Lương Kính ở lại phòng thí nghiệm P3 cho đến tận đêm khuya, sau đó ra lệnh cho Đại Bạch bật hệ thống giám sát, còn bản thân thì trở về phòng ngủ để theo dõi quả cầu này qua màn hình CCTV. Với một người cẩn trọng như Lương Kính, anh sẽ không bao giờ mạo hiểm ở chung phòng với thứ đó vào lúc nửa đêm.

Lương Kính ngồi trên giường, ngước mắt nhìn thời gian.

Một giờ ba mươi phút sáng theo giờ Bắc Kinh.

Đúng vào thời điểm này ngày hôm qua, Hồ Đổng Hải đã lẻn vào phòng thí nghiệm P3 một mình.

Lương Kính chằm chằm nhìn vào màn hình giám sát. Trong phòng thí nghiệm không một bóng người, quả cầu đen vẫn nằm im lìm trong hộp thao tác kín. Đèn chiếu sáng trong phòng đã tắt, chỉ còn những đèn chỉ thị nhấp nháy yếu ớt theo chu kỳ. Đại Bạch có khả năng giám sát môi trường phòng thí nghiệm trên nhiều dải tần số khác nhau; ngay cả khi có thứ gì đó không thể nhìn thấy bằng mắt thường xuất hiện, Lương Kính vẫn có thể phát hiện ra nó trên dải hồng ngoại.

Đại Bạch đề nghị Lương Kính nên nghỉ ngơi đúng giờ, sáng mai xem lại băng ghi hình là được. Thế nhưng Lương Kính vẫn kiên quyết "ôm cây đợi thỏ", nếu thực sự xảy ra biến dị, anh có thể bắt quả tang tại chỗ.

"Tôi cho rằng ngài không cần phải căng thẳng đến vậy." Đại Bạch nói, "Không có bất kỳ bằng chứng nào cho thấy cái chết của chủ nhiệm có liên quan trực tiếp đến quả cầu đen, đó chỉ là một tai nạn."

"Ngươi thực sự nghĩ đó là tai nạn sao?"

"Ít nhất kết luận này phù hợp với logic và đứng vững được."

"Ngươi không hiểu chủ nhiệm đâu. Ta đã làm việc với ông ấy tại trạm Cassini rất lâu rồi. Ngươi cứ hỏi bất cứ ai quen biết Hồ Đổng Hải mà xem, họ sẽ không bao giờ tin rằng ông ấy lại ra đi một cách khó hiểu như vậy." Lương Kính nói, "Chuyện này chắc chắn có nguyên do, chỉ là chúng ta tạm thời chưa tìm ra mà thôi."

"Nếu tất cả các phương tiện dò tìm của chúng ta đều không thể tìm thấy mối liên hệ nào, thì chúng ta có thể cho rằng mối liên hệ đó không tồn tại."

"Không... không, ngươi phải tin vào trực giác của ta, ở đây nhất định tồn tại một mối liên hệ nào đó." Lương Kính nhìn chằm chằm vào quả cầu đen trên màn hình, "Trực giác của ta sẽ không sai đâu."

"Tôi không thể hiểu thế nào là trực giác." Đại Bạch đáp.

"Đó là lý do ngươi còn phải học tập." Lương Kính nói, "Ngươi không thể giải thích trực giác là gì, nhưng trong lịch sử nhân loại, trực giác luôn đóng vai trò rất quan trọng."

Thời gian trôi qua từng phút, Lương Kính cũng dần cảm thấy buồn ngủ. Anh ngáp một cái, chống cằm nhìn quả cầu.

Trong môi trường mờ tối, anh thực chất không nhìn rõ quả cầu, không thấy được đường viền của nó. Trong hộp thao tác kín chỉ là một màu đen thuần túy, quả cầu gần như hấp thụ toàn bộ ánh sáng.

"Bây giờ mấy giờ rồi Đại Bạch?"

"Hai giờ ba mươi phút sáng." Đại Bạch trả lời.

Anh đã canh chừng được một tiếng đồng hồ, Lương Kính bắt đầu thấy mệt. Anh ngả người ra sau, tựa vào chiếc gối đầu giường, cố gắng cưỡng lại cơn buồn ngủ để giữ tỉnh táo.

"Hay là tối nay đến đây thôi, mai xem tiếp." Lương Kính buồn ngủ rũ mắt, anh đã nhìn chằm chằm hơn một tiếng nhưng chẳng thấy gì cả, cứ tiếp tục canh chừng thế này cũng không biết đến bao giờ mới kết thúc.

"Tôi sẽ ghi hình lại cho ngài."

"Xem thêm nửa tiếng nữa thôi, nốt nửa tiếng này rồi ngủ."

"Nửa tiếng..."

Lương Kính vừa nói vừa gà gật, đầu óc choáng váng. Anh tựa vào gối, chẳng mấy chốc tiếng thở đều đều đã vang lên.

Màn hình được đặt phẳng trên giường, trong hình ảnh giám sát, quả cầu vẫn nằm yên tĩnh, không chút lay động.

---❊ ❖ ❊---

Kẻ trộm rón rén đẩy cửa, ló đầu ra nhìn đông ngó tây. Ánh mắt cảnh giác quét qua quét lại, hành lang khu văn phòng chung trống trơn, ánh đèn rất mờ. Vào giờ này, tất cả mọi người trong trạm đáng lẽ đều đã ngủ say.

