Dữ liệu từ máy khoan đã được thu thập xong. Lương Kính và Giang Tử thu dọn công cụ rồi quay trở lại xe đi bộ. Giang Tử bước vào khoang lái, Lương Kính ngoái đầu nhìn về phía hồ Bán Xích đang chìm trong sương mù dày đặc, ngọn đèn hiu hắt kia đã biến mất từ lúc nào. Lương Kính chợt nghĩ vẩn vơ, không biết đằng sau ánh đèn đó có thực sự tồn tại một linh hồn lang thang nào không.
"Anh đã đọc "Những linh hồn chết" của Gogol chưa?" Lương Kính ngồi vào ghế phụ, kéo dây an toàn, cửa khoang xe đi bộ đóng lại.
"Đọc rồi." Giang Tử đáp, "Đó là câu chuyện về quá trình làm giàu của một thiên tài kinh doanh."
"Nếu chúng ta cùng đọc một cuốn sách, thì nhân vật chính trong đó hẳn phải là một kẻ lừa đảo." Lương Kính nói.
"Đúng vậy, nhưng điều đó có gì khác biệt chứ?"
Xe đi bộ di chuyển dọc theo lộ trình đã định sẵn. Trong năm giờ tiếp theo, họ khoan thêm bốn lỗ nữa. Giữa chừng, trời bắt đầu đổ mưa. Sau cơn mưa, độ ẩm không khí tăng vọt, trọng lực thấp khiến vô số giọt chất lỏng lơ lửng giữa không trung, khiến cả gió cũng trở nên đặc quánh. Giang Tử gọi đây là thời tiết trạng thái tới hạn, nghĩa là kiểu khí hậu nằm giữa thể khí và thể lỏng, khiến người ta không phân biệt được mình đang đi trong không khí hay đang lội trong chất lỏng.
"Anh chắc chắn không biết độ ẩm không khí hiện tại đã đạt đến mức nào đâu!" Giang Tử quệt mặt nạ mũ bảo hiểm, lúc này anh chỉ muốn lắp thêm cần gạt nước cho nó.
Lương Kính túc trực bên cạnh máy khoan. Ngoài máy khoan ra, họ còn dựng cả radar khí tượng. Sóng ngắn phát ra từ radar suy giảm cực nhanh trong khí quyển, thực tế là không thu được tín hiệu gì cả.
"Đến mức nào rồi?" Lương Kính cũng quệt mặt nạ, găng tay của anh đã ướt sũng.
"Quá bão hòa rồi, chỉ số đọc được đã vượt ngưỡng." Giang Tử nói rồi giơ tay nắm lấy không trung, "Chúng ta có thể vắt ra nước từ không khí đấy."
"Đây không phải là nước." Lương Kính nhắc nhở. Anh ngẩng đầu nhìn quanh, nhận ra Giang Tử không hề nói quá. Lớp sương mù màu nâu vàng này ẩm ướt và dày đặc như bông gòn thấm đẫm nước. Đây là lần đầu tiên anh thấy làn sương đậm đặc đến vậy, đưa tay ra là có thể che khuất cả năm ngón tay. "Thời tiết này có vẻ không bình thường nhỉ?"
"Thời tiết bình thường thôi." Giang Tử nói, "Khí quyển cũng có lúc phát lũ mà. Mấy thứ trên trời tạm thời không gây nhiễu được chúng ta đâu, tình hình dưới lòng đất sao rồi?"
"Đang thu thập dữ liệu... ừm, nhưng chúng tôi phát hiện một thứ rất khó hiểu, tôi không thể giải thích được, anh nên xem qua thì hơn." Lương Kính đưa máy tính bảng vào tay Giang Tử.
"Tôi đã nói với anh là tôi không..." Giang Tử định trả lại máy, nhưng tay vừa đưa ra đã khựng lại.
Biểu đồ sóng trên màn hình nhấp nhô rất có quy luật. Giang Tử đưa máy tính bảng lại gần mắt, chậm rãi nhíu mày. Anh cảm thấy hình ảnh này trông rất quen mắt.
"Muốn nói gì à?" Lương Kính đứng bên cạnh hỏi.
"Anh đang đùa tôi đấy à?" Giang Tử đảo mắt.
"Có gì đáng đùa đâu?"
"Đại Bạch, chuyển nó thành tín hiệu âm thanh đi." Lương Kính ra lệnh, "Nghe trực tiếp có lẽ sẽ rõ ràng hơn."
Lương Kính và Giang Tử đều im lặng. Đại Bạch chuyển đổi tín hiệu phản hồi từ laser xung của máy khoan thành âm thanh. Rất nhanh, sắc mặt Giang Tử thay đổi.
Anh nghe thấy trong tai nghe vang lên tiếng "bùm bùm", "bùm bùm" trầm đục và nặng nề, chu kỳ năm giây một lần, mạnh mẽ như tiếng trống trận.
"Cái này..." Giang Tử kinh ngạc ngẩng đầu lên.
"Đại Bạch, cho chúng tôi xem lại tín hiệu điện." Lương Kính tiếp tục chỉ thị, biểu đồ sóng trên màn hình hiển thị tức thì thay đổi.
