Bốn người nhìn nhau, trong mắt đối phương đều hiện lên vẻ kinh ngạc và khó tin.

Giang Tử do dự một lát rồi lên tiếng: "Tôi thấy con số này hình như là... số e (cơ số logarit tự nhiên)?"

Trong bốn người ở đây, trình độ học vấn của anh ta là thấp nhất. Với vai trò là thợ sửa chữa kiêm trạm trưởng trạm Cassini, công việc thường ngày của anh ta chủ yếu là chân tay, hiếm khi xen vào được các vấn đề học thuật.

Lương Kính, Lâu Tề và Hồ Đổng Hải trao đổi ánh mắt. Không ai trong số họ dám đưa ra kết luận tùy tiện, nhưng chuỗi số này lại quá đỗi nổi tiếng. Đừng nói là Giang Tử, ngay cả một học sinh vừa tốt nghiệp trung học đứng ở đây cũng có thể nhận ra ngay lập tức, con số trên màn hình chính là cơ số logarit tự nhiên e.

"Trùng hợp sao? Chủ nhiệm Hồ, đây là trùng hợp đúng không?"

"Có thể chính xác hơn nữa không?" Hồ Đổng Hải ngẩng đầu lên, "Đại Bạch, con số này có thể chính xác hơn chút nữa không?"

"Thưa chủ nhiệm, ngài cần chính xác thêm bao nhiêu chữ số?"

"Dùng hết khả năng của ngươi, chính xác đến giới hạn."

"Vâng, xin mọi người đừng chạm vào mẫu vật nữa, vui lòng lùi lại một bước." Giọng nói ôn hòa của Đại Bạch truyền ra từ loa, "Tôi đang hiệu chỉnh thiết bị đo khối lượng bằng áp suất ánh sáng..."

Vài phút sau.

"Hiệu chỉnh hoàn tất, cân đo hoàn tất, kết quả giá trị khớp hoàn toàn với e."

"Khớp đến mức nào?"

"Khớp hoàn toàn trong phạm vi đo lường."

Bốn người hít sâu một hơi.

"Khớp hoàn toàn, không sai sót chứ?"

"Vâng, ít nhất là trong phạm vi đo của cân áp suất ánh sáng chính xác cao thì hoàn toàn trùng khớp."

"Có thể chính xác hơn nữa không?"

"Rất xin lỗi chủ nhiệm, tôi đã đo chính xác đến 10^-18 kg, điều kiện phần cứng hiện tại không thể đo lường chính xác hơn được nữa."

Giọng của Đại Bạch rất bình ổn, dù sao nó cũng chỉ là một trí tuệ nhân tạo không có cảm xúc, chỉ biết thực hiện nhiệm vụ một cách trung thành.

"Nếu nó thực sự là hằng số tự nhiên e." Lương Kính hỏi, "Điều này có nghĩa là gì?"

"Không thể nào, tuyệt đối không thể nào." Hồ Đổng Hải lắc đầu, "e là một số vô tỉ, nó chỉ có ý nghĩa trong toán học, làm sao có thể đo lường được trong thực tế?"

"Tại sao lại không thể tồn tại?" Giang Tử chen vào, "Tôi vẽ một hình vuông có cạnh dài 1 cm, đường chéo của nó chẳng phải là √2 cm sao?"

"Về mặt khái niệm toán học thì tính như vậy là đúng, nhưng trong đo lường kỹ thuật thực tế, anh không thể thực sự vẽ ra một hình vuông có cạnh dài đúng 1 cm. √2 là một số thập phân vô hạn không tuần hoàn, bất kể độ chính xác của anh cao đến đâu, anh cũng chỉ có thể tiến dần đến nó chứ không thể hoàn toàn trùng khớp với nó." Lương Kính giải thích, "Nếu độ chính xác của công cụ là cấp milimet, thì √2 anh vẽ ra là 1,41 cm; nếu độ chính xác là cấp micromet, thì √2 anh vẽ ra là 1,41421 cm. Anh có thể mãi mãi chính xác hóa, nhưng việc đó sẽ không có điểm dừng."

"Hằng số tự nhiên có ý nghĩa thực tế, nhưng nó dùng để biểu thị giới hạn tăng trưởng." Lương Kính nói tiếp, "Nó có thể xuất hiện trong tính toán, nhưng không thể xuất hiện trong kết quả đo lường kỹ thuật thực tế."

Giang Tử im lặng, anh cũng lờ mờ cảm nhận được sự quỷ dị trong đó.

Một hình vuông có đường chéo là √2?

Một quả cầu đen có khối lượng là e?

Bất kể bạn đo chính xác thế nào, bất kể chính xác đến bao nhiêu chữ số thập phân, cuối cùng đều phát hiện nó hoàn toàn trùng khớp với đáp án tiêu chuẩn.

Thật là quỷ quái.

"Tôi nói này mấy ông bạn, chúng ta đào nó ra từ lớp đất đóng băng, sờ mó khắp nơi, xoay xở lâu như vậy, chẳng lẽ không hao hụt chút khối lượng nào sao?" Giang Tử chợt nhận ra một vấn đề khác, "Ngay cả khi khối lượng của nó thực sự là 2,7182818... vô hạn không tuần hoàn, tại sao Đại Bạch đo đến chữ số thập phân thứ mười tám vẫn hoàn toàn trùng khớp? Tôi gõ vào nó vài cái, ít nhất cũng phải mất đi 0,0000000001 gram khối lượng chứ?"

Giang Tử đọc số không mà líu cả lưỡi.

"Không biết."

"Không thể hiểu nổi."

Ba người còn lại đồng loạt lắc đầu.

