Mặc Dư và Nhai Hương nhìn nhau một cái, vội vàng lao xuống dưới. Nhưng đi được nửa đường, Mặc Dư đột ngột dừng bước, đưa tay kéo mạnh Nhai Hương lại, ôm chặt lấy eo cô khiến cả hai suýt chút nữa ngã nhào.

"Mặc..."

Mặc Dư bịt chặt miệng cô, Nhai Hương hoảng sợ, đôi mắt mở to đầy vẻ mờ mịt.

"Yên lặng." Mặc Dư ghé sát tai cô thì thầm, "Đừng lên tiếng."

Nhai Hương gật đầu. Cô nhận ra sắc mặt Mặc Dư tái nhợt, hơi thở dồn dập, mồ hôi lạnh trên trán chảy dài xuống gò má. Nhai Hương nhìn theo ánh mắt của Mặc Dư – đối diện cầu thang là phòng dụng cụ, chỉ cách chỗ họ một hành lang. Cửa phòng dụng cụ đóng chặt, rõ ràng là Giang Tử đang ở bên trong. Điều khiến hai người kinh hãi chính là những vệt máu đỏ tươi trên lớp kính ở cửa phòng, tựa như có ai đó vừa bị cắt đứt động mạch bên trong, máu bắn tung tóe lên mặt trong của ô cửa quan sát hình tròn, trông vô cùng ghê rợn.

Nhai Hương mở to mắt, Mặc Dư vẫn nhìn chằm chằm vào cánh cửa phòng dụng cụ, không nói một lời nhưng siết chặt tay Nhai Hương, lòng bàn tay cả hai đều đẫm mồ hôi.

Trong phòng dụng cụ không có lấy một tiếng động. Một bàn tay đột ngột ấn lên mặt kính, một tiếng "bộp" trầm đục vang lên, rồi bàn tay ấy từ từ trượt xuống, để lại một vệt máu nhòe nhoẹt, khiến cả hai giật bắn người.

Nhai Hương sợ đến mức nước mắt chực trào ra, nếu không phải Mặc Dư bịt miệng, cô đã hét lên từ lâu.

Mặc Dư ôm chặt lấy Nhai Hương, đỡ lấy cô để cô không ngã quỵ xuống đất. Thú thật, chính Mặc Dư cũng đang rối bời, nếu không phải đang ôm Nhai Hương, cô cũng chẳng biết phải đặt tay mình vào đâu. Cô vừa tỉnh dậy sau giấc ngủ đông, hoàn toàn không biết chuyện gì đã xảy ra.

Mặc Dư nuốt khan, kéo Nhai Hương từng bước lùi lại lên lầu, cố gắng không phát ra bất kỳ âm thanh nào.

Cánh cửa phòng dụng cụ dần khuất sau khúc quanh cầu thang. Ngay sau đó, Mặc Dư kéo Nhai Hương quay người bỏ chạy. Tiếng mở cửa "kẽo kẹt..." vang lên từ phía sau đuổi theo.

Da đầu Mặc Dư tê dại, cô kéo Nhai Hương chạy lên tầng hai, đứng giữa đại sảnh nhìn quanh đầy lo lắng, tìm một nơi để ẩn nấp.

"Chị Mặc Dư, chúng ta..."

"Đừng nói, đừng phát ra tiếng, yên lặng." Mặc Dư quay đầu, giơ ngón trỏ lên, dùng khẩu hình miệng nói từng chữ một.

Trong lúc cấp bách, Mặc Dư kéo cô gái nhỏ chạy vào khu hành chính. Trước khi vào, cô không quên mở cửa thông sang khu vực sinh hoạt. Khu hành chính có tổng cộng tám căn phòng, dọc hai bên hành lang lần lượt là phòng y tế, văn phòng, phòng lưu trữ, nhà bếp cùng vài phòng chứa đồ và kho bãi.

Chết tiệt... phải trốn thôi, trốn ở đâu? Trốn ở đâu bây giờ?

Trốn ở đâu?

Văn phòng? Không được, không gian quá nhỏ, chỉ có mỗi cái bàn. Phòng y tế? Không được, phòng y tế không giấu nổi hai người. Phòng lưu trữ... phòng lưu trữ, phòng lưu trữ, cũng không được!

Mồ hôi lạnh thấm đẫm quần áo Mặc Dư. Đúng lúc này, não bộ cô lại vận hành chậm chạp, tác dụng phụ chết tiệt của dịch đệm đông lạnh khiến bất cứ ai vừa tỉnh dậy cũng như người bị mất trí nhớ. Hai người quanh quẩn trên hành lang như ruồi mất đầu, họ thật sự không tìm ra nơi ẩn nấp nào khả dĩ. Trạm Cassini chỉ có chừng này diện tích, đến một con chuột cũng khó mà giấu nổi.

Thời gian trôi qua từng giây, Mặc Dư dám chắc thứ trong phòng dụng cụ kia đã đuổi ra ngoài, cô nghe rõ mồn một tiếng mở cửa.

Phải tìm nơi trốn thật nhanh.

