Mọi người khiêng thi thể của Hồ Đổng Hải vào phòng y tế, dù sao cũng không thể để ông nằm mãi trong phòng thí nghiệm như vậy, ít nhất trong phòng y tế còn có giường. Vạn Khải và Đại Bạch chịu trách nhiệm khám nghiệm tử thi, những người còn lại chờ tin tức ở sảnh tầng hai.

Nhai Hương và Mặc Dư ngồi sát vào nhau, Mặc Dư đặt tay lên vai an ủi cô. Cô bé từ nhỏ đến lớn chưa từng gặp chuyện thế này, cả buổi sáng tâm trạng vô cùng ủ rũ. Mặc Dư bảo cô rằng: "Cậu là người muốn làm phóng viên chiến trường, phải kiên cường lên chứ." Tuy Mặc Dư trông có vẻ rất bình tĩnh, nhưng thực chất chính cô cũng đang run rẩy, dáng vẻ tử vong quái dị của Hồ Đổng Hải thực sự đã làm cô hoảng sợ.

Đám đàn ông ngồi ở một bên, Giang Tử lần đầu tiên sau nhiều năm lại thèm thuốc lá. Anh đã bỏ thuốc bao nhiêu năm rồi, nhưng giờ đây anh rất muốn hút một điếu.

Họ tìm Đại Bạch để hỏi về dữ liệu giám sát, nhưng Đại Bạch cho biết chính nó cũng không có ghi hình, vì tối qua sau khi Hồ Đổng Hải vào phòng thí nghiệm P3 đã đuổi nó ra ngoài. Rốt cuộc vị chủ nhiệm này đã làm gì trong phòng thí nghiệm, có lẽ chỉ trời mới biết.

Giang Tử hít một hơi thật sâu, dùng sức day day ấn đường.

Cái chết đột ngột của Hồ Đổng Hải đã làm đảo lộn toàn bộ kế hoạch hành động. Giang Tử vốn định hôm nay ra ngoài sửa chữa hệ thống thông tin, Đại Bạch đoán là do núi lửa băng phun trào ảnh hưởng đến liên lạc, nhưng tình trạng hư hỏng thực tế vẫn cần chính Giang Tử xác nhận. Còn Lương Kính thì chuẩn bị cùng Hồ Đổng Hải tiếp tục nghiên cứu quả cầu đen kia, giờ xem ra đã không còn khả năng.

Vạn Khải đẩy cửa bước vào, tất cả mọi người gần như đứng dậy cùng lúc.

"Nguyên nhân là gì?"

"Đại trù, rốt cuộc là xảy ra chuyện gì?"

"Tình trạng của lão Hồ rốt cuộc là thế nào?"

Vạn Khải xua tay, nhận lấy cốc nước uống một ngụm, ngồi xuống thở dốc rồi mới có sức nói chuyện: "Đừng vội, đừng vội, từng người một thôi."

Anh vừa từ phòng y tế trở về. Phòng y tế nằm ở tầng hai, cùng hành lang với văn phòng và nhà bếp. Mọi người đã chuyển thi thể Hồ Đổng Hải vào đó vì đây là nơi duy nhất có đủ điều kiện khám nghiệm. Đại Bạch là một bác sĩ rất ưu tú, Vạn Khải chỉ cần phụ tá cho nó.

"Tình trạng của lão Hồ rốt cuộc là sao?" Giang Tử hỏi, "Bệnh đột phát à?"

"Không có vết thương, cũng không có bệnh tật." Vạn Khải trả lời, "Khả năng duy nhất là đột tử."

"Đột tử?"

Mọi người đều kinh ngạc.

"Đúng, chính là đột tử, hơn nữa không phải đột tử do tim, có khả năng là đột tử do tâm thần hiếm gặp, cái chết gây ra bởi sự thay đổi tâm lý hoặc cảm xúc dữ dội." Vạn Khải giải thích, "Nói một cách dân dã, chính là cái mà chúng ta thường nghe thấy như 'sợ chết khiếp' hay 'cười đến chết'."

