Chương 54: Ánh đèn hoang dã.
“Có người?” Giang Tử nhíu mày.
“Trên mặt hồ đằng kia có ánh đèn.” Lương Kính bước lên phía trước một bước, giơ đèn pin lên khua khoắng. Anh chắc chắn mình không nhìn nhầm, trong màn sương mù dày đặc ở phía xa xôi kia quả thực có ánh sáng. Nó giống như đèn pha của bộ giáp Thiết Phù Đồ, xuyên qua làn sương mờ ảo tạo thành một quầng sáng vàng nhạt. Nhưng đó là mặt hồ Bán Xích, khoảng cách từ chỗ Lương Kính và Giang Tử đến đó ít nhất cũng phải vài trăm mét, thậm chí là cả cây số. Ở nơi khỉ ho cò gáy thế này, làm sao có thể có người thứ ba xuất hiện được?
Giang Tử nheo mắt nhìn hồi lâu: “Ồ, đó là Kiel Horton.”
“Kiel Horton?”
“Gã người Anh xui xẻo mất tích trên Titan ấy mà. Hắn cũng là người đi lạc ở khoảng cách gần nhất thế giới. Từ phi thuyền đi đến nhà kho chỉ vỏn vẹn mười mét, chỉ cần không phải người mù thì không thể nào lạc đường được, vậy mà hắn vẫn cứ biến mất.” Giang Tử giải thích: “Kể từ đó, thỉnh thoảng chúng tôi lại bắt gặp hắn ở bên ngoài... giống như hôm nay vậy. Ở một nơi rất xa, có một ánh đèn chập chờn không định hướng. Đôi khi cậu còn thấy ánh đèn đó di chuyển hoặc nhấp nháy, tựa như có người đang lầm lũi bước đi trên cánh đồng băng. Chúng tôi gọi đó là Ánh đèn hoang dã.”
“Ánh đèn hoang dã.” Lương Kính lặp lại, ngẫm nghĩ về cái tên này. Anh từng nghe kể về sự cố của người này, lúc đó chỉ coi như chuyện truyền kỳ hay lời đồn quái dị, không ngờ bản thân lại thực sự đụng độ: “Thân phận thực sự của ánh sáng đó là gì?”
“Không biết.” Giang Tử nhún vai: “Đây là một trong những bí ẩn chưa có lời giải của thế giới. Chẳng ai biết thứ ánh sáng đó rốt cuộc là cái gì. Nhiều người đã đưa ra các giả thuyết khác nhau, nhưng chẳng có giả thuyết nào hoàn hảo cả... Biết đâu đó thực sự là hồn ma bóng quế của Kiel Horton thì sao? Chỉ cần cậu chạy về phía ánh sáng đó, đến đủ gần, cậu sẽ thấy một cái xác khô khốc đang mặc bộ Thiết Phù Đồ, lang thang vô định trên cánh đồng băng.”
Lương Kính nhìn anh ta: “Trước đây chưa từng có ai làm vậy sao?”
“Có chứ.” Giang Tử nói: “Trên đời này luôn có vài kẻ gan dạ đến mức không sợ chết. Trong đợt trực ban trước nữa, trạm trưởng Alexei Vladimir Boris đã thử một mình lái xe đi bộ đuổi theo Ánh đèn hoang dã. Ông ấy bảo dù đó có thực sự là Kiel Horton thì cũng chẳng có gì đáng sợ, còn kém xa mấy con gấu nâu ở Siberia. Một gã người thường yếu ớt như vậy, ông ấy chỉ cần một cú đấm là gục, nắm đấm sắt của chủ nghĩa cộng sản là vô địch thiên hạ... Suýt quên nói với cậu, ông ấy là một kẻ cuồng Liên Xô chính hiệu.”
Lương Kính líu lưỡi.
“Rồi sao nữa? Ông ấy có trở về an toàn không?”
“Tất nhiên là về rồi.” Giang Tử đáp: “Sau đó ông ấy kể với chúng tôi rằng, ông ấy không tài nào đuổi kịp ánh đèn đó. Ông ấy lái xe đi bộ đuổi theo mấy cây số, nhưng ánh đèn vẫn cứ cách đó vài trăm mét. Điểm kỳ quái của Ánh đèn hoang dã nằm ở chỗ đó, trông nó có vẻ chỉ cách cậu vài trăm mét, nhưng nếu cậu đuổi theo, cậu sẽ chẳng bao giờ bắt kịp nó. Đối phương luôn giữ một khoảng cách cố định với cậu.”
Lương Kính rất kinh ngạc, anh vươn cổ ra sức nhìn về phía xa. Ánh đèn đối diện vẫn đang lay động trong sương mù, giống như con tàu đang chạy trên mặt hồ.
Anh biết ánh sáng này tuyệt đối không thể là linh hồn của một người nào đó, nhưng có khả năng là dấu vết của sinh vật tồn tại hoặc một hiện tượng tự nhiên chưa biết.
“Ngoài Boris ra, không còn ai làm thế nữa.” Giang Tử nói: “Dù sao thì không phải ai cũng có lá gan lái mô tô tuyết trên Titan thế này.”
