Cánh tay máy vặn chặt ốc vít, Giang Tử nhấc ăng-ten lên, kiểm tra trái phải một lượt rồi đặt lên giá đỡ.

Đáng lẽ công việc này phải do Lâu Tề đảm nhận, vì Lâu Tề mới là chuyên gia kỹ thuật thông tin của trạm.

"Đại Bạch, tình trạng của Thiết Phù Đồ thế nào?"

"Mọi thứ đều bình thường."

Giang Tử phủi bụi trên bộ đồ phi hành Thiết Phù Đồ. Tại trạm Cassini luôn dự phòng rất nhiều bộ Thiết Phù Đồ để phục vụ các thành viên khi ra ngoài trạm. Những bộ đồ phi hành dày cộm này vừa nặng vừa cứng, trông như thể khoác lên mình nhiều lớp áo chống đạn hạng nặng chồng lên nhau—dù thực tế chúng chẳng thể đỡ nổi một viên đạn. Tuy nhiên, Thiết Phù Đồ vẫn nhẹ nhàng và linh hoạt hơn bộ Minh Quang Giáp trên Sao Hỏa. Với sự hỗ trợ của bộ khung xương ngoài cơ khí, người mặc bộ đồ này có thể kéo lê cả một chiếc ô tô con.

Khối pin của Thiết Phù Đồ nằm ở phía sau lưng, đây cũng là bộ phận quan trọng nhất của toàn bộ hệ thống. Trên Titan không thể sử dụng động cơ đốt trong, động cơ điện là lựa chọn duy nhất. Pin polymer mật độ cao có thể duy trì động cơ vận hành hết công suất trong mười giờ. Đây thực chất không phải là công nghệ pin tiên tiến nhất, nhưng số lượng loại pin có thể chịu được cái lạnh thấu xương âm hơn một trăm độ C trên Titan thì chỉ đếm trên đầu ngón tay. Khối pin của Thiết Phù Đồ được bảo vệ qua nhiều lớp và duy trì ở trạng thái nhiệt độ ổn định; một khi bị lộ ra môi trường bên ngoài, chúng sẽ nhanh chóng bị đóng băng cứng như gạch.

"Trên Trái Đất, bộ đồ này có thể mang theo tên lửa vượt địa hình năm mươi cây số." Giang Tử dùng giẻ lau chiếc mũ bảo hiểm của Thiết Phù Đồ, "Một người chính là một tiểu đội bộ binh."

"Phiên bản quân sự hiện hành là loại 96B và 99A, lần lượt đưa vào phục vụ năm 2096 và 2099, trang bị cho đơn vị Bộ đội Đổ bộ Quỹ đạo Cận Trái Đất thuộc Quân Giải phóng Nhân dân Trung Quốc." Đại Bạch nói, "Phiên bản của quân đội Mỹ là loại W48 và W88, đưa vào phục vụ năm 2089, chủ yếu cấp cho binh lính hạng tư sử dụng."

"Nhưng những bộ giáp đó chắc chắn hơn Thiết Phù Đồ nhiều, bọc kín từ đầu đến chân, cậu đã thấy bao giờ chưa? Tấm chống đạn dày hai ba centimet, ngay cả phần mông cũng được bọc lại." Giang Tử dùng giẻ vỗ vỗ vào bộ đồ phi hành, Thiết Phù Đồ lặng lẽ đứng trên giá đỡ, trông như một võ sĩ, "Giáp tấm của các hiệp sĩ thời đại mới."

Dù gọi là giáp tấm hiệp sĩ, nhưng hệ thống chiến đấu khung xương ngoài cá nhân linh hoạt hơn nhiều so với những món đồ cổ thời Trung cổ. Động cơ công suất lớn cung cấp đủ năng lượng, giúp binh lính trang bị hệ thống này có thể lấy đủ loại vũ khí từ mọi nơi giống như trong game FPS, đồng thời sở hữu lượng đạn dược vô tận. Tổng cộng có năm động cơ như vậy trên Thiết Phù Đồ, mỗi chi và thân mình đều có một cái. Sức mạnh to lớn này là trợ thủ quan trọng để các thành viên trạm chống chọi với khí hậu khắc nghiệt.