"Sợ chết khiếp?" Lương Kính hỏi, "Con người thật sự có thể bị dọa đến chết sao?"

"Tất nhiên là có thể." Vạn Khải gật đầu, "Tuy rất hiếm gặp, nhưng nỗi sợ hãi quá mức thực sự là một trong những nguyên nhân dẫn đến cái chết."

"Nhưng điều này cũng không hợp lý." Mặc Dư nói, "Chủ nhiệm ở trong phòng thí nghiệm, sao có thể bị thứ gì đó dọa chết được?"

Vạn Khải nhún vai, anh cũng thấy khó hiểu. Đại Bạch đã kiểm tra kỹ lưỡng thi thể của Hồ Đổng Hải, xác nhận các tổ chức cơ quan trong cơ thể ông không hề có bệnh biến, nhưng chất dẫn truyền thần kinh loại catecholamine trong não Hồ Đổng Hải lại tiết ra với số lượng lớn, ví dụ như dopamine. Loại chất này chủ yếu dùng để truyền dẫn sự hưng phấn của hệ thần kinh trung ương, chứng tỏ trước khi chết, cảm xúc và tâm lý của Hồ Đổng Hải đã biến động cực độ. Vì vậy, Đại Bạch suy đoán Hồ Đổng Hải đột tử do sự thay đổi tinh thần dữ dội gây ra.

"Là quả cầu đó." Lương Kính nhắc nhở.

"Quả cầu chết tiệt đó dọa chết lão Hồ?" Giang Tử thấy không thể tin nổi, "Nói nhảm gì thế."

Khi Hồ Đổng Hải chết, ông đang ôm quả cầu đen. Cái chết của ông chắc chắn không thoát khỏi liên quan đến nó, nhưng nếu bảo Hồ Đổng Hải bị quả cầu này dọa chết thì đúng là nói nhảm.

Lão Hồ là người thế nào? Là chủ nhiệm nghiên cứu khoa học dày dạn kinh nghiệm của trạm Cassini, sống hơn nửa đời người, từ Trái Đất đến Titan, thứ gì mà ông chưa từng thấy? Quả cầu đen có quái dị đến mấy cũng không đến mức dọa chết người, nếu không thì khi thảm họa tia cực tím bức xạ vật đen xảy ra năm xưa, sao không dọa chết một đám nhà vật lý đi?

Thế nhưng, chuyện đột tử vốn dĩ là điều không thể dự đoán trước. Ngay cả với điều kiện y tế phát triển như hiện nay, ung thư có thể bị đẩy lùi, nhưng hàng năm vẫn có người đột ngột qua đời. Họ không chết vì tai họa, không chết vì bệnh tật, mà chết ngay tại vị trí làm việc của mình. Công việc cường độ cao và áp lực tinh thần kéo dài giống như một tấm ván quan tài nặng nề đè lên vai mỗi người. Một ngày nào đó, họ nhắm mắt ngã xuống đất rồi không bao giờ tỉnh lại nữa.

Chủ nhiệm nghiên cứu khoa học trạm Cassini, Hồ Đổng Hải, cứ thế gục ngã trước ngưỡng cửa của thế kỷ mới. Ông còn chưa kịp nghiên cứu kỹ quả cầu đen, còn chưa kịp nhìn thấy bước đột phá lớn lao của vật lý học.

"Con người mà... đúng là nói đi là đi, trời có gió mây bất trắc, người có phúc họa sớm chiều." Giang Tử thở dài, "Giây trước vẫn còn tốt, giây sau nhắm mắt lại là chẳng còn gì cả, chẳng còn gì cả."

Anh nhìn xuống sàn nhà, miệng lẩm bẩm.