Lương Kính nghi ngờ ánh đèn đối diện chỉ là sự phản chiếu từ đèn pha bộ Thiết Phù Đồ của chính mình. Điều này hoàn toàn có khả năng, đó là lý do tại sao người Nga năm đó cảm thấy đuổi thế nào cũng không kịp, vì ông ấy đang đuổi theo chính cái bóng của mình.
Lương Kính khua đèn pin, sau đó tắt đèn pha của mình đi.
Thế nhưng, ánh đèn phía đối diện vẫn tồn tại, không hề bị ảnh hưởng chút nào.
“Đừng nghĩ nữa, không phải hình phản chiếu đâu.” Giang Tử nói: “Lúc đầu cũng có người đưa ra giả thuyết đó, nhưng đôi khi chúng tôi không bật đèn vẫn nhìn thấy nó. Có người bảo đó là loại hào quang khoáng vật, hoặc do oxy cháy, hay vi sinh vật phát quang gì đó, nhưng chẳng cái nào đúng cả. Tôi cảm thấy ánh sáng này có thể có trí tuệ.”
Lương Kính giật mình: “Ý anh là sao?”
Giang Tử ngập ngừng vài giây, đứng dậy bước tới, đứng sóng vai cùng Lương Kính: “Chuyện này tôi không kể với nhiều người, vì nói ra cũng chẳng ai tin. Tôi đã bảo với cậu là thứ quỷ quái này biết nhấp nháy đúng không? Thực tế, nó không chỉ nhấp nháy mà còn truyền tin bằng mã Morse. Ví dụ như ba ngắn, ba dài, ba ngắn ấy. Theo những gì tôi thấy, nó ít nhất đã từng truyền đi tín hiệu SOS và chữ ‘chết’ (DEAD).”
“Anh nói cái gì?” Lương Kính giật nảy mình.
“Tôi nói là nó biết truyền tin bằng mã Morse.”
“Trạm trưởng, đây là Titan.” Lương Kính lẩm bẩm: “Ra khỏi quỹ đạo Hỏa tinh rồi, ngoài trạm Cassini ra, anh không thể tìm thấy nơi thứ hai sử dụng mã Morse đâu. Trừ khi CIA cũng lập một trạm nghiên cứu ở phía bên kia hồ Bán Xích, nhưng đây có lẽ là nơi họ ít quan tâm nhất, huống hồ họ cũng chẳng có ngân sách để mở ra tuyến đường thứ hai.”
Phản ứng đầu tiên của anh là Giang Tử đang đùa. Trong tình cảnh này, đùa một câu rợn người như vậy thực sự không thích hợp chút nào.
“Không đùa, thật đấy.” Giang Tử giơ tay chỉ về phía ánh đèn trong sương mù, từng chữ một nói: “Nó có tư duy, và nó biết dùng mã Morse của chúng ta.”
“Anh vừa bảo nó đã truyền đi tín hiệu gì cơ? SOS và...”
“SOS và chữ ‘chết’.” Giang Tử trả lời: “Ba ngắn, ba dài, ba ngắn là SOS, tín hiệu cứu hộ khẩn cấp quốc tế. Đây là cái tôi quan sát được sớm nhất. Sau đó tôi còn thấy kiểu này: ‘Một dài hai ngắn’ là chữ D, ‘một ngắn’ là chữ E, ‘một ngắn một dài’ là chữ A, cuối cùng ‘một dài hai ngắn’ là D. Ghép lại chính là DEAD, nghĩa là cái chết.”
“Chuyện... chuyện này làm sao có thể?” Lương Kính không dám tin. Anh nhìn chằm chằm vào ánh đèn mờ ảo phía xa, nhưng ánh đèn vẫn rất ổn định, không có dấu hiệu gì là muốn nhấp nháy: “Anh nhớ kỹ vậy sao? Có khi nào nhớ nhầm không?”
“Cả đời này tôi cũng không quên được.”
“Nhưng điều này thực sự khó tin quá, tôi không dám tin.”
“Tôi biết, tôi từng nói với người khác, ai cũng bảo tôi nhìn nhầm. Sự nhấp nháy của Ánh đèn hoang dã không thể nào có quy luật được, hơn nữa ngoài tôi ra hình như cũng chẳng có ai quan sát thấy hiện tượng này.” Giang Tử buồn bã nói: “Họ đều bảo tôi suy diễn quá mức, coi những cái nhấp nháy vốn không có quy luật thành mã Morse. Nhưng ngày hôm đó, tôi khẳng định chắc chắn những gì mình thấy chính là mã Morse, vì nó cứ lặp đi lặp lại tín hiệu SOS, ba ngắn, ba dài, ba ngắn.”
Lương Kính giơ đèn pin lên, bấm công tắc liên tục, dùng ánh sáng phát đi tín hiệu SOS.
Phía đối diện vẫn dửng dưng, không hề đáp lại anh.
SOS là tín hiệu cầu cứu của nhân loại, thứ gì lại đi cầu cứu ở nơi khỉ ho cò gáy thế này?
“Tôi hối hận vì đã không ghi lại cảnh tượng lúc đó, vì chính tôi cũng sững sờ. Đến lúc tôi phản ứng lại thì ánh đèn đã biến mất rồi.” Giang Tử nói: “Kỹ sư Lương, tôi nói cho cậu biết... trong màn sương ngay trước mắt chúng ta đây, chắc chắn đang ẩn giấu thứ gì đó.”