Mặc Dư nắm lấy tay cầm đang bám đầy bụi bặm trên sàn nhà, dùng sức vặn mạnh, thở hổn hển: "Đến tận lúc này rồi ngươi mới nói với ta phòng máy chỉ còn hai mươi phút nữa là nổ tung sao?"

"Là mười chín phút."

"Chết tiệt!" Mặc Dư thấp giọng chửi thề một tiếng. Nàng không kịp nghỉ ngơi, vươn tay nắm lấy một tay cầm khác, vặn theo chiều kim đồng hồ ba vòng, rồi lại xoay ngược chiều kim đồng hồ một vòng. Dưới sàn nhà truyền đến tiếng cơ cấu cơ khí chuyển động, quả nhiên là khóa cơ. Một tiếng "cạch" khẽ vang lên, chốt khóa bật ra. Mặc Dư dùng sức hất sàn nhà lên, để lộ ra nắp bảo vệ bằng kim loại màu đen: "Còn một lớp khóa mật mã nữa! Mật mã sáu chữ số! Đại Bạch, nói cho ta mật mã!"

"608713."

"608... 713..." Mặc Dư nhấn các phím nhập mật mã. Lớp bảo vệ thứ hai mở ra, nàng nghe thấy tiếng nước chảy róc rách. Bên dưới nắp bảo vệ là một tấm kính trong suốt, diện tích vài chục milimét vuông, khảm ngay giữa sàn nhà trắng sạch. Qua lớp kính, Mặc Dư có thể thấy chất lỏng màu lam nhạt đang lưu thông với tốc độ cao. Nàng đưa tay định chạm vào mặt kính nhưng lại rụt về như bị điện giật.

Lạnh.

Lạnh thấu xương.

Hơi nước trong không khí phòng máy chủ ngưng tụ nhanh chóng trên mặt kính, biến thành một lớp sương trắng dày đặc. Mặc Dư siết chặt ngón tay, nhìn chằm chằm vào lớp kính đã phủ đầy sương giá dưới chân — đây chính là con đường sống mà Đại Bạch đã chỉ cho nàng.

Hệ thống tuần hoàn nhiệt trạm Tạp Tây Ni.

Đại Bạch nói với Mặc Dư rằng, trạm Tạp Tây Ni được lắp đặt một hệ thống tuần hoàn nhiệt vô cùng phức tạp dưới lòng đất để kiểm soát nhiệt độ. Hàng chục tấn dung dịch làm mát lưu thông trong các đường ống này. Phòng máy chủ chính là lõi của hệ thống. Chất lỏng trong các khung máy mà Mặc Dư nhìn thấy không hề tĩnh tại; sau khi tuần hoàn một vòng trong phòng máy, chúng sẽ chảy vào đường ống ngầm, mang theo nhiệt lượng sinh ra từ quá trình vận hành của các cụm máy chủ, rồi dẫn tới thiết bị bay hơi ở đầu bên kia của trạm Tạp Tây Ni.

Trên sàn nhà ngay chính giữa phòng máy chủ có hai tay cầm ẩn dưới nắp đậy, đó chính là cửa kiểm tra của hệ thống tuần hoàn nhiệt, cũng là con đường sống duy nhất của Mặc Dư. Đường ống bên dưới phòng máy là bể tập trung dung dịch làm mát của các khung máy chủ, nên đây là đoạn ống lớn nhất trong toàn bộ hệ thống, đủ để một người trưởng thành chui vào. Bể tập trung này kéo dài đến tận dưới lòng đất của căn phòng bên cạnh, nghĩa là Mặc Dư có thể thông qua nó để rời khỏi phòng máy.

"Ngươi muốn ta chui vào từ đây sao?" Mặc Dư hỏi.

"Đúng vậy." Đại Bạch đáp, "Cô Mặc Dư có thể thông qua đường ống tuần hoàn nhiệt để rời khỏi phòng máy, tiến vào kho chứa của phòng thí nghiệm bên cạnh. Đây là con đường duy nhất có thể thoát khỏi phòng máy hiện tại."

Mặc Dư thử dùng đầu ngón tay chạm vào mặt ngoài đường ống: "Ngươi có biết thứ này lạnh đến mức nào không? Ta chui vào đó chắc chắn sẽ chết cóng."

"Âm ba mươi tư độ C." Đại Bạch nói.

"Xuống đó là ta chết cóng ngay." Mặc Dư lắc đầu, "Ai có thể ngâm mình trong chất lỏng âm ba mươi tư độ chứ?"

"Chu kỳ làm mát thứ nhất sắp kết thúc, sau khi tuần hoàn nhiệt bắt đầu, nhiệt độ dung dịch làm mát sẽ tăng lên khoảng không độ." Đại Bạch nói, "Đó mới là thời điểm thích hợp để cô rời đi."

"Còn bao lâu nữa thì kết thúc?"

"Năm phút."

Mặc Dư dùng quần áo lau sạch lớp sương trắng trên mặt kính: "Nồng độ Methane?"

"2.28%."

"Xì... tốc độ tăng nồng độ đã nhanh hơn rồi." Mặc Dư nghiến răng, nhìn chằm chằm vào dung dịch làm mát trong suốt trong đường ống. Chất lỏng lưu thông rất nhanh, thỉnh thoảng lại có những luồng chảy nhẹ đẩy bọt khí lên. Nàng cảm thấy mình như một công nhân cống rãnh đang nhìn dòng nước dưới hố ga. Trong lịch sử cổ đại, thường có những nhân vật phải chui qua lỗ chó, bò qua hầm phân để thoát thân, những người như vậy thường cuối cùng sẽ trở về như một vị vua. Mặc Dư không biết mình có thể trốn thoát thành công hay không, nhưng nếu thoát được, nàng nhất định phải dẫn theo một quân đoàn quay lại trả thù.

