất gian nan, nhưng ít nhất cũng đã về được."

"Hai người tìm thấy nó bằng cách nào?" Vạn Khải hỏi. Ai cũng biết việc tìm đồ trong màn sương mù dày đặc của Titan khó đến mức nào, lúc sương mù dày nhất, tầm nhìn chưa đầy năm mét. Trong hoàn cảnh đó, Lương Kính và Giang Tử lại có thể tìm thấy chiếc xe bị bỏ lại từ ba năm trước ở hồ Bán Xích, chẳng lẽ đây chính là vận may của người tốt?

Lương Kính im lặng vài giây: "Là 'Kiel Horton'."

Đại Trù ngẩn người.

"Kiel Horton?"

Lương Kính mặc định thừa nhận.

Đại Trù cũng biết Kiel Horton là gì, nó còn một cái tên phổ biến hơn là "Ngọn Đèn Hoang Dã".

"Kiel Horton đã chết từ nhiều năm trước rồi." Đại Trù nhắc nhở họ.

"Tôi biết." Lương Kính nói, "Nhưng chúng tôi đúng là đã đi theo ánh đèn đó mới tìm thấy xe. Trạm trưởng nói không sai, Ngọn Đèn Hoang Dã biết sử dụng mã Morse."

Đại Trù không thể lý giải nổi. Giới học thuật hiện nay nghiêng về quan điểm cho rằng Ngọn Đèn Hoang Dã là một hiện tượng tự nhiên, giống như sét hòn hay ma trơi trên Trái Đất. Họ gọi nó là Kiel Horton chẳng qua chỉ là cách nói đùa và hoài niệm về người xưa, chưa từng có ai thực sự tin rằng đằng sau ánh đèn đó có một linh hồn cô độc.

Việc Lương Kính nói Ngọn Đèn Hoang Dã đã cứu họ nghe chẳng khác nào thủy thủ bị nạn tuyên bố mình được cá heo cứu. Dù không thể hiểu nổi, Đại Trù tin rằng chắc chắn phải có một lời giải thích khoa học hợp lý.

"Vậy còn Đại Bạch?" Vạn Khải hỏi tiếp, "Chuyện này có liên quan gì đến Đại Bạch?"

Từ lúc vào cửa đến giờ, cả hai đều thể hiện sự cảnh giác và thù địch rõ rệt đối với Đại Bạch.

Lương Kính và Giang Tử nhìn nhau, đồng loạt trở nên nghiêm trọng.

"Đại Bạch không còn đáng tin nữa, chúng ta phải tắt Đại Bạch đi."