Cô ôm một thứ gì đó trong lòng, đi ngang qua hành lang. Cửa hai bên đều đóng chặt, dọc đường là các phòng làm việc, kho lưu trữ và phòng điều khiển. Hai cánh cửa khiến cô lo lắng nhất cũng đang tắt đèn: một là văn phòng, hai là phòng y tế. Giang Tử hoặc Vạn Khải thỉnh thoảng sẽ làm việc rất muộn ở đây, cô không muốn bị bắt quả tang.

Khi đi ngang qua phòng y tế, cô vô thức liếc nhìn thêm một cái. Thi thể của chủ nhiệm lúc này vẫn đang để trong phòng y tế, chuẩn bị ngày mai sẽ đưa đi—nếu bây giờ đẩy cửa vào, liệu có thấy thi thể đó từ từ ngồi dậy không?

Kẻ trộm cố đè nén ý định muốn táy máy tay chân đẩy cửa, xua tan hết những suy nghĩ vẩn vơ trong đầu. Thú thật, vào lúc đêm khuya thanh vắng mà ở gần một cái xác vẫn khá là rợn người. Cô không tự chủ được mà rảo bước nhanh hơn, băng qua khu văn phòng rồi mở cửa tiến vào đại sảnh.

Đại sảnh cũng không một bóng người, đèn treo tường màu xanh nhạt tỏa ra ánh sáng u huyền, tựa như ánh trăng rơi trên giá sách, ghế sofa và sàn nhà. Không biết máy tính bảng của ai để quên trên bàn trà chưa lấy đi, ở góc tường còn có một chậu lan chi xanh mướt. Lúc này ngay cả Đại Bạch cũng đang ở trạng thái ngủ đông, nếu không có ai gọi thì nó sẽ không chủ động xuất hiện. Kẻ trộm nhanh chóng băng qua đại sảnh, mở cửa tiến vào khu ký túc xá.

Khu ký túc xá là nơi nguy hiểm nhất, vì tất cả mọi người lúc này đều tập trung ở đây. Hai phòng gần đại sảnh nhất thuộc về Giang Tử và Hồ Đổng Hải, cửa phòng hai người đối diện nhau. Đi tiếp vào trong là phòng của đầu bếp và Lương Kính; phòng 214 bên trái hành lang là của Lương Kính, phòng 207 bên phải là của đầu bếp. Kẻ trộm nhẹ nhàng đi ngang qua phòng hai người, trong phòng không có động tĩnh gì, chắc là đã ngủ rồi.

Hai phòng 208 và 213 liền kề đó đều là phòng trống. Đi sâu vào trong nữa là đến phòng của cô. Phòng của Nhai Hương là phòng 212 nằm sát bên trong phòng 213, còn phòng của chính cô là phòng 210 ở cuối hành lang, đối diện chéo với phòng của Nhai Hương, còn đối diện phòng 210 là phòng 211 không người ở.

Cô nhẹ nhàng mở cửa phòng 210, ánh đèn trong phòng bật sáng. Kẻ trộm thở phào nhẹ nhõm, vứt thứ trong lòng lên chiếc tủ bên cạnh, lau mồ hôi trên trán. Hành động đã thành công mỹ mãn, thu hoạch bội thu. Kiểm kê sơ qua thì có mứt trái cây, hạt dẻ, kem và thịt bò khô—cô lại lấy trộm đồ ăn từ nhà bếp ra.

Mặc Dư thường xuyên tranh thủ lúc đêm khuya không có người để lẻn vào bếp tìm đồ ăn. Ban đầu cô đi rất đường hoàng, lục tung tủ bếp, tìm thấy gì ngon là nhét đầy túi, không biết kiềm chế như con gấu. Nhưng Vạn Khải nói cô ăn quá nhiều, ăn nhiều sẽ béo, béo rồi thì không gả đi được. Mặc Dư không muốn nghe ông càm ràm, ông ấy cũng đâu phải cha mình, thế là cô chuyển sang hoạt động bí mật dưới lòng đất.

Mặc Dư từng bị bắt gặp vài lần. Khi cô vừa ló đầu ra khỏi bếp thì đụng ngay đầu bếp từ phòng y tế đi ra, thế là đầu bếp ra lệnh cho cô nộp lại tất cả thức ăn trên người.

Mặc Dư mặc rất ít đồ nhưng giấu rất nhiều thứ. Cô có thể lôi ra cả núi đồ ăn vặt từ những nơi khó tưởng tượng nhất. Đầu bếp đứng hình, nói cô định chuẩn bị ngủ đông à?

Sau này Mặc Dư cũng khôn ra, đợi đầu bếp ngủ rồi mới ra ngoài kiếm ăn. Dù sao thì đồng hồ sinh học của cô cũng khác với những người khác, lúc cô làm việc thì tất cả mọi người đều đang ngủ.

Mặc Dư xoa xoa tay, chỗ thức ăn này đủ cho cô ăn một thời gian dài. Mặc Dư bước một bước lớn vào phòng, dùng tay đóng sầm cửa lại.

"Hi hi."

Mặc Dư dựng hết cả tóc gáy.

Cô đột ngột quay đầu lại, qua khe cửa đang khép dần, cô thấy hành lang vốn trống trải lúc này đang chật ních người. Tất cả mọi người đều áp sát vào cửa, trừng trừng nhìn cô. Trong khe cửa có hàng trăm, hàng nghìn đôi mắt đang chớp động.

"Cạch" một tiếng.

Cánh cửa đóng chặt lại.