Trạm Cassini đã nhiều năm không xảy ra tai nạn thương vong nào. Phải nói rằng kể từ khi trạm Cassini chính thức hoàn thành và hoàn thiện, chưa từng có ai tử vong. Những sự hy sinh đều nằm ở giai đoạn khám phá ban đầu của trạm. Nhiệm kỳ của Giang Tử sắp kết thúc, Hồ Đổng Hải cũng sẽ cùng anh trở về để nghỉ ngơi, hai người đã hẹn nhau khi gặp lại sẽ cùng uống rượu.

"Chúng ta sửa hệ thống thông tin trước đã, chuyện này phải báo cáo lên cấp trên." Giang Tử nói, "Kế hoạch ngắn hạn của chúng ta không đổi, trước tiên phải liên lạc với Trái Đất và tàu Bão Tuyết, để họ đưa lão Hồ về... Đại Bạch, đánh giá tình trạng hư hỏng của hệ thống thông tin cho ta, lát nữa đưa báo cáo đây."

"Đã rõ." Đại Bạch phản hồi.

"Tôi xuống xem quả cầu đó thế nào." Lương Kính nói, "Biết đâu lại phát hiện ra điều gì."

"Được." Giang Tử gật đầu, "Nhưng phải chú ý an toàn, để Đại Bạch đi cùng cậu, gặp gì bất thường phải báo động ngay. Quả cầu đó quá tà môn, tránh xa nó ra."

"Được, tôi sẽ chú ý." Lương Kính nói.

Giang Tử chậm rãi đứng dậy, chuẩn bị xuống lầu bắt đầu công việc sửa chữa.

"Trạm trưởng." Lâu Tề gọi anh một tiếng, "Chuyện của chủ nhiệm thì xử lý thế nào?"

Giang Tử khựng lại, lập tức hiểu ra cậu ta đang hỏi về thi thể của Hồ Đổng Hải. Không thể cứ để thi thể ông nằm mãi trong phòng y tế được.

Tàu hợp hạch Bão Tuyết còn một tuần nữa mới đến nơi, nếu cứ để thi thể Hồ Đổng Hải trong trạm Cassini, có thể sẽ xảy ra tình trạng phân hủy.

"Tôi không kiến nghị mọi người để thi thể chủ nhiệm Hồ lại trong trạm Cassini. Mặc dù nó sẽ không phân hủy nhanh như trên Trái Đất, nhưng ở nhiệt độ phòng, nó vẫn sẽ oxy hóa chậm và giải phóng khí độc làm ô nhiễm không khí trong trạm." Đại Bạch lên tiếng, "Hơn nữa, tôi cho rằng điều đó sẽ ảnh hưởng ít nhiều đến trạng thái làm việc của mọi người."

Đây đúng là sự thật, chẳng ai muốn sống chung lâu dài với một cái xác, dù khi còn sống người đó có quen biết với bạn hay không.

"Chẳng lẽ vứt ra ngoài à?" Giang Tử hơi cáu, "Âm một trăm tám mươi độ, không đông cứng thành que băng sao?"

"Tôi đề nghị mọi người có thể lưu trữ thi thể chủ nhiệm Hồ trong kho chứa robot hoặc xe cơ giới, nhiệt độ trong kho phương tiện có thể duy trì ở mức âm mười độ." Đại Bạch nói, "Việc này vừa có thể tách biệt nó khỏi khu sinh hoạt, vừa thuận tiện cho việc bảo quản thi thể chủ nhiệm. Đợi khi tàu vận tải Bão Tuyết đến, mọi người lại đưa chủ nhiệm lên tàu mang về Trái Đất, vẹn cả đôi đường."

Giang Tử im lặng vài giây.

"Được, cứ làm vậy đi."

Tác giả có lời: Nhiều bạn hỏi rằng đây không phải là truyện linh dị chứ? Hãy nhìn vào phân loại của cuốn sách này. Không phải linh dị đúng không? Vậy thì không phải linh dị.