"Nhưng nếu ở trên Titan, một mình tôi có thể đánh bại năm sư đoàn của bọn họ." Giang Tử nói, "Tôi cũng là người đàn ông có thể địch lại năm sư đoàn đấy."

Trên Titan, Giang Tử không chỉ có thể đơn độc đối đầu với năm sư đoàn, mà còn có thể đối đầu với năm quân đoàn.

Bởi vì trên toàn thế giới, bộ khung xương ngoài cơ khí duy nhất có thể chịu được nhiệt độ âm một trăm tám mươi độ C chính là bộ Thiết Phù Đồ này.

"Họ sẽ sử dụng tên lửa đấy, thưa Trạm trưởng."

Lương Kính ngồi khoanh chân trên giường, kiểm tra video giám sát từ Đại Bạch.

Bên trong phòng thí nghiệm P3 không một bóng người, quả cầu đen vẫn nằm yên lặng trong hộp được niêm phong. Sau khi Lâu Tề gặp chuyện, Giang Tử không bao giờ cho phép bất kỳ ai bước vào phòng thí nghiệm P3, càng không cho phép ai tiếp xúc với quả cầu này nữa. Theo lời Giang Tử, nếu trong trạm còn có người gặp chuyện, thì cái chức trạm trưởng này anh cũng không cần làm nữa, Trái Đất cũng chẳng cần về, cứ ra ngoài tìm một cái cây cổ thụ mà treo cổ cho xong chuyện.

Giang Tử thậm chí còn nói hay là chúng ta vứt cái quả cầu quái quỷ này ra ngoài đi, tránh để nó gây họa cho người khác. Nhưng ý định đó bị Lương Kính và vài người khác ngăn lại, nếu họ làm mất quả cầu này, họ sẽ trở thành tội nhân của dân tộc.

Sau này khi lịch sử ghi chép lại, đó sẽ là thời điểm nhân loại từng chỉ cách bước đột phá khoa học một bước chân, nhưng lại bị vài kẻ ngu ngốc thiển cận làm hỏng.

Lương Kính nhíu mày, sau khi Hồ Đổng Hải qua đời bất ngờ, anh đã bắt đầu để mắt đến camera giám sát. Bây giờ Lâu Tề lại biến mất, anh chắc chắn quả cầu này ẩn chứa bí mật kinh thiên động địa, nhưng anh cũng không thể tiếp xúc với nó, chỉ có thể nhìn qua màn hình, hy vọng phát hiện ra điều gì bất thường.

Hồ Đổng Hải chết vào lúc nửa đêm, nên anh canh giữ nghiêm ngặt trong khung giờ này.

"Cái thứ này..." Lương Kính thì thầm, "Mày cho tao thấy chút động tĩnh đi chứ."

Anh hy vọng quả cầu có thể cho anh chút phản ứng, ví dụ như mọc ra hai cái chân rồi chạy lung tung, nhưng nó vẫn bất động. Qua màn hình, Lương Kính và quả cầu đen như đang chơi trò "tượng gỗ", ai cử động trước người đó thua.

Rõ ràng là quả cầu đen rất kiên nhẫn.

Quả cầu này đến Hệ Mặt Trời từ bốn trăm triệu năm trước. Các chuyên gia trong trạm phân tích rằng nó có thể đến từ vành đai Kuiper, hoặc từ một hệ sao khác ngoài Hệ Mặt Trời. Kể từ khi va chạm với Titan bốn trăm triệu năm trước cho đến tận hôm nay, nó mới được con người khai quật, trong suốt thời gian đó nó đã chìm vào giấc ngủ dài đằng đẵng.

Nó đã ngủ ít nhất bốn trăm triệu năm, có lẽ cũng chẳng ngại ngủ thêm bốn trăm triệu năm nữa.

