Đèn báo "Đang phẫu thuật" đã sáng hơn ba tiếng đồng hồ. Tại trạm Cassini, đây được xem là một ca đại phẫu hiếm gặp. Mặc Dư trúng mười sáu mảnh vỡ, bị lựu đạn nổ trúng thì kết quả cũng chỉ đến thế mà thôi. May mắn thay, với điều kiện y tế của trạm Cassini, chỉ cần không tử vong tại chỗ hay thi thể không còn nguyên vẹn, thì Đại Bạch đều có thể cứu sống cô ấy.

Giang Tử và Lương Kính ngồi trong văn phòng bên cạnh chờ đợi kết quả. Họ chẳng giúp được gì, lúc này chỉ có thể đặt niềm tin vào Đại Bạch và Vạn Khải.

"Còn ăng-ten dự phòng không?" Lương Kính hỏi.

Giang Tử lắc đầu.

Cùng với Mặc Dư, ăng-ten liên lạc dự phòng cũng bị bắn trúng. Tình thế lúc đó vô cùng cấp bách, Giang Tử chỉ kịp cứu Mặc Dư, nhưng chỉ cần dùng cái đầu suy nghĩ cũng biết ăng-ten dự phòng chắc chắn đã bị phá hủy. Không chỉ ăng-ten, mà ngay cả tháp liên lạc cũng bị cắt đứt một nửa. Trạm Cassini đã hoàn toàn mất khả năng liên lạc với thế giới bên ngoài.

Đây là sự cố nghiêm trọng, theo quy định bắt buộc phải báo cáo kịp thời, nhưng đường truyền đã đứt, Giang Tử cũng không còn cách nào khác.

"Có cách nào liên lạc với tàu Bão Tuyết không?" Lương Kính hỏi.

"Chỉ có thể đợi họ đi vào quỹ đạo thôi." Giang Tử đáp, "Giờ hết cách rồi, tôi cũng muốn liên lạc với họ càng sớm càng tốt, nhưng ai mà biết được chúng ta lại gặp phải núi lửa phun trào... Lần trước chính ông còn nói sẽ không có vấn đề gì mà."

Lương Kính bồn chồn luồn tay vào mái tóc. Ông cũng không ngờ núi lửa lại phun trào lần nữa. Sự bùng nổ của núi lửa băng là điều không thể dự đoán, nhưng con người luôn có thói quen suy nghĩ mọi việc theo hướng tốt đẹp. Giờ xem ra trạm Cassini không còn an toàn nữa. Ngọn núi lửa băng dưới chân họ đang hoạt động ngày càng dữ dội, rất có khả năng trong tương lai gần sẽ xảy ra một đợt phun trào quy mô lớn, khi đó toàn bộ lớp băng sẽ bị hất văng.

Khi trạm Cassini mới được xây dựng, các nhà thiết kế đều cho rằng nó đủ vững chắc, miễn không gặp phải thảm họa kinh thiên động địa nào thì trạm Cassini đều không sợ hãi. Nhưng thực tế đã chứng minh các nhà thiết kế quá tự phụ. Những thứ mà nhân loại coi là kinh thiên động địa, trong mắt thế giới này chỉ như một cái trở mình nhẹ nhàng trong giấc ngủ. Nếu nó muốn tiêu diệt bạn, chỉ là chuyện động một ngón tay mà thôi.

"Tôi có phần quá lạc quan, đây là lỗi của tôi." Lương Kính thở dài, "Trong điều kiện thiếu bằng chứng, không nên dễ dàng đưa ra kết luận."

"Kỹ sư Lương, ông có thể dự đoán khi nào núi lửa sẽ phun trào không?" Giang Tử hỏi.

Dự định của anh là nếu xác định được núi lửa băng sẽ phun trào quy mô lớn, thì trạm Cassini chắc chắn tiêu tùng. Họ phải thu dọn hành lý rời đi ngay. Nếu núi lửa phun trào trước khi tàu Bão Tuyết đến, trạm Cassini sẽ không còn an toàn, họ phải nhanh chóng sơ tán khỏi trạm để đến khu vực an toàn chờ cứu viện.