Thực ra Giang Tử nói có lý. Thiết bị đo khối lượng bằng áp suất ánh sáng chính xác cao có thể cân khối lượng chính xác đến hơn mười chữ số thập phân, một phần nghìn micromet, một phần mười nghìn micromet, thậm chí là một phần một trăm nghìn micromet. Ở độ chính xác này, chỉ cần thổi một hơi cũng gây ra biến động số liệu cực lớn. Mà quả cầu đen này được đào từ dưới đất lên, môi trường làm việc thô bạo và khắc nghiệt, một gã thô lỗ như Giang Tử vung cuốc đập xuống, ngay cả đá granite cũng có thể vỡ nát.

Tại sao khối lượng của nó không hề hao hụt chút nào?

"Hay là tôi thử xem?" Giang Tử nhìn quanh, ánh mắt dừng lại trên chiếc búa đặt trên bàn thí nghiệm, "Gõ cho nó một búa, xem khối lượng có thay đổi không?"

Ba người vội vàng ngăn lại, đùa gì thế không biết.

"Trên đời này có thứ gì tuyệt đối không thể chia cắt, không thể mất đi khối lượng không?" Lương Kính hỏi.

Lâu Tề quay sang nhìn Hồ Đổng Hải, người sau mới là nhà vật lý học.

"Trạng thái thoái hóa electron... hoặc thiên thể ở trạng thái thoái hóa neutron, trọng lực bản thân lớn đến mức vượt qua lực thoái hóa neutron, ép chặt các hạt nhân nguyên tử lại với nhau. Những thiên thể như vậy gần như không thể chia cắt, chính là thứ mà chúng ta thường gọi là sao neutron. Nhưng mật độ của sao neutron vượt quá một trăm triệu tấn trên mỗi centimet khối."

Hồ Đổng Hải hất cái cằm đầy râu chỉ vào quả cầu đen trong hộp găng tay, ý nói nếu thứ này là một ngôi sao neutron, thì e là nó phải nặng bằng nửa mặt trăng Titan.

"Ngoài sao neutron ra thì sao?"

"Vậy thì trong thế giới vĩ mô không tồn tại thứ đó." Hồ Đổng Hải trả lời, "Ở quy mô vi mô thì có sự không thể chia cắt. Proton và các hạt cơ bản khác có thể coi là không thể chia cắt, hoặc nói cách khác là sau khi chia cắt thì không thể tồn tại ổn định, vì sự giam cầm quark không cho phép một quark đơn lẻ tồn tại, nên không tồn tại quark đơn lẻ hay một phần hai proton. Ngoài ra, lượng tử là đơn vị năng lượng cơ bản nhất, cũng không thể chia cắt, nhưng rõ ràng chẳng liên quan gì đến quả cầu đen này, nó đâu phải là một proton."

Hồ Đổng Hải chăm chú nhìn quả cầu đen đó, công việc nghiên cứu khoa học lâu năm đã mang lại cho ông một trực giác nhạy bén. Nhờ trực giác này, ông thường tìm ra đáp án cho vấn đề nhanh hơn người khác, nhưng lần này trực giác lại mất linh. Hồ Đổng Hải lờ mờ cảm nhận được sự bất thường của quả cầu này. Sự bất thường đó không chỉ nằm ở vật lý mà còn ở toán học. Nó giống như một cá thể hoàn toàn khép kín, sinh ra đã khép kín, khép kín cả về vật lý lẫn toán học, không có bất kỳ sự trao đổi thông tin nào với thế giới bên ngoài.

Nếu quả cầu đen này là một hình tròn, thì nhân loại có lẽ không thể tìm thấy vị trí của nó trên trục số và hệ tọa độ.

Mặc dù giới hạn của Đại Bạch chỉ có thể tính toán đến chữ số thập phân thứ mười tám, nhưng Hồ Đổng Hải theo bản năng cảm thấy nếu tiếp tục chính xác hóa, đáp án nhận được vẫn sẽ là e.

Hằng số tự nhiên e, con số vô tỉ này, số siêu việt này, con số thường xuyên xuất hiện trên giấy bút và bảng đen của các nhà toán học, lại xuất hiện ngay trước đơn vị kilogram.

Thật là quỷ quái, ngay cả bản thân đơn vị kilogram cũng là do con người định nghĩa, trong tự nhiên làm gì có khái niệm tự nhiên về kilogram.

Lạc quẻ.

Rối loạn.

Cảm giác lạc quẻ và rối loạn cực mạnh.

Giống như có ai đó đã tự ý tách riêng con số e ra, rồi nhét sống sượng vào trong khối lượng vậy.

Tuy nhiên, ý nghĩ này quá điên rồ, ông không dám nói thẳng ra.

"Vấn đề này tạm gác lại đã." Hồ Đổng Hải thở dài, "Chúng ta xem các dữ liệu khác... tiếp theo đo đường kính và chu vi gì đó đi. Đại Bạch, chu vi lớn nhất của vật này là bao nhiêu?"

31,4 cm.

Cả bốn người đều sững sờ.

Họ cảm thấy bất an.

"Đại Bạch, chính xác hơn nữa!" Lâu Tề hét lên.

31,41593 cm.

Hồ Đổng Hải từ từ mở to mắt.

"Đại Bạch, chính xác hơn nữa! Chính xác hơn nữa đi!"

Đại Bạch hiệu chỉnh thiết bị đo, thay đổi phạm vi đo, hai tia laser màu xanh lục bắn ra từ lỗ nhỏ dưới đáy hộp găng tay, dần dần tiến sát quả cầu đen - nó bắt đầu chính xác hóa thêm một bước, rồi đưa ra kết quả.

Trong phòng thí nghiệm kéo dài một sự im lặng.

"Mẹ kiếp!" Giang Tử vô thức thốt lên.

31,41592653589793 cm.