Giang Tử đuổi tất cả mọi người ra ngoài, sau đó niêm phong cửa phòng thí nghiệm P3, không cho phép bất cứ ai bước vào nữa.

Quả cầu đen này quá mức quỷ dị, Giang Tử không thể để bất kỳ ai tiếp xúc với nó thêm lần nào nữa. Ít nhất là cho đến khi tàu vũ trụ Bão Tuyết đến nơi, quả cầu này phải được cách ly hoàn toàn.

Ông không quan tâm đến mấy thứ duy vật hay phi duy vật, với tư cách là trạm trưởng, ông phải đảm bảo an toàn tính mạng cho mọi người trong Trạm Cassini.

Đầu bếp mang bữa tối lên, mỗi người một phần. Mọi người ngồi quanh bàn, lặng lẽ ăn uống. Họ đã lục tung cả Trạm Cassini suốt cả buổi chiều nhưng vẫn không thu được gì. Mặc Dư ngẩn người dùng nĩa chọc vào miếng thịt bò nướng trên đĩa, cắt thịt thành từng mảnh nhỏ. Nhai Hương ngồi bên cạnh, khẽ kéo áo cô: "Chị Mặc Dư."

Mặc Dư giật mình tỉnh lại: "Hả? Sao thế?"

Nhai Hương hỏi: "Chuyện đó... rốt cuộc anh Lâu Tề đã xảy ra chuyện gì vậy?"

Mặc Dư lắc đầu.

"Sau này mọi người cũng đừng chạm vào quả cầu đó nữa, đừng vào phòng thí nghiệm P3 làm gì. Nếu còn xảy ra chuyện, tôi không gánh nổi trách nhiệm đâu." Giang Tử ăn xong bữa tối, đặt đũa xuống: "Nghiên cứu có quan trọng đến mấy cũng không bằng mạng sống."

"Vậy không tìm Lâu Tề nữa sao?" Lương Kính hỏi.

"Người đã mất rồi, còn tìm thế nào được?" Giang Tử nói: "Cậu có cách nào đưa Lâu Tề quay lại không?"

"Không có." Lương Kính lắc đầu.

Cậu ta nói thật, không ai biết Lâu Tề đã đi đâu. Mặc Dư thì kiên định cho rằng quả cầu đen này có thể là một lỗ hổng bốn chiều hoặc lỗ sâu, phía bên kia lỗ sâu kết nối với một thế giới chưa biết.

Nhưng Lương Kính bảo với cô, theo tính toán lý thuyết hiện tại, ngay cả khi quả cầu này thực sự là một lỗ sâu, thì với sức chịu đựng của cơ thể con người, tuyệt đối không thể sống sót vượt qua được. Cơ thể người sẽ bị trọng lực và năng lượng khổng lồ trong lỗ sâu xé nát.

"Đúng dịp năm mới lại xảy ra chuyện này." Giang Tử lau miệng: "Tôi phải giải trình với cấp trên thế nào đây? Bao nhiêu năm nay không xảy ra sự cố, vừa xảy ra đã là chuyện lớn thế này."

"Lâu Tề chưa chắc đã mất thật." Đầu bếp chen vào: "Tạm thời chỉ có thể coi là mất tích."

"Mất tích trên Titan thì khác gì đã chết?" Giang Tử nói: "Mấy năm qua, trong mười tám người thì chín người đến giờ vẫn mất tích, nhưng cũng chẳng ai còn hy vọng tìm thấy họ nữa."

"Lâu Tề mất tích ngay trong Trạm Cassini." Đầu bếp đính chính.

"Không khác gì nhau cả. Chúng ta đã lục soát khắp Trạm Cassini mà không thấy, chẳng lẽ giờ cậu ta chui xuống gầm bàn chúng ta trốn sao?" Giang Tử vặn lại: "Ngày mai chúng ta có thể sửa xong hệ thống thông tin, xem phía Trái Đất xử lý thế nào."

Lương Kính và đầu bếp im lặng. Nếu còn một tia hy vọng, họ cũng muốn tìm thấy Lâu Tề, nhưng sự mất tích của Lâu Tề quá đỗi kỳ lạ, khiến người ta không thể hiểu nổi. Một người trưởng thành nặng bảy mươi cân, sao có thể biến mất sạch sẽ như vậy? Họ đã lục soát kỹ lưỡng phòng thí nghiệm P3 như cách cảnh sát thu thập chứng cứ, mà vẫn không tìm thấy chút dấu vết nào.

"Từ hôm nay trở đi, không ai được vào phòng thí nghiệm, cũng không được chạm vào." Giang Tử nhấn mạnh lần nữa trên bàn ăn, ánh mắt hơi liếc sang Lương Kính: "Tuyệt đối đừng chạm vào."

Lương Kính biết câu này là nói với mình. Bảo cậu ta từ bỏ quả cầu này, cậu ta rất không cam tâm. Lương Kính vốn là một kẻ điên khoa học từ khi còn ở Trái Đất, vì nghiên cứu mà dám nhảy vào miệng núi lửa. Quả cầu đen có sức hút chết người đối với cậu ta. Đối với một số người, cái chưa biết là một sự cám dỗ vô cùng lớn, cái gọi là "tò mò hại chết mèo" chính là nói về loại người như cậu ta.