"Tôi có một suy đoán không đáng tin lắm, liệu thứ này có thể là thiết bị lưu trữ của văn minh ngoài Trái Đất không?" Lương Kính nhìn màn hình, thong thả nói, "Những năm trước, con người trên Trái Đất cũng từng làm vài việc như vậy, kiểu như lưu giữ thông tin văn minh nhân loại, nhét đủ thứ linh tinh vào ổ cứng rồi bắn vào không gian. Liệu quả cầu này có phải là thứ tương tự không? Một nền văn minh nào đó đã diệt vong, trước khi biến mất đã nạp toàn bộ thông tin của mình vào quả cầu đen này. Quả cầu này không thể chia cắt, không thể phá hủy, thông tin tuyệt đối không bị mất, rồi nó lang thang trong vũ trụ và cuối cùng rơi xuống Titan, để chúng ta đào được."

"Trí tưởng tượng của ông thật phong phú."

"Nghĩ mà xem, đường kính, chu vi của quả cầu này, chẳng phải đều là khái niệm toán học nghiêm ngặt sao? Biết đâu họ dùng cách này để ghi lại thông tin? Hơn một trăm năm trước, người Mỹ chẳng phải cũng khắc bản đồ sao lên đĩa kim loại rồi gửi ra ngoài Hệ Mặt Trời đó sao? Có lẽ đám người ngoài hành tinh này cũng giống chúng ta, chỉ là công nghệ của họ cao cấp hơn." Lương Kính hỏi, "Cậu nói xem liệu có khả năng này không?"

"Có khả năng." Đại Bạch đáp.

"Vậy nên quả cầu này là một cái ổ cứng, mở ra là có được công nghệ và lý thuyết tiên tiến vượt nhân loại một vạn năm." Lương Kính nói, "Chủ nhiệm đã phát hiện ra điều này, nên nửa đêm ôm nó mà cười đến chết."

"Vậy còn ông Lâu Tề thì sao?" Đại Bạch hỏi.

Lương Kính trầm ngâm một lát.

"Phần lớn là do cách mở của Lâu Tề bị sai, kích hoạt cơ chế phòng thủ nào đó, nên mới bị thổi bay đến mức không còn mảnh vụn." Lương Kính nói, "Đây không chỉ là ổ cứng, mà còn là một chiếc két sắt."

Ý tưởng kỳ quặc của Lương Kính vậy mà lại tự logic hóa được với nhau.

Dù những gì anh nói có đúng hay không, ít nhất thì mạch suy luận cũng rất rõ ràng. Vũ trụ bao la, việc một nền văn minh ngoài hành tinh nào đó nhét thứ gì đó vào quả cầu rồi gửi đi cũng không phải là không thể. Trong "chiếc chai thủy tinh trôi dạt vũ trụ" này có thể là công nghệ vượt xa nhân loại, cũng có thể là lá thư tình của một người ngoài hành tinh nhỏ bé này gửi cho người ngoài hành tinh nhỏ bé kia. Nhưng trước khi thực sự hiểu rõ quả cầu đen, không ai có thể đưa ra kết luận chắc chắn.

"Hy vọng suy đoán của ông là đúng." Đại Bạch nói, "Thời gian không còn sớm, ông nên nghỉ ngơi đi."

Lương Kính nhìn thời gian, đã qua nửa đêm, sắp một giờ sáng rồi.

Anh ngáp một cái, "Vậy Đại Bạch cậu giúp tôi tiếp tục canh chừng, có bất kỳ điểm gì bất thường nhớ thông báo cho chúng tôi ngay."

"Đã rõ."

Lương Kính đặt máy tính bảng lên tủ, cuộn chăn nằm xuống, chẳng bao lâu sau đã chìm vào giấc ngủ, tiếng thở đều đặn vang lên.

Trạm Cassini trở nên tĩnh lặng, mọi người đều đang nghỉ ngơi, chỉ có Đại Bạch – hồn ma điện từ – lặng lẽ lang thang trong hành lang. Nó chằm chằm nhìn quả cầu đen trong hộp thao tác, đèn chỉ thị màu đỏ trên camera nhấp nháy từng giây một.