Việc này cần tính toán sớm, vì sơ tán khỏi trạm Cassini là một chuyện cực kỳ phiền phức. Đợi đến lúc núi lửa phun trào mới vội vàng bỏ chạy thì đã quá muộn. Huống hồ môi trường tự nhiên trên Titan quá khắc nghiệt, không đến đường cùng thì không thể rời khỏi trạm Cassini. Đã rời đi thì phải chuẩn bị thật kỹ lưỡng.

"Núi lửa không giống động đất, vẫn có dấu vết để lần theo." Lương Kính nói, "Tôi đến đây vốn dĩ là để làm việc này, chỉ là bị cái quả cầu đen kia làm gián đoạn tiến độ công việc."

"Cái quả cầu này hại tất cả chúng ta thảm hại." Giang Tử nói, "Vậy mà chúng ta còn không thể vứt nó đi!"

"Trong mắt phía Trái Đất, giá trị của quả cầu này lớn hơn tất cả chúng ta cộng lại." Lương Kính cười khổ, "Nếu chúng ta thực sự vứt nó đi, sau khi trở về chắc chắn sẽ bị thiên hạ chỉ trích."

"Chết tiệt, quan trọng đến mấy thì có hơn được mạng người không? Thời Phục Hưng đã qua năm trăm năm rồi, đám người này càng sống càng thụt lùi à?" Giang Tử phẫn nộ, "Toàn là làm màu, ngoài mặt nói hay hơn hát, thực tế thấy lợi ích là như ruồi với chó đói, xông vào tranh giành."

"Có lợi nhuận 100%, họ dám chà đạp lên mọi luật lệ. Câu nói này chưa chắc chỉ dành cho các nhà tư bản." Lương Kính nói, "Nếu quả cầu đen này được mang về, tôi thậm chí không dám tưởng tượng nó sẽ gây ra ảnh hưởng lớn đến mức nào."

"Chết tiệt, tôi cứ báo với Trái Đất là núi lửa phun trào, chúng tôi đều đang 'bùn trôi qua sông, thân mình lo chưa xong', ai mà quản được cái quả cầu đó?" Giang Tử rất bực bội, cái Tết này trôi qua quá tệ hại, chuyện phiền lòng cứ nối tiếp nhau, "Tôi cứ nói là cái quả cầu chết tiệt này mất rồi, họ muốn thì tự phái người đến tìm, tôi không có nghĩa vụ phải giúp họ mang nó về!"

"Nói đúng lắm, chúng ta không có nghĩa vụ giúp họ mang quả cầu về. Ai cần thì tự đến lấy, núi lửa phun trào rồi, mạng còn chẳng giữ được, ai còn tâm trí đâu mà quản một quả cầu?" Lương Kính gật đầu.

Ông biết Giang Tử đang trong cơn giận dữ, những lời vừa rồi chỉ là lời nói lúc nóng giận.

Từ cái chết bất ngờ của vị chủ nhiệm, đến sự mất tích bí ẩn của Lâu Tề, rồi đến hôm nay hệ thống liên lạc bị phá hủy, Mặc Dư trọng thương cận kề cái chết, áp lực đè lên vai Giang Tử là lớn nhất. Anh là trạm trưởng, anh phải chịu trách nhiệm về sự an toàn của từng người.

Ai cũng nhìn ra tầm quan trọng của quả cầu đen. Dù trạm Cassini từ nay về sau hoàn toàn bị bỏ hoang, nhưng nếu trong suốt quá trình phục vụ mà khai quật được quả cầu này, thì mọi sự đầu tư, mọi cái giá phải trả đều đã được đền đáp. Mấy chục năm qua, tiền không phí phạm, người không hy sinh vô ích.

Nếu thực sự bảo Giang Tử vứt quả cầu đi, chắc chắn anh cũng không nỡ. Nếu không mang được quả cầu này về, thì giá trị lớn nhất của việc thành lập trạm Cassini sẽ mất đi.