Tinh thần quên mình của Lương Kính trong mắt Giang Tử chính là nhân tố bất định lớn nhất. Hiện tại ngoài Lương Kính ra, cũng chẳng còn ai dám động vào quả cầu đen đó nữa.

"Biết rồi, biết rồi. Xảy ra chuyện xui xẻo thế này, ai còn dám đụng vào quả cầu đó nữa chứ?" Đầu bếp xua tay: "Đợi ngày mai sửa xong tháp thông tin, giục đám người tàu Bão Tuyết nhanh nhanh tới đây, hoặc là đưa chúng ta đi, hoặc là mang quả cầu đi. Tôi không muốn ở chung một chỗ với nó nữa."

"Lương Kính?" Giang Tử nhìn Lương Kính.

"Biết rồi." Lương Kính nuốt một ngụm cơm lớn.

"Tại sao không hỏi tôi?" Mặc Dư nhảy vào.

"Cô sẽ không đi đâu nhỉ?" Giang Tử đảo mắt.

"Không đi."

Sau bữa tối, Mặc Dư và Nhai Hương về phòng nghỉ ngơi. Hai ngày gần đây, tối nào hai người cũng ngủ cùng nhau. Nhai Hương rõ ràng rất thích ôm Mặc Dư ngủ, theo lời cô bé, cảm giác ôm Mặc Dư giống như ôm một con gấu bông khổng lồ vậy.

Mặc Dư cảm thấy đây là đang chê mình béo.

Nhưng thực ra cô cũng vui khi có người ngủ cùng, vì một mình rất dễ gặp ác mộng.

Cho đến tận bây giờ, cô vẫn không biết nguyên nhân mình bị ảo giác. Đầu bếp bất đắc dĩ kê cho cô một ít thuốc dưỡng thần kinh, loại Tam Tinh, chai màu xanh, uống vào giống như glucose — sau này cô phát hiện thành phần chính đúng là glucose. Thứ này đầu bếp dùng để lừa cô thôi, cái gọi là dưỡng thần kinh thực chất chỉ là hiệu ứng giả dược.

"Chị Mặc Dư, quả cầu đen đó rốt cuộc là thứ gì vậy ạ?" Nhai Hương hỏi.

Cô bé đi bên cạnh Mặc Dư, những câu hỏi này không tiện nói trên bàn ăn, giờ chỉ có hai người, Nhai Hương mới có cơ hội.

"Trời mới biết nó là cái gì, biết đâu là nhãn cầu của thứ gì đó thì sao?" Mặc Dư nhún vai: "Lúc nhìn quả cầu đen đó, chị có cảm giác này, giống như đang nhìn vào con mắt của thứ gì đó vậy."

"Nhãn cầu?"

Nhai Hương vươn tay nắm lấy cánh tay Mặc Dư.

"Thực ra chị thấy quả cầu đen đó giống lỗ hổng bốn chiều hoặc lỗ sâu hơn. Nếu không thì Lâu Tề đi đâu rồi? Một người to lớn như vậy, dù có bị hỏa thiêu ở nhiệt độ cực cao trong tích tắc thì cũng phải để lại ít tro bụi chứ?" Mặc Dư thong thả nói: "Cho nên bên trong quả cầu chắc chắn tồn tại một đường hầm, dẫn đến một nơi chưa biết, và ở đó có những sinh vật chưa biết tồn tại."

"Thật ạ?" Nhai Hương rất kinh ngạc.

"Đoán thôi." Mặc Dư quay đầu lại, dọa Nhai Hương: "Em tò mò thế à? Biết đâu nó là quái vật ăn thịt người thì sao? Mọc đầy mắt, răng nanh sắc nhọn, nước dãi chảy ròng ròng, bò lổm ngổm trên tường. Lâu Tề đã mở công tắc đường hầm, con quái vật đó vì thế mà thoát ra từ quả cầu đen, nên anh ấy là người đầu tiên bị ăn thịt. Giờ con quái vật đang ẩn nấp đâu đó trong Trạm Cassini, chờ thời cơ hành động, chúng ta đều là con mồi của nó..."

Vẻ mặt Nhai Hương càng lúc càng hoảng sợ: "Đừng nói nữa, đừng nói nữa chị Mặc Dư ơi."

Mặc Dư vẫn không chịu dừng lại: "Đợi đến đêm khuya thanh vắng, nó sẽ bò từ chỗ tối ra, chuyên tìm những người đi lẻ để nuốt chửng, rồi nhai ngấu nghiến như nhai xúc xích giòn tan..."

"Chị Mặc Dư!" Nhai Hương bị dọa sợ thật rồi.

"Được rồi, được rồi, chị không nói nữa, không nói nữa." Mặc Dư cười lớn, Nhai Hương là một cô bé nhát gan, không dám nghe mấy chuyện này: "Chỉ đùa thôi mà, đùa thôi, không cần để tâm đâu..."

"Hi hi."

Da đầu Mặc Dư tê dại, lông tơ dựng đứng, đột ngột dừng bước.

"Chị Mặc Dư?"

"Không có gì, không sao..."

Mặc Dư quay đầu nhìn quanh, phía sau là hành lang trống trải, cuối hành lang là cửa đại sảnh, trên hành lang không có lấy một bóng người.