Cuối cùng, Mặc Dư đẩy cửa phòng chứa đồ. Nơi này chất đầy đủ loại dụng cụ phế thải kỳ dị, đều là đồ bỏ lại từ các nhiệm vụ khảo sát trước đây, có giá ba chân, xe trượt nhỏ, thậm chí cả búa hơi, nằm ngổn ngang khắp sàn. Hai người nhón chân bước qua các thùng hàng và giá kim loại. Mặc Dư bảo Nhai Hương chui vào chiếc tủ chứa đồ cao quá đầu ở góc trong cùng của căn phòng, rồi cô quay lại khóa cửa phòng.

Cô đẩy tất cả đồ đạc trên sàn chặn vào cửa, sau đó cũng chui vào trong tủ.

Mặc Dư khẽ khép cửa tủ lại, Nhai Hương nép sát vào người cô, hơi thở hai người hòa vào nhau, họ chớp mắt nhìn nhau.

"Chị Mặc Dư." Nhai Hương khẽ hỏi, "Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì vậy?"

Đến giờ cô vẫn còn mù tịt, không hiểu sao Mặc Dư lại kéo cô đi trốn. Nhìn tình hình thì có vẻ Giang Tử đã gặp tai nạn, tại sao không qua giúp anh ấy?

Rốt cuộc chuyện gì đã xảy ra trong phòng dụng cụ?

Đầu bếp đã làm gì?

"Em không phát hiện ra sao?" Mặc Dư tựa trán vào trán Nhai Hương, thở hổn hển.

"Gì cơ?"

"Bàn tay đó." Mặc Dư thì thầm, "Bàn tay ấn lên mặt kính đó... chỉ có bốn ngón."

Mặc Dư và Nhai Hương trốn trong tủ, không dám thở mạnh. Không biết đã qua bao lâu, cuối cùng họ nghe thấy tiếng bước chân nhỏ nhẹ từ xa tiến lại gần. Tiếng bước chân ẩm ướt, nghe như một đôi chân ướt sũng đang dẫm lên sàn nhà, kèm theo âm thanh của chất lỏng nhỏ giọt, "bạch bạch" vang lên.

Thứ đó đang lượn lờ trên hành lang khu hành chính, cứ đi vài bước lại dừng lại một lúc – Mặc Dư biết nó đang làm gì, nó đang lục soát từng phòng một.

Nhai Hương nắm chặt lấy áo Mặc Dư, Mặc Dư vùi đầu cô vào lòng mình.

"Đừng sợ... đừng sợ." Mặc Dư nói khẽ, "Có... có chị ở đây, có chị ở đây rồi."

Cũng may cô là người có nhân cách phản xã hội, luôn giữ sự cảnh giác bẩm sinh với mọi người và mọi việc. Sự nhạy bén như loài hươu này có lẽ đã cứu mạng họ. Mặc Dư cho rằng phản ứng của mình đủ nhanh, thấy không ổn là lập tức rút lui ngay. Nếu là người khác, có lẽ đã đứng chết trân tại chỗ, hậu quả sẽ khôn lường. Mặc Dư áp tai vào cánh tủ, cô nghe thấy tiếng bước chân trên hành lang dừng lại trước cửa phòng bên cạnh, theo đó là tiếng mở cửa khẽ khàng.

Hai cô gái trốn trong tủ, lưng dựa sát vào tường. Thứ đó đang lục tung phòng bên cạnh, chỉ cách họ một bức tường.

Mặc Dư nhớ phòng bên cạnh là phòng lưu trữ, nơi lưu giữ tất cả tài liệu giấy của trạm Cassini. Cô tưởng tượng con quái vật đó lặng lẽ đi qua căn phòng, lần lượt mở từng ngăn tủ, hy vọng tìm thấy "bất ngờ" trong ngăn tiếp theo, rồi có lúc đột ngột cúi người xuống quét mắt nhìn không gian dưới gầm tủ.

Nhai Hương vùi đầu vào lòng Mặc Dư, cắn chặt răng bật khóc, cố gắng không phát ra bất kỳ tiếng động nào. Dù cơ thể Mặc Dư cũng đang run rẩy, nhưng lúc này cô chỉ có thể cố gắng trấn tĩnh để làm chỗ dựa cho Nhai Hương. Cô chăm chú nghe ngóng động tĩnh bên cạnh... thứ đó đã lục tìm hết tất cả các tủ trong phòng lưu trữ, đi một vòng quanh phòng rồi rời đi.

Tiếng bước chân ướt át dừng lại trước cửa phòng chứa đồ, tiếp đó là tiếng mở khóa "cạch cạch" vang lên ở cửa.

Mặc Dư căng thẳng đến mức cảm giác như tim mình vừa lỡ một nhịp. Cô nín thở, đưa tay bịt miệng và mũi Nhai Hương, giữ sự yên lặng tuyệt đối.

Hai người nhìn nhau trong chiếc tủ tối om, đôi mắt mở to hết cỡ.

Rất nhanh, thứ bên ngoài nhận ra cánh cửa này không mở được, nó bắt đầu dùng móng tay cào lên cánh cửa... Mặc Dư không biết thứ đó có móng tay hay không, nhưng cô cảm thấy âm thanh này giống hệt tiếng móng tay cào vào mặt gỗ.

"Hi hi hi hi hì hì hì hì ha ha ha ha..."

Thứ ngoài cửa cất tiếng cười chói tai.