"Thứ này tôi từng thấy ở bệnh viện rồi." Giang Tử chỉ vào hình ảnh trên máy tính bảng cho Lương Kính xem. Trước mặt chuyên gia, anh phải tỏ ra chắc chắn trăm phần trăm để không bị lộ vẻ thiếu hiểu biết, "Hồi mẹ tôi nằm viện vì bệnh tim, tôi có vào chăm sóc nên từng học qua cách xem thứ này. Anh nhìn này, đây là sóng P, từ đây tim bắt đầu đập, cái này gọi là khoảng PR... đúng rồi, gọi là khoảng PR, còn đây là phức bộ QRS... anh biết đây là gì không? Đây là điện tâm đồ đấy!"
Giang Tử vừa nói vừa chuyển ánh nhìn sang máy khoan.
"Đây là tín hiệu do máy khoan gửi về sao?"
"Đúng vậy." Lương Kính gật đầu.
"Sâu bao nhiêu?"
"Mười cây số."
"Mấy người làm địa chất các anh thường xuyên nhận được tín hiệu như thế này à? Sóng địa chấn nào cũng có hình dạng như vậy sao?" Giang Tử hỏi.
"Tất nhiên là không thể rồi." Lương Kính đáp, "Sóng địa chấn là sóng cơ học có quy luật, không thể nào có phức bộ QRS được. Dạng sóng này đến tôi cũng không giải thích nổi, nên tôi mới nói nó thật khó tin."
Hai người ngồi xổm đó nhìn chằm chằm vào màn hình một hồi lâu, dạng sóng vẫn ổn định, cứ năm giây lại đập một lần. Lương Kính và Giang Tử dần dần không thể ngồi yên được nữa.
"Không đúng, không đúng, đây chắc chắn là điện tâm đồ! Chắc chắn là điện tâm đồ!" Giang Tử trở nên kích động, "Mà còn là một trái tim rất giống với con người nữa chứ! Ở độ sâu mười nghìn mét dưới lòng đất có một trái tim! Vẫn còn đang đập! Lạy chúa, Lương công, chuyện này sao có thể chứ?"
"Đừng hỏi tôi, tôi nghĩ chuyện này đã vượt quá phạm vi chuyên môn của mình rồi." Lương Kính nhún vai, anh đã bàng hoàng đến mức tê liệt, "Nên tôi không thể đưa ra ý kiến tham khảo nào cả. Trước đây khi các anh khoan thăm dò dưới lòng đất, đã từng phát hiện ra thứ này chưa?"
"Chưa bao giờ."
Lương Kính và Giang Tử tháo thêm hai máy khoan nữa, dựng trên mặt băng để bắt đầu khoan lỗ. Họ cần xác định vị trí và độ sâu chính xác của trái tim này, ít nhất phải cần ba mũi khoan.
Ba máy khoan đồng thời bắt đầu định vị, laser xung bắn thẳng xuống lòng đất. Lương Kính và Giang Tử ôm thiết bị đầu cuối đứng trên mặt đất. Kết quả từ một máy khoan có thể không chính xác, nhưng ba máy khoan sẽ loại bỏ được khả năng sai sót dữ liệu. Họ đồng thời nhận được kết quả.
"Độ sâu nguồn chấn ở dưới mười hai nghìn mét."
"Không có dấu hiệu di chuyển."
"Chết tiệt... đây phải là một trái tim to đến mức nào chứ? Mỗi lần nó đập, vỏ Trái Đất đều rung chuyển!" Giang Tử kinh thán, "Đây là sinh vật khổng lồ nào đang ngủ say sao? Hay là hành tinh này có trái tim? Lương công, anh có chắc là vỏ Trái Đất nhô lên là do núi lửa phun trào, chứ không phải thứ gì đó dưới lòng đất vừa lật mình không?"
Đại Bạch dựa trên dữ liệu máy khoan gửi về để thực hiện một phép tính ước lượng đơn giản. Nếu đây thực sự là một trái tim, thì năng lượng tạo ra mỗi lần đập là vô cùng kinh khủng, tương đương với việc kích nổ bom nguyên tử trong các cuộc thử nghiệm hạt nhân dưới lòng đất.
Lương Kính rất muốn giải thích đây là hoạt động của vỏ Trái Đất, vì một trái tim nặng vài vạn hay thậm chí hơn mười vạn tấn quả thực quá vô lý. Nhưng nếu giải thích biểu đồ điện tâm đồ rõ ràng thế này là hoạt động vỏ Trái Đất thì còn vô lý hơn cả việc có một trái tim khổng lồ... Anh chỉ là nhà địa chất chứ không phải nhà sinh vật học, anh không thể giải thích tại sao ở độ sâu hơn mười nghìn mét dưới lòng đất lại có nhịp tim đập. Lần tới, có lẽ nên kéo Mặc Dư tới đây để cô ấy xem thử.
"Không phải anh nói dưới lòng đất có đại dương sao?" Giang Tử hỏi.
Lương Kính gật đầu.
"Có lẽ chúng ta đã phát hiện ra sinh vật khổng lồ nhất từ trước đến nay?"
"Nếu đây thực sự là một sinh vật." Lương Kính trầm ngâm, "Thể tích và trọng lượng của nó chắc phải to bằng đỉnh Everest nhỉ? Đây rốt cuộc là loại quái vật siêu cấp quỷ quái gì vậy?"