"Đợi ca phẫu thuật của Mặc Dư hoàn tất, trạng thái ổn định lại, chúng ta phải chuẩn bị xuất khoang, quan sát cụ thể tình hình núi lửa." Lương Kính nói, "Trạm trưởng, anh vẫn ổn chứ?"

"Không vấn đề gì." Giang Tử xua tay, "Đừng lo cho tôi, quan sát núi lửa quan trọng hơn, ông định làm thế nào?"

"Dùng xe địa hình." Lương Kính nói, "Bắt đầu từ hố Napoleon, chính là cái hố lần trước chúng ta tìm thấy quả cầu đen... Tôi cần khoan lỗ xung quanh khu vực trạm Cassini, nên phải mang theo máy khoan. Ước chừng phải khoan khoảng mười cái, tổng diện tích phải vài cây số vuông, để xem tình hình hoạt động của các tầng lưu chất dưới lòng đất."

"Càng chính xác càng tốt."

"Để có kết quả chính xác hơn, phải mở rộng diện tích thăm dò và khoan thêm nhiều lỗ."

"Cái này không thành vấn đề." Giang Tử nói, "Dù sao cũng liên quan đến sự tồn vong của trạm Cassini, ông làm được chính xác đến mức nào thì cứ làm, tôi đi lên kế hoạch sơ tán đây."

Giang Tử thở dài.

"Tiếc là trạm Cassini không thể lái đi được, nếu có thể lắp bánh xe hoặc ván trượt cho nó, kéo đi thì tốt biết mấy."

"Không sao đâu." Lương Kính an ủi anh, "Trước khi đến đây chúng tôi đã nghiên cứu kỹ kết quả viễn thám từ vệ tinh, khả năng phun trào quy mô lớn là không cao. Phía Trái Đất thực ra cũng đang nỗ lực hết sức để bảo vệ trạm Cassini, hy vọng nó có thể tiếp tục phục vụ. Dù sao đầu tư ban đầu đã quá lớn, nếu bỏ hoang lúc này, thì toàn bộ nhân lực vật lực đều trở thành chi phí chìm."

Giang Tử không tỏ thái độ gì, không biết chính Lương Kính có tin vào lời này không.

Trên đời này có quá nhiều lời an ủi sáo rỗng, ngoài việc làm đẹp lòng nhau ra thì chẳng có tác dụng gì. Nhưng lúc này nói lời thật thì quá sắc bén và trần trụi. Suy cho cùng, con người vẫn sống trong thế giới mà họ hy vọng được sống.

"Đại Bạch?" Giang Tử gọi Đại Bạch, phòng phẫu thuật đã rất lâu không có động tĩnh gì, "Tình hình Mặc Dư thế nào?"

Đại Bạch không lên tiếng.

"Đại Bạch?"

"Thưa trạm trưởng." Đại Bạch xuất hiện, "Chúng tôi đang nỗ lực hết sức để cứu chữa cho cô Mặc Dư."

Giang Tử và Lương Kính vừa nghe thấy câu này, giọng điệu không ổn, liền đứng bật dậy.

"Sao vậy? Tình hình không ổn à?"

"Tình hình của cô Mặc Dư không mấy khả quan." Đại Bạch nói.

Đại Bạch nói không khả quan, nghĩa là đã tệ đến mức tột cùng. Người nhà có thể chuẩn bị liên hệ nhà tang lễ, lò hỏa táng rồi mua hũ cốt được rồi.

"Chức năng tim phổi của cô Mặc Dư đã ngừng, chúng tôi vẫn đang trong quá trình cấp cứu, xin mọi người hãy chuẩn bị sẵn sàng cho việc lưu giữ." Đại Bạch để lại một câu cuối cùng rồi biến mất trước mắt hai người.

Giang Tử và Lương Kính đều sững sờ.

Chuẩn bị sẵn sàng cho việc lưu giữ.

Nghĩa là chuẩn bị sẵn sàng cho việc lưu giữ thi thể.

Ý là mau đi mua quan tài thôi.