"Chất lỏng này có độc không?" Mặc Dư hỏi.

"Không độc, không ăn mòn." Đại Bạch trả lời, "Chỉ cần không nuốt một lượng lớn thì sẽ không ảnh hưởng đến sự an toàn và sức khỏe cơ thể."

Đường ống đã đầy dung dịch làm mát. Mặc Dư ước lượng khoảng cách, nàng phải bò trong đường ống tuần hoàn nhiệt khoảng mười lăm mét. Theo bản đồ cấu trúc hệ thống tuần hoàn nhiệt mà Đại Bạch cung cấp, Mặc Dư chỉ cần bò thẳng về phía trước, đến vị trí đường ống thu hẹp lại là có thể tới dưới kho chứa của phòng thí nghiệm. Đến được kho chứa rồi thì việc đi tìm công cụ lắp đặt Thiết Phù Đồ sẽ thuận tiện hơn. Với khoảng cách dài như vậy, nín thở là điều không thể, may là có mặt nạ nên việc hô hấp không thành vấn đề.

Lúc này, tình hình trong phòng máy chủ cực kỳ nguy hiểm, không khí pha lẫn Methane. Mặc Dư rất căng thẳng, mặc dù mục đích cuối cùng của Đại Bạch là tiêu diệt quái vật bên ngoài cửa, nhưng bản thân không khí lúc này là một biến số không thể kiểm soát, trời mới biết khi nào nó sẽ phát nổ.

"Cô Mặc Dư, quá trình tuần hoàn nhiệt đã bắt đầu." Đại Bạch nhắc nhở, "Cô nên đi thôi."

Mặc Dư chạm vào mặt ngoài đường ống, vẫn lạnh đến mức khiến nàng phải rùng mình.

Nàng vặn mở ốc vít trên nắp ngoài, mở cửa kiểm tra ra. Một luồng khí lạnh ập vào mặt khiến nàng hắt hơi liên tục, sau đó nàng cởi bỏ quần áo trên người, buộc tóc gọn gàng lại.

Mặc Dư hít sâu một hơi.

Coi như là đi tắm nước đá vậy.

"Cô Mặc Dư, nồng độ Methane trong không khí đã tăng lên 3.47%, cô còn chín phút." Đại Bạch nhắc nhở.

"Đại Bạch, vụ nổ Methane trong phòng máy chủ sẽ có uy lực lớn đến mức nào?" Mặc Dư hỏi, "Nó có trực tiếp phá hủy cả trạm Tạp Tây Ni không? Liệu có ảnh hưởng đến ta không?"

"Rất xin lỗi cô Mặc Dư, uy lực vụ nổ không nằm trong tầm kiểm soát của tôi." Đại Bạch nói, "Cô chỉ có thể cố gắng chạy trốn, càng nhanh càng tốt, càng xa càng tốt."

"Mẹ kiếp."

Mặc Dư lắc đầu, đặt hai chân vào dung dịch làm mát. Cái lạnh thấu xương lan dọc theo xương cốt, cơ bắp và da thịt, xộc thẳng lên đỉnh đầu. Trong chớp mắt, da gà nổi khắp toàn thân, tất cả lông tơ đều dựng đứng lên như đang gào thét. Mặc Dư suýt chút nữa đã hét lên. Chết tiệt... Đại Bạch, tên khốn này, đã bảo là khoảng không độ cơ mà? Đây mà là không độ sao?

Mặc Dư kiểm tra độ kín của mặt nạ, xác nhận không có vấn đề gì.

Mặt nạ không được phép rò rỉ khí, nếu rò rỉ, nàng sẽ chết đuối trong đường ống.

"Ta đi đây Đại Bạch, cảm ơn ngươi đã chăm sóc, hy vọng có ngày gặp lại."

Mặc Dư từ từ chui vào trong đường ống, chất lỏng băng giá dần nhấn chìm nàng. Chỉ trong vài giây, các đầu chi của nàng đã lạnh đến mất cảm giác. Giọng nói của Đại Bạch truyền đến từ phía trên đầu: "Chúc cô may mắn, cô Mặc Dư, chúng ta sẽ gặp lại."

"Đợi đã! Đại Bạch!" Mặc Dư thò đầu ra, "Sau khi ta đến bên kia thì làm sao để ra ngoài? Trong đường ống có thể mở cửa kiểm tra ra được không?"

"Không thể." Đại Bạch trả lời.

"Không thể?" Mặc Dư trợn mắt.

"Nồng độ Methane trong không khí đã tăng lên 4.76%, cô Mặc Dư, cô còn năm phút." Đại Bạch tiếp tục báo giờ.

"Chết tiệt! Đại Bạch, ngươi là đồ khốn! Đồ khốn kiếp!" Mặc Dư không kịp nói thêm gì nữa, chỉ có thể cắm đầu chui vào đường ống. Dù chui vào rồi có ra được hay không, nàng cũng không thể tiếp tục ở lại phòng máy chủ.

Năm phút nữa là phòng máy sẽ nổ tung.

Chỉ có thể đi từng bước tính từng bước, rời khỏi đây trước đã.

Mặc Dư chỉ có thể cầu nguyện cấu trúc của trạm Tạp Tây Ni đủ kiên cố, và nàng có thể trốn trong đường ống tuần hoàn nhiệt để tránh được vụ nổ. Mọi sự tại nhân, thành bại tại thiên vậy.

Mặc Dư liều mạng bò về phía trước, trong phòng máy chủ, Đại Bạch bắt đầu đếm ngược.

"Bốn phút."

"Ba phút."

"Hai phút..."

"Một phút."

"Bắt đầu đếm ngược mười giây."